Примета: 9, 18.
«Послушай, это моя очаровательная младшая сестра, о которой я тебе рассказывал», — сказал Адам, поднося Ланарот к старшему мужчине, Строму.
Стром слегка наклонился, глядя на девушку, заставив ее вздрогнуть, когда она застенчиво отвела взгляд. «Я понимаю. Она такая очаровательная, как вы говорите.
— Нет, нет, — сказал Адам. «Она еще более очаровательна, чем описывают слова».
Ланарот продолжал извиваться, пытаясь спрятаться от незнакомца.
«Вы правы», — сказал Стром. «Она очаровательнее, чем можно описать словами». Мужчина постарше потянулся вперед, чтобы пощекотать ее по щеке. «Мой мой. Какая ты милая сестренка.
«Правильно», сказал Адам, притягивая Ланарот обратно к своей груди, когда она начала хихикать и плакать. «Ты милая младшая сестра, не так ли? Ланабаби, он сильный парень. Даже Шеф не сможет его победить.
«Кто сказал, что Шеф не сможет меня победить?» — спросил Стром, прищурившись, пытаясь скрыть ухмылку на лице.
— Ты не сможешь меня обмануть, — сказал Адам, недоверчиво подняв бровь. — Учитывая то, как с тобой обращаются в Ир, ты не сможешь победить Вождя.
«Ну, я определенно не слабый», — сказал Стром, полухихикая, когда его щеки шевельнулись.
— Почему ты сегодня такой застенчивый? – спросил Адам, целуя ее в лоб. — Слушай, я тебя поддержу, не волнуйся. Адам погладил ее по щеке и поправил шляпу. «Может, нам пойти осмотреть фестиваль?»
Ланарот посмотрел на него, наполовину лежа в его руке. Она что-то бормотала с ним, прежде чем дотянуться до его воротника, чтобы поиграть с ним.
«Хорошо», — сказал Адам, прежде чем повести их вперед, чтобы осмотреть фестиваль. «Давай найдем пиццу».
«Пицца? Это что, еда?» Стром пошутил.
«Да», сказал Адам.
«Ой.»
Адам нашел ларек с пиццей, который он схватил, прежде чем отправиться к ближайшим боям. Сегодня сражались эксперты, так что зрелище было настоящее. Адам устроился где-то в стороне, рядом со Стромом, проглотив кусок за один присест.
«Не ешь такую пиццу», — сказал Адам, отговаривая старика. «Вы едите его по кусочку, как если бы вы ели слона».
Стром прищурился на молодого полуэльфа. «Откуда ты умеешь есть слона?»
«Я не знаю», сказал Адам. «Это поговорка». Адам откусил немного пиццы, прежде чем предложить ее Ланарот, отломив для нее небольшой кусочек. Она начала жевать, когда он усадил ее к себе на колени, чтобы она могла наблюдать за боями.
Стром откусил второй кусок пиццы, медленно пережевывая его. «Это… хлеб, сыр и соус? Готовили вместе?
«Да», — ответил Адам.
«Убаба!» Ланарот взвизгнула, взволнованно хлопнув в ладоши. Она наклонилась, чтобы откусить еще немного пиццы, Адам позволил ей откусить кончик, прежде чем откусить сам.
«Это одна из самых вкусных блюд, которые я когда-либо ел», — сказал Стром.
«Это хорошо, правда?» Адам улыбнулся.
«Ир действительно невероятный», — сказал Стром.
— Да, но это я принес его на Ир.
«Ты такой устрашающий молодой человек», — сказал старик, продолжая есть пиццу, пока продолжалась драка.
Ланарот выпрямилась, сжала кулаки и закричала так, словно ею овладел демон.
— Йо, — сказал Адам, удивленный ее жаждой крови. «Холод.» Он взял немного снега и пощекотал ей щеку, заставив ее дернуться и посмотреть на него. — С тобой все в порядке, Ланабаби?
Она визжала и лепетала в ответ. Адам поцеловал ее в лоб, а затем отломил для нее кусочек корочки и позволил ей съесть ее.
«Убедись, что ты съел все нумнум, хорошо?» — сказал Адам, снова расчесывая ей волосы, прежде чем сам откусить еще немного пиццы.
— Он ее отец? Стром задумался. «Они пахнут по-разному. Эта женщина определенно ее мать, а ее брат — тот самый молодой человек с такой же татуировкой».
Пока драки продолжались, Ланарот зевнула и потерла глаза. Она тихо бормотала, медленно прислоняясь спиной к груди Адама.
«Ты хочешь спать?» – спросил Адам, взяв ее на руки и положив голову себе на плечо.
«Куда ты идешь?» — спросил Стром.
«Пришло время поспать», — ответил Адам.
«Время поспать?»
— Да, — сказал Адам, целуя девушку в щеку, когда она начала засыпать. «Поскольку моя маленькая Ланабаби устала, я пойду отведу ее вздремнуть».
— Быстро возвращайтесь, — сказал Стром. — Я уверен, что тебе есть что рассказать.
«Это займет столько времени, сколько потребуется», — сказал Адам, прежде чем уйти.
— Он не собирается с ней спать, не так ли?
Некоторое время спустя Стром отправился на поиски Адама, что было совсем несложно, поскольку он следовал по запаху мальчика. Ну, не совсем его запах, а запах Фантома, он был гораздо сильнее.
Адам держал Ланарот на руках, пока она дремала рядом с ним, прислонившись спиной к стене. Он думал о том, сколько ему следует выковать в Сумеречном месяце, чтобы очаровать будущий год, и о планах, которые он имел в виду.
«Разве фестиваль не веселее, чем дремать здесь?» — прошептал Стром, глядя на юношу.
«Мне с ней спокойнее», — сказал Адам.
— Кто осмелится отобрать ее у тебя? — спросил Стром. — Как собственнически ты цепляешься за нее…
Адам сузил глаза. «Многие люди попробуют. Люди и многое другое».
Стром сел рядом с ним. «Ты напоминаешь мне мою юность».
Ланарот пошевелилась и застонала, услышав их шепот. Она посмотрела на них, ее сонные глаза прогоняли усталость. Когда она застонала, собираясь заплакать, Адам расчесал ей волосы, успокаивая ее тихим шепотом. — Тише, Ланабаби. Опять спать, спать.
«Я извиняюсь», — послал Стром в разум Адама.
— Ты мог бы все это время разговаривать телепатически?
— Для меня это тривиальный вопрос.
— И все же ты решил разбудить мою очаровательную сестренку? Адам ответил. «Меня не волнует, сможешь ли ты победить Шефа, ты думаешь, я не смогу отобрать у тебя этот язык?»
Стром удивленно поднял брови, поскольку ему уже давно не угрожали, особенно со стороны мальчика. ‘Я запомню это.’
— Так почему ты здесь? Адам прищурился на пожилого мужчину.
— Не отстраняйся.
‘Я не. Мне просто интересно, почему ты здесь со мной вместо того, чтобы наслаждаться фестивалем».
— Разве ты не самый интересный человек здесь? — спросил Стром.
«Я?»
«Вы умерли дважды, живя в другом мире и являясь тенью, зеркалом этого мира», — сказал Стром.
‘Ага. Справедливо.’
— Ваши отношения с ней близки.
‘Ну, да. Она моя младшая сестра, которую я так люблю». Адам улыбнулся улыбкой гордого отца. «Такой милый малыш, правда?»
«Ты любишь ее так сильно, что хватит на трех сестер», — обвинил Стром.
Улыбка Адама стала грустной. ‘Ага.’
Стром улыбнулся. «Я так суетилась из-за своей первой дочери, когда она была маленькой. Это было тогда, когда… — Стром на мгновение замолчал, думая о том времени. «Я стал королем после того, как захватил трон, чего не удалось бы сделать без помощи моих друзей». Он улыбнулся понимающей улыбкой.
«Я женился на самой красивой женщине в мире. У нас родился ребенок. Мой первый ребенок. Моя первая дочь. Примерно в то же время началось первое восстание, и позвольте мне сказать вам, что первые десять-двадцать восстаний — это такая боль, когда не знаешь, как с ними справиться». Он вздохнул, покачав головой.
«Моя дочь была вовлечена в первое восстание, но, будучи тем, кем я был, мне удалось вовремя спасти ее. Однако она постоянно болела. Стресс бунта распространился на ее маленькое тело, и даже после того, как у меня родились первый сын и вторая дочь, я обожала свою первую».
Стром посмотрел на Ланарота. «Тогда меня называли Глупым королем. Я бы брал ее с собой куда угодно, и нас разделяла бы не более чем одна комната. Однако в конце концов, как и положено детям, она переросла меня. Она покинула мои колени в мгновение ока. Она исследовала мир, путешествуя от земли к земле. Она встретила мужчину. Стром сделал паузу, изо всех сил стараясь не гримасничать.
— Она… она вышла замуж. У нее были свои дети. Однажды я летал с ней по небу, а она держала меня за шею, указывая на птиц и спрашивая, как их зовут. В следующий раз она показывала мне своего прекрасного маленького сына, моего внука. Куда ушло это время? Я до сих пор задаюсь вопросом: как она так быстро повзрослела?»
Адам тоже кивнул головой, не в силах избавиться от мысли, что старик был всего лишь отцом.
Стром надолго замолчал. — Она… она была убита, пересекая океан.
Адам поднял брови, не ожидая, что он скажет что-то подобное. Учитывая, насколько он был чрезмерно опекающим, ее смерть была последней вещью, о которой он думал. ‘Я сожалею о вашей потере.’
Стром покачал головой. «Она должна была безопасно пересечь океан. Когда она умерла, я позаботился о том, чтобы убить сотню ублюдков за каждую каплю ее крови».
Адам моргнул.
