— Привет, — неловко сказал Адам. Он смотрел на большую семью Гнила, многих из которых он раньше встречал всего один или два раза. Был еще ийрман, державший на руках младенца, который был моложе даже Ланарота. Ребенка несли на одной руке, половина младенца находилась в большом кармане верха Иирмана.
«Почему здесь так много людей?» Адам не был так близок с большинством из них и ожидал, что в поместье будет лишь горстка иирменов, учитывая, что нужно было сделать работу.
— Наконец-то ты пришел, — сказал Джарот, жестом приглашая Адама прийти своей единственной здоровой рукой. Чурот был рядом с ним, как и почти всегда, подросток смотрел на Адама пустым взглядом.
«Я не ожидал увидеть так много людей», — признался Адам, подходя к старому Иирману, чтобы пожать ему руку, но вместо этого обнаружил, что Джарот ерошит ему волосы.
«Почему ты так стесняешься своего дедушки?» — спросил Джарот, все еще взъерошивая волосы Адама и слегка посмеиваясь.
«Чей мой дедушка?» — ответил Адам, откинув голову назад и глядя на старика тем же пустым взглядом, который бросил на него Шурот. «Что со всеми людьми?»
«Мы здесь, чтобы отпраздновать дни рождения обоих моих внуков», — просто ответил Джарот. «Даже если Юрота здесь нет, вы можете принять торжества и подарки от его имени».
«Так это работает?» Адам все еще не совсем привык к образу ирменов, даже проведя с ними несколько месяцев.
«Обычно мы бы не устроили такую вечеринку для человека, которому исполнилось девятнадцать, но, поскольку это твой первый день рождения в И году, как мы можем его пропустить?» Джарот ответил просто, прежде чем поприветствовать сэра Вонду. Жрец Жизни тоже была приглашена на вечеринку, так как у нее был день рождения, а она была одновременно Жрецом Жизни и членом Ордена Розы Жизни.
— Верно, — сказал Адам, стараясь не выглядеть смущенным. — Тогда мне следует представиться.
«Они придут к вам, когда мы будем праздновать», — сообщил Джарот, жестом пригласив Адама и сэра Вонду сесть за столик неподалеку. — Туро, пойдем, — позвал старик, взъерошив мальчику волосы.
Туро улыбнулся, взъерошив его волосы, прежде чем заметить выражение лица дедушки. Он быстро бросился прочь, но вернулся со щитом, покрытым металлом. Оно было размером с туловище Адама и было темно-красного цвета, цвета свежей крови.
«Что это?» – спросил Адам, когда Турот подошел к нему со щитом в руке.
«Это мой дар», — сказал Туро, вставая немного выше. «Его мне подарил дедушка, когда я родился». Он протянул его Адаму.
Адам уставился на щит, не осмеливаясь взять его. «Красный щит?» Что-то в этом казалось знакомым.
«Это был тот же щит, который я использовал, когда был в твоем возрасте», — сказал Джарот.
«Ох, — подумал Адам. ‘Верно. Я вспомнил.’ Он вспомнил, как группа людей в одном из городов назвала себя в честь увиденного щита.
— Туро решил подарить его тебе.
— Разве это не грубо? Адам подумал. «Могу ли я принять это?»
Глаза Турота, казалось, были полны великой гордости. — Да, — твердо сказал мальчик. «Ты сильный, кузен Адам. Ты всегда зачаровываешь топоры, и они очень хороши, но ты не зачаровал свой щит. Он передал щит Адаму. «Наша семья использует топор и щит».
— Верно, — сказал Адам, забирая щит у мальчика. Он понял суть, хотя Туро и не смог ее как следует выразить. Оружием семьи Рот были топор и щит, и хотя Адам отказался от использования меча, иногда он использовал только топор и делал упор на оружие, а не на щит.
Защелка была довольно прочной, и он чувствовал кожу на руке. Он казался немного легче, чем он ожидал, поэтому предположил, что металл оказался довольно тонким по сравнению с деревом и кожей. Солнце светило на металл щита, и на мгновение Адам подумал, что он сделан из кровавой стали, такой же, как и та чешуя, которую Дамокан дал ему ранее в тот же день. Тем не менее, оно казалось гораздо более знакомым, чем кровавая сталь.
«Это… малиновая сталь?» – осторожно спросил Адам.
«Да», — ответил Джарот, кивнув головой. «Как ты узнал?»
«Я работал над этим раньше», сказал Адам.
— Когда ты вернулся, — сказал Джарот, кивнув головой. Он помнил, как был взволнован Жюро, когда работал с красным дубом.
Адам кивнул, снимая щит со своей руки. — Спасибо, Турот. Адам взъерошил мальчику волосы. «Какой у меня замечательный кузен».
Ноздри Туро раздулись, когда он улыбнулся и кивнул головой. «Да», — просто ответил он, заставив Адама рассмеяться. Затем он подошел к сэру Вонде и протянул ей небольшие деревянные весы.
«Поскольку это подарок Турота, я надеюсь, что ты подарил мне что-нибудь, поскольку это мой первый день рождения в Июре, старик», — сказал Адам, глядя на однорукого Иирмана, отложившего свой щит в сторону.
«У этого твоего дедушки лучший дар», — сказал Джарот, его глаза смотрели очень игриво. «Я верну тебе твой Призрак».
Адам уставился на Джарота, удивленно подняв брови. — Ты пытаешься меня убить? Адам поднял на него руку. «Я отказываюсь.» Он сделал движение рукой, словно отталкивал от себя подарок, хотя Призрака нигде не было видно.
Джарот прищурился на внука. — Ты собираешься отрицать мой дар?
«Мне не хочется умирать в ближайшее время», — ответил Адам, тихо вздохнув. У него была причина отказаться от Фантома, и он не был уверен, что почувствуют Великие Старейшины, если он примет Фантома обратно просто так. «Они действительно могут убить меня, если я начну действовать.
«Как они могут жаловаться, если я подарю это тебе?» Джарот ответил, хотя и понимал, насколько это их раздражает. Это будет не первый раз, когда он раздражает Великих Старейшин.
«Даже если они не будут жаловаться, я думаю, мне следует прекратить драки с Иыром. У меня все еще нет их доверия, поэтому мне нужно вести себя правильно». Адам пожал плечами. «Это значит, что я не смогу вернуть Фантома, как бы сильно я не скучала по своему малышу».
— Тогда что мне тебе дать? — спросил Джарот. Он почти ожидал, что Адам откажется от подарка, и хотя был готов поспорить с Адамом по этому поводу, он понимал пределы своих шуток. «Точь-в-точь как мой внук», — подумал он, улыбаясь про себя.
«У меня есть кое-что на уме», — сказал Адам, прежде чем сделать паузу.
«Что это такое?»
Адам не сделал паузу для драматического эффекта. Он смотрел свысока на Дьяволина Ирмана, который всегда оставался рядом со своим дедом, на подростка, который отдал свою жизнь Синему Дракону, а также жизнь своих родителей. «Я хочу преподавать Чурот».
Брови Джарота нахмурились, и между ними повисла неловкая тишина. Было так много вещей, о которых Адам мог бы попросить, но это было не то, чего ожидал старый Ирман. — Чему ты его научишь?
— Я научу его магии, — сказал Адам, заставив ближайших иирменов замолчать. Даже сэр Вонда замолчал на полпути разговора с Туротом.
«Ты научишь его стать магом-писцом?» – спокойно спросил Джарот.
«Да.»
Мать Турота, Мирот, которую Адам раньше избивал, обменялась взглядами с Сонаротом. Глаза Сонарот показали, что она тоже понятия не имеет, что происходит, хотя, похоже, она не слишком удивилась. Она была одной из пяти человек, знавших историю Адама.
Тот факт, что это была его третья жизнь, которая проходила в мире, полном магии и существ, которых не существовало в его первой жизни, и была чем-то знакома со второй жизнью, которую он прожил, за исключением того факта, что все было так по-другому, включая Ир.
«Это не наш путь», — заявил Джарот, положив руку на спину Шурота. «Путь семьи Рот всегда был топором и щитом».
«Я знаю», — ответил Адам, хотя и не отступил.
Джарота не волновало, что Адам хотел научить магии члена семьи Рот. Однако это был не кто-то из членов семьи Рот. Это был его Чурот, о котором он заботился с того дня, как его оживили.
— Ты маг-писец, Адам, — проворчал Джарот. — Разве тебе не следует держать такую магию в секрете?
Иирменов-магов-писцов не было, отчасти потому, что маги-писцы держали свою магию в секрете, а отчасти потому, что было так мало тех, кто действительно отправлялся в приключения, поэтому у иирменов почти не было возможности добыть такую магию.
«Если я хочу научить его своей магии, я научу его своей магии», — сказал Адам. «Пока он этого хочет, я научу его этому».
«Он не научится», — твердо сказал Джарот. «Он останется в Ире и проживет свою жизнь в мире».
«Он…» У Адама перехватило горло, он задавался вопросом, как далеко ему следует зайти. Лицо Джарота потемнело, и Адам понял почему. Джарот все еще сожалел о своем сыне, который изо всех сил пытался стать сильнее, прежде чем в конечном итоге был убит Драконом. Даже сейчас старик сожалел о своих действиях.
«Шюрот уже достаточно взрослый», — сказал Адам. «Не так ли?» Он смотрел на мальчика, подростка-дьяволина, который почти всегда оставался со своим дедушкой.
За последнее время он дважды был вдали от дедушки. Однажды его дедушка отправился встретиться с великим противником. Второй раз это произошло, когда он накануне пошел поговорить с Адамом. Он пришел к Адаму как раз в тот момент, когда Ланарот дал ему пощечину и попытался украсть его сэндвич.
«Он не научится», — сказал Джарот.
— С мальчиком можно баловать не так много, Джаро, — твердо заявил Адам.
«Если я захочу его нянчиться, я это сделаю», — ответил Джаро. «Он мой внук, это мое право как его деда».
«Турот тоже твой внук, и все же однажды он отправится в путешествие. Он будет сражаться и наберется большого опыта, прежде чем в конце концов вернется, чтобы заявить о своих правах на звание Старейшины Писа.
Туро выпятил грудь. «Я стану сильным». Он медленно кивнул головой, заверяя свою семью и мир.
«Я не позволю этого», — снова сказал Джарот.
— Думаешь, он будет в опасности?
«Ему нет необходимости учиться», — ответил Джарот. Как он мог позволить единственному ребенку своего драгоценного Фарота научиться пользоваться магией? Даже если бы он был Магом Крови, он бы этого не допустил.
— Я хочу учиться, — сказал наконец Шурот. Его голос был подобен тени, прокравшейся в разговор, которая только омрачила сердце Джаро.
«Я позволил тебе соблазнить мою дочь, но не моего внука Адама», — сказал Джарот, контролируя свой дрожащий голос.
На мгновение Полуэльф подумал о том, чтобы сразиться со стариком. Однако он помнил их первую встречу и тот факт, что его довольно легко победить, даже с довольно мощным клинком в руке. «Мне действительно следовало забрать Фантома обратно».
