«Что случилось?» — спросил Жюрот, неся к стене пучок растений.
«Очевидно, Энталия пришла и помогла», — сказал Адам, хватая сверток и следуя за ним к стене. «Тогда шеф начал говорить со мной о браке». Он все еще страдал от хлыстовой травмы. Он подумал о том, сколько он должен Энталии и сколько ему понадобится на приданое для брака. «Я уже так беден…»
Жюрот кивнул головой. «Шеф Мерл всегда беседует с интересными путешественниками о браке». Он даже вспомнил, как несколько недель назад он проходил мимо деревни, и женщина пыталась выдать его замуж за одну из своих внучек. «Она пыталась выдать своих детей и внуков замуж за Ир».
«Это просто мечта», сказал Адам. Он задавался вопросом, стоит ли ему попытаться найти хорошего Иирмана, на котором можно жениться. Красивых женщин в Ире, несомненно, было немало, особенно крепкого телосложения. Адам откашлялся, прогоняя жар, разлившийся по щекам.
«Один из ее детей», — Жюрот положил доски рядом с кучей, воспользовавшись моментом, чтобы вспомнить имя: «Форт, женатый на Ир».
«Действительно?» – спросил Адам, укладывая и доски, не обращая внимания на взгляды жителей деревни. — Как ей это удалось?
«Несколько лет назад примерно в это же время здесь дислоцировались несколько иирменов. Численность нежити в тот год была особенно высокой, поэтому Ир позаботился о том, чтобы как минимум трое Иирменов были отправлены в различные деревни вокруг. Когда пришла нежить, Форт позаботился о том, чтобы стоять плечом к плечу с иирменами.
«Впечатляет», сказал Адам. Житель села, стоящий бок о бок с Иырменом? «Он, должно быть, был чертовски вундеркиндом».
«Он упал через несколько минут», — сказал Джурот, возвращаясь назад, чтобы взять еще несколько досок, чтобы их передвинуть.
«Ой.»
«Он не бежал», — сказал Жюрот, улыбаясь. «Когда иирман стоит рядом с тобой, бежать можно безопасно. Он решил умереть рядом с Ирманом. Однако он не умер. Когда сказка была доведена до Ира, в деревню пришла ийрманка, чтобы избить его».
Адам моргнул. Сегодня он услышал так много нелепых вещей, что не был уверен, правильно ли он расслышал. «Ийрман пришел в деревню бить Форт? Парень, который чуть не погиб рядом с Ирменом?
Жюро кивнул головой, улыбаясь тому, насколько это было романтично. «Она старалась избивать его каждый день в течение недели».
«Что с ним произошло? Он умер? Я не могу представить, чтобы кто-то выжил после того, как его избивали неделю».
«Нет, они поженились», — сказал Жюрот.
Адам покачал головой, пытаясь выбросить нелепость из своих ушей. «Прошу прощения?»
«Ах», — сказал Джурот, понимая, что Адам не был иирманом. «Когда я говорю «побить его», я имею в виду, что она пришла проверить его силу духа».
— Это не сужает круг вопросов, Жюрот.
Джурот моргнул, глядя на Адама. «Она взяла кулак, — он протянул кулак, — и несколько раз ударила Форта». Жюро ударил по воздуху, рассекая его своей огромной силой.
«Верно. Жюро, я буду честен, я все еще в замешательстве». Адам не был уверен, что ему следует сказать, не желая обидеть иирмана.
«Если бы он умер слишком быстро, ему было бы трудно иметь детей», — сказал Жюро, как будто это было очевидно.
— Значит, ийрмены бьют своих мужей и жен перед тем, как они поженятся? – спросил Адам. Он определенно не слышал об этом в своей предыдущей жизни.
«Нет, конечно нет», — ответил Жюро, нахмурив брови Адаму. «Это варварство!»
«Правильно, извини». Адам прищурился, задаваясь вопросом, почему он извиняется.
Джурот покачал головой. «Она сказала ему, что если он все еще будет готов к концу недели, то она выйдет за него замуж».
— Значит… он просто позволил ей избить себя? Каждый раз, когда Жюрот уточнял свою точку зрения, Адам все больше впадал в замешательство.
— Нет, — сказал Жюрот. «Он пытался дать отпор, но дрался с иирманом». Жюрот пожал плечами. «У него не было шансов».
«Так его ийрман публично избивал каждый день в течение недели? Тогда он сможет жениться на ней?
«Да.»
«Это не имеет никакого смысла». Какого черта он позволил кому-то избивать себя публично в течение недели? Даже если бы он захотел жениться на иирманке, это показалось бы несколько чрезмерным. — Она была богата?
— Как любой среднестатистический иирман.
— А, тогда это, должно быть, оно. Адам кивнул головой. Он предположил, что Ирмены были довольно богаты, учитывая, сколько из них отправились на исследования. «Хотя, опять же, они, вероятно, больше ориентированы на сообщество, поэтому, скорее всего, у них не так уж много личного богатства».
— Нет, — сказал Жюро, покачав головой. «Это было не то».
— Тогда что это было?
«В тот год она была известна как красавица», — сказал Жюрот.
— Ох, — сказал Адам, наконец кивнув. «Что объясняет его.»
И только когда Адам уронил второй комплект досок, он понял, что сказал Жюро. — Жюро, когда ты говоришь, что она была известна как красавица, ты имеешь в виду, что ее можно было сравнить с Энталией? Он говорил настолько дипломатично, насколько позволяли его 16 Харизмы.
«Да», — ответил Жюрот. «Она была и остается такой же красивой, как Энталия».
Адам присвистнул. «Хорошо, это имеет полный смысл». Когда они вернулись за дровами, Адам задумался об этой истории. «Вы бы позволили красивой женщине избить вас, чтобы жениться на ней?»
На мгновение Джуроту пришла в голову мысль, и он погрузился в нее. Он быстро вернулся в мир, поднял доски и пошел прочь. «Мы должны продолжить нашу работу», — сказал он с каменным лицом. Его уши стали полностью красными.
«Эта работа вызывает у меня голод», — сказал Адам, идя за ним. Он задавался вопросом, стоит ли ему продолжать. «Перемещение тяжелых вещей всегда вызывает у меня чувство голода. Что скажешь, Жюрот? Он прочистил горло, стараясь не рассмеяться.
«Да», — ответил Жюро, довольный тем, что они сменили тему.
«Я действительно мог бы пойти за хлебом прямо сейчас». Адам остановился, держась за колени, чтобы не упасть. Он укусил кулак, чтобы не завыть от смеха.
Жюро уронил доски, его лицо полностью покраснело.
«С тобой все в порядке?» – спросил Адам, все еще пытаясь сдержать смех. Его глаза были полны слез, которые вот-вот прольются.
— Со мной все в порядке, — сказал томатно-красный Ийрман, снова поднимая доски и быстро поднося их к стене. — Может ли он читать мои мысли?
«Он так быстро взрослеет», — подумал Адам. Он посмотрел на небо и увидел над головой почти чистое голубое небо. «Надеюсь, с Сонаротом все в порядке…» Он проверил свой «Омен».
Примета: 3, 14
Пронзительный свисток донесся с востока, где сейчас чинили разрушенную стену. Жители деревни бросились хвататься за свое оружие, тогда как другие подхватили детей и быстро помчались с ними.
«Бандиты!» — позвал молодой голос, когда подросток быстро упал и пополз прочь, стрела едва не прошла мимо них. «Бандиты!»
«Почему я всегда поднимаю флаги?» — подумал Адам, быстро подбегая к стене, надев шлем и щит. Он посмотрел в сторону, пытаясь найти Жюро, но тот был впереди и убежал гораздо быстрее. Звон Тазвина раздался сзади, заставив жителей расступиться, чтобы пропустить воинов.
Впереди них, за разрушенной стеной, стоял крупный мужчина, гора мускулов. Темные волосы спадали ему на плечи, а глаза, темные, как ночь, смотрели на жителей деревни. Кожа у него тоже была бледная, как кость. На нем была шинированная кольчуга, такая же черная, как его глаза, и мрачная улыбка на лице. Большой боевой топор, стоявший рядом с ним, блестел под солнцем, освещая семерых хорошо экипированных мародеров.
Крупный мужчина ухмыльнулся. «Посмотри на все это свежее…»
— Балрог? Адам крикнул, как будто он встретил старого друга. «Что ты здесь делаешь?»
Жители деревни ахнули, услышав имя бандита раньше. Они слышали, что даже иирмены не смогли с ним справиться, и внезапно их слабые посохи и копья стали больше похожи на ветки в их трясущихся руках.
Бровь Балрога пульсировала от гнева, когда он заметил воина в кольчуге, который так грубо прервал его. — Кто ты в этой проклятой пустоте, мальчик? Его голос был почти рычанием.
«Я Адам», сказал он. «Сын судьбы».
«ВОЗ?» Балрог нахмурил брови, глядя на Адама, прежде чем оглядеть толпу. Когда он увидел Джурота, его глаза остановились, отметив татуировки, и на мгновение вспышка узнавания и страха наполнила его глаза, прежде чем дикая ухмылка расползлась по его лицу.
Жюро сузил глаза, ноздри его раздулись. Он потянулся за топором, но Тазвин положила руку ему на плечо, прежде чем шагнуть вперед. Она сняла шлем, обнажив лицо и татуировку на лбу.
Глаза Балрога встретились с ее глазами, и он понял, что этот рейд будет более трудным. Семеро из них превосходили числом жителей деревни, но все они были утомлены борьбой с нежитью и целым днем работы, и более опытны в борьбе с нежитью, а не хорошо обученными бандитами, как он и его товарищи.
Балрог бросил взгляд на одного из своих людей. «Я думал, вы сказали, что деревня чиста», — сказал он. «Почему я вижу Иирмана?»
— Было ясно, когда я здесь разведывал, босс, клянусь, — хныкал человек в кожаной куртке. В руке у него был короткий лук, а на поясе, обвивающем грудь, висела пара кинжалов.
— Тебе повезло, что это всего лишь один йирман, — прорычал Балрог, сверкая глазами с Джуротом, — и щенок.
Джурот крепко держал свой топор, но хватка Тазвина также оставалась на его плече. «Твой друг?» — спросила Тазвин, снова переведя взгляд на Адама.
«Нет», сказал Адам. Он просканировал группу. — Хотя я слышал еще об одном из их людей. Где Мунблейд?
Балрог улыбнулся. — Ты и правда много говоришь для мальчика, да? Он говорит за тебя, Иирман? Балрог относился к ирманке с небольшим уважением, но и не собирался проявлять к ней неуважение. Он не прожил так долго, нажив врагов Ира.
«Он гость», — сказал Тазвин. «Он говорит за себя, но его слова подкреплены моим мечом».
«Это очень хороший меч», — сказал Балрог. «Я здесь не ради стали, я предпочитаю золото». Он взглянул на жителей деревни. — Ну, серебро и меха, учитывая, где я нахожусь.
«Дань?» — спросила Тазвин, ее глаза сузились. «Так близко к нашей земле?»
— Но это не твоя земля, не так ли? — сказал Балрог, и на его лице появилась легкая улыбка. «Сегодня здесь нет необходимости сражаться, Ирман. Берем небольшую дань монетами и мехами и уходим. Не надо заморачиваться».
Тазвин какое-то время молчал. Если будет бой, она сможет сразиться с Балрогом, в этом она была уверена. Остальные, однако, были сильнее Адама и Джурота и намного сильнее стражников и жителей деревни. Стена здесь не обеспечивала особой защиты, и если бы они начали сражаться, многие жители деревни были бы ранены или того хуже.
Одно дело, чтобы деревня возле Ира платила дань, но чтобы была такая тяжелая потеря так близко к границе, особенно с деревней, которая всегда была к ним так снисходительна. «Я не могу допустить, чтобы здесь пролилась кровь». Аргон никогда ее не простит, но, что более важно, она не сможет простить себя.
«Я слышал, что у тебя на работе есть дети», — сказал Адам, нарушая молчание.
Тазвин бросила взгляд на Адама, гадая, о чем он говорит. «Совершил ли я ошибку, поддержав его?»
Балрог замер, улыбка на его лице слегка исказилась. — О чем ты вообще говоришь? На мгновение он задумался, знал ли Адам.
«Разве ты не этим занимаешься?» – спросил Адам. «Провозить детей контрабандой?»
«Ой?» Балрог облизал губы. «Как ты это узнал? Разве ты не знаешь, что знать слишком много опасно?»
«Я умный мальчик», сказал Адам. «Поэтому я стою рядом с ийрманом, а ты стоишь рядом с мертвецами».
— Тебе следует быть осторожным, мальчик. Балрог потянулся к своему топору, который был пропитан смертью сотен умных мальчиков, таких как Адам. «Даже дворяне не обращаются со мной таким тоном».
«Ой?» — спросил Адам, слегка наклонив голову. «И кто они из дворян?» Он потянулся к рукояти своего меча, не отступая от Балрога. В прошлый раз он с легкостью убил Балрога, но в прошлый раз он был гораздо сильнее.
«Говорят, самых громких мышей убивают первыми», — начал Балрог обнажать топор.
— Э-э, Босс, — крикнул сзади один из его людей, держа руку на своем оружии.
«Что?» Балрог зарычал, оглядываясь на него, только для того, чтобы заметить четырех ийрменов, окружающих их сзади.
Двое обнажили свои могучие двуручные мечи, каждый из которых был способен разрубить человека пополам, несмотря на силу иирменов. Чужой топор был готов разрубить человека на куски. Последняя, женщина с самой зловещей ухмылкой на лице, вытащила боевые молоты, готовые сломать им кости.
«О, шарики».
