Ланарот за прошедшие часы устала, и ее уложили спать в сторону, завернув в крошечное одеяло.
Стром мог слышать биение ее маленького сердечка, хотя без Искры его чувства начали притупляться. Оно билось так быстро, как это обычно делали их сердца, когда дети были маленькими.
Стром вспомнил, как она выглядела не так давно. Она была меньше ростом, не могла ни ходить, ни позвать семью. Она быстро росла на его глазах, и хотя он некоторое время провел вдали от Ира, он иногда навещал ее, лежа на крыше, как всегда, и попивая вино.
«Один годик», — подумал старик. В чем-то люди росли быстрее, в чем-то медленнее. Человеческие младенцы половину дня спали, а другую половину проводили бодрствуя, впитывая окружающий мир своими маленькими глазками, постоянно смущенные и удивленные.
Лицо Ланарот больше не было ее собственным в его глазах. Он смотрел в другое время, давным-давно, время, которое большинство людей не пережило.
Адам дал Строму покой, позволив ему вспомнить. Он увидел еще одного маленького ребенка, родившегося вскоре после Ланарота. Он катался на заднице, дергая брюки матери.
Его взгляд упал на остальных иирменов вокруг. Там были Джарот и Мулрот, но были и другие ийрмены. Был еще Таро со своей прекрасной женой из рода Кан Зирот. Вокруг было не менее пятидесяти человек, и они в основном оставались в своих кругах, редко перемещаясь между собой.
«Ты — Адам», — сказал маленький ребенок, протопав к нему. Адам понял, что им было не больше пяти лет.
«Да.»
«Сильный?»
«Я так думаю.»
Он посмотрел на Джурота. — Кузен Жюро, он сильный?
«Да.»
— Хорошо, — сказал мальчик, глядя на топор Адама.
«Хочешь прикоснуться к нему?»
«Да.»
«Конечно.» Адам протянул топор, держа лезвие за предплечьем, чтобы ребенок не схватил его.
Вскоре другие дети окружили его, желая прикоснуться к Топору Волшебника.
«Это волшебно?» — спросил мальчик, чувствуя легкое покалывание.
«Да.»
«Ты сделал это?»
«Да.»
Мальчик одобрительно фыркнул, кивнув головой в сторону Адама. «Очень хороший.»
Адам улыбнулся. «Это?»
«Оно сильное?»
«Да. Это позволяет мне произносить заклинания».
— Ты знаешь магию? Затем мальчик посмотрел на свои уши. «Эльф». Это было обвинение и заявление.
«Да», — ответил Адам, отвечая на оба вопроса. «Только половина.»
«Половина?»
«Да.»
«Наполуэльф, наполовину айрман?» — спросил мальчик.
«Нет. Я думаю, наполовину эльф, наполовину человек.
Мальчик слегка нахмурился. «Ты очень красивый.»
Адам посмотрел на Джурота, не зная, что ему делать. «Спасибо. Ты тоже очень красивый».
«Я некрасивый», — сказал мальчик. «Я сильный.»
«Ты красивый и сильный?»
«Нет. Я сильный.»
— Хорошо, босс, если вы так говорите. Адам улыбнулся, внимательно глядя на топор.
— Ты хорошо учишься? — спросил Жюрот.
«Да», — ответил мальчик.
«Вы все хорошо учитесь?» – спросил Жюро остальных, когда они коснулись рукоятки топора.
Дети давали утвердительные ответы в виде мычания, слов и кивков головой, иногда сразу.
«Хороший. Однажды ты вырастешь и обретешь большую славу».
Дети посмотрели на Юрота с такой радостью, что даже он слегка опешил. Дети разошлись и вернулись к родителям, чтобы шумно болтать о том, что рассказал им Жюро.
«Они быстро возбуждаются», — сказал Жюрот.
«Конечно», — ответил Адам, улыбаясь ему. «Вы их легендарный кузен Джурот, человек, который убил синего дракона, и вы сказали им, что они вырастут и обретут славу».
«Я не знал, что мои слова имеют такую большую силу».
«Это как если бы Шеф сказал тебе, что ты получишь славу для своей семьи».
«Я не Шеф».
«И это не мы, великие Эксперты, убившие Дракона».
Джарот усмехнулся. — Ты начал это понимать, Жюрот? Эйрхарт?
Жюро скрестил руки на груди и задумался. «Не полностью.»
«Когда у тебя появятся собственные дети, ты поймешь», — заверил Жаро.
«Что это значит?»
«Вы узнаете, когда почувствуете это в своем сердце. Некоторые никогда этого не делают, но ты, ты мой внук.
Жюро выдохнул через ноздри, почти выпустив улыбку.
Ланарот проснулся некоторое время спустя, скучая по остальным членам семьи Рот, которые заглянули мимо. Она посмотрела на всех иирменов позади нее, когда они уходили, направляясь обратно в общее семейное поместье.
Стром последовал за ними, ему нечего было делать. Ему нечего было делать, пока дело не пришло к нему.
Друзьям Адама была предоставлена большая часть выходного дня, чтобы исследовать Ир, но они вернулись незадолго до ужина, чтобы передать свои добрые пожелания молодому Ланароту, о котором им постоянно приходилось слышать от Полуэльфа, даже когда они были в Ире. .
«Она называла меня папой», — гордо сказал Адам.
«Она хорошо выросла», — сказал Вонда, расчесывая волосы девочки.
— Это ожидаемо, поскольку… — Дюнс поднял брови, позволяя им самим закончить предложение.
Все они остро чувствовали старика, который слонялся поблизости, пил и разговаривал с ийрменами. Никто по-настоящему не знал его личности, но они пришли к выводу, что он, вероятно, был каким-то союзником из далекого королевства, другом одного из сильнейших иирменов, который, возможно, пригласил его сюда.
— Ты пришел не для того, чтобы забрать у меня Штормдрака, не так ли? — спросил Джайгак, осмеливаясь возиться со стариком. Она, как и многие другие вокруг, понятия не имела, что старик победил нескольких более сильных иирменов, которых они знали.
«Нет, это твое». Стром склонил голову в сторону Дьяволина.
— Ты мне скажешь, что оно делает?
Стром улыбнулся, но промолчал.
«Не беспокойте уважаемого гостя», — сказал Китул.
«Это не проблема», — ответил Стром. «Я ценю разговор, и мне больше нечего делать».
Китул склонила голову.
«Шаул твоя бабушка?» — спросил Стром.
«Она моя бабушка».
Стром кивнул. «Она сильная.» Он встречался с ней дважды. Однажды, когда он появился на землях Ира, и она напала на него, пытаясь заставить его вернуться. Во второй раз, когда они встретились друг с другом, это было рядом с Вождём и одноруким Джаро, а также с ещё одной женщиной, запах которой был похож на Канов.
«Да», — ответила Китул, на ее лице появилась легчайшая улыбка. «Она.»
«Ты планируешь стать таким же сильным, как она?» Он вспомнил, как ее бабушка заставила его тело сильно дрожать, достаточно, чтобы убить таких, как Адам и другие.
«Я могу только надеяться, что смогу принести ей половину славы».
Стром на мгновение взглянул на Адама, но кивнул головой. «Я уверен ты будешь.»
«Ты силен?» — спросил Джейгак.
«Уже нет.»
«Почему нет?»
«Я отказался от своей Искры».
Джейгак встревоженно вскинула брови, и даже стоическая Китул опешила.
«Почему?» — спросил Джейгак.
Стром вздохнул, глядя на молодую девушку, которая сейчас тянулась к свежему хлебу. «Я ставлю на новую эпоху».
Джейгак одобрительно кивнул. «Сколько тебе лет?»
«Адам тебя послал?»
«Может ли Адам прислать меня?» — спросил Джейгак.
«Да. Разве ты не слабее его?»
Джейгак сузила глаза. — Не с Штормовым Драконом в моем… — Она остановилась, понимая, что лгать не подобает иирману. «Может быть, я.»
«Хочешь стать сильнее?»
«Это похоже на боль», — признался Джейгак. «Я достаточно силен. На данный момент.»
«Вы еще молодой. Ты, Дьяволкин, сколько лет живешь, двести лет?
«Нет. Мы живем около ста лет».
«Ой? Там, откуда я родом, не так много демонов, поэтому прошу прощения.
«Какой позор. Мы, Дьяволины, готовим лучшую еду, поэтому мне тебя жаль.
— Может быть, тогда я мог бы попросить тебя приготовить мне что-нибудь?
Глаза Джейгака сверкнули. «Конечно! Я тебе что-нибудь приготовлю. Для меня было бы большой честью готовить для кого-то вроде Строма, но на мгновение глаза Дьяволина сверкнули озорством. «Могу ли я положить слишком много перца и не попасть в неприятности?»
«Юная леди, вам следует быть осторожными с тем, с кем вы вступаете в драку», — сказал Стром, улыбаясь ей.
«Я ничего не планировал, и вы не сможете этого доказать».
— Думаешь, ты единственный нарушитель спокойствия, которого я знаю? — спросил Стром.
Джейгак быстро отступил.
Когда ужин был готов, а семья Ул приготовила еду, Ланарот съела столько хлеба, сколько смогла. Она была потрясена, обнаружив, что хлеб был начинен другими продуктами, но с радостью съела все это.
В тот день Люси оставила Адама почти одного, но прежде чем Ланарот увезли к ней домой, она держала девочку на руках, глядя ей в глаза. «С днем рождения.»
Ланарот взвизгнула и выкинула ей ноги.
Люси вернула девушку Адаму и кивнула ему. Адам видел, что ей не по себе, но кивнул ей головой и оставил ее снаружи, где она заправляла себе постель.
Адам прижал девушку к себе. Он не был одинок, как Люси, потерявшая друга. Им все еще нужно было найти для нее сердце Дракона, сердце взрослого Дракона. Он вздохнул, размышляя, что он может сделать, но когда Ланарот схватил его за руку, его мысли отпали.
Жюрот лег, глядя в потолок. В тот день он предоставил Ланарот самой себе, позволив остальным осыпать ее своей любовью и вниманием. Он вспомнил, когда она родилась год назад. Маленький комочек, который мог только плакать и визжать по своей матери. Теперь она ходила, звала мать.
Юный Ирман задавался вопросом, был ли он таким же, когда был в ее возрасте.
Он улыбнулся.
— С днем рождения, принцесса, — прошептал Адам, целуя девочку в лоб, когда она заснула.
«В Ире нет принцесс», — хотел сказать Жюрот, но промолчал. Он закрыл глаза. Однако, если Альдланд когда-нибудь решит предать Иир, это может измениться.
Люси осталась снаружи, глядя на звездное небо. Она всегда так делала, когда думала о доме. «Что это был за день рождения?» она думала. «Они даже не нашли для нее Дракона, на котором можно было бы ездить». Это была шутка, которой она не могла поделиться ни с кем, и она только нахмурилась.
Пока Стром напевал, двор наполнился нежным гудением, но вскоре гудящие звуки затихли, так что Люси едва могла их слышать. Это была старая колыбельная, которую старик выучил наизусть и напевал всем своим детям и многим внукам.
На мгновение он подумал, что в этом мире есть ради чего жить.
