«Приносим извинения за опоздание», — сказал мужчина. У него было сильно покрытое шрамами лицо. За ним следовали еще четверо, пара мужчин и женщин, каждый из которых был одет в похожую на него одежду, тонкую одежду, которая, казалось, слегка топорщилась.
«Все в порядке», — ответил Адам, вздохнув с облегчением. Он был уверен, что никогда раньше не встречал их и никогда не обижал их.
— Рик, — сказал мужчина со шрамом. Волосы его были аккуратно подстрижены и свежевыбриты. На боку у него был боевой топор, а за спиной он нес щит.
«Адам.» Адам пожал мужчине руку, чувствуя, насколько это было грубо.
Мужчина представил своих четырех товарищей, которые, судя по всему, носили одинаковое оружие. Джон, который нес пару кинжалов и лук. Айви также держала в руке лук, хотя Адам больше ничего не мог разглядеть, так как она была закутана в темный плащ и сгорбилась, чтобы казаться меньше.
Грег был покрыт многочисленными татуировками, а у Чарли были рыжие волосы, выкрашенные смесью земли. Они владели тем же оружием, что и их лидер: копьем, дротиками и топором. Они также несли с собой на спине щиты.
Адам заметил, что каждому из них было около двадцати лет, но в их глазах был жизненный опыт тех, кто был старше.
«Я вижу, что среди нас много великих воинов», — сказал Рик, отмечая амулеты и символы различных конфессий и орденов. «Мы простые люди, фермеры. У нас нет ни магии, ни великолепного оружия, но мы много работаем».
«Я предполагаю, что да», — ответил Адам. «Фермеры — трудолюбивый народ, поэтому я рад, что вы с нами. Плюс, я почти уверен, что не рассердил тебя, так что для меня это бонус.
Рик заметил уши, но ничего о них не сказал. Адам был авантюристом, работавшим на Гильдию, поэтому Гильдия, должно быть, доверяла ему.
Пол откашлялся, приближаясь к месту происшествия и глядя на пять групп. Фермеры были частью первоначальной группы, а две другие группы Железного Ранга были обнаружены недавно. Он следил за другими отрядами, но они отказались от этой задачи, найдя другие задания, которые были гораздо более выгодными.
Взгляд вице-мастера поймал взгляд Адама, и пара переглянулась.
‘Ты шутишь, что ли?’ Глаза Адама сказали.
«Я знаю», — ответил Пол в ответ на пристальный взгляд Адама. Он надеялся, что Адам будет вести себя хорошо, поскольку технически он был там вторым по рангу лидером после пары партий, которые его ненавидели.
Адам медленно кивнул головой, пытаясь успокоить Пола.
«Вам нужно будет создать форпост к юго-западу от Ред-Оука, я бы посоветовал рядом с холмом или на его вершине», — сказал Пол. «Тебе следует оставаться там в течение месяца и разбираться со всеми существами, с которыми ты можешь столкнуться, будь то Вспышка или что-то еще».
«Оливер, Белые Призраки, главные и имеют высший ранг. Адам и Золотая Судьба на всякий случай возьмут на себя роль вторых лидеров.
Ожидаемые люди раздраженно вздохнули, но Пол бросил на них взгляд, успокаивая их.
«Вы упомянули оборудование Гильдии?» – спросил Адам.
«Мы приготовили для вас повозку снаружи. Я ожидаю, что вы все уйдете около полудня, так что вы сможете проверить, что вам предоставила Гильдия, и, если вам понадобится что-нибудь еще, спрашивайте свободно.
Группе больше не нужно было задавать вопросы о ситуации, у них все еще были брошюры, а также возможность подумать о том, что может стать проблемой в таком квесте.
Снаружи их ждала пара мулов с привязанной к ним большой повозкой. Вагон был полон припасов, как и обещала гильдия. Множество оружия, от луков до пик, несколько лопат, бочек с едой для них и для мулов, а также оборудование для изготовления множества палаток.
Зевс ждал с мулами, привязанными к небольшой тележке. Он был полон запасных боеприпасов, хотя гигантский лось нес и свои собственные рюкзаки.
Джереми и Реми принесли свои деревянные рюкзаки, в которых при необходимости легко мог бы унести взрослый мужчина, хотя сейчас их рюкзаки были пусты.
Группы быстро проверили оборудование, отметив, что для них был приготовлен запас еды как минимум на полмесяца, хотя, несомненно, от них ожидалось, что они возьмут с собой некоторые пайки, а также съедят все, что они убили во время Вспышки.
Им повезло, что они взяли с собой жрецов, поскольку они могли творить заклинания, которые могли помочь с едой и водой, хотя это было мощное заклинание, которое можно было использовать и для помощи им другими способами.
Группа фермеров проверила оружие, отметив более длинное оружие, которое могло бы им пригодиться. Рик уже думал о позициях, которые может занять его группа: он и Чарли впереди со своими щитами, в то время как Грег использовал пику, чтобы отбиваться от врагов, а Айви и Джон позади него с луками.
Рик посмотрел на другие стороны, уже убежденный, что они не будут по-настоящему работать вместе. Если бы они это сделали, то, возможно, в этом поиске было бы очень мало шансов на смерть, но он понимал, что это был всего лишь сон.
«Я думаю, что все выглядит хорошо», — сказал Адам, взглянув на свою группу.
— Да, — сказал Джурот, отметив лечебные зелья, которые лежали в отдельной мягкой коробочке. По два от каждой партии и четыре от партии Адама, поскольку они предоставили примерно в два раза больше тел, чем другие партии.
«Мы не пойдем сегодня покупать хлеба, чтобы по возвращении еще больше насладиться им!» Адам заявил.
Жюрот кивнул. Это было послание Адама ему.
Не умирай, иначе ты не увидишь Пэм.
Вся группа начала выходить из города, направляясь на юг, по дороге, к Эвер-Грин, хотя в какой-то момент они сойдут с главной дороги.
Призрак Уайта шел впереди, за ним следовала группа гарема, затем фургон, затем группа панков, фермеры, Зевс и, наконец, Золотая Судьба.
«Ощущение, будто мы в армии», — сказал Адам.
«Очень маленькая армия», — пошутила Люси. «Армии могут растянуться на целую милю».
«Ага.»
Группа останавливалась на короткое время по крайней мере раз в два часа, чтобы дать мулам отдохнуть.
Адам похлопал Зевса по спине. «Вы в порядке?»
«Да», — ответил Зевс.
Взгляд Адама упал на небо, где Аид, его знакомая сова, упал на вершину Зевса. «Что-нибудь интересное?»
Аид не ответил.
«Хороший.»
«Я забыл, что их было двое», — сказал панк, глядя на Адама и Джонна. «В каком мире мы живем, где нас должны окружать колосья из листьев?»
Молодой Волшебник, имя которого Адам давно забыл, утвердительно кивнул, и гаремная и панк-тусовка начала сближаться взаимной неприязнью к Адаму.
«Могу только представить, что бы они сделали, если бы я был получерным», — подумал Адам, посмеиваясь.
Джонн остался с Нобби и Бриттани, присматривая за ними. Ему было поручено убедиться, что с ними все в порядке, а Вонде было поручено убедиться, что с Джереми и Реми все в порядке. Дюнс, другой член группы, который мог исцелять, был жрецом Леди Арьи, Богини Войны, поэтому ему было поручено провести хороший бой, если он разразится.
Панк ушел, бросив на Адама грязный взгляд.
«Не обращайте на него внимания», — сказал Джейгак. «Он слишком слаб, чтобы о нем беспокоиться».
«Он весь лает и не кусается, и я знаю это наверняка», — сказал Адам, глядя на Джонна. «Вы это слышите? Не обращай на них внимания, Джонн. Мы не должны запугивать безымянных детей». Взгляд Адама снова упал на вечеринку в гареме. — Хотя было бы забавно заставить их второй месяц заниматься домашними делами в городе.
Группа продолжила путь, и, когда уже приближался вечер, они направились к заставе для путешественников. На дороге эти аванпосты располагались на расстоянии примерно десяти-пятнадцати миль друг от друга. Каждый из них легко вмещал около двадцати человек, а полустены обеспечивали некоторую незначительную защиту.
Золотые и Белые Призраки Судьбы остались за стенами, позволяя более слабым сторонам отдыхать в комфортных условиях лагеря, хотя все они будут есть у костра.
«Что он делает?» — прошептал панк.
«Ужасное волшебство», — ответил молодой Волшебник. «Он странный».
«Он эльф».
Мана: 18 -> 15
Заклинание: Башня Адама
Адам произнес эти слова и создал башню магии, в одной из которых была ванна на уровне земли, а спальня — этажом выше.
Люси кивнула Адаму, когда он ушел купаться, и появилась через полчаса, когда он полностью очистился. На вечер он снял свою медвежью шкуру, так как было уже довольно прохладно.
«Он только что…» Панк моргнул, в шоке глядя на то, что Адам потратил заклинание Третьих Врат только на то, чтобы искупаться.
«Да», — ответила девушка-волшебница.
— Эльфы, — прошептал панк.
«Оливер, Рик», — позвал Адам. «Если вы, ребята, и ваши товарищи хотите искупаться, вы можете идти вперед, как только Золото Судьбы закончится».
«Ванна?» — спросил Рик, глядя на башню.
Оливер поднял брови и посмотрел на своих товарищей. — Мы примем ваше предложение.
Адам ухмыльнулся двум участникам Железного Ранга. «Вы, маленькие ублюдки! Раз хочешь затеять какую-нибудь херню, ходи в своей грязи сколько хочешь.
Группы выставили дежурства: группа Адама дежурила по часу за каждым человеком, а Зевс и Аид помогали им, в то время как другие группы должны были дежурить по два часа за каждого человека.
«Десять должно быть минимумом, но двадцать — неплохо», — подумал Адам. «Два человека на дежурстве удобнее».
Адам дежурил первым с вершины башни, но когда он закончил и пошел будить Люси, из лагеря послышался крик.
Вдали виднелась фигура, идущая в вечерней темноте. Это был вполне обычный человек, если не считать чего-то большого на голове.
«Хммм», — подумал Адам. — Почему это выглядит так знакомо?
