Старейшина Ликан уставился на записку. Он прочитал его один раз, когда получил, и сразу же прочитал еще раз, прежде чем сделать паузу, только для того, чтобы прочитать в третий раз.
Поначалу это не имело смысла, но, прочитав записку и увидев конкретное имя, он понял, что это имело смысл.
Он ожидал двоих гостей, но появление третьего оказалось совершенно неожиданным.
‘Почему?’ — подумал он, задаваясь вопросом, почему они прибыли.
«Старейшина Ликан», — позвал один из его помощников.
Ликан вздохнул, перечитывая имя полуэльфа. «Принеси мне черный сундук».
Адъютант принес черный сундук, и фронтовой старейшина дважды проверил его содержимое. Иирман, величайшим мастерством которого было умение оценивать драгоценные камни, помогал убедиться, что драгоценные камни, плававшие в куче золота, были самого высокого качества.
«Это подтверждено?» — спросил старейшина Ликан.
«Так и есть», — сказал оценщик. «Более ста тысяч золотых».
Старейшина Ликан кивнул. Его не волновало, что это было более ста тысяч золотых, лишь бы оно соответствовало целевому числу. Даже если бы были лишние десять или двадцать тысяч, это не было бы большой проблемой, поскольку он хотел убедиться, что они понимают, что Ир действительно ценит их дела.
Теперь им оставалось только ждать, чтобы поприветствовать группу.
Ух ты!
Тариэль смотрела на огромные стены Ира, держа перед собой бумагу с единственным словом. Она даже написала это на новой странице, чтобы подчеркнуть, что ее мысли были полностью сосредоточены на одном слове.
Моркарай уставился на стену. Он тоже впервые посетил Ир, хотя их отношения насчитывали несколько поколений. Его глаза скользили по стенам, которые простирались до горизонта, следуя за изгибами холмов. Он думал, что эти истории сильно преувеличены, но, стоя перед этими стенами, он чувствовал себя таким…
Маленький.
‘Почему я здесь?’ Моркарай задумался. «Если бы у нас были эти стены, были бы мы изгнаны с наших земель несколько поколений назад?»
«Ух ты…» — прошептала леди Шамиа. Ее телохранители тоже смотрели на стены в полнейшем благоговении. «Если бы у нас были эти стены в Хакоре, то, возможно, Империя не осмелилась бы сражаться…»
Мальчик, который притворялся двоюродным братом Китула, на мгновение прервал свои действия. Его глаза широко раскрылись, осматривая огромные стены. Он тоже слышал рассказы о стенах Ира, но, как и все, полагал, что они сильно преувеличены. «Эти стены больше, чем стены Западного форта!»
Fate’s Golden смотрела на новичков, наслаждаясь сантиментами.
Они встретились с силой природы, которой был Ир.
Когда они подошли к большим воротам, Жюрот позвонил. «Юрот, сын Сурота, возвращается с гостями!»
Группа ждала, прошло несколько мгновений, но не было слышно ни звука. Именно тогда ворота открылись, и я увидел красивого Старейшину Фронта Иира, которого окружала дюжина Иирменов, десять из которых носили мифриловые знаки ранга, а двое других носили длинные мантии Шаманов.
«Приятно приветствовать таких уважаемых Гостей», — сказал Ликан. «Я — старейшина Ликан».
Ух ты!
Тариэль постучала пальцем по слову, осматривая иирменов, каждый из которых носил мифриловые значки Гильдии искателей приключений, о которых она так много слышала. Каждый из них был столь же могущественным, как и ее собственные Старейшины, хотя ее Старейшины владели великими силами первобытной магии.
«Я пришел ответить на звонок», — сказал Моркарай.
«Спасибо, Лорд Моркарай», — сказал старейшина Ликан. «Мы всегда будем благодарны за вашу помощь».
Моркарай кивнул, все еще чувствуя себя таким маленьким перед стенами.
— Леди Шамия, — поприветствовал Ликан, взяв ее руку и подняв ее, хотя и не поцеловав ее. «Клану Водной Завесы всегда рады».
«Я должна выразить свою благодарность за то, что разместили нас в такой короткий срок», — ответила леди Шамиа, улыбаясь Старейшине.
«Это наша честь». Затем старейшина Ликан шагнул вперед к Тариэлю, который уставился на него. Ликан сделал паузу, все еще гадая, что она здесь делает. — Звезднолунный Тариэль, для Ира большая честь приветствовать вас.
Тариэль писала в своей книге, и это заняло много времени, хотя старейшина Ликан терпеливо ждал. Он не хотел расстраивать друидов, тем более что понятия не имел, почему она здесь. Ир не вызывал друидов по этому поводу.
Извини! Я не хотел тебя беспокоить, но мне очень хотелось приехать сюда!
Старейшина Ликан склонил голову. «Пожалуйста, Звезда Тариэль, не нужно извиняться».
Шаманы оба приветствовали Тариэль, говоря на языке, которого Адам не мог понять, прежде чем провести ее в Иир, в то время как остальные проводили большую группу через врата. Они поднялись по склону, окруженному высокими стенами ямы смерти по обе стороны, к воротам Фронта Ира.
Ликан бросил взгляд на Адама. «Конечно, это должен был быть ты».
— Журо, — сказал Адам, осматривая местность. Он не был уверен, на что смотрит. «Это Фронт Ир, не так ли?»
Глаза Джурота тоже осматривали окрестности. Он был уверен, что они прошли через вызывающую ужас яму смерти, где была длинная тропа, которая после многих минут ходьбы вела к главным воротам переднего Ира, где можно было с легкостью застрелить сто тысяч солдат.
«Да», — сказал он, конечно, но это был не тот Фронт, с которым они были знакомы.
Когда-то это была маленькая деревня, окруженная небольшим деревянным забором, пожалуй, наименее впечатляющим объектом, который можно было увидеть после ямы смерти.
Еще.
Здания теперь были намного больше, и первые постройки были построены из камня и земли, огибая их, как будто они образовывали стену против любого злоумышленника, выжившего в яме смерти. Здания тянулись дальше и уже давно скрылись из виду.
Там, где когда-то Фронт-Ир размещал тысячу Иирменов, теперь его было как минимум в пять раз больше, а, по мнению Адама, возможно, и больше.
Сбоку был также большой форт, который, как тогда понял Адам, был просто гигантским поместьем, а вокруг строилось еще много других. Некоторые из них имели форму типичных ийрманских усадеб, другие были более прямоугольными.
Жюрот замер, ошеломленный ситуацией. «Ир принимает Гостей». Это было одно из посланий, которое ждало их, когда они вернулись в Ред-Оук. Однако он этого не ожидал. Он был слишком занят другим сообщением.
— Ир подвергся нападению? Адам осмелился спросить Ликана.
— Нет, — уверенно ответил Ликан. Это была правда. На данный момент.
— С Ланаротом все в порядке? – спросил Адам, чувствуя, что что-то не так.
«Да. Других новостей я не получал».
«Тогда…» Адам огляделся вокруг. — Мне спросить?
«Ир принимает Гостей».
«Гости?» Адам посмотрел на Моркарая, Тариэля и Шамию.
Полуэльфийка несколько раз постучала по «вау», ее глаза нетерпеливо осматривали Ийр.
«Пожалуйста, Лорд Моркарай», — старейшина Ликан указал на гигантское поместье, построенное из камня.
Жюрот и Адам обменялись взглядами. Впервые Джурот почувствовал себя точно Адамом, поскольку это было беспрецедентно в Июре. Даже отправившись на войну, Фронт Иир не изменился так.
Хотя строительство вокруг Ира все еще продолжалось, многие иирмены жили своей повседневной жизнью, как обычно. Все они носили шляпы или легкие вуали, чтобы защититься от солнца, хотя Джейгак нежился в них, как и другие дьяволики.
Группой руководила группа Иирменов мифрилового ранга, хотя леди Шамиа и Тариэль были доставлены в их собственные небольшие поместья, которые Иир построил на случай, если они примут таких же Гостей, как они.
«Ого…» Адам положил свое оборудование, почувствовав на мгновение боль во всем теле, прежде чем оглядеть большие здания. Дальше по фронту было много деревянных построек, и они были расположены недалеко от центра, хотя и в нескольких рядах дальше, где было немного тише.
Китул стоял рядом с мальчиком, небрежно положив руку ему на плечо.
«Знакомые лица», — позвал знакомый голос.
«Эй, Ашмир», — крикнул Адам, увидев великого воина, которого усыновили в Ийр.
«Как ваши дела?» — спросил Ашмир. Он носил летнюю одежду ирменов, представлявшую собой тунику с короткими рукавами и брюки с вырезом до голени.
— Ну-ну, — сказал Адам, все еще осматривая Ийр.
— Ты только что вернулся? — спросил Ашмир, оглядывая толпу и кивая своему сыну Дюне.
«Мы сделали. Я собирался сказать, что нам есть что рассказать, но…
Ашмир улыбнулся. «Приходить. Позвольте мне пригласить вас поесть». Он кивнул и остальным, приглашая всех Золотых Судьб.
Они последовали за ним в общее родовое поместье, где повсюду были Миры и другие ийрмены. Адам отметил, что все три его жены отдыхали, греясь под солнцем, положив ноги в маленькие тазики, наполненные прохладной водой.
Жюрот прищурился. «Большой удачи тебе, Ашмир».
«Что?» – сказал Адам, заметив, что Жюрот пристально смотрит на жен.
Ашмир улыбнулся. — Да, я полагаю, что это так.
«Что?» – спросил Адам.
«Давайте поздравим их с беременностью», — сказал Жюрот, взяв с собой остальных ийрменов.
Три жены приветствовали ийрменов, и вскоре они разговорились.
«Поздравляю», — сказал Адам, кивнув Ашмиру. «Трое детей, да? Удачи.»
«Спасибо. Меня заставили согласиться на переезд во Фронт-Ир, сказав, что родить здесь — это счастье».
«Да», сказал Адам. «Хотя, что поделаешь, а? С одной женой достаточно сложно противостоять, но с тремя? Все кто объединится против тебя?»
Ашмир рассмеялся. «Тем не менее, похоже, они были правы, это была удача».
«Действительно? Как это?
«Шамир принял титул Старейшины Гнева».
«Ой? Это приятно… Адам уставился на Джурота и остальных. «Ждать. Что?»
