Примета: 3, 4
Видя, что ему очень не повезло, Адам решил взять выходной. Он играл с детьми в «Воинов и странников». Многие из их персонажей погибли, пытаясь противостоять Гидре, которая, как они правильно предположили, была слаба для огня.
— Хорошо, — сказал Тайгак, поглаживая детей по головкам. Они хорошо сражались, и поэтому она старалась хвалить их, как другие хвалили бы ее.
Адам помогал им создавать новых персонажей. «Хорошо, Сайгак, во что ты хочешь сыграть?»
— Маг, — сказал мальчик.
«Снова?»
Сайгак кивнул головой. «Я хочу Огненный шар». Губы мальчика дернулись в застенчивой улыбке.
Адам улыбнулся. «Хорошо хорошо.»
Закончив с «Воинами и странниками», Адам задумался, что ему делать.
«Мне следует нанести ему визит…»
— Ты пришел устроить неприятности? — спросил Ирман. Он был крепко сложен, как иирмены, и не имел доспехов, как большинство иирменов. Рядом с ним был топор. Он сидел за столом и пил из глиняной бутылки.
— Я только что пришел проведать тебя, — сказал Адам, поняв знак Иирмана сесть напротив него. Он положил свой рюкзак на стол.
— Зачем тебе, этому Бовину? Иирман улыбнулся. «Я, который когда-то хотел твоей смерти».
Адам сглотнул. «Действительно?»
— Я считал, что ты представляешь опасность.
«Ну, ты больше не Старейшина Гнев, так что…»
Бовин склонил голову. «Мне было отказано в хорошей смерти. Затем тот, кто отказал мне в хорошей смерти, присоединился к Иру, и его двоюродный брат занял мое место. Разве это не хорошая история?» Бовин широко ухмыльнулся.
«Это так», — признал Адам. «Я не могу в это поверить, честно. Я слышал, что Зардон победит, но потом…
«Я проиграл на пари череп виверны», — признался Бовин. «Я не могу слишком грустить, ведь разве не это и есть Ир? Место историй?
— Думаю, да.
Бовин кивнул головой. «Теперь я пью и ем. Я жду этого, Адам. Когда смогу, я уйду и тогда буду искать хорошую смерть».
«Что такое хорошая смерть?»
— Хорошая смерть — это смерть, которая приходит, — сказал Бовин, широко ухмыляясь. «Даже сейчас, если бы ты меня зарезал, это была бы хорошая смерть, потому что она пришла».
— Ну, у меня нет намерения тебя убивать.
— взревел Бовин, швыряя глиняную бутылку. «Значит, я должен прожить еще один день, чтобы еще раз увидеть рассвет позора!» Он рассмеялся долгим и грустным смехом.
«Ну, я имею в виду, если ты хочешь искать хорошую смерть, почему бы тебе не присоединиться к моему бизнесу?» Адам осмелился спросить. «Я уверен, что наступит день, когда у меня будут проблемы, и тогда мне придется отправить тебя выполнить невыполнимое задание, самоубийственную миссию».
«Что это за твое дело, племянник семьи Рот?»
«Сейчас я тренирую Нобби и скоро буду присматривать за его семьей. Бриттани тоже. Я задумал сделать феерический бизнес, причем бизнес по привлечению молодых сирот или крестьян и их развитию. Я хочу дать им образование и превратить их в экспертов. Со временем я сформирую караван, возможно, из тех, которые отправятся в опасные земли. Это может занять несколько лет, но это то, что есть».
— Это заняло бы слишком много времени, Адам, — сказал Бовин. «Слишком долго.»
«Тогда мне стоит рассказать тебе, почему я на самом деле их тренирую?» – спросил Адам.
Бовин наклонился и кивнул головой.
«Я хочу, чтобы они стали великой силой, способной справиться с угрозой. Угроза настолько невообразимо сильна, что вы не могли себе представить ее опасность. Существо настолько мощное, даже в самом слабом состоянии, что оно могло бросить Энталию, как куклу, и могло сделать… — Адам сделал паузу. «Нет. В эту часть ты не поверишь, но ты хотя бы можешь поверить в это?
«Энталия не такая уж и слабая», — сказал Бовин. — Ты говоришь правду?
— Я когда-нибудь лгал тебе?
«Я не знаю.»
«Я не думаю, что у меня есть».
Бовин откинулся назад, тихонько простонав в раздумьях. Его губы сформировали небольшую ухмылку. «Я не могу, Адам. Когда-то я был Старейшиной Гнева. Я знаю слишком много тайн Ира, поэтому не могу уйти. Я должен оставаться здесь до тех пор, пока во мне не возникнет необходимость. Пока не появится что-то, что подарит мне это, моя добрая смерть».
Адам полез в рюкзак и вытащил чай, а также персевианский чайник. Он нагрел воду внутри, используя свой трюк «Уловки», прежде чем налить им обоим чай. Он начал иссякать.
«Бовин. Могу я задать дерзкий вопрос?» – спросил Адам, слегка улыбаясь.
«Спрашивай, Адам, но я не обещаю ответить». Бовин ухмыльнулся в ответ.
«Вы Совершенный?»
«Да.»
Адам присвистнул. «Сколько их в Июре?»
Бовин посмотрел Адаму в глаза, его губы игриво улыбнулись. «Достаточно, чтобы защитить Ир в трудную минуту».
Адам задавался вопросом, сколько это стоит. «Я слышал, что нужно прислать Мастеров? Каждой ли семье нужно прислать Учителя?»
— Да, — просто ответил Бовин. По крайней мере, он мог сказать это.
«А как насчет семей, у которых нет Учителя?»
«Каждая семья как Хозяин».
«Каждая семья?»
«Да.»
Адам снова свистнул. «Сколько здесь семей?» Он не мог не осмелиться задать такие вопросы.
«Меньше, чем Мастеров», — ответил Бовин. «Более ста».
Адам присвистнул еще раз. «Это соответствует Ордену Королевских Клинков, верно?»
— Орден короля, — поправил Бовин.
«Черт возьми», — подумал Адам. «У меня так плохо с именами».
«Есть много Мастеров по всей стране. Существует Орден Трехсот Клинков, в котором каждый ранжируется по номеру, от Первого Клинка до Трехсотого Клинка, и даже Трехсотый Клинок является Экспертом. Их Мастер Ордена — Зероэт Клинок, и она — Идеал.
— Черт, — прошептал Адам. «Это звучит здорово.»
«Это единственный Орден, который может сравниться с Орденом Короля, хотя их роли различны. Орден Короля существует как личная гвардия Короля, и ему также поручено вести различные войска на войну. Отправляются десять человек, каждый возглавляет около сотни человек. Другие Ордена иногда посылают на помощь кого-то из своих, обычно в качестве наемников, а также тех, кого они должны отправить в качестве налога. Если бы мне пришлось сделать ставку между Ииром и всеми Орденами, я бы поставил на Ир и не потерял бы свой череп виверны. Бовин широко ухмыльнулся.
Адам медленно кивнул головой. — А что насчет Ордена Крыльев?
«Поскольку у них нет официального дома и они работают на территории от Драккенлена до Конфедерации и даже за ее пределами, они не облагаются налогами, и от них не ожидается участия в войнах. Это уважение, оказываемое им».
«Насколько они сильны?» – спросил Адам.
«Сэр Робин — идеал», — сказал Бовин. «Остальные — гроссмейстеры и мастера, за исключением, пожалуй, Сороки, которая, по крайней мере, твердо считается экспертом».
Адам присвистнул. — Кажется, я встретил сэра Сороку. Она была самой слабой?
«Да.»
Адам потягивал чай, думая о том, что сказал Бовин. «Надеюсь, что вы здоровы и остаетесь в добром здравии. Ир все еще нуждается в таком великом человеке, как ты.
«Откуда ты знаешь, что я великий?»
«Дед моего брата похвалил тебя», сказал Адам. «Он единственный, кто пока что победил меня».
Бовин расхохотался, не ожидая шутки. «Я вспоминаю однажды, много лет назад, когда мы однажды столкнулись друг с другом, твой дедушка и я».
«Чей мой дедушка?» Адам игриво проворчал. «Что случилось?»
«Я его, конечно, обыграл», — просто сказал Бовин. «Это был хороший бой. Это было раньше…»
Адам медленно кивнул головой, увидев краткое выражение гнева и боли на лице некогда Великого Старейшины.
«Шеф пытался удержать его. Это не было отрицанием прав, ибо прислали бы еще одного Рота. Джарот был… обезумел. Отправка его только навредила бы ему, вот что сказал Шеф. Когда… — Старейшина Гнев на мгновение замолчал. «Когда мы узнали, что мальчик умер, я не обрадовался, но пожелал Джароту его мести».
«Я слышал, что Ир очень серьезно относится к защите своих детей».
— Да, — сказал Бовин. «Наши предки были доведены до смерти. Мы не можем допустить подобного снова».
Адам медленно кивнул головой. «Знаешь, иногда мне кажется, что вы, ирмены, странные. Я знаю, как забавно это звучит в моих устах». Адам пожал плечами. «Тем не менее, я думаю, что иногда мы такие же странные, как друг друга».
«Если бы ребенка Ира убили, вы бы стали сражаться ради мести?» – спросил Бовин.
«Ага.»
— Даже если это был не ребенок, которого ты знал?
«Конечно, если бы в группе был странный полуэльф».
«Я могу признать, что был неправ, Адам», — сказал старейшина Роф. «Ты странный. Странный. Опасный. Я не доверял тебе, но верю, что твое сердце верно».
Адам улыбнулся. «В общем семейном поместье, где я живу, есть поговорка. Знаешь, что это такое?»
«Нет.»
«Адам есть Адам».
— Ага, — сказал Бовин, медленно кивая головой. «Великие старейшины говорят то же самое».
