Примета: 12, 19.
«Ты в порядке?» – спросил Адам.
Стром медленно склонил голову. «Я в порядке.»
Стром был такой внушительной фигурой, когда Адам впервые встретил его, но теперь он стал намного тоньше. Адам задавался вопросом, не чахнет ли старик намеренно, хотя он быстро выкинул эти мысли из головы.
«Убедитесь, что вы едите много».
— Я сделаю это, — заверил Стром.
Адам посмотрел на детей, которые все готовились отправиться к ручью. Ланарот стоял рядом с Турот, который держал ее за руку. «Хорошо. Почему бы тебе не пойти с нами?»
Стром кивнул. Он пришел сегодня утром, чтобы провести время с Ланарот, но, видя, что в тот день она собиралась играть с другими детьми, Стром решил принять предложение Адама.
Дети повели парочку вперед к одному из близлежащих ручьев, в то время как там было большое количество полуголых ийрменов, наслаждающихся праздником. Адам не был уверен, что он чувствовал по поводу того, как они так стремились показать себя.
«Ийрмены действительно любят солнце», — сказал Адам, не спуская глаз с детей.
Стром не совсем понимал, что Адам имел в виду. — Я слышал, Дьяволину это нравится.
«Я имею в виду, вы знаете, они все так стремятся носить почти ничего».
«Они ковали свои тела всю свою жизнь, так почему бы им не похвастаться этим?» — спросил Стром.
Адам нахмурил брови. «Неплохо подмечено.»
— Тебе от этого некомфортно?
— Немного, — признал Адам. «Я к этому не привыкла».
«Ты действительно странный».
«Я это очень понимаю».
Стром улыбнулся. «Эльфы известны несколькими вещами, и их желание раскрыть свою форму — одна из них».
— Да, ну, ты же знаешь, что я лишь наполовину эльф.
«Полуэльф, совершенно странный».
Адам усмехнулся. «Хорошо сказано.»
Наконец они подошли к ручью, где уже отдыхали не менее пятидесяти ийрменов. Они сидели возле ручья, опустив ноги в воду. В самой глубокой точке ручей был не больше мизинца. В стороне было несколько колодцев, из которых можно было набрать пресную воду для питья или набрать воду из ковша, чтобы освежиться.
Дети бросились к воде, а Ланарот взволнованно хихикал, пока все бежали, прежде чем все замедлили ход. Тайгак помог им сесть первыми, даже помогая Асое, в то время как Турот сидел рядом с Ланарот, помогая ей выбраться из крошечных тапочек. Каждый из них опустил ноги в воду, чтобы сначала остыть.
«Она меня не вспомнит», — сказал Стром. «Она слишком молода».
Адам сглотнул, взглянув на пожилого мужчину. Его глаза были прикованы к Ланароту, хотя их наполняла печаль. «Ага.» Он не был уверен, что ему следует сказать, чтобы поднять настроение.
«Я слышу, как первые воспоминания о детях формируются, когда им три или четыре года», — сказал Стром. «Люди и другие, не столько представители высших рас».
«Большие расы?»
«Драконы, гиганты и так далее», — сказал Стром. «Я слышал, что у других рас есть воспоминания, более молодые или старые, как и у этого маленького существа. Гоббис?
— Гоблины? – спросил Адам.
— Да, — сказал Стром, кивнув головой. «Гоблины».
«Ну, я не знаю, что касается высших рас или чего-то еще», — сказал Адам, его голос был полон сарказма, — «но ты прав насчет людей».
«Я уже давно умру, когда она что-нибудь вспомнит», — сказал Стром. «Она не вспомнит, как каталась на моих плечах».
— Она ездит у тебя на плечах? – спросил Адам.
— Когда тебя не было. Стром улыбнулся полуэльфу.
Адам прищурился на старика. Он решил не упрекать старика не потому, что он сильный, а потому, что не скоро сможет играть с Ланаротом. «Ну, почему бы тебе не подарить ей что-нибудь на память о тебе? Не знаю, может быть, твоя Искра?
Губы Строма сложились в широкую улыбку, прежде чем он начал от души смеяться, заставив некоторых иирменов посмотреть в его сторону. Даже Ланарот повернула голову, прежде чем она засмеялась, как гиена.
«Возможно?» — ответил Стром, все еще широко улыбаясь. «Я найду что-нибудь, что подарю ей на память обо мне».
«Ты уже дал ей эту броню из чешуи Дракона, так что я не думаю, что тебе действительно стоит волноваться. Плюс, даже если она забудет, у нее будет возможность рассказать всем, что вы в ней обожаете, а это очень интересная история». Адам медленно кивнул головой, наблюдая, как дети наконец вошли в ручей.
«Моим первым воспоминанием был хлеб моей матери», — сказал Стром. «Я все еще чувствую этот запах, даже сейчас».
«Хлеб, да? Поэтому тебе нравится Ланарот?
«Наверное, мы родственники душой». Глаза Строма прояснились. «Она очень любит хлеб. У нее хороший вкус».
«Конечно, она моя сестра», — ответил Адам.
«Это то, о чем я беспокоюсь. Может быть, когда вырастет, она будет такой же странной, как ты?
«Очевидно, но она будет настолько сильна, что никто не посмеет ей об этом упомянуть», — сказал Адам. — Кроме меня, чтобы я мог издеваться над ее пухлыми щеками.
Стром не смог скрыть улыбку, появившуюся на его губах. «Она иирманка и твоя сестра, и она снискала мое расположение. Интересно, каким монстром она станет, когда вырастет.
— Самый милый монстр, конечно.
«Конечно.» Мысли Строма обратились в будущее. Придет время, когда он умрет, и на земле воцарится Хаос. Ир справится с этим, в этом он был уверен, но было кое-что более важное. Смерть Мастера Моря и Мастера Неба вызовет вакуум. Конечно, был Шама, который мог справиться с небом, но было еще море. «Все должно быть хорошо, пока есть достаточно влиятельных фигур».
Стром еще не понял этого. Кто может быть достаточно сильным, чтобы сдержать различные бедствия? Его взгляд упал на Адама, который был загадкой, с огромными способностями и, возможно, с потенциалом стать кем-то большим, чем Совершенный, а затем была Ланарот, девушка. Ей не было и двух лет, но к тому времени, когда ей исполнится сорок, возможно, она тоже станет сильнее Идеала.
«Нет», — подумал Стром. «Я уверен, что она будет великолепна». Как он мог думать иначе, если он почти уверен в этом?
Когда Ланарот споткнулся, в потоке раздался небольшой всплеск.
Взлет вперед: 1 -> 0
Адам бросился вперед с большим рвением, но рядом с ним был кто-то, кто успел поймать девушку до того, как она успела упасть лицом в ручей. Быстрый, как молния, нежный, как летний ветерок, Стром поймал ее и поднял на руки маленькую девочку.
Ланарот смущенно посмотрел на него. Она была уверена, что упала, и все еще чувствовала чувство падения, но мужчина, который носил ее, в настоящее время держал ее.
— Чего ты торопишься умереть, маленькая девочка? — спросил Стром, расчесывая ей волосы. «Почему младенцы всегда пытаются покончить с собой?»
Дети быстро бросились к Стром, оглядываясь вверх, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, а затем вниз, к ручью. Адам смотрел на Строма, моргая на старика, все время продолжая плавать над потоком.
Стром приземлился на берегу ручья, прежде чем поместить Ланарота обратно в ручей. Он окунул руку в ручей, прежде чем выплеснуть воду на лицо девушки. Ланарот выдернулась из воды, а затем дико захихикала, расплескивая воду своими крошечными ручками, а затем замахала руками, расплескивая воду повсюду.
— Я думал, ты умираешь? – спросил Адам, его голос был полон сомнений.
«Я», — просто ответил Стром.
— Тогда как ты можешь двигаться так быстро?
Стром улыбнулся Адаму. «Я сильный.»
Адам долго смотрел на старика. «Ага.»
Стром чувствовал боль глубоко внутри мышц. Он двигался слишком быстро для своего тела, но Адам не успел бы поймать девушку. Однако он даже не думал об этом. Его тело отреагировало сразу же, без сомнения, так же, как и Адам.
— Ты тоже умеешь плавать? Адам задавался вопросом, насколько на самом деле удивительным был Стром.
«Плавание в воздухе для меня всего лишь тривиальное дело».
«Выпендриваться.»
Стром улыбнулся. «Да», сказал он. «Я.»
«Ты все еще силен, даже потеряв Искру?» – спросил Адам. — Ты выглядишь так, будто чахнешь.
«Может быть, я чахну, но я бы все равно не проиграл таким, как ты».
«Откуда ты это знаешь?» – спросил Адам.
«Я все еще могу победить единственного парня, который победил тебя».
Адам еще глубже прищурился на старого монстра. «Действительно?»
Стром закрыл глаза, чтобы подумать. Он мысленно воспроизвел их предыдущий бой, когда еще владел своей Искрой. Ему пришлось использовать один из своих многочисленных козырей, чтобы победить четырех ийрменов, двое из которых были Идеалами. «Если бы у него была вторая рука, то было бы ближе, но это бой в мою пользу».
Адам долго молчал. «По крайней мере, я лучше тебя умею зачаровывать». Адам ухмыльнулся Строму только для того, чтобы увидеть выражение лица Строма. «Ни в коем случае…» «Тайгак, Стром издевается надо мной».
Тайгак посмотрел на Адама, а затем на Строма. Затем она снова посмотрела на Адама, ее глаза спрашивали, что сделал ее кузен, чтобы над ним издевался Стром.
— Ты и мой Тайгак украл? — прошептал Адам тихим голосом, полным притворной боли.
Адам пошел колдовать, выдернув Нить Судьбы, и таким образом Судьба изменилась навсегда.
Адам плакал в своем сердце, задаваясь вопросом, как Стром мог быть таким удивительным и были ли в мире другие великие личности, подобные ему.
