Примета: 2, 16
Старейшина Ликан утром позвал Адама. Он протянул Адаму кольцо, в котором было сердце Дракона, которое удовлетворяло бы условиям Большого Айвори. Если бы это его не удовлетворило, то Ииру пришлось бы вежливо поговорить со Хранителем Пробужденного Леса.
«Спасибо», — сказал Адам, быстро надев кольцо на безымянный палец, как будто он был женат по сердцу.
Старейшина Ликан поднял бровь в сторону Адама, который даже не проверил. Адам улыбнулся, кивнув головой в сторону красивого фронтового старейшины, на этом оставив все дела. Адаму не нужно было проверять, потому что они были иирменами.
«Адам», — позвал его старший орк Иирман, находившийся неподалеку. Он носил одежду Ира, с накидками до самых предплечий. На лбу у него была татуировка в виде красного креста с желтыми полыми овалами по бокам. За его спиной висело копье, сделанное из синей стали, с рунами, сверкавшими на утреннем солнце.
«Оквар?» — ответил Адам, протягивая руку, чтобы потрясти Иирмана за предплечье. — Ты один из двух иирменов?
«Я.» Оквар улыбнулся. Он не видел Адама какое-то время, но был одним из немногих ийрменов, которые встречались с Адамом до того, как тот сделал себе имя. «Тебе следует прийти и рассказать эту историю еще раз».
— Ну, — неловко ответил Адам. — Я не очень хорошо разбираюсь в историях, ты это знаешь.
Орк Иирман улыбнулся. «Мы должны убить еще одного Дракона?»
«Не в этот раз. На самом деле, я надеюсь, что мы не встретим никаких драконов, поскольку у меня есть кое-какие дела.
— Ты все еще хочешь сохранить это в секрете?
Адам подмигнул. «Ты должен знать, какой я странный полуэльф».
«Я делаю.» Оквар рассмеялся.
«Если ты здесь, значит ли это, что Вуджин тоже пойдет с нами?»
— Нет, она занята. Оквар сдержал улыбку. «Однако есть Страж, который очень хочет присоединиться».
«Они мифрилового ранга, как и ты?» – спросил Адам.
Оквар подмигнул.
«Ты Адам?» — спросила женщина, протягивая руку, чтобы потрясти Адама за предплечье. Адаму показалось, что ее лицо было милым, но при этом она была высокой и широкой, как зубр. Адам клялся, что она каким-то образом связана с Нобби, учитывая ее огромный рост. Она была немного шире Адама в своей латной кольчуге и несла на боку утреннюю звезду. На ее спине был щит, прикрывавший ее рюкзак.
«Да», — кротко ответил Адам.
«Расам», — сказала женщина. «Я слышал, что ты великий воин, эксперт в магии и клинке».
Адаму не нравилось, к чему движется этот разговор. «Что-то вроде того.»
«Как только мы войдём в Пробудившийся Лес, ты встретишься со мной в бою?» – спросил Расам. «Я хотел бы посмотреть, насколько ты силен».
— Возможно, но я не даю никаких обещаний. Мне уже пришлось отказаться от магического оружия, и я побаиваюсь вас, Иирмен.
Расам взглянул на Оквара, и тот ответил улыбкой. — Ты такой кроткий, как говорят. Она присоединилась к этой просьбе, потому что думала, что ее ждет великая слава.
«На этот раз главное — быть кротким. Мне нужно выполнить задание, поэтому я не хочу никаких проблем, пока не закончу свое озорство».
«Зло?» – спросил Расам. Она бы не так назвала эту задачу, но она позволила Адаму успокоиться.
Полуэльф перед ними невинно улыбнулся.
Как только они встретились с группой, Китул заметил женщину и подошел к ней. «Я Китул».
«Внучатая племянница Шаула?» — спросил Расам, прежде чем потрясти женщину за предплечье. «Я вижу, что у тебя все хорошо, и ты принес славу своей семье».
Китул склонила голову. «Мне только повезло».
Расам посмотрела на Адама, а затем улыбнулась Китулу. «Это неважно. Ты поступишь хорошо и принесешь гораздо больше славы». Она раздвинула плечо Китула так осторожно, как только могла.
Нобби уставился на женщину, его глаза слегка мерцали, задаваясь вопросом, были ли они с Расам каким-то родственником.
— Жюрот? Адам позвонил.
«Да?»
Адам кивнул Расаму и Нобби, прежде чем поднять брови.
Жюро долго молчал. «Что?»
«Они родственники?» — наконец спросил Адам.
Жюро быстро перевел взгляд между парой, прежде чем посмотреть на Адама, его брови почти незаметно сдвинулись. «Нет», — ответил Жюро с малейшим намеком на шок. Он понятия не имел, как кто-то мог подумать, что эта пара может быть родственником, поскольку они не были похожи друг на друга.
«Мы присоединимся к вам на пути к фронту», — сообщил Оквар, но больше ничего не сказал.
Иирмены внутри группы не задавались этим вопросом, поскольку существовало множество причин, по которым с ними должна была пойти пара иирменов мифрилового ранга.
«Эй, Расам знаменит?» – спросил Адам, шепча Китулу.
«Она как бабушка», — сказал Китул. «Она молода, уже имеет Мифриловый ранг, и она откажется от своей свободы, чтобы стать одной из величайших Ира».
«Знаешь ли ты всех таких, как она? Те, кто готов отказаться от своих прав, чтобы стать сильнейшим?»
«Нужно сделать выбор: уйти в отставку с Мифриловым рангом или объявить всему И году, что вы должны отказаться от своей свободы, чтобы стать одним из величайших людей И года», — сказал Китул. «Некоторые этого не делают».
Адам задавался вопросом, имела ли она в виду сделать выбор стать одним из величайших или сделать его известным, но он не был уверен, хочет ли он это знать. Он посмотрел на Расам и понял, что она действительно выглядит намного моложе Оквара, хотя, очевидно, они имеют один и тот же ранг.
Они быстро покинули Фронт, и Адаму не терпелось уйти. Издалека за ними наблюдали два лорда, каждый из которых пил.
— Почему ты хотел посмотреть, как он уходит? — спросил гном.
«Возможно, это наша последняя встреча», — ответил Стром, потягивая вино из чашки.
— Ты просил его вернуться за тобой.
«Я просил его вернуться, но это не значит, что я буду рядом с ним. Это не имеет значения, поскольку мое сообщение будет передано. Жаль, что я не смогу посмотреть ему в лицо, когда он узнает, что я умер. Ну, и его драгоценную сестру я тоже сначала заберу из Ира.
Гном вздохнул. «Надеюсь, он не вернется или эта девушка-демон».
«Вы должны надеяться, что он хотя бы вернется», — сказал Стром, допивая бутылку вина и отбрасывая ее в сторону. «Я слишком много поставил на него, чтобы он умер».
Гном подозрительно посмотрел на него. Из всех Лордов, которых она знала, Повелитель Штормов был одним из самых эксцентричных. Он был спокоен с юности, но это было в то время, когда она каждый раз заставляла его подчиниться. Ее взгляд упал на ушедшую группу, и она задалась вопросом, что Стром думает о них, почему он так настойчиво говорит об их ценности.
«Должен ли я убить их?»
Пробужденный Волк вернулся на фронт, взволнованно дыша.
— Это знак?
Был ранний вечер, когда группа подошла к деревне, а за ней тащили только что вызванного лося и сову. Мерл, вождь, быстро поприветствовал группу и пригласил их войти.
«Вы уже эксперт?» — спросил Мерл Нобби, который медленно потягивал суп.
«Нет», — ответил мальчик.
— Как ты можешь заставить меня ждать так долго?
Адам прочистил горло. «Все в порядке. Скорее всего, Нобби станет экспертом максимум через год или два».
— Год или два? — спросил Мерл. Она шутила, что Нобби так скоро стал экспертом, учитывая, что ему еще не исполнилось восемнадцати. Однако изначально она видела Адама и Джурота маленькими детьми в начале прошлого года, и они вернулись на рассвете этого года в качестве экспертов. «Я могу ждать так долго».
Мерл, внучка, задавалась вопросом, о чем они говорят. Как ее бабушка могла попасться на что-то настолько нелепое, она не понимала, и она обратилась за помощью к Жюроту.
«Мы должны стремиться сделать его экспертом, прежде чем вернуться», — сказал Жюрот.
Юный Мерл задавался вопросом, сколько лет это займет. Насколько она знала, среднестатистическому эксперту было около тридцати лет, и он уходил на пенсию в этом возрасте, чтобы не встретить преждевременной смерти. Конечно, было много великих гениев, ставших экспертами к двадцати пяти годам, а также были ийрмены, горстка которых стала экспертами до того, как им исполнилось двадцать, но их с юных лет готовили к такой задаче.
«В конце этого года?» – спросил Адам.
«В конце этого или следующего года», — сказал Жюрот.
Взгляд юного Мерла снова упал на Джурота, он недоумевал, что он говорит. Если бы это был другой человек, она бы сочла их шарлатанами, но все близлежащие деревни знали, что Ирмен говорит правду. Они всегда приходили, когда говорили, и всегда помогали деревням, когда бы они ни проходили.
«Могут ли они действительно…»
Шеф Мерл отказался от золотых монет, хотя Адам пытался их передать. — Мы не можем отобрать их у тебя, после всего, что ты сделал. Мерл заметил присутствие двух старших иирменов, а также всех молодых иирменов, поэтому предположил, что в этом году они отправились тренироваться. Она не отнимет у них золото, особенно в такое важное время для этой молодежи.
«Вернитесь с красивым молодым человеком в качестве Эксперта, и вам не придется платить гонорар какое-то время», — прошептал Шеф.
«Возьмите хотя бы одну золотую монету, чтобы мое сердце успокоилось, шеф».
Она тихо ворчала, но приняла золотую монету. «Я сделаю это только из благодарности».
Адам некоторое время молчал. «Благодарность? Это я пытаюсь заплатить тебе за гостеприимство!»
Деревни на пути к Ред-Оуку были такими же, отказываясь от золотых монет, хотя Адаму удалось передать им одну золотую монету. Все вожди заметили то же самое, и им не повезло забрать их золото, когда они проходили мимо. Когда молодые ийрмены проходили мимо деревни на обучение, деревни часто делали все возможное, чтобы приютить их, так как в будущем они вернутся, чтобы помочь им. Были некоторые иирмены, которые возвращались круглый год, чтобы помочь во время Звериной волны и угроз нежити.
«Это потому, что я эльф?» Адам подумал только для того, чтобы вспомнить, с каким нетерпением они раньше хотели забрать его золото.
