Примета: 1, 17
Адам не знал, как подойти к теме возвращения в Ир. Над ним навис холодный призрак, медленно давящий на него. Призрак возник не из-за темы, а из-за того, что произошло не так давно. Адам только что собрал вместе пару Демонов, но теперь, когда Демонов стало двое, не станет ли ситуация еще более неловкой? Он не хотел, чтобы один из них умер, только что встретив друг друга.
Группа вместе позавтракала: большое количество мяса и фруктов было добыто в лесу. Это был единственный настоящий лес в пределах дневной прогулки, но он был гораздо более обильным, чем любой другой лес такого размера.
«Магия леса дает нам иирменам достаточно еды», — сказал Вуджин. «У нас есть небольшие поля, которые дают нам много еды. Каждый день мы можем собрать достаточно еды для большинства из нас, а Лорд Айвори снабжает нас животными и фруктами.
«Круто», — ответил Адам. Он задавался вопросом, сколько людей может выдержать лес, и насколько далеко простирается его магия.
«Лес расширяется и скоро распространится от моря до моря», — сказал Вуджин, рисуя простую карту с обеих сторон. «Пролив между Альдландом и Асвададасом разделяет землю, и Пробужденный Лес скоро поглотит землю до самых стен».
«Это звучит не очень хорошо», сказал Адам. «Если лес заберет всю эту землю, не будут ли алдиши возражать против этого?»
«Лорду Айвори будет лучше отдать лес на севере и позволить построить дорогу от прямой дороги к Южному форту. Столица искателей приключений в регионе — Серебряный Пояс, — сказал Вуджин, постукивая по проливу. «Сторона Асвададаса — процветающий город, которым правят искатели приключений, ушедшие на покой много лет назад. Он был построен за последние несколько столетий.
«Разве в Альдланде нет города?»
«Земля между Южным фортом и проливом, как известно, проклята», — объяснил Вуджин. «Серебряный Пояс прочно находится под контролем различных гильдий, которые действуют внутри него, и они доставляют Асвададасаду достаточно проблем, поэтому Альдланд не занимается ими. Это хорошо известный нейтральный город, и он позволил паре сохранить статус-кво. Никто по-настоящему не претендует на землю от пролива вверх, поскольку ни Ашвадасад, ни Альдланд не могут претендовать на нее».
— Значит, Пробуждённый Лес всё усложняет?
«Да.»
«Хм.» Адам потер подбородок, глядя на рисунок. «И что будет через десять лет?»
«Лорд Айвори должен придумать, как угодить и Альдланду, и Асвададасу, хотя Асвадасад в настоящее время готовит восстание».
Адам посмотрел на Вуджина, на мгновение удивившись, но он вспомнил, что что-то произошло в начале года. «Что случилось?»
«Считается, что Шэнь чрезмерно расширил свою власть и был захвачен тиранией. Он увеличил свою силу, чтобы оказать давление на своих политических оппонентов, и приказал убить сына Фару».
«Что такое Фаро?» – спросил Адам.
«В Альдланде они будут считаться герцогами».
Адам присвистнул. «Проклятие. Почему он это сделал?»
«Есть много причин, почему он мог бы сделать такое, если бы он действительно это сделал».
«Что вы думаете?»
«Я считаю, что это позор, что в настоящее время страна погрузилась в гражданскую войну», — сказал Вуджин. «Альдланд предложил два года мира после предыдущей войны».
«Значит, если у Альдланда есть честь, у них есть два года, чтобы разобраться со своими проблемами?» – спросил Адам.
Вуджин склонила голову. «Если Альдланд присоединится к войне, то Западный Асвадасад, несомненно, проиграет войну».
«Чья это сторона?»
«Шен».
«Ах».
Вуджин уставился на землю, создавая длинную грубую фигуру, олицетворяющую Ашвадасад. «Любой из сторон будет сложно победить так быстро. Асвадасад может расколоться на две части». Ир предполагал, что так и будет, хотя это был один из многих сценариев. «Общие границы не сильно изменятся».
— На что надеется Ир?
«Фаро мало любит Ира, но он не станет раздражать нас, Ирменов. Шен питает большее уважение к нам, ирменам, но из-за Пробужденного Леса и войны, которую он проиграл, он впал в немилость. Вуджин продолжал рисовать на земле.
«Мы иирмены надеемся, что Шэнь останется у власти, контролируя большую часть Западного и Северного Асвададаса. Тот, кто контролирует Центральный Асвадасад, наверняка сохранит свое место. У Шена слишком много союзников и слишком много врагов, с которыми Фаро приходится иметь дело на пути к Шену. Однако если Альдланд присоединится к войне, это другое дело».
«Будут ли иирмены сражаться против Асвададаса?» Адам уставился на Вуджина, заинтересованный делами Иирменов.
«Мы пошлем сотню иирменов, как и обещали, но они будут под командованием Старейшины Гнева. Иирмены не забыли, что произошло во время резни». Однако Вуджин не был уверен, что произойдет, поскольку были признаки того, что Ир не с радостью покинет свои границы в ближайшее время.
«Проблема распространилась на близлежащие земли?»
«Нет. Армии собрались, и уже произошли стычки, но они начались за сотни миль от нас. Южный Асвадасад присоединился к Восточному Асвадасаду Фаро. Шэнь призвал солдат направиться к северным лесам, которые являются самым слабым звеном в пределах его границ. Именно леса на севере будут определять границы возникающих новых государств, и именно там в течение некоторого времени будет происходить большая часть боевых действий».
— Вы надеетесь, что Альдланд останется в стороне от войны?
«Да.»
«Что вы думаете?» – спросил Адам. — Будут?
«Сомнительно, что они останутся в стороне».
— Что ж, я надеюсь, что до сюда дело не дойдет. В противном случае это будет хлопотно для вас всех, верно?»
«Да. Альдланд может использовать это как предлог, чтобы использовать эту землю в качестве форпоста.
— Ну, блин. Адам задавался вопросом, как иирмены собираются действовать в этой ситуации. — Что, если они попросят искателей приключений тоже пойти на войну? Проклятие. Почему я должен заниматься всей этой политикой? Если у них хватит наглости попросить меня пойти на войну…»
«Адам?» Звонила Люси, вырывая Адама из его мыслей. Она кивнула головой, и Адам последовал за ней в сторону. «Не могли бы вы дать Маре немного своей маны?»
«Конечно», — ответил Адам, не раздумывая дважды. Год назад он дал Люси достаточно, чтобы помочь ей восстановить силы. — С ней все в порядке?
«Она Мара», — просто ответила Люси.
«Верно.» Адам сузил глаза, не понимая, что это значит. «Ты в порядке?»
«Я в порядке.» Люси быстро повернулась и ушла, не желая больше об этом говорить.
Адам отпустил ее, не желая спрашивать дальше. В тот день он помог Маре, положив руки ей на спину и наполняя ее своей маной в течение часа. После этого пара тяжело дышала, как будто они сделали что-то еще.
— Спасибо, — сказала Мара так твердо, как только могла. Она улыбнулась, пытаясь сохранить самообладание горничной, но Адам видел, что она все еще устала от использования в качестве батареи в течение более года.
«В любое время», — ответил Адам, кивнув ей головой и пытаясь улыбнуться, чтобы успокоить ее.
Полуэльф быстро охладился в ближайшем ручье, избавившись от любых мыслей о женщине. Он потянулся к сердцу, и это было круто. Типичное тепло его Маны больше не сопровождало его, но в нем было что-то еще.
«Адам», — позвала Мара, заставив Адама выпрямиться. Он только что закончил переодеваться, и его сердце колотилось, когда его почти поймали. Он последовал за ней в сторону, где она предложила ему чашу вина, наливая его ему.
«Я слышала, что вы помогали моей Госпоже во время ваших путешествий», — сказала Мара.
— Ну, ты знаешь, — неловко ответил Адам. Он отпил кубок вина.
«Почему?»
«Что почему? Почему я помог ей?»
Мара склонила голову.
«Она рассказывала тебе о том, что у нас есть что-то общее?»
«Ее светлость открыла мне ваши секреты», — сказала Мара. «Вам не о чем беспокоиться, потому что я их не раскрою».
Адам кивнул головой, понимая, что как только два человека узнают о секрете, он больше не является секретом. «Я не хотел, чтобы она была такой, как я. Со мной нет никого из моего мира, и хотя у меня есть Джурот и другие в этом мире, они не такие, как те из моей другой жизни. Я потерял всех, но, по крайней мере, у нее есть ты. Губы Адама сложились в улыбку, но улыбка застыла на его губах. «Я не хочу, чтобы она была такой, как я».
— Ты уверен, что это не потому, что ты любишь ее? — спросила Мара.
Адам чуть не задохнулся от смеха. «Люси — моя подруга, Мара».
— Ты бы пошел так далеко ради своих друзей?
— Кажется, она мало что рассказала тебе обо мне, — сказал Адам. «Тебе следует спросить ее, как далеко я готов зайти ради своих друзей».
— Она говорила о твоем интересе ко мне, — сказала Мара, невинно улыбаясь ему.
«Какой интерес?» — спросил Адам, его щеки слегка покраснели.
— Что ты хотел жениться на мне.
«Я слишком слаб, чтобы жениться на ком-либо», — неловко ответил Адам, чувствуя, как у него пересохло в горле. На мгновение его охватила дрожь, но она быстро сменилась чем-то другим.
Мара заметила вспышку темноты, мелькнувшую в его глазах, и на этом прекратила шутку. «Спасибо, Адам».
«В любой момент.»
