— Адам, что ты делаешь? — прошептала Люси. Она не хотела привлекать к себе внимание, но, увидев Адама, желающего покончить жизнь самоубийством по глупости, не смогла сдержать язык.
— Ничего, — ответил Адам, наклоняясь, чтобы расчесать волосы Конарот. «Что, черт возьми, я делаю? Мне следует просто отпустить это.
Глаза Шамы теперь были прикованы к Адаму, прижимая его взглядом. Он понятия не имел, что Адам был таким дураком, который желал бы его смерти. «Нет, он определенно из таких». — Ты так уверен в способностях Ира защитить тебя?
«Нет, я просто идиот».
Эти слова снова лишили Шаму дара речи. Он задавался вопросом, почему Адам мог говорить такие дерзкие вещи одну за другой. Сначала он затеял драку с Шамой, принижая его, но затем Полуэльф принизил и себя. «Он просто дурак».
Стром положил руку на плечо Шамы. — Хватит позорить меня перед ийрменами.
«Тебе следует быть осторожным, молодой человек, потому что не так уж много таких милосердных, как я», — предупредил Шама, прежде чем отступить.
— Ты не это имел в виду, не так ли, Адам? — спросил Стром. Адам поморщился, что нисколько не облегчило Императора. «Адам, не делай этого со мной!»
Иромин вздохнул, задаваясь вопросом, как все закончилось так просто. Он посмотрел на Адама, который был определенно более опасен, чем он первоначально думал. — Ты хотел умереть?
«Я просто злюсь», сказал Адам. «Если бы он был из тех, кто так серьезно отнесся к моим словам, то то небольшое уважение, которое я испытываю к Июру, было бы уменьшено».
Иромин посмотрел на Адама, который изменил тон. Он слышал, что произошло, и хотя другие Великие Старейшины были несколько довольны словами Малрота, Иромин и Старейшина Пис были не так уж рады. Между Ииром и Адамом образовался разрыв, который Иромину нужно было каким-то образом преодолеть. Однако был еще один вопрос, с которым ему тоже нужно было разобраться, хотя он не был уверен, как двигаться дальше.
Адам взял Конарот на руки, потер ее затылок и крепко обнял девушку. «Ты испугался?» Он посмотрел на Кирота и Карота, которые оба выжидающе протянули руку. Он носил своих детей на плечах и между руками. ‘Серьезно. Что я делаю? Я не могу просто так начать драку с этим парнем, когда мне нужно присматривать за детьми… — Он вздохнул.
— Адам… — неловко позвала Люси. «Ты в порядке?»
«Ага.»
Люси видела, что с ним не все в порядке, поскольку тьма вернулась к его лицу. — О чем ты думал, начиная с ним драку?
Адам бросил на нее взгляд, прежде чем посмотреть на Мару. — Я мог бы спросить тебя о том же.
«Я не смогла сдержать недовольства», — призналась Мара. — Пожалуйста, прости меня, Люси.
— Все в порядке, — сказала Люси, протягивая руку, чтобы взять Мару за руку и нежно потирать ее. «Как только мы станем сильнее, мы отомстим ему».
— Как скажешь, — ответила Мара, улыбаясь своему сюзерену.
Адам потер живот своих детей. ‘Месть.’ Он вздохнул, глядя на небо. Разница между ними была как небо и земля. «Смогу ли я вообще стать достаточно сильным, чтобы справиться с таким человеком?» Кем бы он ни был, если я не соберу мешанину из всякой всячины, я не смогу его даже поцарапать.
Конарот крепче обняла отца за шею, прижимаясь щекой к его, ее мягкое дыхание щекотал его шею.
— Разве я не уделяю тебе достаточно внимания, моя маленькая Кона? – спросил Адам, потирая свою щеку о ее. ‘Верно. Это не имеет значения, мне нужно стать сильнее. Я должен стать настолько сильным, что даже Боги не захотят со мной связываться, не говоря уже о каком-нибудь Императоре. Хотя я не смогу сделать это в одиночку…»
Сонарот потерла щеку сына. «Как ты мог сделать такое?»
«Я не хотел, чтобы он трогал Ланарот», — признался Жюрот.
Сонарот осторожно расчесал его волосы. «Спасибо. Я тоже не хотел, чтобы он прикасался к Ланароту.
Жюрот слегка улыбнулся и склонил голову.
Сонарот осталась с сыном, расчесывая ему волосы. Именно Лорд Шама заставил Джурота задуматься о том, чтобы стать сильнее, и он был корнем тьмы, овладевшей мальчиком.
«Я должен просто сделать всех Идеалами», — подумал Адам. — Нет, не Совершенный. Идол.
Остальные дети в конце концов собрались вокруг Сонарота и остальных. Какое-то время они наблюдали за этой сценой, но отступили, когда Тонагек позвал их. Все, что они видели, это то, как Адам и Джурот напали на какого-то парня, который не был иирманом.
«Хорошо?» – спросил Тайгак, уверенно подойдя к Адаму.
«Я в порядке.»
— Хорошо, — сказала девушка, похлопывая Адама по ноге, прежде чем уйти. То же самое она повторила и с Жюротом.
Адам вздохнул, внезапно почувствовав усталость. Он был уверен, что это произошло не потому, что он носил с собой своих детей. Они направились туда, где происходили ссоры молодежи, и обнаружили, что Дюны и сэр Вонда готовят еду неподалеку.
«Хорошо», — сказал Адам, сворачивая шашлык в наан. Сначала он предложил своим детям по кусочку, а затем откусил сам. — Ох, — сказал Адам, чувствуя покалывание на языке и слыша вздохи своих детей. Они быстро выпили прохладного молока из соседнего дома. «Дюнс, как ты мог так поступить с моими детьми?»
«Извините», — ответил Дюнс, прежде чем тепло улыбнуться тройняшкам.
Дети спрятались от его взгляда, заставив Адама вздохнуть. — Черт возьми, Дюны. Было достаточно сложно заставить Ланарот перестать плакать, когда они увидели тебя, а теперь это? Адам оторвал пушистую лепешку для своих детей, которые теперь поняли, почему Ланарот любит простой хлеб, ведь он не мог их предать.
Группа пробилась к боям, которые вскоре должны были начаться. Сегодня в основном играла молодежь, тогда как последующие дни играли те, кто был намного сильнее.
«Надеюсь, я не вторгаюсь», — сказал Стром, появившись вскоре после того, как они устроились в углу. Он поднял Ланарота, и тот откусил еще один шарик хлеба.
«Перестаньте говорить крутые вещи, чтобы почувствовать себя лучше», — сказал Адам.
«Я перестану говорить вещи, за которые тебя убьют», — ответил Стром, ухмыляясь полуэльфу.
— Хадда, а?
«Это мое имя», — сказал Стром, сидя рядом с полуэльфом. — Ты все еще можешь звать меня Стром.
Тройняшки перебрались от отца на другую сторону, поглядывая на Строма.
«Не нужно так бояться, он не сможет причинить тебе вред», — заверил Адам, потирая им головы.
«Правильно, теперь я просто слабый старик», — сказал Стром, улыбаясь им. «Разве вы все не отобрали у меня мою силу?»
«Что это значит?»
«Вы думали, что помочь им принять такую форму — простой процесс?» — спросил Стром. «Мне пришлось пролить столько крови».
«Ты серьезно?»
«Конечно.»
Адам посмотрел на старика, но решил ему поверить. «Спасибо.»
Стром пощекотал череп Ланарота. «Это неважно. Я сделал это, потому что знаю, что они станут маленькими кошмарами».
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Адам, прищурившись на старика.
«Я готов поспорить, что они, вместе с твоей сестрой и другими твоими детьми, станут кошмарами для Ира и всего мира». Стром улыбнулся.
«Мои дети не будут кошмарами», — сказал Адам, обнимая троицу. «Думаешь, эти очаровательные тройняшки станут кошмарами?»
«Они ваши дети, поэтому, конечно, они будут».
Адам прищурился, но ему нечего было ответить. «Они будут хорошо воспитаны. Может я и тупой, но не все вокруг меня такие глупые. Вот моя тетя, Джурот и Китул.
— Лорд Стром, рад вас видеть, — сказал Нирот. «Вы пришли посмотреть бои?»
«У меня есть.»
«Я ставлю золото на каждого из своих кузенов», — сказал Адам. «Кто-нибудь хочет сделать ставку против меня?»
«Я поставлю против тебя», — сказал Стром.
«Тебе так хочется потерять свое золото?»
«Какая мне нужда в золоте? Я скоро умру. Ты похоронишь меня вместе с ним?» Стром рассмеялся.
— Почему ты такой унылый?
Стром продолжал смеяться, заставляя Ланарот тоже смеяться, прежде чем она посмотрела на иирменов, которые были готовы сражаться. Она вскинула руки и закричала, бессмысленно бормоча.
Конарот посмотрел на Ланарот, который дико кричал, прежде чем зашипеть на Строма. Она скалила зубы в сторону пожилого мужчины, который с любопытством смотрел на нее.
«Что ты делаешь?» – спросил Адам, потирая лицо девушки. «Не запугивайте Строма».
Конарот посмотрела на Адама, прежде чем сузить глаза на Строма.
«Конарот?» – спросил Адам, чувствуя, как ей стало холодно, прежде чем он поднял ее и посадил к себе на колени, обняв ее. — Все в порядке, Кона.
Конарот прислонилась спиной к Адаму, прищурившись на Строма, задаваясь вопросом, почему ее отец не помогает Ланароту.
Когда началась драка, дети Адама заерзали, вцепившись в отца, ища поддержки.
«В чем дело?» — спросил Адам, нежно потирая им головы. — Тебе не нравятся драки?
Нирот и остальные еще не начали борьбу, и Адам не хотел отходить в сторону. Однако он чувствовал, насколько крепкой стала их хватка, насколько туго стала его одежда.
«Жюро, обязательно расскажи мне, как проходят бои», — сказал Адам, прежде чем встать, взять своих тройняшек на руки и покинуть сцену.
