Подростки Ирмены продолжали перемещаться по общему семейному имению, убирая различные комнаты, а также принося еду. Они усердно работали, как и ожидалось от них, и никто не жаловался на это, хотя они и пропустили праздник.
Джирот начала извиваться и кашлять, прежде чем заплакать на руках Адама. Полуэльф пытался успокоить ее, осторожно покачивая взад и вперед.
«Когда она в последний раз кормила?» – спросил Откан.
«Пару часов назад», — ответил Адам.
«Я их покормлю», — сказала она, забирая у него девочку, прежде чем начать ее кормить.
Адам неловко отвернулся, глядя на Дюну, которая сидела гораздо удобнее, хотя уголком глаза он мог видеть, как Откан кормит грудью. Он снова держал Джарота и в глубокой задумчивости смотрел на гоблина.
«То, что ты сожалеешь о том, что сделал, не означает, что ты можешь украсть у меня моих очаровательных детей», — предупредил Адам. «Они мои.»
«Я не смог бы украсть их у тебя, Адам», — сказал он. «Даже с моим мечом, Мечом Дюн, я не смогу победить тебя и забрать их».
«Даже если бы ты был сильнее меня, я бы не позволил тебе забрать их у меня», — сказал Адам.
«Даже если бы я был сильнее тебя, я бы не посмел отобрать их у тебя», — ответил Дюнс, улыбаясь Адаму.
«Вы хотите сказать, что моих детей не стоит брать?»
«Я говорю, что мне было бы слишком страшно их брать».
Адам улыбнулся еще раз. «Ты забавный парень, Дюнс».
«Должно быть, потому что я Черный». Дюнс улыбнулась Адаму, который был шокирован его словами. «Что значит быть черным?»
— Это всего лишь цвет твоей кожи, — сказал Адам, потирая лоб.
«Я не черный, я темно-коричневый», — ответил Дюнс.
— Ну да, но по-моему… — Адам почти выдал свою тайну, но быстро откашлялся. «Там, откуда я родом, мы называем людей с твоим цветом кожи Черными. Хотя, я полагаю, за этим стоит более глубокий смысл, более зловещий, хотя люди не хотят этого признавать».
«Почему?»
«Трудно сказать, учитывая историю того, как обращались с чернокожими людьми во всем мире. Их обстоятельства не были уникальными, но это было то, что влияет на них и по сей день, то, что люди не любят признавать. На самом деле они идут противоположным путем, заявляя, что… — Адам сделал паузу, задаваясь вопросом, стоит ли ему заявить, как британцы любят притворяться, что они выплатили репарации, но передумал. Он почувствовал стыд и гнев от того, насколько все это было трусливо, и вздохнул, отпуская все это. «Нет. Это не то, о чем мне следует говорить, поскольку я могу воплотить это в жизнь, просто говоря об этом».
Дюнс увидел выражение глаз Адама и быстро отказался от этого вопроса. Адаму нравилось говорить так много странных вещей, и много вещей, из-за которых его даже могли убить, но если это беспокоило даже его, то не было смысла продолжать настаивать на этом.
«Гоблины и драконы», — сказал Дюнс. «Это очень похоже на тебя, Адам».
Адам улыбнулся. «Это?»
Дюнс снова посмотрел на крошечного мальчика. Он не хотел продолжать держать мальчика, чувствуя себя неловко держать его, поскольку он пытался убить крошечного мальчика, но было еще более неловко просить Адама забрать у него мальчика, на случай, если он так подумает. имелось в виду другое.
«Дюны?»
«Да?»
Адам протянул руки, и Дюнс задумался, заметил ли Адам, насколько ему неловко, но потом понял, что, вероятно, это было именно так. Адам взял мальчика и нежно обнял его, прижав щеку мальчика к своей. Что бы Дюны изначально ни думали по этому поводу, он не мог не признать, что Адам искренне любил гоблинов.
«Разве ты не любишь гоблинов?» — спросила Гангак, ее глаза были прикованы к полудраконам, державшим серебряные чешуйки.
— Ты забыл, с кем разговаривал? — спросил Джарот.
«Рот, ты не так ли? Тот самый Гниль, который отказался от детей своего племянника?
Джарот почувствовал, как лезвие ее слов пронзило его. «Они слишком молоды, чтобы наслаждаться фестивалем. Раньше я оставался с ними весь день, но теперь пришло время выразить свою любовь другим моим правнукам».
Гангак затянулась из своей трубки, прежде чем позволить дыму вылиться изо рта. «Адам отказался от моих внуков, и теперь я понимаю, почему. Он определенно был близок с королевой Сильвари.
Лишь немногие знали правду о происхождении половины детей, и Джарот был одним из них. Он не рассказал об этом своим ближайшим родственникам, даже Откану и Гангаку, хотя они знали, насколько нелеп был Адам, и насколько умной была эта пара, это было несложно сделать вывод. Однако они все еще не понимали полной картины того, насколько это было действительно смешно. Адам, усыновивший детей гоблинов, несомненно, усыновил бы детей своего друга Энталии.
«Как удачно, что у тебя есть рога», — сказал Гангак, наклонившись, чтобы расчесать им волосы, хотя Конарот укусил Иирмана за руку, когда тот подошел слишком близко. «Мне нужен кто-то в моей семье с такими зубами, как у тебя».
Конарот сделал то же лицо, что и Асоя, когда услышал, что больше не будет Иирманом, если станет сыном Адама, хотя в нем было гораздо больше страха. Она быстро отступила, прячась за Джаро.
«Они выйдут замуж за того, за кого выйдут», — сказал Джарот. «Хотя они не выйдут замуж, пока я не умру, потому что они останутся маленькими еще долгие годы, и я не позволю им покинуть мои руки, пока я еще дышу».
Гангак выдохнул дым. «Как их зовут?»
«Конарот, Кирот и Карот», — ответил Джарот.
— А что насчет близнецов?
«Джарот и Джирот».
«Как они могли так проклясть мальчика?» — спросил Гангак, еще раз вздохнув. «Мне нужно будет за ним присматривать».
«Будешь ли ты продолжать издеваться надо мной перед моими правнуками?» — спросил Джарот.
— Ты оставишь их все себе? Сначала Чурот, а теперь они? — парировал Гангак, взъерошив подростку волосы. Ей не удалось испортить Шурот так сильно, как ей хотелось, хотя они были одной крови. «Если ты не поделишь их, то, может быть, ты поделишь Джирота и Джарота? Те самые дети, от которых отказалась ваша семья».
Джарот чувствовал, как внутри него начинает нарастать гнев, но он подавил его. «Хватит, Гангак. Не портите им день с их дедушкой».
Гангак снова закурила трубкой. После всех этих лет, когда Джарот вел себя так избалованно, она наконец смогла поставить его на место, особенно после того, что сделала его семья.
«Пойдем смотреть бои», — сказал Джаро, водя тройняшек на бои. Дети корчились, закрывая уши и отводя взгляд от ссор. Они издавали тихие звуки, от которых ранило сердце старого Ирмана.
«В чем дело?» — спросил Джарот. Тройняшки посмотрели на него, тихо хныкая. Он наклонился, чтобы потереть им головы. «Ты боишься? Они иирмены, и они хотят сражаться. Они не причинят вам вреда, пока я здесь, мои маленькие правнучки».
Конарот нахмурился и почувствовал, как она похолодела, намного холоднее, чем ее братья и сестры. Он поднял ее на руку. «Ты должен быть сильным, Конарот. Я самый старший, как и ты. Это твоя обязанность — вырасти сильными и заботиться о них, хорошо?»
Девушка на мгновение посмотрела на него, прежде чем он притянул ее к своей груди. Он положил свою голову ей на голову, думая о своем сыне, который погиб раньше времени. «Ты должен стать сильным, Конарот. Возможно, сейчас это вас пугает, но в этом мире есть много вещей, которые вас напугают. Больше всего вы будете бояться, когда не сможете их защитить».
Конарот всхлипнула, вцепившись в его рубашку, прежде чем спрятать голову ему на грудь.
— Я знаю, — прошептал Джарот. «Оставайся со своим праотцом и смотри бои. Вам всем должно быть страшно, но бояться не нужно. Мы живем в Ире, а ты носишь имя Рот.
Гангак вздохнул, не имея возможности дразнить его сейчас, когда он думал о том времени, когда их судьба изменилась навсегда.
Дюны наблюдали, как Адам провел весь день с гоблинами. Он лежал рядом с ними, пока они спали, его глаза были прикованы к их крохотным телам. Он играл с ними, когда они просыпались, позволяя им по одному лежать у него на груди, так как слишком боялся, что они упадут.
— Что значит, тебе не нравятся мои уши? – спросил Адам, заставив Джирота дернуться против него. — У тебя такие же уши, не так ли, Жаро? Джарот посмотрел на небо, не обращая внимания на отца. «Ты видишь это, Дюны? Они издеваются надо мной. Как они могли сделать это со мной?»
Дюны улыбнулись. «Разве это не потому, что у них ушки симпатичнее?» Он задавался вопросом, было ли лицо, которое только что сделал Адам, тем же лицом, что и Асоя вчера вечером.
«Ты не можешь их получить», — сказал Адам, нежно положив руку на спину Джирота и протянув руку, чтобы прижать палец к Джароту, который лежал рядом с его отцом.
Дюнс кивнул.
«Разве ты не должен наслаждаться фестивалем?» — спросил Адам, задаваясь вопросом, почему Дюнс проводит здесь свои часы. Иирмены почти всегда бросали на Адама странные взгляды, задаваясь вопросом, что он делает, и Дюны попадали под перекрестный огонь.
«Я уверен, что мне многое не хватает, но…» Дюны замолчали. «Что может быть важнее, чем убедиться, что мой друг и его дети здоровы?»
Адам некоторое время молчал. — Ты не можешь их получить, — повторил Адам.
Дюны улыбнулись. Он держался на расстоянии от гоблинов, пока Адам не заставил его тоже играть с ними. В течение всего дня была мысль, что, возможно, Адам притворяется, что любит, но, учитывая то, сколько внимания и привязанности он им уделял, Дюны знали, что Адам был именно таким.
