Катул уснула на плече матери, поднесенная к тихому огню в центре общего семейного поместья. Она проснулась, когда мать уложила ее на пол, потерла глаза и зевнула. Все остальные дети находились в таком же состоянии изнеможения, слишком сильно повеселившись во время фестиваля, хотя, когда они увидели троицу старших, их усталость уступила место безграничной энергии.
Гангак первым взял Тайгак на руки, поцеловал ее в лоб, а затем расчесал ей волосы. «Тебе понравился фестиваль, мой маленький Тайгак?»
«Да», — ответила девочка, позволяя своей бабушке поприветствовать других детей Гака, прежде чем она перешла к остальным детям.
Откан взяла на руки Дамокана и Калокана вместе, дети расположились у нее на плечах, а она поприветствовала остальных детей.
Туро обнял дедушку, прежде чем Джарот протянул ему руку. Туро схватил его и оторвался от земли, радостно хихикая.
Катул подошел к Гангак и сел рядом с ней. «Я ел много хлеба и пиццы».
«Тебе понравилось?» — спросил Гангак.
«Да», — ответила девушка. «Это было классно. Я наблюдал за боем. Моя сестра взяла меня на руки и вычистила рот».
«Как чудесно», — сказал Гангак, слушая разные сказки детей.
— Тайгак, поешь, — сказала Тайгак, удовлетворенно кивая головой и больше ничего не говоря о своем дне.
— А ты, вонючая девчонка? – спросил Адам, взяв сестру на руки, когда она потерла глаза. — Ты ел много хлеба?
«Бвеад», — ответила Ланарот, ухмыляясь Адаму, прежде чем лечь напротив него.
Тройняшки лежали на одеялах в стороне, подальше от огня, наслаждаясь прохладой вдали от него. Они посмотрели на тетю, но снова уронили головы на одеяла. Они тоже устали от прогулки.
— Ты смотрел бои?
Ланарот вскрикнула и вскинула руки, прежде чем завизжать. Она еще долго продолжала смеяться, заставив Адама улыбнуться. Он расчесал ей волосы и поцеловал в лоб.
— Вам всем понравилось? В конце концов, спросил Адам, когда дети легли на одеяла, отдыхая недалеко от огня. Они устали, но еще не хотели спать, поэтому бездельничали, не тратя сил.
«Да», — ответили дети.
— Хочешь, я прочитаю тебе сказку? – спросил Адам.
— Хорошо, — сказал Тайгак, вставая. Она остановилась, пытаясь вспомнить, кто последним выбирал историю, и посмотрела на Катула. После Катула это была она сама, поэтому она быстро убежала, чтобы найти историю, которую она хотела, чтобы он прочитал.
Группа отошла в сторону, оставив взрослых в покое. Они не следили за Адамом, когда он начал им читать, время подозревать Адама давно прошло. Конечно, иногда некоторые из них оглядывались по дороге, чтобы проверить своих детей, но они предоставляли Адаму заниматься своими делами.
«Он хорошо ладит с детьми», — сказал Джарот. «Он забирает это у меня».
«Значит, ты нашел эльфийского любовника», — пошутил Гангак.
Джарот фыркнул. «Какой эльфийский любовник? Ты видишь, как он себя ведет, как ты можешь хотя бы не поверить, что он мой внук?»
«Он определенно ваш внук», — заявил Откан.
Мирот нахмурилась, но предоставила отцу говорить свою ерунду. Он считал Адама своим внуком, и она ничего не могла сделать, чтобы остановить это. Нет, дело в том, что она не могла отказаться от заявления, даже если бы захотела.
«Он хорошо ладит с нашими детьми», — сказал Ситул. «Я видел, как он ведет себя со своей сестрой и кузенами, и хотя есть различия в том, как он обращается с ними, он не заходит слишком далеко в своем обращении с Катулом и остальными».
«Между ними все еще существует стена, но в других отношениях ее уже меньше», — сказал Кайгак. «Он не будет целовать детей, но сделает им волшебное оружие».
«Катул однажды попыталась поцеловать его в щеку, но он отказался и отвлек ее внимание», — сказал Ситул. «Это было сделано профессионально».
Джарот тихо напевал, раздумывая, стоит ли ему заняться этим вопросом, но он не хотел навязываться другим семьям.
«Он все еще чувствует себя неловко с нашими детьми», — сказал Шикан. «Он не хочет заходить слишком далеко ради нас обоих».
«Он тоже неловок со своими детьми», — сказал Джарот, его взгляд упал на крошечные зеленые фигурки, дремлющие в стороне.
«Всем неловко со своими детьми», — заявила Сонарот, улыбаясь ее шутке.
Джарот ответил улыбкой. «Это правда.» Его глаза игриво осматривали группу, отмечая их извивающееся движение. «Он хорошо ладит с детьми, но мне интересно, как он их будет воспитывать. Они будут расти в течение Ийра какое-то время, но мы… Шея и челюсть Джарота напряглись. «Мы решили создать дистанцию между ними и нами».
«Интересно, насколько могущественными они станут», — сказала Сонарот, отвлекая гнев отца.
Джаро позволил дочери отвлечь свое внимание на более интересное дело. У нее всегда это хорошо получалось. Ее брак с семьей Рот рассматривался как благословение не только для него самого. «Самый сильный. Мой маленький Джаро тоже будет сильным. Он научится нашим обычаям».
«Как он научится нашим обычаям?» — спросил Мирот.
«Я научу его», — сказал Джарот. — Когда он… — Старый Иирман сделал паузу. «Нет. Он не будет учиться нашим путям. Он навсегда останется маленьким и не покинет моих рук».
Чурот оторвался от книги. Он видел, как его дедушка смотрел на гоблинов. Это было невозможно, конечно. Однако это была не столько ложь, сколько желание, желание, чтобы дети навсегда остались в его руках, чтобы им не причинили вреда.
«Они будут слишком малы, чтобы использовать наши методы», — сказал Сонарот. «Они должны научиться магии».
«Если они Рот, им следует…» Джарот остановился, поняв, что Чурот обратил на него внимание. — Нет, магия тоже хороша. Он задавался вопросом, как ему удавалось так вести себя, позволяя всем остальным так его прижимать.
Кайгак вздохнув, посмотрела на мужа. Они пытались разобраться с темой магии, и все это благодаря Адаму. Их путь был путем меча и щита, но они уже некоторое время боролись с влиянием Адама.
— Да, — сказал Джарот, кивнув головой. «Они должны остаться в Ире и изучить пути магии. Когда они станут достаточно могущественными, они смогут помочь Иру по-своему, если захотят.
«Если они учатся в Июре, то они должны помогать Июру, в чем дело их желания?» — спросил Мирот.
«Ир не забывает своих долгов, но их долг может вернуть их отец».
Группа посмотрела на Адама, который прекратил читать, чтобы ахнуть на детей, когда это был особенно напряженный момент в его рассказе, и после паузы для драматического эффекта продолжил. Ир решил помочь ему, но было так много способов, которыми Адам помогал Иру. Если бы его удалось приковать к Иру, это было бы к лучшему. Его бы уже убили, если бы не его связь с семьей Рот, поскольку он был слишком опасным существом, чтобы его можно было оставить в живых.
«Конарот, Кирот и Карот тоже будут хорошо воспитаны», — сказал Джарот. «Они могут изучить наши пути».
«Могут ли они изучить наши пути и при этом использовать свои сильные стороны?» — спросил Сонарот. Она знала, что полудраконы все еще обладают скрытой магией своей драконьей крови и могут использовать дыхание, хотя и в меньших масштабах.
«Если бы они могли, разве они не были бы сильнейшей Гнилью на сегодняшний день?» — спросил Джарот, его губы сложились в легкую улыбку.
«Они были бы слишком опасны с нашими способностями», — сказал Мирот. «Они также обладают способностью противостоять холоду, но с нашей яростью они могли бы сделать гораздо больше».
«Мы можем научиться таким способностям, потому что на нас всегда была самая большая ответственность», — сказал Джарот. «Даже сейчас наша семья, возможно, находится на самом низком уровне, каким она когда-либо была, но семье Рот несложно и никогда не было трудно взлететь».
Мирот вздохнул еще раз. Почему она решила выступить против отца, она не знала. Она откинулась на спинку стула и положила руку на живот — привычка, которую она приобрела, когда была беременна Гуротом. — Вы еще останетесь здесь, отец?
— Ты уже хочешь меня выгнать?
«Я просто волнуюсь за маму».
— Я тоже волнуюсь, — сказал Джарот, снова глядя на гоблинов.
Мирот снова откинула голову назад. Ее отец попал в ловушку детей гоблинов, которым не исполнилось и месяца. Они, как и их отец, уже были такими устрашающими.
Жюро поднял сестру, глаза которой были полуоткрыты, и она изо всех сил пыталась не заснуть. Он унес ее, а Адам пошел проверить своих близнецов и увидел, что они мирно спят. Откан был неподалеку и дежурил вместе с Гаком на ночь.
— Ты останешься на ночь? – спросил Адам.
«Да.»
— Спасибо, — сказал он неловко, и Откан склонила голову в ответ.
Адам вернулся в семейное поместье Ротов и увидел, как Ланарот полудремал, пока ее мать чистила зубы. Он почистил зубы и, вернувшись, обнаружил, что Ланарот держит палец Джурот своей рукой и сосет ее большой палец, пока она спит. Его собственные дети ждали, пока он уснет, чтобы поймать его в ловушку.
Конарот положила голову на грудь отца, используя ее как подушку. Ее хвост так и остался сваленным набок, хотя другие дети, спящие рядом с ним, положили свои собственные ему на руки.
— Разве это не несправедливо, Жюрот?
Жюро чувствовал это, то же самое ощущение, которое он испытывал, когда Адам собирался сказать что-то подобное.
«Как можно, чтобы они были такими милыми?» – спросил Адам с большой серьезностью.
