— Лорд холмов, — повторил Моркарай, улыбаясь Адаму.
Адаму, племяннику семьи Рот, было предложено очень многое. Даже будучи племянником семьи Рот, должность Лорда Холма давала гораздо больше. Хотя многие хотели стать племянниками Ира, стать Лордом Холма многие могли только мечтать. Только те, кто имел ранг Принца или Герцога, могли создать Лордов Холмов — титул, сформированный Древними Гигантами, которые в конечном итоге превратились в различных Гигантов различных королевств.
Адам бросил взгляд на Джарота, старик поднял брови в ответ, прежде чем снова посмотреть на Моркарая.
Губы Моркарая дернулись от улыбки до нахмуривания. — Вы этого не желаете?
«Я даже не знаю, что это такое», — признался Адам.
«Ох», — подумал Моркарай, понимая, о чем Адам спросил несколько минут назад. «Повелитель холмов — это привилегированная должность в нашем Королевстве. Это аналогично рангу Гостя в Июре. О вас и следующих двух поколениях вашей семьи будут хорошо заботиться, а тем, кто будет дальше, будет предоставлен больший доступ к властным позициям, если они на это способны».
— Ах, — сказал Адам, медленно кивая головой. «Я вроде понимаю. Значит, я буду чем-то вроде Лорда?»
«Есть два типа Лордов Холмов. Главные Лорды Холмов, те, кому дан статус знати, и Малые Лорды Холмов, которые являются гостями, практически не ожидая от них ничего, но свободно наслаждаясь своей жизнью.
«Понятно», — сказал Адам, медленно кивая головой, рисуя картину в своем уме. «Значит, я буду Лордом Малого Холма?»
«Да.»
— Понятно, понятно, — сказал Адам, размышляя об этом. «Значит, о моих детях позаботятся?»
— Да, все пятеро, — сказал Моркарай, улыбаясь.
«Понятно…» Это звучало очень много. Похоже, это было что-то похожее на племянника Ира, но с более четким определением. — А что насчет детей?
«Дети?»
«Да», — ответил Адам. — Знаешь, Ланарот, например.
Моркарай молчал, пытаясь понять, о чем спрашивает Адам. Потом он вспомнил, с кем разговаривал. — Она… — Он задумался об этом. Некоторые Иирмены ранее становились Лордами Холмов, те, кто хотел покинуть Иир и жить за его пределами. Затем был император Хадда, который намекнул ему на Ланарот. — Я тоже мог бы дать ей этот титул.
Моркарай почувствовал, как его охватывает смущение. Предлагать титул Лорда Холма маленькому Иирману? Без сомнения, они все будут подшучивать над ним, и даже его отцу придется проверить его разум, но, учитывая, что Адам был Адамом, это того стоило.
— А как насчет Гурота, моего коренастого маленького кузена? — сказал Адам, заставив Моркарая остановить свои мысли. «А еще есть Кавгак, Тавгак, Инакан, Минакан, Маул и Джитул».
‘Что?’
«А еще есть Юрот, тетя и прадед моих детей», — сказал Адам. «Взгляни на него. Он не может ни на минуту оторваться от моих детей, понимаешь?»
Моркарай посмотрел на Джарота, который взял на руки маленького Джарота и приложил крошечное тело к своей груди, пока они разговаривали. Иирман моргнул, как будто его поймали с поличным.
«Как я мог отказать своим детям в их правах на бабушку и бабо?» – спросил Адам, покачав головой. «Они так хорошо относятся к моим детям, а теперь ты хочешь их у них отобрать?»
«Им не придется…» Моркарай сумел сдержаться, заметив выражение глаз Адама и быстро осознав ошибку, которую чуть не совершил. «Ты прав. Это позор, потому что ты определенно был бы величайшим Лордом Холмов, которого я пригласил, и, возможно, величайшим со времен моего отца.
«Действительно?» – спросил Адам. «Я не настолько хорош, да?»
— За тебя поручился Ир и даже больше, — сказал Принц Огненных Гигантов. «Я уверен, что ты больше, чем я себе представляю».
«Что ты себе представляешь?» – спросил Адам.
— Полагаю, ты не хочешь, чтобы я это говорил, — сказал Моркарай, слегка улыбнувшись полуэльфу.
«Я ценю ваши добрые слова и ваше предложение, лорд Моркарай», — сказал Адам, склонив голову. «Я их не забуду. Однако я действительно не могу принять ваше предложение, и надеюсь, вы понимаете, что оно не имеет ничего против вас. Я уверен, что если бы я не был внутри И года или так близко к нему, я бы сразу согласился, но И год приветствовал меня и мою семью, и до сих пор они относились ко мне хорошо. Они оказали мне большое доверие и большую веру, и я не могу этого предать».
Моркарай склонил голову, попивая вино, и обменялся взглядами с Джаротом. Старый Иирман ухмыльнулся принцу. Они заключили ставку на слова, ставку ради ставки, и Жаро выиграл на всех фронтах. Моркарай был уверен, что Адама это не поколеблет, независимо от того, сколько преимуществ ему принесет титул Лорда Холма. Адам получил множество таких благ от Ира, но Ир имел то, чего титул не мог ему дать.
Джирот радостно ворковала отцу, когда тот поднял ее, а Адам уткнулся носом в ее живот, заставляя ее тихо рассмеяться, прежде чем она прижалась к его груди. Сильные руки Адама обняли ее, и он тихо напевал, ожидая, пока приготовят еду.
— Папа, — позвала Ланарот, протягивая руки.
«Глупая девчонка, папа держит Джирота», — сказал Адам, дуя в нее малиной. Ланарот улыбнулась и захихикала, а затем умчалась прочь, направляясь к другому брату, который поднял ее к себе на колени.
— Вы женаты, лорд Моркарай? – спросил Адам, нежно похлопывая Джирота по спине.
— Нет, — сказал Моркарай. «Я женюсь в следующем десятилетии».
— Ты положил глаз на женщину? – спросил Адам.
«Я обручен.»
«Ой? Для кого?»
— Принцесса Миза’ту’реа’виз’вил, — сказал Моркарай. «Принцесса моря».
Адам прищурился, бросив взгляд на Джарота. Он мог поклясться, что это имя звучит похоже, но не мог его точно определить.
Проверка интеллекта
Д20+3=19 (16)
‘Ой.’ — У нее есть младшая сестра? – спросил Адам.
«Я слышал, что у нее их несколько», — сказал Моркарай. «Почему?»
Адам снова взглянул на Джарота, который покачал головой. «Нет причин.»
Моркарай понял, что Адам знал одного из младших братьев и сестер, но решил не требовать от полуэльфа большего.
— Меня пригласят на вашу свадьбу? – спросил Адам.
«Только если ты пригласишь меня к себе», — ответил Моркарай.
«Это обещание.»
Адам продолжал колдовать в течение следующих нескольких дней, дважды применив свое Знамение к концу недели. Предконец месяца он провел со своими детьми, а также помогал по хозяйству, помогая с готовкой.
Жюро тоже взял выходной по настоянию матери и помогал по дому, как делал это, когда был моложе. Он заметил тройняшек, отдыхающих на снегу, и уставился на них. — сказала Конарот из-под снега, чувствуя взгляд на своей коже, и заметила, что дядя смотрит на нее. Она обходила своих братьев и сестер, чтобы скрыть их от его взгляда, защищая их своим телом.
«Я ей не нравлюсь», — подумал Жюрот.
Примета: 8, 19.
Вечером Адам вернулся после волшебства и обнаружил, что старейшина Зиджин ждет его, держа на коленях маленького Джаро, а рядом с ним сидит раздраженный Джаро, держащий Джирота.
«Старейшина Зиджин», — поприветствовал Адам, прежде чем протянуть руки к малышу Джароту.
«Адам», — ответил Зиджин, передавая малыша Джарота отцу. «Вы так усердно работали для нас последние два месяца».
«Да», сказал Адам. «Я думаю, ты сказал, что хочешь, чтобы я на какое-то время зачаровал и что меня не будут беспокоить в течение Сумеречного месяца».
Зиджин склонил голову. — Я пришел по просьбе.
«Что это такое?» — спросил Адам, сидя рядом со Старейшиной и чувствуя, как дыхание сына щекочет его шею.
«Завтра состоится поездка детей Ира, и я надеюсь, что вы согласитесь их взять с собой», — сказал Зиджин. «Они должны прожить в хижине две недели, без родителей и под защитой Ира. Их будут сопровождать, пока они пытаются жить за счет земли и отбиваться от любых зверей, хотя эта ответственность лежит на плечах их сопровождающих. Мы предоставим бочки с едой на случай, если охотиться будет нечего. Если они пробудут там две недели, то получат награду от Ира. Это то, что нравится детям».
«Ой?» – сказал Адам, медленно кивая головой. «Звучит забавно.»
«Если вы окажете помощь в этом деле, то вас будут считать содействовавшим обучению детей, и мы вознаградим вас соответственно», — заверил Зиджин.
«Звучит очень весело, но в чем подвох?» – спросил Адам.
«Подвоха нет. Ты должен взять детей и присматривать за ними вместе со своими товарищами, и ты должен защитить их от всего, что может им угрожать».
«Что посмеет угрожать детям Ира в его стенах?» – спросил Адам.
— Их не было бы в стенах Ира.
Адам прищурился, думая о том, о чем просил Зиджин. Это была такая странная просьба, учитывая, что в настоящее время они создавали такие гигантские стены против какой-то неизвестной угрозы. Адам понял, насколько бесполезно выяснять мотивы Ира.
«Хорошо, конечно».
«Спасибо, Адам». Зиджин улыбнулся, прежде чем попрощаться с детьми, включая детей Адама. Он отступил и стал выше, чем раньше, радуясь, что Ир решил не использовать детей Адама в своих заговорах. Стресс, съедавший его последние два месяца, наконец-то исчез.
