Примета: 11, 12.
— Жюро, пойдем, — позвал Жаро, заставляя Жюро носить переноску, а племянницу-близнеца и племянника прижимать к груди.
Адам скрестил руки на груди, раздосадованный тем, что ему пришлось отказаться от своих детей, но промолчал, позволив Жюроту уйти вместе с дедушкой.
— Папа, — позвала Ланарот, дергая Адама за ногу, прежде чем протянуть руки.
Адам поднял ее, потерся щекой о ее лоб, прежде чем уткнуться носом в ее нос. — Ты скучал по папе вчера?
— Оу, — ответила девушка, кладя голову ему на плечо и теребя перчатки.
— Прости, прости, — извинился Адам, целуя ее в щеку. — Ты можешь остаться со мной, вонючая девчонка.
Ланарот тихо хихикнула, прижимаясь к старшему брату. Она тихо что-то лепетала ему, иногда показывая на стену и снег. Она вопросительно подняла руки вверх.
— Ты абсолютно права, Ланабэби, — сказал Адам, прижимая ее ближе к своей груди и расчесывая пряди волос, выглядывавшие из ее шляпы.
«Сможете ли вы насладиться этим фестивалем, не очаровав ни разу?» — пошутила сэр Вонда, улыбаясь Адаму из-под шарфа.
«Теперь у меня есть дети, поэтому мне нужно как следует отдохнуть», — ответил Адам, кивнув головой.
— Могу ли я сопровождать вас? – спросил сэр Вонда.
«Как я мог отказаться?» – спросил Адам, подводя Ланарот и позволяя девушке идти впереди.
— Уф, — сказала Ланарот, прижимаясь к прилавку, пытаясь залезть на него, чтобы схватить заветный хлеб. Когда хлеб передавался через нее брату, она стонала и плакала, но Адам поднес его к ее губам, восхитительно заглушив ее крики.
«Она очень любит хлеб», — сказал Вонда.
«Она всегда любила хлеб», — сказал Адам. «У нее хороший вкус». Адам улыбнулся, и сэр Вонда увидел в этой улыбке что-то более глубокое, что отогнало часть тьмы, которую она иногда видела.
Они вместе путешествовали по Иру, насыщаясь закусками Ира, и даже нашли Дюну, который протянул Ланароту обертку. Она откусила обертку и улыбнулась, прежде чем ее глаза расширились. Она застонала, выдыхая воздух прямо в губы.
Адам поднес к ее губам немного снега, который охладил ее губы, и девушка подозрительно уставилась на Дюну. Полуэльф взял ее обертку, оторвав немного хлеба, прежде чем доесть вместо нее обертку с пряным кебабом. «Я не могу поверить, что Дюны так предали тебя, Ланабаби».
Ланарот сердито откусила лепешку, прежде чем прижаться к ноге брата. Она утвердительно пролепетала обвинение Адама.
«Кто посмеет предать нашего маленького Ланарота?» — позвал знакомый голос, который подхватил девушку на руки.
— Баба, — сказала девочка, указывая на Строма.
«Я не предавал тебя, вонючая девчонка», — сказал Стром, заставив Адама наклонить голову. «Это тот Священник? Вот почему я сказал, что священникам нельзя доверять.
— Ой, — сказал Адам, прищурив глаза. «Я хочу, чтобы вы знали, что Вонда и Дюны на самом деле весьма надежны».
Стром улыбнулся. «Так ли это? Что ж, мне придется забрать Ланарот, чтобы сказать ей правду. Стром поплыл вверх, уводя девушку от пары, помахивая на прощание пальцами.
Ланарот уронила разорванную лепешку, но была слишком отвлечена падающим на нее снегом, чтобы это заметить.
«Он только что похитил мою сестру», — сказал Адам, в шоке глядя на Вонду. — Я преследую его?
«Все должно быть в порядке?» — ответил Вонда, глядя на ушедшие фигуры и слыша визг ветра.
Адам и Вонда переглянулись, прежде чем продолжить вместе наслаждаться фестивалем. Дюны поняли, что сделал Стром, и в конце концов пара тоже это поняла.
Они нашли место в углу общего поместья и сели друг напротив друга, попивая вино. Адам мысленно отметил, что нужно выпить чашку или две, но больше не пить.
— Мы волнуемся, Адам, — начал Вонда, решив преодолеть неловкость.
«Что?»
«Тебе нездоровилось».
«Не так ли?»
Вонда склонила голову. «Это то, что я видел. На лице напряжение, нервозность. Если тебе нужно с кем-то поговорить, Адам, я всегда рядом с тобой».
Адам улыбнулся. «Ну, ты знаешь, какой я. Я чуть не умер, мне навязали пятерых детей… — Он вздохнул. «Нет. Мне их не навязывали. Я выбрал их, хотя знаю, что я слаб. Это было глупо, но… я не мог просто бросить их.
«Ты выбрал жизнь, Адам», — сказала Вонда с улыбкой в глазах.
— Да, что-то в этом роде, — сказал Адам, потягивая вино. Он вспомнил Шаму, который полностью прорезал себя и своих товарищей, многие из которых были довольно крепкими, как будто сделаны из масла.
«Он был сильным», — сказал Вонда, зная, о чем думает Адам. «Незнакомец был могущественным, но он не был тем, кого мы обычно встречаем. С такими угрозами нам не следует сталкиваться снова».
— Ты не понимаешь, Вонда. Такая угроза ненормальна, вы правы, но это для вас, ребята. Для меня это нормально». Адам нахмурился, вспоминая даже свою предыдущую жизнь.
Вонда молчал, видя, как Адам задумался, как он обычно это делал. Она поняла, что речь шла о чем-то важном, поскольку это всегда приводило к глазам, полным горя и желания.
Адам поднял брови от внезапного осознания. «На самом деле, он, вероятно, даже не самая сильная угроза, с которой мне приходилось сталкиваться». Он откинулся на спинку стула и вздохнул, его дыхание было белым от холода снега. «Рожать детей, когда за мной гонятся такие монстры, — это безответственно. По крайней мере, я могу утешаться тем, что о них заботятся тетя и остальные, но…
«Но?» — спросил Вонда, слегка наклонившись вперед.
«Это несправедливо по отношению к ним, понимаешь? Они присматривают за чужими детьми, и это неправильно. Я бы не возражал, если бы мы были родственниками, но я просто…
«Ты брат Джурота, Адам», — ясно сказал Вонда, констатируя это как факт. — Жюро в глубине души верит в это, не так ли?
— Конечно, но это было… — Адам вздохнул. «Он принял меня как своего брата еще до того, как осознал, что с этим связано. Заставлять его быть моим братом, скрывая при этом, какие у меня проблемы, это было несправедливо по отношению к нему».
«Независимо от того, являетесь ли вы бедой или нет, и я не буду отрицать беду, которую вы приносите, он ваш брат, Адам. Ир вас усыновил, вы — семья, вот и все».
— Меня усыновил не Ийр, а семья Рот, — поправил Адам.
«Ты прав.» Вонда подняла брови, подчеркивая свою точку зрения.
Адам ответил, приподняв брови, смягчившись, по крайней мере, в этом вопросе. «Как только у меня появится собственное жилье, я перевезу туда детей. Я не могу продолжать свободно принимать их благосклонность».
Вонда моргнул. «Свободно? Адам, ты провел последние три месяца, очаровательно готовясь к Ир. Оно меняется, я уверен, что вы тоже это почувствовали, и хотя я не знаю почему, вы так им помогли. Может ли кто-нибудь осмелиться утверждать, что вы живете с ними свободно? Если вы живете свободно, что насчет нас с Дюнами? Иногда мы помогаем с родами, и хотя я дарую свои заклинания, это ничто по сравнению с тем, что ты сделал для Ийра.
Адам потер шею. «Наверное.» Он вздохнул. «Я просто волнуюсь. Семья Рот их не приняла. Их жизнь будет трудной. Это гоблины и драконы, Вонда. Джирот и Джарот, их можно убить, потому что люди считают их крысами и паразитами. Остальные трое могут быть убиты ради своих тел или ради славы.
«Что вы будете делать?»
«Я думал о создании силы, но… я даже не могу защитить их, так как же мне создать силу, чтобы защитить их?»
«Я был с вами достаточно долго, чтобы знать, что нужно верить в вас», — сказал Вонда, тепло улыбаясь.
Адам пожал плечами. «Я имею в виду, может быть? Я не уверен, что это неуместно, но… Я имею в виду, что Нобби, возможно, скоро станет экспертом, я думаю. Если он чем-то похож на Жюрота, то, черт возьми, понимаешь? Если я смогу создать группу экспертов, таких как Джурот, то, возможно, я смогу спать по ночам немного спокойнее».
«Я чувствовал бы в этом большое утешение», — признался Вонда. «Юрот…» Она вспомнила, как Джурот был одним из немногих, кто остался на ногах после битвы с Шамой, и он снова встал вместе с Китулом, чтобы попытаться победить старого монстра. Он был единственным, кто пролил хотя бы каплю крови. «Он сильный.»
«Ага.» Адам не мог не согласиться. «И все же мне нужно быть сильным. Сильнее, чем кто-либо другой. Если бы я хотел создать силу… Мастер, нет, Грандмастер, конечно. Адам медленно кивнул головой, потягивая вино.
«Я верю, что ты сможешь это сделать».
Адам вздохнул, закрыв глаза. Вера Вонды мало что помогла рассеять облако беспокойства. Он похоронил тьму внутри себя, но она время от времени просачивалась наружу. Тьма была более сильным врагом, с которым Адам мог справиться. «Надеюсь, мы сможем найти эту очаровательную святыню».
Вонда потянулась к его руке, заставив Адама прыгнуть вверх, и она в шоке быстро отдернула руку. «Извини.»
«Тебе следует хотя бы предупредить меня, прежде чем прикасаться ко мне, Вонда», — ответил Адам, нервно посмеиваясь. «Знаешь, как мне страшно, когда меня вдруг трогают красивые женщины?» Адам вспомнил Энталию и то, как она иногда смотрела на него. Еще была Люси, которая тоже жадно смотрела на иирменов. Он вздрогнул от этой мысли, прежде чем улыбнуться и разразиться смехом.
Вонда отвела взгляд в сторону, жар на щеках наполнил ее теплом. Она задавалась вопросом, стоит ли ей поговорить с Адамом о своих мыслях, но передумала. «Прошу прощения.»
Адам улыбнулся, снова расслабляясь на своем месте. «Все в порядке.»
Руки Вонды неловко переместились со стола на колени. «Признаюсь, я был шокирован, когда ты спас Джирота и Джарота. Я бы их тоже спас, но не потому, что думал, что они такие же, как мы, а из-за права на жизнь. Я не видел в них себя, как человека. Однако… — Она на мгновение замолчала, задумавшись. «Видеть, как они растут. Видеть, как они радостно хихикают. Видя, как ты их обожаешь. Как они могут не быть людьми, как мы с вами?»
«Вонда?»
«Да?»
«Разве мои дети не самые милые?» Адам улыбнулся самой самодовольной улыбкой.
«Да», сказала она. «Они есть.»
Адам продолжал потягивать напиток, говоря о том, как сильно он обожает своих детей. Вонда улыбнулась, ее обожание Адаму возросло.
— Это всего лишь восхищение, не так ли?
