Примета: 3, 9
Адам продолжал ковать топоры, занимая свой ум с течением времени. Каждое утро он проверял свою дочь и отмечал, что малышка Джаро хорошо растет. Мальчик приползал к отцу всякий раз, когда тот приходил утром. Зубки крошечного ребенка прорезывались очень быстро. Мальчик хватал мягкие овощи и ел все, что ему ставила семья Рот. Когда Адам уходил, мальчик махал своей крошечной ручкой.
Адам вздохнул, глядя в небо. Джирот не становилось лучше, но и хуже ей тоже не становилось. Видение того, что его дочь постоянно находится на грани, это глубоко поразило сердце Адама.
Однажды вечером Адам прошептал в воздух впереди себя. «Бакту». Он подождал, чтобы убедиться, что Бог Смерти обратил на него внимание. — Я просто вежливо сообщаю тебе, что ты не можешь ее забрать. Он больше ничего не сказал, оставив угрозу повиснуть в воздухе. Какие бы последствия ни последовали от обращения к Богу Смерти, они будут, но для Адама это не имело значения, пока Джирот был в безопасности.
Однажды утром, в середине Сумеречного месяца, старейшина Зиджин позвал Адама. Адама приветствовал горячий чай вместе с большим количеством нарезанных фруктов на деревянном блюде.
«Мой последний прием пищи?» – пошутил Адам, садясь напротив Старца.
— Я бы принес тебе еще на последний прием пищи, — ответил Старейшина, слегка улыбаясь. Если бы Адам не шутил, то он был бы в глубоком отчаянии. «По крайней мере, пицца».
Адам кивнул. «Я ценю это, старейшина Зиджин».
Зиджин указал на фрукт, и как только Адам взял кусочек, он сунул его в губы и медленно жевал. «Ты все еще хочешь набраться больше сил?»
«Ага.»
«Даже если ты не сможешь увидеть свою сестру и детей в течение года?» — спросил Зиджин, попивая остывший чай.
Адам уставился на свою чашку чая, задумавшись. Он не слышал, что его отпустят на год. Один год. Одно дело сказать, что если бы они были подростками, но год, когда они были младенцами, был бы целой жизнью. «Знаешь, у Джарота сейчас режутся зубки. Малыш Джаро, очевидно. Он способен подобрать еду и съесть ее. Он ползает повсюду, и я только что впервые увидел, как он стоит, используя ближайший стул, чтобы помочь себе. Буквально вчера я помогал ему на руках, весь в грязи».
Зиджин посмотрел на небо, глядя в прошлое. «Я понимаю твои чувства, Адам. Ты теперь отец. Такая ответственность тяжела и глубока».
«Я… я не хочу пропустить их ранние годы, но мне тоже нужно стать сильнее…» Адам отпил чай. Именно вкус одного из плодов Ира, похожий на дыню, заставил Адама наклонить голову. — Какой совет ты бы мне дал?
«Я не буду притворяться, что понимаю ваши мысли, даже если вы в чем-то предсказуемы. Однако я бы принял любые удачи, которые дарует мне Ир, ибо они редки и велики».
Адам вздохнул. — Я понятия не имею, о чем ты говоришь, Старейшина. Речь идет о петициях, о которых Нирот упоминал ранее?
«Просить за кого-то — значит пожертвовать своим будущим ради настоящего. Отказаться от своих прав на то, на что вы, возможно, даже не подозреваете, что у вас есть права, нарушить правила Ира ради чьей-то выгоды».
Адам присвистнул. «Проклятие. Это звучит довольно тяжело. Адам нахмурился. Ему не нравилось, что его двоюродные братья решили пожертвовать ради него своим будущим. «Стоит ли оно того?»
Зиджин сделал паузу. «Нет. Оно того не стоит. Человеку, который отказался от своих прав? Да. Я никогда не слышал, чтобы кто-то сожалел об этом».
«Какие у меня очаровательные кузены». Адам улыбнулся, потягивая голову.
Зиджин промолчал. Чай стал теплым. «Ир меняется, Адам. Почему-то это не из-за тебя.
— Стром?
«Я не знаю точных деталей, поскольку они оставлены на усмотрение Великих Старейшин, но да», — признался Зиджин, задаваясь вопросом, сколько еще ему следует сказать. «Я слышал, что король ведет к нашим воротам армию в десятки тысяч человек».
— Король пытается захватить Ир с такой маленькой армией? Адам пошутил.
«Нет. Он собрал армию, чтобы начать кампанию против Короля Юга».
«Ах, этот парень. Как ты его называешь? Шан?
«Это не против Шэня».
«Не Шен? Тогда тот парень-герцог, который сражается с Шеном? Адам подумал, пытаясь вспомнить название.
«Нет.»
«Тогда кто?»
Зиджин улыбнулся. — Вы уже встречались с ним раньше.
Адам наклонил голову, пытаясь понять, кто мог быть Королем Юга.
«Однажды мы называли его сэром Мерри».
«Прошу прощения?» Адам быстро моргнул, обдумывая услышанное. «Что? Вы хотите сказать мне, что Король Юга был предыдущим Королевским Мечом?
«Да.»
«Как? Что?»
Зиджин улыбнулся. «Вам не стоит беспокоиться о таких вещах». Старейшина откинулся на спинку стула, закрыл глаза и глубоко вздохнул. — Я не могу рассказать тебе подробностей, но скоро ты поймешь, почему Ир делает то, что должен.
«Я не понимаю, что вы имеете в виду, но мне, вероятно, и не нужно это знать, учитывая, что я посторонний».
«Ты племянник семьи Рот», — заявил Зиджин. «Ты не посторонний, Адам».
«Верно-верно.» Адам вздохнул. «Итак, год меняется, и происходит что-то большое. Я имею в виду, я знал это так много, но если ты мне так говоришь, это значит, что это, вероятно, больше, чем я думал».
«Даже для И года это изменение приведет к чему-то, чего никогда раньше не было в истории И года».
Адам не был уверен, что ему стоит это слушать. «Даже если Ир изменится, я надеюсь, что Ир сдержит свое слово, какое бы оно ни было».
«Всегда.»
«Хороший.»
Зиджин склонил голову. Он хотел поговорить с Адамом, чтобы очистить свой разум. Адам, который всегда был глупцом, но всегда говорил правду. «Через несколько дней лорд Стром умрет».
«Верно.» Адам нахмурился. — Мне следует пойти к нему.
— Он уже ушел.
Сердце Адама упало. В последний раз, когда они разговаривали, старик дал Адаму совет. Ему следовало рассказать старику больше историй. Его глаза на мгновение слегка загорелись. «Надеюсь, он умрет с радостью».
Зиджин допил чай. «Следующие несколько дней тебе следует провести со своей семьей. Ты уже так много работал, и я слышал, что ты потратил почти весь месяц на кузнечное дело.
«Просто, знаешь. Я пытаюсь занять свой ум. Моя дочь больна, и я ничего не могу сделать. Никакого волшебства в этом месяце. Не мог уйти, чтобы найти траву. Адам пожал плечами. «Даже если бы я был сильным, что я мог бы сделать в такие времена?»
«Вам не нужно ничего делать, чтобы помочь ей. Она племянница семьи Рот, и о ней позаботятся.
— Я до сих пор не совсем понимаю, что это значит, Старейшина, — признался Адам, нахмурившись. «Похоже, это большое дело».
Зиджин улыбнулся. «В некоторых отношениях это означает больше, чем вы осознаете, и меньше в других».
После разговора со Старцем Адам последовал его совету и вернулся обратно в общее родовое имение. Он играл с тройняшками, прежде чем решил отвезти тройняшек и свою сестру в семейное поместье Рот. Его тетя последовала за ним, услышав новости ранее в тот же день.
Джирот и Джарот ползли по игровой площадке, огражденной забором. Адам ахнул, прежде чем поднять девушку на руки, прижимая ее голову к своей груди. «О, моя маленькая девочка. Глупая девчонка. Как ты можешь так меня беспокоить, а потом так счастливо ползать? Почему ты так издеваешься над своим папой?»
Джирот счастливо ворковала и улыбнулась отцу, показав свою нахальную улыбку, полную зубов.
— Глупая девчонка. Адам покрыл ее поцелуями, отказываясь отпускать даже к старому, однорукому Ирману, находившемуся поблизости. Слезы текли по его щекам, наступало облегчение, плечи все еще были тяжелыми и напряженными, хотя и постепенно расслаблялись.
«Что ты делаешь?» — спросил Джарот. «В такие моменты нужно делать вид, что не видишь слез отца». Он взъерошил волосы тройняшек, и блеск его глаз заставил остальных отвести взгляд от Адама.
«Ты! Думаешь, раз ты такой милый, я прощу тебя?» — спросил Адам, несколько раз расчесывая ее волосы.
Джирот хихикнула, глядя на отца, и потянулась к его лицу, ее крошечная ручка была теплой, но когда она болела, она была не такой горячей.
«Мы вернулись так быстро, как только могли», — сказал Таро. «Поскольку вы назвали ребенка в честь Джарота, вам следует назвать одного в мою честь».
Зирот вздохнула от слов мужа и от этой глупой улыбки на его лице. «Вы сделали то, что от вас ожидали».
Таро усмехнулся, глядя на то, как жена сделала ему выговор.
