Примета: 12, 15.
— Оу, — сказал Джирот, глядя на Старейшину.
— Доброе утро, — сказала Зиджин, наклоняясь, чтобы потереть голову. Девушка стремительно отползла от Старца к своей бабушке, которая подняла ее наверх.
Адам широко улыбнулся Старейшине.
«Что?» — спросил Зиджин.
«На этот раз я определенно не сделал ничего плохого».
«Это было бы принято во внимание», — просто ответил Зиджин.
Адам нахмурился.
Зиджин обходил окрестности, здоровался со взрослыми и детьми, проверял поместья, чтобы убедиться, что они нуждаются в ремонте, своими глазами, прежде чем он кивнул головой в сторону Адама.
Адам последовал за ним, взяв с собой своих близнецов. «Им следует время от времени исследовать Ир вместе со своим отцом».
Зиджин собирался заварить чай, но решил не ставить кипящую жидкость рядом с рукой крошечной пары, чьи глаза обследовали поместье Старейшины.
Тишина убивала Адама, как медленный яд. «Привет, старейшина Зиджин. Должен ли я знать, почему Ир сейчас такой другой?
«Ир в следующем году находится в состоянии повышенной готовности», — ответил Зиджин.
«Должен ли я спросить, почему?»
«В этом году пропали два Великих Старейшины», — просто сказал Зиджин. «Поскольку один из них — Старший Мир, то для Ира это неловко, так как мы не сможем немедленно призвать к войне».
— Итак, Старший Мир и Старший Гнев? Адам подумал. — Она, наверное, уехала на год, чтобы что-то сделать со Стромом? Тогда Старейшина Гнев, вероятно, ушел на войну? Тогда это продлится всего год?
Зиджин подумал, стоит ли ему исправить мысли на лице Адама, но передумал. Он уже дал Адаму слишком много информации, и Старейшине не следовало бы раскрывать все свои секреты Полуэльфу.
«И вообще, чей самый сильный Великий Старейшина?» – спросил Адам. Если Старейшина Мир и Старейшина Гнев исчезли, это означало, что двое из величайших Ира заболели. — Разве они не говорили, что Совершенных было по меньшей мере десять? То есть, если говорить о Великих Старейшинах, это будет означать, что Совершенных примерно двадцать?
Старейшина Зиджин улыбнулся, все еще отказываясь умолчать, кто был самым сильным Великим Старейшиной.
— Значит, причина изменения Ира заключалась в том, что Стром умер? Адам подумал. — Уход старейшины Писа означал, что им пришлось закрыть ворота, чтобы защитить себя? Уход Старейшины Гнева, вероятно, тогда не был принят во внимание, а это значит, что они слабее, чем раньше…»
«Да.»
«Проклятие. Всего один парень может сделать так много… Адам заметил взгляд старейшины Зиджина и решил не заканчивать предложение. «Вы уверены, что вам следует раскрывать мне такую информацию?»
«Ир собрал по меньшей мере двести гроссмейстеров и нескольких великих старейшин, чтобы разобраться с проблемой, потому что это было необходимо», — сказал Зиджин. «Считайте это угрозой, если вы выйдете за рамки».
«Я не такой уж и глупый».
Зиджин улыбнулся. «Возможно, это было сделано для того, чтобы вы успокоились, чтобы вы могли спокойно спать, зная, что ваши дети будут в безопасности в этих стенах».
«Знаешь, старейшина Зиджин, ты не так уж и плох».
Старейшина Зиджин улыбнулся, задаваясь вопросом, стоит ли ему продолжать доверять Адаму больше. ‘Нет. Я могу сделать очень многое. «Я обратился к вам сегодня, чтобы поговорить о таких вещах, потому что я вам очень доверяю».
«Ты доверяешь мне?» На лице Адама, не ожидавшего никакого доверия от Старейшины, промелькнуло удивление. Учитывая все, что они знали об Адаме, даже Адам не доверял себе.
«Ты доверился нам, Адам. Все, кто вас знает, знают, как вы заботитесь о своих детях. Вы позволили им присоединиться к семье Рот в качестве племянниц и племянниц. Я знаю, что при этом были проблемы. Если есть ийрмены, которые не подчиняются правилам, даже если они являются главой семьи или старейшиной семьи, вы можете поговорить со мной».
— Разве это не дело семьи Рот?
«Да, но есть правила, которым должен следовать каждый иирман, даже на индивидуальном уровне. Принимать своих детей на основании того, имеют ли они вашу кровь или нет, или на основании их расы, это недопустимо». Голос старейшины Зиджина в этом отношении был тверд. Однако было бы трудно, если бы Адам не просил его помощи.
— Ну, я ничего не знаю о таких вещах…
«В таких вопросах не может быть недоразумений», — твердо сказал Цзыджин. «Мы не Алдиш. Мы Ирмены. Мы, иирмены, когда-то были всего лишь людьми. Потом пришли мы, Хорки, Полуорки. Затем, как вы знаете, благодаря Джароту Дьяволкин стал Ирменом. Правила были установлены со времени основания Иира, еще до времен Хорков, и такие правила никогда не могут быть нарушены, если только не будет признано, что мы больше не Иирмены.
Адам мог услышать скрытый гнев в голосе Старейшины и наполнявший его стыд.
Зиджин вздохнул. «Ваши отношения в Ире особенные. Ты племянник, и твоих детей усыновили таким же образом, а не как истинных иирменов. Тем не менее, вы брат иирмана, и они относятся к вам хорошо, лучше, чем просто племянник, отличающийся от настоящего иирмана, и все же во многом похожий. Даже я не уверен в наших отношениях, Адам.
«Правда, это немного неловко», — признался Адам. Дело не в том, что он не был уверен, а в том, что все не были уверены в своих отношениях.
«Я прошу вас позволить нам совершать ошибки в наших отношениях».
«Конечно, но что делать, когда я делаю ошибки?» — спросил Адам. «Ошибка была довольно вопиющей, но что, если я тоже сделаю что-то настолько плохое?»
«Трудно забыть свои дела, когда члены вашей семьи вспоминают их каждый раз, когда вы уходите», — сказал Зиджин. «Было бы трудно давить на тебя, когда ты так много сделал».
Адам слегка нахмурился. — Так какой же предел?
«Не угрожайте Иру», — сказал Зиджин. «Все остальное будет обсуждаться между Великими Старейшинами, и я буду говорить от вашего имени».
Адам некоторое время молчал, думая о том, что он мог бы сказать. Он решил подвергнуть себя цензуре. «Хорошо.»
«Ты замечательный молодой человек, Адам. Вы уже многого добились. Вы эксперт, но можете побеждать мастеров и гроссмейстеров. Вы убили двух драконов и победили принца огненных гигантов в единоборстве. Вам, кто может зарабатывать тысячи золотых ежемесячно, нет необходимости когда-либо выходить за пределы Ийра. Но я не знаю твоей цели, Адам. О чём ты мечтаешь? Ты собираешься стать Иирманом?»
Адам не ожидал натиска вопросов от Старейшины, чьи глаза без эмоций смотрели на полуэльфа. «Насчет того, чтобы стать иирманом, я не уверен. Скорее всего нет. Я другой, слишком другой. Есть вещи, которые я могу делать, и есть вещи, которые я не могу делать, и некоторые из этих вещей следуют убеждениям Ира, а другие — нет.
Зиджин склонил голову.
«Что касается моих целей и мечтаний…» Адам поднял своих детей, целуя их в лбы, а они смотрели на него и хихикали. Они подпрыгивали на коленях Адама, размахивая руками. «Это больше, чем просто быть отличным отцом. Не поймите неправильно, Старейшина, но я хочу создать маленькую версию Ийра. Это будет место с такими же правилами, как и в И году, и хотя оно не будет такого же масштаба, как И год, я… — Адам на мгновение замолчал. «Я хочу создать что-то, что поможет Иру в борьбе с великим врагом».
— Великий враг?
«Враг настолько ужасный, что даже после того, как я стал свидетелем величия Ира, и даже если бы ты был в два раза сильнее, чем я тебя представляю, я не могу не бояться его».
«Есть ли такой враг?» Глаза Зиджина оставались бесстрастными, но его мысли вернулись к вождю, который, должно быть, знал об этом великом враге.
— Я видел это, Старейшина. Он посмотрел мимо Старейшины, глядя на свою предыдущую жизнь. Ему вспомнились образ этого существа и битва, которую он видел, между другим британцем и Жутким ужасом. «Я молюсь, чтобы этого никогда не произошло, но, зная, кто и что я, это всего лишь принятие желаемого за действительное».
Старейшина Зиджин промолчал. Он был уверен в Ире, вплоть до того, что мог убить Бога. Даже Адам осмелился так легко говорить о Богах, и все же даже он задумался над угрозой?
«Конечно, я не думаю, что моя цель осуществится. Армия Идеалов? Только Ир может проявить такое, но не я. Все-таки небольшой отряд Парагонов. Бизнес, который потрясет основы мира, с оружием и доспехами, простыми и эффективными. Эти деньги будут использованы для финансирования моей цели, моей мечты».
Зиджин был рад, что Адам понял, насколько устрашающими казались его цели, это означало, что его действия не были такими уж бездумными, и в этом было странное утешение.
— Ойойойойо, — сказала Джирот, протягивая руки, чтобы поймать маленькую бабочку, пролетевшую мимо нее.
— Верно, а потом моих детей отправят в университет, — сказал Адам, подмигнув Старейшине.
Зиджин молчал, глубоко задумавшись. «Вы все еще готовы уделять время своим детям, чтобы они стали сильнее?»
«Я не хочу упускать слишком много времени, пока они молоды, но… думаю, мне придется. Меня ждут носильщики и фермеры.
«Земля будет оставаться хаотичной в течение некоторого времени. Асвадасад и Альдланд раскололись на две части, и неизвестно, что принесет этой земле следующий год».
— Верно, сэр, э-э, король Мерривезер? Он провозгласил независимость или что-то в этом роде?
«Король Альдланда пытался разорвать договор с Асвададасом, и…» Зиджин не был уверен, стоит ли ему говорить больше. «В прошлом месяце произошла полоса несчастий, и король Мерривезер поднял оружие против короля Блэкуотера. Похоже, он убил предыдущую герцогиню и намерен создать отдельное королевство посредством войны».
«К чему пришел мир?» – спросил Адам. — Несчастье, да? Это из-за меня? Вот почему Стром попросил меня не делать этого… — Адам потер детей по щекам. ‘Кого я обманываю? Неужели я настолько эгоистичен, что думаю, что все из-за меня?»
Старейшина Зиджин тоже задумался о том, насколько сильно Адам был связан с произошедшими событиями. Ииру удалось связать его с событиями благодаря его способности изменять Судьбу, но если бы Адам действительно обладал такими великими способностями, то его бы считали самым опасным человеком на земле, а возможно, и в мире.
«Как вы думаете, кто победит?»
«Силы Альдланда не следует недооценивать», — твердо заявил Зиджин. «Король собрал более тридцати тысяч солдат, но будет собрано еще сто тысяч солдат, хотя их качество будет недостаточным. С Орденами, мы, Ирмены и большее количество людей, югу будет трудно выиграть агрессивную войну, а оборона будет трудной, но…»
«Но?»
«Два величайших рыцаря находятся на юге, и большинство солдат на юге более опытны, за исключением тех, кто на севере, и есть великое существо, которое недавно присоединилось к югу».
«Великое существо?» — спросил Адам, на мгновение подумав, что оно уже прибыло.
Зиджин улыбнулся, облегчая беспокойство Адама. «Великое существо, о котором даже лорд Стокмар дважды подумает, прежде чем сражаться».
— Эй, что?
