Руки Конарот взлетели вверх, когда она летела вокруг Ира по дороге, прилегающей к их поместью, и лишь немного выше первого этажа, как и обещал Адам. Полет по воздуху наполнил ее крошечное тело ощущением легкости, которое она больше не могла испытать своими собственными силами. Она ворковала и мурлыкала, пока отец прижимал ее к себе, а ветер проносился сквозь них. Он спустился вниз и взял Кирот, свою вторую старшую дочь.
Тройняшки развлекались, чувствуя себя непринужденно на воздухе. Это было естественное чувство, чувство, которое они унаследовали от своей матери, Серебряного Дракона. Карот, самый младший из тройняшек, прижался к шее отца, пока полуэльф плыл вниз. Хвост мальчика покачивался из стороны в сторону, пока он мурлыкал, его сердце быстро билось от волнения.
Адам оглянулся на детей. «Мое заклинание скоро закончится, но…»
Мана: 15 -> 12
Заклинание: Летать
В течение следующих нескольких минут Адам водил каждого ребенка вокруг, прежде чем наконец отпустить их. Группа направилась в обширное поместье семьи Рот, где жили многие другие члены Рота.
«Кто этот красивый молодой человек?» – спросил Адам, в то время как Асоя ела небольшой кусочек фрукта.
«Я — Асоя», — ответил мальчик, глядя на полуэльфа.
— Они хорошо к тебе относятся? Адам улыбнулся, сидя рядом с ним.
«Да.»
«Если они издеваются над тобой, ты можешь сказать мне», — заверил Адам юношу. «Я обязательно сообщу Юроту, если они издеваются над тобой, и он с ними разберется».
Асоя тихо вздохнула, наполовину тихо рассмеявшись. «Хорошо.»
К Конарот и ее братьям и сестрам приставали другие дети из семейного поместья Рот, хотя Адам всегда держал своих близнецов рядом с собой. Что ж, он пытался, но Джирот все отползал от него.
«Как ты можешь так поступить со мной, Джирот?» – спросил Адам, поднимая ее и поцеловав в щеку.
Она хихикала и визжала, вызывающе вскинув крошечные зеленые кулачки. Адам продолжал целовать ее в щеку, прежде чем уткнуться носом в ее уши в форме листьев, которые дергались. Как только ее уложили, она снова посмотрела на отца, встретилась с его взглядом, прежде чем кудахтать и снова уползти.
«Я не могу поверить, что этот старикашка не…» Адам откашлялся. «Я не могу поверить, что их бабо здесь не для того, чтобы их баловать». Адам посмотрел на своего младшего сына Джарота, названного в честь его праотца. Мальчик сел рядом с ногой Адама, его глаза осматривали все поместье, осматривая достопримечательности.
Когда Джирот уползла, подросток-Девилкин поднял ее, заставив ее громко визжать в знак протеста, прежде чем она заметила цвет кожи мальчика. Ее глаза по-прежнему были прикованы к лицу Чурота, мальчик моргал, глядя на девочку.
— Шурот, — позвал Адам, похлопывая сиденье рядом с собой. «Ты в порядке?»
«Хорошо», — ответил мальчик, садясь рядом с Адамом, а Джирот сидел у него на коленях. Крошечная девочка продолжала смотреть на мальчика, не в силах оторвать от него взгляд. Даже Джарот смотрел на него, хотя Адам взял его на руки, чтобы мальчику не приходилось смотреть прямо вверх. Асоя тоже сидела рядом.
— А почему ты вообще в расширенном семейном поместье? – спросил Адам.
Асоя моргнула. Было ли ему позволено рассказать Адаму, почему?
«Мы не будем лишать Асою его права пользоваться расширенным имуществом», — ответил Сонарот, ничего не ответив.
«Ладно, ну честно», — ответил Адам, понимая, что это, вероятно, какое-то иирманское дело.
— Кузен Адам, — позвал Туро, держа в руках одеяло. «Это твой подарок».
Адам принял подарок, чувствуя, насколько он тяжел. «Одеяло?»
«Это для тебя и твоих детей», — сказал Туро, показывая Адаму знаки, обозначающие их имена. Имя Адама было написано на алдише, но имена тройняшек были написаны в надписях Ира.
— Спасибо, маленький Туро. Адам положил руку на голову Турота и нежно потер ее.
Сонарот подняла брови, глядя на Асою, которая на мгновение убежала, прежде чем вернуться с четырьмя чешуйками. Сначала Адам подумал, что это маленькие чешуйки дракона, но они оказались меньше, чем он ожидал, и цвета были цвета грязи.
— Чешуя гидры, — сказал Асоя. «Мой дедушка убил гидру, когда был маленьким»
«Твой дедушка, должно быть, очень сильный».
«Да», — ответила Асоя, удовлетворенно фыркнув и слегка ухмыльнувшись.
— Конарот, пойдем, — позвал Адам, кивнув головой Кироту и Карот. Он вручил им одни весы, прежде чем позволить им снова уйти играть с другими детьми Рота. Он наблюдал за ними, улыбаясь, пока они играли. Он провел пальцами по одеялу и тихо вздохнул. Он крепко сжал одеяло рукой, понимая, что эта идиллическая жизнь скоро закончится.
«Адам», — позвал голос. Это была молодая женщина со щитом на спине и волшебной булавой на боку, подаренной ей год назад. Шарф прикрывал следы ожогов на нижней части лица. Она села рядом с Адамом, склонив перед ним голову. «С днем рождения.»
«И с днем рождения вас, сэр Вонда», — ответил Адам, сверкнув ей улыбкой. «Ты наслаждаешься собой?»
— Я, а ты? — спросила она, подняв щит и обнажив тонкий прямоугольный пакет, спрятанный под ним.
«Всегда.» Адам поднял брови.
Вонда положила сверток на стол и передала его полуэльфу. «Это мой подарок тебе».
«Должен признаться, в этом году я особо не готовился».
— Разве ты не дал мне достаточно? — спросила Вонда, подняв брови в его сторону. Она все еще чувствовала, насколько тяжелой была булава, оружие стоимостью более тысячи золотых монет.
«Смогу ли я когда-нибудь дать достаточно такому дорогому человеку, как вы, сэр Вонда?» — поддразнил Адам, прежде чем развязать верёвку на упаковке и оторвать бумагу. Как Адам и ожидал, это была картина.
Там сидело пять фигур. В середине находился Конарот, окруженный остальными тройняшками. Близнецы сидели немного впереди, так как они были еще совсем маленькими по сравнению с Полудраконами. Адам заметил, как близнецы смотрели куда-то в сторону, несомненно, загипнотизированные Дьяволкинами, в то время как его тройни смотрели на Вонду, пока она рисовала. Мягкая белизна снега лежала вокруг них. — Когда тебе удалось это нарисовать?
Адам улыбнулся. Без возможности что-то сфотографировать это было самое лучшее. — Спасибо, Вонда. Адам наконец решил перестать ее дразнить, отказавшись от официального титула, пока они были вместе.
«Они хорошо играют», — раздался знакомый голос, когда пожилой иирман сел рядом со Жрецом и Полуэльфом. Он был немного худее, чем помнил Адам. Иирман выглядел так же, как его старшие братья и сестры, только у него были более длинные волосы и теперь, похоже, росла борода.
«Конечно, они хорошо играют, они мои обожаемые дети», — ответил Адам.
Таро протянула палец к Джирот, который заметил появление придатка, прежде чем схватить его. Ее крошечная зеленая ручка крепко схватила его, и она попыталась поднести его ко рту, но не смогла пошевелить. Через мгновение она снова была очарована Чуротом, Дьяволом.
Адам не был уверен, что он чувствовал по поводу того, что старший Иирман так непринужденно играл со своими детьми, но позволил этим мыслям отступить. Даже если Джироту и Джароту потребовалось некоторое время, чтобы их приняли в семью, их все равно наконец приняли, и иирмены извинились за то, что вели себя как альдишмены.
«Я заметил, что некоторых Ротов здесь нет», — сказал Адам, отметив отсутствие Сирота и Сирота, пары близнецов Ирмен, которые пытались заманить его в ловушку, чтобы он женился на них. Было приятно не беспокоиться о них, но было странно, что он их не видел.
«Их взяли на первую тренировку», — объяснил Таро, не говоря больше об этой теме. — Ты скоро выйдешь замуж?
— Вы не могли бы вовлечь меня в разговор? – спросил Адам. Увидев улыбку Таро, Адам слегка покачал головой. «Возможно нет.»
Таро склонил голову, прежде чем почесать щеку малыша Джаро. «Брат скоро вернется, малыш Джарот».
«Он будет?»
«По оценкам, война закончится до конца года».
«Правда, так быстро?» – спросил Адам. Он думал, что старик отсутствует как минимум пару лет.
«Король Блэкуотер не захочет вести длительную войну против короля Мерри».
«Почему это?»
«На карту поставлено слишком многое». Таро потер голову малыша Джаро, заставив мальчика застенчиво посмотреть на него. «Для завоевания Южного Альдланда потребуется время. Король не рискнет двинуть свою армию навстречу эльфам, особенно после великого поражения, с которым он столкнулся десять лет назад. У Южного Альдланда достаточно ресурсов, чтобы вести затянувшийся конфликт, но у короля есть другие дела.
«Я ожидал, что король проиграет, услышав о том, что случилось с эльфами, так что это не звучит слишком удивительно».
«Король Блэкуотер гораздо более подходящим, чем вы думаете», — сказал Таро, его губы растянулись в более широкой улыбке. «Вы слышали только о его единственной неудаче против эльфов, но этого следовало ожидать, поскольку победить эльфов почти так же трудно, как и Ийр».
«Почти?» Адам улыбнулся.
«Почти.» Таро ухмыльнулся шире. «И все же, знаете ли вы, почему Асвадасад раскололся на две части?»
«Знаете, я совершенно забыл, что в Асвададасе тоже шла гражданская война». Он прочистил горло. «Я слышал что-то о короле, э, о Шэне? Шен, он позволил… Фараону?
— Фаро, — поправил Вонда, улыбаясь.
«Орден Розы Жизни?» – спросил Адам.
Вонда склонила голову и улыбнулась. Адаму потребовалось больше года, чтобы наконец вспомнить название ее Ордена.
«Верно, итак, Фаро, я имею в виду Шен, он позволил сыну Фаро умереть, верно? Затем Фару объявили войну. Есть заявления о том, что он переусердствовал со своей властью и всем остальным?
«Авторитет Шэня падал в течение многих лет», — сказал Таро. «С тех пор, как король Блэкуотер смог выйти на поле битвы, Альдланд и Асвадасад провели не менее семи войн. Он сражался с двумя, когда был принцем, и с пятью, когда был королем. Хотя Альдланд и Асвадасад сражались на протяжении тысячелетий, их сила осталась примерно одинаковой. И все же, знаете ли вы, сколько войн Асвадасад выиграл за последнее время?
«Один?»
«Никто.»
«Справедливости ради, ни один из них не очень похож», — сказал Адам. «Разница всего в один». Адам улыбнулся своей шутке.
«Да?»
«Возьми? Разница в один раз по буквам и математике. Адам широко улыбнулся, изо всех сил стараясь не засмеяться.
— Алгебра, — сказал Шуро, глядя на своего дедушку, который медленно кивнул головой.
— Не совсем, но это даже смешнее, — сказал Адам, похлопывая Чурота по руке и слегка посмеиваясь. — В любом случае, вы сказали, что Асвадасад не выиграл ни одной победы?
«Король Юстиниан Блэкуотер прославился как великий тактик и принес много славы своей семье и своему королевству».
«Я слышал, что он выиграл предыдущую войну за острова, но, думаю, я не придал этому особого значения», — признался Адам. «Если он так хорош, то не может ли он по-прежнему встретиться с Южным Алдландом? Я чувствую, что с Асвададасом, вероятно, сложнее противостоять, чем с югом, даже если его противником является его предыдущий Королевский Меч».
«Король Мерри силен, и на его стороне сэр Ройс, Рыцарь Смерти». Таро собирался объяснить, кто такой рыцарь, но вспомнил, что рыцарь чуть не проломил череп Адаму ранее.
«Король Мерри обучал стратегии короля Блэкуотера, но молодой король считается в этом отношении более великим. Король Мерри, однако, ведет оборонительную войну, и на его стороне целый союзник. Таро улыбнулась.
«Я смутно помню, как разговаривал с кем-то об этом», — сказал Адам, нахмурив брови. «Они не сказали кто».
«Король Блэкуотер хотел бы, чтобы война закончилась как можно быстрее, поскольку проход через пролив необходим, если король желает послать свой флот, чтобы заявить права на острова», — продолжил Таро, игнорируя очевидный вопрос Адама.
— Так ты думаешь, они оба призовут к миру? – спросил Адам.
«Да.»
«Хм…» Адаму было любопытно, кто был рядом с сэром Мерри, а не с королем Мерри, и даже Ийр отзывался о них хорошо. «Вы говорите, что король Блэкуотер — великий тактик, но кто лучше? Он или предыдущий Старший Гнев.
Таро на мгновение задумался. — Бовин был бы лучше, но король Блэкуотер не намного хуже.
— Черт, — прошептал Адам. — Король Блэкуотер настолько хорош?
«Да.»
Адам посмотрел на Вонду, который был из Восточного Альдланда. «Я не знал, что твой король такой потрясающий».
«Многие будут помнить его имя в будущем», — сказала Вонда, кивая головой.
«Как царь Соломон Мудрый?»
Вонда нахмурился. «Я не уверен, что его будут помнить таким же образом».
«Почему нет? Я бы хотел, чтобы меня называли Адамом Мудрым».
«Он известен как царь Соломон Слабый», — сказал Вонда. — Когда-то его называли кем-то другим, но говорить об этом стало предательством.
«Что это было?» – спросил Адам, но Вонда промолчал. — Да, я забыл, что в Альдланде его называли как-то по-другому. Полагаю, я предпочитаю быть известным в Ире, чем в Альдланде.
— Вы всегда так плохо отзываетесь о нас, алдишменах, — сказала Вонда спокойным голосом.
«Не все из вас», — сказал Адам. «Я не говорю плохо о вице-мастере Поле».
«Он не алдишман».
«Он — нет?» – спросил Адам. «Я думал, он из Восточного Альдланда».
«Он из Конфедерации».
— Ох… — Адам огляделся вокруг. «Хорошо. Я уверен, что я знаю достойного алдишца. О, Дюны. Дюны — это здорово…»
Вонда подняла бровь.
Губы Адама сложились в застенчивую улыбку. «Давай, Вонда. Ты знаешь, кто мой любимый Олдишман.
— Это Нобби? – спросил Вонда.
Адам вздрогнул, как будто его ударили по этому факту. — Откуда ты знал, что я это скажу?
«Ты более предсказуем, чем ты думаешь, Адам». Глаза Вонды сверкнули, пряча улыбку за шарфом.
«Знаешь что? В этом году я собираюсь удивить вас всех и показать, что я не предсказуем».
«Это было бы предсказуемо», — сказал Таро.
Адам замолчал. Он поднял своего младшего и прижал их щеки друг к другу, тепло наполнило щеку полуэльфа. «Джабаби, как они могли так запугивать меня?»
Мальчик-гоблин булькал и ворковал, прежде чем пососать большой палец.
