Дорога на пути к Ред-Оуку расчистилась. Группа прошла через пару деревень по пути к Ред-Оуку, передав необходимую монету для прогулки по деревням. Как всегда, ожидалось, что на человека придется потратить примерно золото, хотя искатели приключений не имели такого высокого ранга. Адам каждый раз платил по меньшей мере десять золотых, чувствуя, насколько легкими становятся партийные средства.
«Я так рад тому, что прошло», — подумал Адам, думая о монете, которую он оставил в банке.
Большие стены Ред-Оука представляли собой долгожданное зрелище на горизонте. Хотя стены были жалкими по сравнению с Ииром, как и все стены, они все равно были толстыми и твердыми, сложенными из тяжелого камня. Они были примерно в три раза выше Адама, с несколькими небольшими башенками по периметру. Впереди были толстые деревянные ворота и пара стражников в кольчугах с копьями в руках. Они носили гербовые накидки, красные, с отпечатком дерева.
Охранники помахали приближающейся группе, и один хотел закричать, но был быстро остановлен их спутником, который что-то прошептал им на ухо. Охранница, молодая женщина, кивнула головой в сторону своего спутника, понимая ситуацию.
«Привет», — позвал Адам, как только они подошли. «Как ваши дела?»
— Что ж, — сказал мужчина-охранник, расслабляясь при виде такого количества иирменов. «Мы не можем жаловаться, в отличие от остального юга».
«Ах, да?» Адам ответил, прежде чем напрягся и встал выше. «Ой! Подожди секунду.» Голова Адама резко повернулась к Джуроту, прежде чем он взглянул на охранников. — Мы можем быть здесь?
«Как это?» — спросил мужчина-охранник.
«Я имею в виду…» Адам продолжал переводить взгляд с Джурота на охранника. «Ты знаешь. Вы воюете с королем Альдланда.
Охранники неловко улыбнулись, как будто Адам сказал смешную шутку, правда, с клинком, приставленным к их шее. «К счастью, это не так».
«Вы не?»
Охранники прочистили горло. «Нам удалось найти мирное решение конфликта».
«Ир обеспечил им безопасность», — сказал Жюрот.
«Наша графиня сумела поговорить с королем и умоляла его помнить о нашей огромной помощи и преданности во время нашего пребывания под правлением королевской семьи», — сказала женщина-охранница, откашлявшись, пытаясь вспомнить, что ей велели сказать. .
«Ир гарантировал безопасность Red Oak», — сказал Жюрот. «Ир и Красный Дуб имеют давние отношения, и мы, ирмены, не хотели, чтобы город был осажден».
«Наша графиня», — начала женщина-охранница, прежде чем другая толкнула ее в бок.
«Ирмен помогал в переговорах, и мы всегда ему благодарны», — сказал мужчина-охранник, склонив голову перед ирменами. «Красный Дуб и Ийр были великими союзниками на протяжении веков. Нас, охранников, — сказал он, взглянув на женщину-охранницу, — давно приучили к тому, что наши отношения особенные.
«Ах, да», — сказала женщина-охранница, вспоминая основы их подготовки. «Ага…»
— Она новенькая, — сказал мужчина-охранник.
«Хорошо, так… если мы проедем через Ред-Оук, мы не станем врагами государства или кем-то в этом роде?» – спросил Адам.
«Нет, но вам не следует идти на юг или восток от Ред-Оука», — сообщил охранник. «Если какая-либо армия найдет вас, у вас могут возникнуть большие проблемы».
— Приятно знать, — сказал Адам, чувствуя, как что-то щекочет его затылок. «Я действительно не могу бездельничать в этом году». «Цените информацию».
«Армия расположилась к югу от Ред-Оука», — сказал Жюрот. «Припасы идут из Ред-Оука в сторону холмов на юге».
«Ты наверняка много знаешь о войне», — сказал Адам, поднимая бровь.
«Меня проинформировали», — просто ответил Жюро.
Адам вздохнул, ища поддержки у охранников. — Ирмен, я прав?
Охранники медленно склонили головы.
«Так какова ситуация с гонорарами?» – спросил Адам.
«Золото на человека», — сказал охранник. «Война увеличила плату за вход».
Адам присвистнул, глядя на вечеринку. — Итак, э-э, конь считается?
«Нет, если это волшебство», — ответил охранник, хотя его тон был явно шутливым. Однако его взгляд остановился на гигантском лосе, который не был обычным конем.
«Ну, это волшебно, так что…»
«Это?»
— Вы хотите, чтобы я отклонил это? – спросил Адам. «Для этого требуется заклинание Вторых Врат, но я это сделаю».
— Волшебный конь? — спросил охранник, глядя на Джурота.
«Да.»
«Ой.» Охранник на мгновение задумался, пытаясь вспомнить порядок действий для магических коней. — Тогда за зверя плата не взимается, и мы надеемся, что в городе он не будет капризничать.
— Ты слышишь это, Зевс? – спросил Адам, потирая бок гигантского лося. «Никаких капризов».
‘Хорошо.’
Охранники взглянули на Дьяволицу, у которой во лбу был вставлен драгоценный камень, вспомнив, что она была кем-то из дворян. Они ничего не сказали ни асвадианцу, ни другим членам группы, позволив им войти внутрь без каких-либо проблем.
«Черт», — подумал Адам, осознав, что потратил более пятидесяти золотых, чтобы войти в город.
Гильдия искателей приключений выстояла. Первый этаж был каменным, следующие три — деревянными. Каждый этаж над первым этажом был меньше этажа под ним, что позволяло некоторым негодяям прилично подняться наверх, но также давало людям на верхних этажах лучшую точку обзора, чтобы видеть приближающихся людей.
С одной стороны от Гильдии Искателей Приключений было большое поле с целями далеко позади. На другой стороне было поле поменьше, с небольшим каменным зданием, соединенным со стороной гильдии.
Адам толкнул тяжелую дверь из красного дуба, чувствуя, как к нему прижимается тепло гильдии. Группы авантюристов сидели, расслабляясь, пили и ели, начиная отдых. Адам заметил стену слева от себя, увешанную плакатами с различными просьбами.
Впереди была стойка, за которой стояла рыжеволосая молодая женщина, отмечая пришедшую фигуру. Когда они приблизились, она одарила их профессиональной улыбкой, отметив, насколько большой стала группа. Она не ожидала увидеть двоих из них так быстро после того, как они только что ушли.
— Добрый вечер, — сказал Адам, кивнув Эмме. «Как вы?»
«Я в порядке, спасибо», — ответила Эмма. «Прошло некоторое время». Она взглянула на полуэльфа, который всегда путешествовал так необычно. Он вступил в Гильдию искателей приключений пару лет назад, но каким-то образом ему уже удалось убить двух драконов. Кроме того, он почти каждый день путешествовал по приключениям, не отдыхая, хотя она предполагала, что он, вероятно, отдыхал в течение Ира.
«Да, ну…» Адам обменялся взглядом с Эммой, которая, вероятно, знала, с чем Адам столкнулся в прошлом году. «Произошло много всего, поэтому мы решили сделать перерыв. Хотя, учитывая, насколько большой стала партия, я думаю, пришло время вернуться к работе».
«Всегда есть над чем работать», — сказала Эмма. «Гильдия нуждается в некоторой помощи, если наша предыдущая сделка еще в силе».
Адам нахмурил брови, прежде чем наклонить голову. «Я уверен, что если бы у нас была сделка, я бы все равно ее соблюдал».
«Бесплатный проезд и питание за ваши услуги», — напомнила Эмма.
«Верно», — ответил Адам, понимая, на что она намекает. «Конечно. Да. Определенно. Сегодня вечером?»
«При первой возможности.»
«Полагаю, я мог бы сделать что-нибудь сегодня вечером, но завтра будет лучше, если нужно будет сделать больше», — сказал Адам. «Мне тоже нужно платить за всех остальных, так почему бы тебе не взять из оплаты то, что я должен?»
«Как пожелаете», — сказала Эмма, прежде чем записать заметки для «Брауна», который пойдет в следующую смену.
Адам применил заклинание «Идентификация», чтобы идентифицировать предмет и его свойства, и в итоге получилось типичный кинжал +1. На это потребовался час времени, а также его жемчужина, хотя заклинание не поглотило его жемчужину.
Позже вечером он вернулся к своей группе: большая группа из примерно двадцати человек сидела в своем углу. Остальные искатели приключений переглянулись, отметив, насколько велика их группа, и решили ничего не говорить ни асвадийцам, ни полуэльфам.
«Хорошо, нам следует разделиться на разные группы», — сказал Адам, складывая еду в свою тарелку. Половину его еды составлял картофель, хотя его готовили разными способами, а другую половину представляла собой смесь яиц и мяса. «Нас около двадцати человек, так что…»
«Четыре группы по пять человек?» — спросил Китул.
«Три группы по шесть человек», — сказал Адам, переводя взгляд между группами. «Мы с Жюро расстанемся ради расчетов, а значит, остается восемнадцать. Мы можем создать три группы, которые будут вращаться по две одновременно?»
Корин и Сара бросили взгляд на Дюн, который рассказал им о приключениях Адама. Обычно они отправлялись в одно приключение, а затем некоторое время отдыхали, тратя большую часть своих денег, прежде чем отправиться в новое приключение. Адам работал гораздо больше и даже откладывал большую часть своих денег.
«Он эльф», — предположили они.
«Сэр Вонда и Джейгак поведут Нобби, Бриттани, Уваджина и Накокана», — сказал Адам, сохраняя одну из пар вместе. «Дюнс и Китул поведут Нирота, Фаула, Лайгака и Бавина».
Дюнс посмотрел на Корин и Сару, прежде чем посмотреть на Люси и Мару. «Последняя группа гораздо более могущественна, чем другие группы».
«В других группах есть люди, которые могут оживлять мертвых», — просто ответил Адам. «Я верю, что леди Сара и Корин смогут постоять за себя, даже если они самые слабые в группе».
«Мы самые слабые в группе?» – спросил Корин.
«Джонн, Люси и Мара, вероятно, самые сильные», — сказал Адам, его взгляд упал на прекрасную Мару. Она тренировалась всего несколько месяцев, но он не мог недооценивать кого-то вроде горничной Повелителя Демонов, особенно тогда, когда Люси так высоко отзывалась о ней. Его взгляд упал на кольцо на пальце Мары.
«Я уверен, что Разрушительница также немного увеличивает свою силу».
«Фред вместе со мной столкнулся с этим ужасающим монстром, и у него есть волшебное оружие, так что я, вероятно, сделаю ставку на него. Я, конечно, не хочу сказать, что ты слабый, просто остальные сильнее.
— Тебе не обязательно быть таким вежливым, — ответила Сара, ее голос был полон сарказма.
Адам улыбнулся, склонив голову. — Я не хотел обидеться, милая леди. Однако вы должны понимать, что у нас не так уж много алмазов, чтобы оживлять людей. В любом случае, Жюро, вероятно, присоединится к любой из групп подростков, ищущих приключения, и если обе группы выйдут из игры, я присоединюсь к другой?»
«Мы сделаем так, как вы говорите», — сказал Жюрот.
Корин и Сара подумали о том, что им рассказала Дюна. Адам определенно не был похож на человека, который останется, пока другие работают. Затем был вопрос о его бизнесе, который в настоящее время все еще находился в стадии строительства. Судя по всему, он работал на чародея, хотя Дюны ничего не говорили об этом. Им придется присматривать за полуэльфом.
Мара слегка наклонила голову, чувствуя легкое покалывание. Что-то было не так, но она не могла понять, что именно.
Рядом, в углу, поселилась самая красивая женщина Альдланда. Некоторое время она оставалась в Гильдии искателей приключений, дожидаясь прибытия полуэльфа. Ее кожа была жидкой платиной, а вены текли потоками золота. В ее глазах хранилась мудрость величайшего из старейшин, вокруг плавали разноцветные завитки. В одной руке она держала посох с набором весов, которые время от времени балансировали.
Улавейл тихо вздохнула, что заставило Мару оживиться, хотя как только Демон заметил, весы уравновесились, и Демон забыл, что она почувствовала что-то неладное. Богиня Весов, которая оставалась незамеченной для всех смертных в городе, задавалась вопросом, какую ерунду вытворит Адам и сколько раз ее весы активируются во время путешествия.
«Мы должны просто убить его сейчас».
