«Вы знали?» — спросил Адам, откусывая волшебную курицу, которую он приправил своей магией.
«Да», — просто ответил Жюро.
«Как?»
«Они Наблюдатели».
«Спасибо, Джурот».
Жюрот кивнул. Он знал, что Наблюдатели узнают о Люси и Маре, и знал, как они отреагируют. Существовал хрупкий баланс, который Жюро должен был поддерживать как Иирману и как брату Адама. Он знал склонность сэра Даннока к боям и должен был учитывать, что она лишь немного слабее величайшего Наблюдателя. Однако сэр Даннок был членом Ордена Крыльев, и, поскольку Джурот поддерживал Адама, он понимал, что вероятность их сражения невелика.
Наблюдатели расположились в одном углу, а Демоны отступили в противоположный угол, где они могли спокойно спать в башне, которую призвал Адам.
«Орден Крыльев хорошо известен в Ашвададасе», — сказала Роуз, глядя на них издалека. «Было ли разумно начать с ними борьбу?»
— Жюрот, давай убьем Зишана, — сказал Адам, вставая и потянувшись за топором.
«Хорошо», — ответил Джурот, вставая и потянувшись к Фантому.
Роуз отступила назад, слегка повернувшись телом. «Что ты делаешь?»
«Зишан — злой человек, представляющий угрозу для этого мира, поэтому я должен убить его», — сказал Адам, надев свой щит. «Мои клятвы вынуждают меня».
Роуз подняла кулаки, которые начали нагреваться, ее взгляд метался между Иирманом и полуэльфом.
— Ты видишь это, Джурот? — спросил Адам, задыхаясь. Он отодвинул Рэйфа, и Джурот сделал то же самое. «Я не могу в это поверить. Мы спасли ваши жизни, пригласили вас в нашу партию, мы оплатили ваши гонорары и ваше пребывание в городах. Как ты думаешь, разумно ли начинать с нами борьбу?»
«Почему тебе нужно заходить так далеко, чтобы доказать свою точку зрения?» — спросила Роуз, осторожно опуская кулаки, хотя ее тело оставалось напряженным.
«Думаю, я уже однажды предупреждал тебя за то, что ты сказал при мне какую-то глупость, так что ты не можешь винить меня, если ты не научился с первого раза», — просто ответил Адам.
«Тебе следует быть осторожным со своими словами, поскольку они наполнены ядом, и могут возникнуть недопонимания».
«Тогда скажи мне, какой тон голоса и слова мне следует использовать, когда кто-то угрожает убить моего друга за то, что он существует?» – спросил Адам.
— Я имел в виду, когда ты говоришь со мной.
— Ой, извини. Адам откашлялся, изо всех сил стараясь сохранить голос ясным и нейтральным. «Скажите мне, каким тоном мне следует говорить с человеком, который считает, что с моей стороны неправильно защищать свою подругу, когда ей угрожают убить за то, что она существует?»
«Неважно.»
«Я так и думал. Не говори глупостей, и я не буду относиться к тебе как к чертовому идиоту. Адам пристально посмотрел на женщину, прежде чем повернуться и уйти.
«Тебе следует быть осторожной в том, что говоришь», — сказал Джурот Роуз.
«Вы бы позволили ему говорить с вами таким образом?»
«Да. Если я скажу такую глупость, я ожидаю, что Адам сделает мне выговор».
«Вы бы действительно убили наследника?» — спросила Роуз.
«Да. Мы, иирмены, можем говорить глупости, но мы не лжем.
Роуз медленно склонила голову, сдерживая нервы. Ей было интересно, к какой группе она присоединилась. Первоначально она думала, что группа позволит ей мирно путешествовать по Альдланду, но, учитывая то, как они были готовы убивать членов ордена, она подумала, что, возможно, совершила серьезную ошибку.
Фред подошел к Адаму, который молча кипел в углу. «Мне очень жаль, Адам».
— О чем ты сожалеешь? — спросил Адам, его бровь пульсировала, когда он потирал ее.
«Я не мог с ними бороться».
Адам повернулся к Фреду, его глаза все еще были полны гнева, но, видя, насколько нервничает Фред, они смягчились. «Я знаю.»
«Мне жаль.»
«Не будь. Я почти уверен, что мы бы победили, так что не беспокойся об этом». Адам небрежно махнул рукой, но его тело все еще было напряжено от ярости. «Это просто раздражает. Я имею в виду их, а не тебя.
Фред кивнул. «Истории о Демонах, которые нам рассказывали, были ужасными. Они пришли из ниоткуда и разрушили очень много городов, деревень. Говорят, половина всего Альдланда была уничтожена, а половина всего населения убита или того хуже.
«Что может быть хуже смерти?» – спросил Адам.
«Их души были захвачены до того, как они смогли добраться до лорда Созайна», — сказал Фред. «Они не смогут развлечься в Божественных Землях. Говорят, часть души тоже возвращается в мир, чтобы можно было жить заново. Те, кто злы, получают еще один шанс. Те, кто хорош, получают возможность снова испытать жизнь. Они это забрали. Шанс все исправить, шанс продолжать жить и творить добро. Ужасное дело.
«Да», — ответил Адам, медленно кивнув головой. «Я уверен, что это ужасно».
«Я не хочу, чтобы это когда-либо случилось со мной», — сказал Фред, глядя на небо.
«Я уверен, что лорд Созен позволит Обри наслаждаться следующей жизнью», — сказал Адам.
Фред бросил на Адама взгляд, почти ошеломленный этими словами. Он медленно кивнул головой, прежде чем снова посмотреть на небо. Адам тоже посмотрел на небо, ища звезды, как это обычно делали Люси и Мара. Он задавался вопросом, удалось ли им найти знакомое зрелище.
«Адам мылся?» — спросил Нирот Накокан, группу молодых ийрменов, сидевших вместе.
«Нет», — ответил Накокан, прежде чем задаться вопросом, почему Нирот спросил именно ее.
«Мы должны оставить его в покое».
Примета: 7, 9
«Мы еще раз благодарим вас за гостеприимство, Адам Фейтсон», — сказала сэр Даннок, склонив перед ним голову, прежде чем надеть шлем.
«Мы были рады», — ответил Адам настолько вежливо, насколько мог.
«Могу ли я дать вам совет?»
— Я не буду тебя останавливать.
«Вам следует быть осторожными, разговаривая столь невежливо с дворянами», — сказал сэр Даннок. «Мы — Наблюдатели, но есть люди, которые пошли бы гораздо дальше. Вице-мастер, может, и спас тебя однажды, но он не может спасать тебя всегда, как и Ирмены.
«Я буду иметь это в виду», — сказал Адам.
«Теперь ты отец», — сказала она. «Тебе следует быть осторожным.»
«Если со мной что-то случится, я не сомневаюсь, что в течение И года они будут хорошо воспитаны», — ответил Адам.
— У тебя на все есть ответ?
«Нет», — ответил Адам. «У меня есть ответ на то, о чем я уже думал».
«Много благословений тебе, Адам», — сказала она, прежде чем сесть на своего боевого коня.
— Пусть лорд Созан присмотрит за тобой, — сказал Адам, склонив голову.
Сэр Даннок склонила голову в ответ, прежде чем она уехала. Она ожидала, что Адам сделает гораздо больше, чем просто пригрозит ей именем Бога Смерти. Они уехали ненадолго, превратившись в крошечных муравьев на горизонте.
«Не терпите злобы Извергов или тех, кто обменивается их злобой», — процитировал ее самый старый спутник.
Сэр Даннок долго молчал, пока они ехали, прежде чем она своими мыслями замедлила своего боевого коня, пока они не начали двигаться со скоростью улитки. «Знаешь, сколько тайн хранят иир и ирмены?»
«Нет.»
«Никто этого не делает», — заявил сэр Даннок. «Мы знаем то, чего не знает Ир, а Ир знает то, чего не знаем мы. Когда мы даем клятвы, они основаны на наших знаниях и знаниях наших предшественников. Даже вы, приносившие клятвы правой и левой рукой предыдущих Данноков, знаете то, чего не знаю я. И я, принесший те же клятвы, что и предыдущие Данноки, унаследовав их воспоминания и обязанности, знаю то, чего не знаешь ты.
Ее Правая Рука задумалась над своими словами. Его взгляд упал на волшебного коня, который исчез бы вместе с остальными ее силами, если бы она действительно нарушила свою клятву.
Сэр Даннок махнул рукой, позволяя ее правой руке подъехать вправо, и она потянулась к своему наследнику, потирая его спину. «Вы знаете, сколько заказов пришло и ушло? Когда-то весь север знал о приказе. Рыцари Белого Дракона».
«Один из первых приказов», — ответила Правая Рука. «Он простоял более тысячи лет».
«Член этого ордена мог начать свой путь без монет, доспехов, оружия и даже без одежды. От самого севера Северного Альдланда до Центрального Альдланда. К тому времени, как они доберутся до Центрального Альдланда, они будут облачены в полные латные доспехи, вооружены всевозможным оружием, в том числе и магическим, с большим количеством золота, чем они смогут унести во всей своей одежде и сумках.
«Они были уничтожены матерью королевы Сильвари несколько сотен лет назад», — сказала Правая Рука.
«В каком-то смысле он все еще жив», — сказал сэр Даннок. «Потомки такого ордена до сих пор усердно трудятся в орденах Северного Альдланда, а некоторые — в орденах других регионов. Тем не менее, ни один из сегодняшних орденов, даже Орден Короля, не мог сравниться с высотами, которых удалось достичь Рыцарям Белого Дракона. Триста лет, и почти никто о них не помнит, за исключением некоторых жителей севера. Они говорят о существующих сегодня орденах, некоторые из которых существовали в то же время, но даже они, возможно, забыли».
— Орден Тысячи Охот не забыл, — сказала Правая Рука.
«Возможно нет.» Сэр Даннок улыбнулся, принуждая ее коня двигаться немного быстрее. «Орден пал не потому, что не прислушался к предупреждениям Ира, и не потому, что потерял благосклонность Ира. Он был создан для борьбы с Визерайтом, возможно, величайшим врагом севера. Он беспокоил эту землю тысячу лет, а Рыцари Белого Дракона оттесняли его снова и снова, пока не наступило Демоническое Опустошение.
— Потом он исчез, и его больше никогда не видели, — сказал Гарри, наконец заговорив. Ему пришлось изучить историю страны, чтобы стать следующим сэром Данноком, и он вспомнил историю о почти забытом ордене.
Сэр Даннок улыбнулся. «Было бы сложно обучить нового наследника, если ты уже такой умный».
Гарри моргнул, ошеломленный словами своего наставника.
«Некоторые говорят, что он умер, но мы знаем, что лучше не предполагать подобные вещи», — сказал сэр Даннок. «Точно так же, как нам лучше предположить, что Демоны больше не представляют угрозы для нашего мира. Рыцари Белого Дракона провели сотни лет, сражаясь с различными угрозами, и их силы расширились. Они стали настолько влиятельными, что де-факто контролировали некоторые регионы севера. Некоторые говорят, что они несут ответственность за смерть семьи Блэкхартов, но даже мы не знаем правды.
«Это было почти подтверждено», — сказал Левая Рука.
— Почти подтверждено, — согласился сэр Даннок, — но не подтверждено. Рыцари Белого Дракона считали себя слишком большими, чтобы потерпеть неудачу. Они начали добиваться все большего и большего, выходя за пределы своей первоначальной цели по защите севера. Гроссмейстеры правили своей страной, как короли и королевы, и каждый раз, когда Рыцари Белого Дракона начинали терять свое влияние, они обнажали свои клинки навстречу новой угрозе. Племена. Драккен. Гиганты.
«Затем они направили свой клинок на Анталию Серебряную».
«Анталия Серебряная». Сэр Даннок улыбнулся. «Она была менее активной в то время, когда был Визерайт. Она доставляла мало беспокойства Иру, когда тот был намного меньше и слабее, чем сейчас. Она причиняла Альдланду еще больше беспокойства, когда тот едва начал расправлять крылья. Рыцари Белого Дракона часто сражались с Вайзерайтом, но затем он исчез. Сотни лет спустя они решили сразиться с Анталией. Анталия, затихшая более тысячи лет. Знаешь ли ты, что происходит с драконами, когда им исполнится тысяча лет?
«Они становятся Древними», — ответил Гарри, хотя это не было особым знанием. Даже фермерский мальчик знал, что драконы растут на разных стадиях, и тысячелетие было большой вехой.
— Да, — сказал сэр Даннок, кивнув головой. «Дракон мог сравниться с великой Золотой Драконицей, которая охраняла столицу более двух тысяч лет. Поэтому Рыцари Белого Дракона направили свой клинок на врага, который мог бы сравниться даже с Леди Джаэриэль. Кто знает, почему. Было ли это практикой посмотреть, как они поведут себя против леди Джериэль? Было ли это потому, что они хотели объединить весь Север против общего врага, чтобы продвигать свои собственные идеалы? Все, что я знаю, это то, что война, унесшая жизнь Анталии, полностью уничтожила Рыцарей Белого Дракона и изменила ландшафт и историю Северного Альдланда на многие поколения вперед».
— Некоторые говорят, что здесь замешан Ир, — сказал Гарри, думая о том, сколько раз альдишцы пытались обвинить Ир в том, что с ними происходило.
«Кто знает?» — ответил сэр Даннок, ухмыляясь под шлемом. «Орден пал не потому, что не прислушался к предупреждениям Ира. И он пал не потому, что потерял благосклонность Ира. Он пал, потому что решил направить свой меч на то, чего им не следовало делать. Да, в конце концов они ее убили, но какой ценой?»
— Победа Уайтли, — сказал Гарри. Рыцари Белого Дракона действительно в конечном итоге убили Анталию и оттеснили многих ее союзников, но Рыцари Белого Дракона продержались недолго. Этот термин теперь использовался для описания победы, которая нанесла победителю такие большие потери, что, по сути, это была потеря.
«Мы не можем умереть», — подчеркнул сэр Даннок. «Мы — Наблюдатели, Орден Крыльев. Хотя Ир может и не наступить, эта земля забудет нас и великих врагов, которые угрожают вторгнуться в наш мир, в наш дом. Ир защищает эту землю из-за своего долга перед своим народом. Мы защищаем эту землю, потому что это наш долг перед всеми людьми. Если два не согрешивших Демона могут свободно пересечь эту землю, чтобы мы могли выполнить наш долг, то так и должно быть, как бы сильно я ни хотел встретиться с паршивцем, у которого такая замечательная история и брат.
