«Какие презренные ребята», — сказал сэр Карра, глядя на полуэльфа и Драккена.
«Это должно быть почетное место, но оно запятнано тварями подобными», — согласился сэр Розия.
Сэр Чарльз прищурился на полуэльфа, с которым он разговаривал в начале турнира. Было странно, что полуэльф не снял шлем, чтобы поговорить с ним, но это имело смысл. Он был чертовым листоухом.
Конечно, группа не разговаривала слишком громко, находясь в своем углу, в отличие от шумной толпы в своем углу.
— Ты хочешь пойти еще раз? – зарычал Васера, наклоняясь к полуэльфу.
«Я уже говорил тебе, что мне не интересно бить тебя во второй раз», — небрежно ответил Адам.
«Ты действительно думаешь, что твой мальчик сможет меня победить?»
— Если бы у тебя не было никакого магического оружия, я бы поставил на него, вот и все, что я говорю, — ответил Адам, слишком решительно пожимая плечами. «Я имею в виду, посмотри на него. Он крупнее любого из нас, его тренировал в основном Жюрот и немного я. Он смешной. Черт, он доставил мне столько хлопот, когда я дрался с ним.
Брови Васеры запульсировали, когда он увидел невысказанные слова на его губах. Однако, будучи Адамом, они недолго оставались невысказанными.
— Проблем больше, чем у тебя.
— Не сдерживай меня, Рук! Васера зарычал, вставая.
— Хорошо, — ответил Рук, прежде чем вернуться к сбору картофеля.
Васера продолжал неловко стоять, а Адам усмехнулся. В конце концов он налил ей напиток из бутылки, которую ей удалось пронести тайно. Вскоре Джурот и остальные вернулись в длинную комнату, где ждали другие бойцы.
— Жюро, как ты думаешь, Нобби сможет победить Васеру? – спросил Адам.
«Это будет сложно», — заявил Жюрот.
«А как насчет без ее волшебного клинка?»
«Было бы гораздо проще».
«Видеть?»
«Это не значит, что будет легко!» Васера снова зарычала, прежде чем выпить из своей чашки, а затем схватила бутылку, чтобы попить из нее. Она взглянула на остальных иирменов, каждый из которых был частью отряда Адама. — Сколько иирменов вокруг него? «Я вижу, что у большинства из вас одинаковые татуировки. Как вам удалось объединиться, вы пятеро?
«Четверо наших семей выросли вместе», — начал Амокан. «Семья Цзинь и наша семья Кан долгое время были соперниками».
— Так вы все выросли вместе?
«Да.»
«Как вы все познакомились?» – спросил Адам Драккена.
«Они пытались меня ограбить, поэтому я их избил».
«Ой…»
«Васера предложил нам выход из нашей жизни», — сказал Рук. «Она избила нас и предложила нам помощь. Мы вместе уже почти десять лет».
— Значит, она избила тебя, когда ей было около пятнадцати?
«Да.»
«Вы все?» Адам оглянулся на остальных своих спутников. Всего их было шесть. Адаму было трудно поверить, что пятеро пятнадцатилетних детей были убиты подростком Драккеном.
«Она носила кольчугу».
«О», — ответил Адам, медленно кивнув головой. «В тот момент ты действительно должен был знать, что не стоит с ней связываться».
«Мы не осознавали, насколько хорошо кольчуга защищает кого-то».
— Значит, вы путешествуете вместе уже около десяти лет?
«Да.»
«Прохладный. Я слышал, вы из Западной Конфедерации?
— Да, — подтвердил Рук. — Васера родом с востока.
«Ах, да?» Адам сосредоточился на своей мысленной карте Конфедерации. «Из пустынь?»
«Нет. Я из пустынь, с холмов. Я из группы Свободных Людей, которым не нравится остальная часть Конфедерации».
«Вы — Свободные люди возле Килюна Упокоительного?» — спросил Жюрот. Территория между пустынями и холмами, хотя и была враждебной Конфедерации, была только одним местом, которое ему удалось понять из этого заявления.
«Это тот самый». Васера широко ухмыльнулся, думая о своем народе. «Окружен со всех сторон Конфедерацией. Всегда приятно иметь возможность выбирать собственные цели».
«Почему ты решил стать наемником?» — спросил Жюрот.
«Это была всего лишь одна из таких вещей», — ответила Васера, снова отпивая из бутылки.
«Кто такой Килюн Спокойный?»
«Дракон, действовавший пятьсот лет назад. Он получил это прозвище после того, как ушел из мира и большую часть времени проводил во сне. Одна из причин, по которой с Племенным Государством невозможно справиться, — это Дракон».
«Ой?»
— Другая причина в том, что нас трудно убить, — игриво прорычал Васера, все еще широко улыбаясь.
«Вы встречались с Килюном?» – спросил Адам.
Васера покачала головой. «Он проводит все свое время во сне. Единственный раз, когда он просыпается, это во время собраний следующего вождя. Он наблюдает за мирным переходом от одного вождя к другому, поэтому просыпается лишь раз в несколько десятилетий».
— Насколько близки ваши люди с Килюном?
«Мы были близки всегда». Васера нахмурила брови. «Я думаю, до времени…» Васера попыталась вспомнить, чему ее учили. «За несколько сотен лет до образования Конфедерации между группами существовали небольшие союзы. Некоторые из моих предков сначала были выходцами с севера, за пределами земель Конфедерации, и их вытеснили на юг. Они путешествовали десятилетиями, будучи вынуждены покинуть все земли. В конце концов они встретились в группе, которая их приняла. Это были Драккены, некоторые из них были потомками Килюна и их семьи.
Васера указала на свои бронзовые весы. «Где нас когда-то было пятеро, нет, шесть?» Она мысленно вернулась к народам того времени. «Шесть народов, мы в итоге стали одним. Килюн за это время стал менее активным, так что даже если у большинства из нас и есть немного драконьей крови, это не так уж и много.
«Почему вам, ребята, не нравится Конфедерация?»
«Когда образовалась Конфедерация, существовал заговор с целью разобраться с нами. К несчастью для них, драконы, которые были с ними в союзе, не предприняли ни шагу. Некоторые из них были старыми друзьями Килюна, а другие, которые не любили Килюна, все же понимали, что он нейтрален, и противодействовать нейтральному Дракону было не очень хорошей идеей. Были и другие нейтральные Драконы, которые формально не входили в формальный союз. Если бы они решили иметь дело с одним нейтральным Драконом, это означало бы войну со всеми нейтральными Драконами».
«Да, это звучит как плохая идея», — признал Адам.
«Две величайшие державы того времени отправили небольшую группу, чтобы обсудить с нашим главой потенциальный союз. Они пытались заставить нас присоединиться к ним. Когда они были отклонены, все наши вожди были убиты. Они называют это Битвой при Найтхилле, а мы называем это Резней в Найтхилле». Васера фыркнул. «Что за кучка неправедных ублюдков!» Она начала смеяться сразу после своего взрыва.
«Затем они подготовили четыре армии, чтобы противостоять нам со всех сторон. Килюн убил половину двух армий и часть двух других армий. Они предполагали, что Килюн не стал бы воевать, поскольку получил прозвище «Спокойный» и заявил, что не собирается заниматься политикой. Как они думали, что Килюн имел в виду, что позволит им убить кого-то из своих потомков, я до сих пор не понимаю. Даже если бы Конфедерация была одной из величайших сил мира, они все равно не могли бы сражаться с Драконами».
«Я слышал эту историю», — сказал Китул. «Джайгаку это более знакомо, но я слышал, что Конфедерация желает продолжить войну».
«Они сдались только после того, как три близлежащих нейтральных племенных государства решили сражаться на стороне враждебной фракции. Это заставило одного из их драконов сдвинуться с места. Это затем привело к тому, что два близлежащих нейтральных Дракона, которые не были частью ни одного из государств племени, тоже стали враждебными. Даже сейчас они по-прежнему считаются враждебными, в то время как два из трех государств племени вернулись к статусу нейтральных государств племени».
Адам прищурился, изо всех сил стараясь не отставать. «Все это так сложно».
«Вы не слышали о том, почему почти все государства пустынных племен стали враждебными», — ответил Васера, посмеиваясь. — Даже я едва понимаю.
Адам бросил взгляд на Китула.
«Я что-то слышал об этом, но не могу дать разумного объяснения», — признался Китул.
«Эти ублюдки страстно ненавидели друг друга, племенные штаты, но они были нейтральны по отношению к Конфедерации. Затем, после серии событий, произошедших в течение первых десяти лет существования Конфедерации, нейтральные племенные государства в пустыне стали враждебными по отношению ко всем вокруг. Затем, в течение примерно пяти лет, каждое отдельное сословие меняло позиции не менее шести раз. Одно государство племени перевернулось всего шесть раз, а все остальные перевернулись как минимум десять раз. Теперь они вообще враждебно относятся ко всем вокруг. Они не враждебны по отношению к Драконам, поскольку все Драконы вблизи пустыни враждебны Конфедерации. Только Глассвинг решил оставаться нейтральным, что обычно вызывало бы проблемы с государствами пустынных племен, но Глассвинг — это Крыло, и это имя имеет больший вес, чем даже эджир эджирата или шен шендома.
«Честно говоря, я все еще пытаюсь понять, почему Конфедерация не объединилась, чтобы сражаться со всеми поодиночке».
«У нас почти нулевой контакт с половиной штатов. Не думаю, что я когда-либо встречал кого-нибудь из такого места, как Вудур. У Конфедерации множество врагов на ее границах, начиная от различных павших империй, шендомов и, конечно же, Асвададаса на западе, который всегда стремится вернуть себе свои границы. Нет нет. Прямого антагонизма очень мало. Каждое из штатов Конфедерации платит налог на мир своим граничащим с антагонистическими свободными людьми и имеет другие соглашения с нейтральными племенными государствами».
Адам задавался вопросом, в чем разница между Свободными людьми и племенными государствами. Она использовала их как синонимы, но иногда она использовала их для обозначения двух разных вещей. «Прохладный. Как ситуация на дорогах в Восточной Конфедерации?
«Если бы их сеть была чем-то вроде Западной Конфедерации, в стране не было бы свободных людей», — сказал Васера. «Однажды я проходил через земли Западной Конфедерации. Даже в деревне в глуши была дорога, а не простая грунтовая тропа. Я слышал от местного жителя, что они предоставляют Свободным Людям свою территорию, чтобы тренировать свои клинки, и я склонен им поверить. Жители Западной Конфедерации, пожалуй, одни из самых добрых и сумасшедших людей, которых вы когда-либо встречали».
«Они есть?»
«Пока вы не говорите плохо об их культуре или религии, они оставят вас в покое. У меня были некоторые проблемы с поиском там женщин, но пока я не создавал проблем на открытом воздухе, на солнце, они не возражали против этого, даже если знали».
«Ой.» Адам нахмурил брови. «Как это имеет смысл.»
— Держите его подальше от света, — сказал Джурот, кивнув головой. «Это правило даже в Ашвададасе».
«Ой. Знаете, чем больше я узнаю о других местах и культурах, тем больше мне хочется путешествовать. Ты знаком с Желтым Тюрбаном?
— Кстати о сумасшедших ублюдках, — сказала Васера, качая головой. «Некоторые из тюрбанов остались в пустыне в Ашвададасе, но одна группа заняла место к северу от нас вместе с другими племенными государствами. Они задумали какое-то темное дело, но держатся особняком, чтобы их никто не беспокоил.
«Темное дело?»
«У каждого есть свои секреты, но у Тюрбанов? Они… — Васера попытался подобрать для них слово. «Вы видели салафитское золото?»
— Я слышал об этом, — сказал Адам, глядя на Джурота. — О, ты имеешь в виду цвет ткани?
«Ткань сама по себе великолепна, но золото, в честь которого она названа, просто потрясающее». Васера подняла перчатку, медь которой двигалась, как жидкость, по ее желанию. «Это начальство Юнни. Оно было подарено мне мной лично, когда я убил человека, который его держал, и оно не стоит ни в какое сравнение с салафитским золотом. Магическое оружие, сделанное из салафитского золота, как минимум имеет Великое Улучшение. С его помощью нельзя создать базовое или базовое улучшенное оружие, это невозможно».
— Черт, — прошептал Адам. «Прохладный.»
