«Они такие сильные?» — спросил Адам, жуя лист, который жалил внутреннюю часть рта, и ощущение шипения пробегало по зубам. Сумерки начали сгущаться по лагерю, группа уже располагалась на ночлег.
«Да», подтвердил Жюрот.
Адам выплюнул лист и свистнул. «Тогда это похоже на мини-Ир на севере».
«Нет.» Тон Жюро был твердым.
«Нет?»
— Они не иирмены, — заявил Джурот все еще твердым тоном. «Может быть, они и имеют корни в Иыре, но они не Иырмены».
«Я не говорю, что они Ирмены, но они похожи на мини-Ирмен на севере».
«Они не.»
«Они похожи».
«В некотором роде».
— Я не говорю, что они иирмены, — неловко повторил Адам. — Они не иирмены.
«Да.»
После разговора группа начала располагаться на ночлег под постоянным дежурством двух человек, позволяя рыцарям, дворянам и Адаму отдохнуть всю ночь.
«Эти Черные Крысы сумасшедшие», — подумал Адам. — Хорошо, что Энталия оставила их в покое.
Примета: 2, 5
«Адам.»
«Сэр Лэндон», — ответил Адам, отпивая немного воды после того, как съел соленую рыбу.
«Я хотел бы обсудить вопрос о ядре водяного змея».
«Ах, да?»
«Я хотел бы предложить за это две тысячи золотых».
«Разве мы уже не доставили тебе призрачное ядро?» – спросил Адам. Он не хотел отказываться от ядра водяного змея, хотя можно было использовать его для зачарования.
«Оно будет вместо призрачного ядра».
— Ох… — Адам моргнул. «В этом есть смысл».
— Две тысячи золотых за ядро, и мы сможем расстаться у Реки Жизни. Вы освободитесь от этой задачи и станете богаче на две тысячи золотых.
«Хм. Жюрот, что ты думаешь?
«Это хорошая сделка».
Адам протянул руку. «Как только мы доберемся до Лайф-Ривер, ты заплатишь мне две тысячи золотых, и мы разойдемся».
«Как ты говоришь.»
«Ну, это было легко…» Адам задавался вопросом, почему все идет так, как он хочет. Во время турнира у него было гораздо меньше проблем, чем он ожидал, и герцогиня даже попыталась установить с ним близкие отношения, пусть даже и с несколько агрессивным подтекстом. Ему придется проверить Гильдию искателей приключений, чтобы увидеть предложения знати о магических предметах.
Река Лайф была построена вокруг большой реки, которая текла в Восточный порт, в окружении многих миль ферм. Стен, как можно было бы ожидать, здесь не было, а из реки, словно рябь, выходили кольца заборов.
Почти каждое здание было деревянным, хотя это не было неожиданностью, поскольку большая часть окрестностей была покрыта лесом. Можно было подумать, что город относительно беззащитен, особенно по сравнению с Ред-Оуком, который составлял примерно четверть его размера и имел стены как минимум в два раза выше, чем несколько заборов вокруг колец города.
Однако посреди реки, на острове между мостом, возвышалась величественная каменная крепость. Это было самое большое здание, которое он мог видеть, высотой в пять этажей. Сам остров был большой, как отдельная деревня, и единственный мост города шел к острову, но кружил вокруг него, как карусель, не связанный с ним.
«Черт», — прошептал Адам, отметив количество людей, пересекающих мосты в течение вечера, которые легко исчисляются сотнями, если не тысячами. На каждом берегу реки были свои причалы, расположенные ниже по реке от форта, хотя Адам мало что мог видеть за ними.
Впереди стояли охранники, но это были молодая девушка лет десяти и пожилой мужчина лет пятидесяти. Они оба несли дубину или посох и носили очень мало доспехов, за исключением плаща с символом Розы Жизни. Пара разглядывала группу, но, заметив дворянина в телеге, помахала им рукой.
«Сестра Вонда!» — позвал пожилой мужчина, когда группа приблизилась. «Материнское благословение! Ты вернулся?
— Материнское благословение, — ответил сэр Вонда, выходя из телеги. «Я вернулся на мгновение. В настоящее время я все еще в пути».
— Ты не вернешься? — спросил пожилой мужчина, подняв брови и взяв ее руки в свои.
— Нет, я просто прохожу мимо.
«Какие неудачные новости», — сказал пожилой мужчина, хотя на его губах появилась улыбка. В последний раз она была здесь, когда уехала в шестнадцать лет, а теперь вернулась почти пять лет спустя, все той же Вондой, которую он помнил, но, без сомнения, изменившейся за годы путешествий. Вонда лишь склонила голову в ответ, сохранив в секрете тот факт, что она вернулась в качестве Эксперта. Однако старик спросил глазами, но она ничего не выдала.
Адам взглянул между охранниками, задаваясь вопросом, почему маленькая девочка и старик приветствовали их практически без оружия и доспехов. Он также взглянул на заборы, прежде чем бросить взгляд на Вонду, который все еще разговаривал с охранником у ворот. — Наверное, мне следует спросить ее, когда она будет свободна.
«Как вы?» – спросил Вонда девушку, взяв ее за руку.
— У меня все хорошо, — застенчиво ответила девушка, корчась под взглядом молодой женщины.
— Как твоя младшая сестра?
Глаза девушки сверкнули в сторону Вонды, прежде чем она на мгновение бросила взгляд на старика, стоявшего рядом с ней. «Мари хороша».
«Хороший.» Вонда на мгновение положил руку девушке на голову. «Я вернулся с пожертвованиями на заказ».
— Кстати о пожертвованиях… — старик окинул взглядом всю группу. «Поскольку вы все с сестрой Вондой…» Его глаза встретились с сэром Лэндоном, затем он заметил двух рыцарей и их одежду, прежде чем склонить голову. «Пожертвование в размере одной серебряной монеты вполне сгодится для оплаты входного билета. Я не могу просить меньшего, поскольку пожертвования предназначены для нашей доброй Матери».
«Просто серебро?» – спросил Адам, доставая свою сумку.
«Да.»
«Давайте сделаем это золотой», — сказал Адам, передавая золотую монету из своих личных средств.
«Материнское благословение вам», — сказал стражник, отметив святой символ Адама. «Пусть добрый Сын благословит и тебя».
Адам улыбнулся охраннику. «Ты тоже.»
Старик почти нахмурился, но ничего не сказал, позволяя группе пройти дальше. Они пробирались через город на своей тележке, позволяя Вонде вести их теперь. Адам молчал, отмечая нескольких охранников вокруг и видя, что все они носят символы ордена.
«Орден Розы Жизни не является одним из трех официальных орденов Восточного Альдланда», — сказал Вонда. «Мы не подчиняемся Закону о приказах, который определяет количество официальных приказов, которые могут действовать в регионах. В каждом штате их по три, но наш приказ по закону приказом не считается. Таким образом, орден может иметь свои собственные охранные силы, которые он использует для охраны территории вокруг реки и ворот вдоль главной дороги.
«Ой? Это круто.» — Как к этому относятся дворяне? Адам подумал, прежде чем другая мысль пришла ему в голову. «Почему это не является частью Закона Порядка?»
«Это было согласовано, когда закон впервые вступил в силу», — объяснила Вонда, хотя она сохранила угрозы, которые выскажет их приказ, если они будут включены. «На войне ожидается, что несколько воинов из разных орденов присоединятся к военным действиям, по крайней мере, магистр и несколько экспертов от каждого ордена, но от нашего ордена не ожидается, что они присоединятся таким же образом. Мы предоставляем наше исцеление всем, кто в нем нуждается, и поэтому через некоторое время мы отправляем членов нашего ордена на передовую, чтобы помочь свести потери к минимуму».
«Это не очень хорошая идея для Альдланда», — сказал Адам.
«Мы обязаны не только земле, на которой живем, но и всем землям, даже заморским, ибо такова воля Матери. Хотя это может быть неприятно, мы заслужили большую симпатию со стороны окружающих земель. Во времена призывов к миру Альдланд получил множество преимуществ благодаря нашему ордену, будь то победа или поражение».
«А?»
«Наш приказ имеет вес даже в Конфедерации и Носке».
— Значит, порядок чем-то похож на Ир? – спросил Адам.
«В некотором смысле», — признал Жюрот.
«Прохладный.»
«Я провожу тебя в Гильдию искателей приключений, но мне нужно посетить орден. Мы уедем завтра?
«Наверное, так и сделаем, да».
«Встретимся утром в гильдии».
«Хорошо.»
Гильдия искателей приключений выглядела примерно так, как и ожидал Адам, хотя в этом городе она казалась более простой. Однако напротив Гильдии искателей приключений было высокое здание, и он заметил символ Розы Жизни — цветущую белую розу.
Вонда и сэр Лэндон отправились посетить здание, как только группу высадили в гильдии.
«Я не осознавал, что Роза Ордена Жизни такая большая…»
«Она имеет самое большое влияние в стране», — подтвердил Жюрот.
Адам наклонился, чтобы прошептать. — Если мы сделаем Вонду Мастером, думаешь, они будут ко мне добры?
«Они будут добры к вам, потому что это их роль».
«Им нравятся эльфы?»
«Они могут иметь какое-то осуждение против вас из-за резни, но они не оставят вас умирать, если вам понадобится помощь», — сказал Джурот. «Это не их путь».
«Оставляли ли они когда-нибудь кого-нибудь умирать?»
«Если бы им было слишком трудно помочь».
«Это довольно удобно, не так ли?»
— Нет, — сказал Жюрот. «Если они сделают это потому, что не хотят помогать, они потеряют свою магию».
«Ой.»
