Золотая нить скользнула по воздуху со скоростью молнии, угрожая начисто отрубить голову прекрасного человека. Его кожа была жидкой платиной, а вены струились золотом. Его глаза хранили мудрость величайших старейшин, переливаясь всевозможными цветами. В одной руке он держал карманные часы.
Он нажал вторую кнопку на своих карманных часах, крошечная красная стрелка быстро пробежала по всему лицу, совершая полный оборот за одну секунду. Когда оно закружилось, он склонил голову в знак приветствия, прежде чем нить пронеслась по пустому воздуху там, где секунду назад была его голова.
— Добрый день, сестра, — поздоровался Клок, тепло улыбнувшись сестре той самой улыбкой. Минутный таймер на его карманных часах продолжал отсчитывать секунды, а время вокруг них оставалось неподвижным.
— Что вы двое здесь делаете? — спросила Улавейл, как будто она только что не пыталась убить своего брата. Потянув пальцем, она потянула золотую нить обратно, хотя Клок еще раз нажал вторую кнопку своих карманных часов, ныряя под нить.
«Разве я недостаточно поклонился?» — спросил Клок, еще раз улыбнувшись сестре.
Брови Улавейла запульсировали, увидев его улыбку, и она бросилась вперед к вращающейся монете, но обнаружила своих братьев по обе стороны от себя. Клок нажал кнопку на своих карманных часах, сумев еще раз заморозить золотую нить на месте, в то время как их брат Оно пытался схватить ее, чтобы заморозить на месте своей божественной силой.
Форма Оно была намного выше любого из них, и хотя он был довольно худым, он все еще сохранял огромную силу в своей божественной форме. Но даже он понимал, насколько глупо было вот так схватить сестру, тем более что у нее это было.
Звон весов эхом разнесся по воздуху, и пара богов почувствовала, что их силы угасают. Улавейл схватила голову Оно и с новой обретенной силой ударила ею о землю под собой. Земля вокруг них взметнулась вверх, земля под ней потрескивала.
«Используете весы против нас?» Клок усмехнулся, как будто ему не угрожала опасность быть убитым от руки сестры. — Мать тебя отругает.
— Я не хочу слышать это от тебя, — почти прорычала Улавейл, заставляя Оно глубже погрузиться в землю, прежде чем каким-то образом ее рука скользнула по его затылку, и Бог Удачи быстро откатился в сторону, поймав его дыхание. «Когда мать узнает, что вы двое делаете, не ждите, что сможете снова принять такие формы в течение тысячи Великих Сумерек».
Улавейл остро осознавала подбрасываемую монету, которая медленно опускалась под ней, а также карманные часы в руке ее брата. Столкнуться с одним из величайших артефактов было сложно, но с двумя? Без весов у нее не было бы шансов, но сейчас ее шансы были равны.
«Сестра, пожалуйста, если мама заметит, что мы ругаемся, она расстроится», — сказал Клок, наклоняясь назад, чтобы увернуться от золотой нити, которая была далеко не так велика, как три артефакта, которыми они владели, но все же была более чем достаточно, чтобы калечить Бога на несколько тысячелетий.
«Адам — моя подопечная», — прорычала Улавейл, скаля зубы на своих братьев и сестер. — Как ты смеешь врываться сюда!
— Ты не поделишься с нами своими игрушками? — спросил Клок, снова щелкнув дополнительный таймер, но обнаружил над собой фигуру сестры, обрушившей нижнюю часть весов на его голову.
Красная нить выскользнула из чешуи и обернула Клока за талию, оттягивая его в сторону, но чешуя едва не прошла мимо него. Брови Улавейл снова запульсировали, когда ее взгляд упал на Оно. — Я должен был знать, что это ты!
«Есть существа и материи за пределами любого из нас», — спокойно сказал Оно. «Это всего лишь одна из тех вещей».
«Ты не с каким-то дураком связываешься, брат», — сказала Улавейл, глядя брату в глаза, но видела, как подбрасываемая монета все еще пролетает мимо него. «Если он узнает, что это ты заставил его пропустить день рождения его детей…»
«Маловероятно, что он переместится в Божественное Царство», — ответил Оно.
«Слово «маловероятно» бесконечно отличается от слова «невозможно».
Оно хранило молчание долгое время, момент, который длился ровно столько, сколько Улавейл будет ждать, прежде чем она начнет действовать. — Откуда он мог знать, что это были мы?
— Почему бы мне не сказать ему?
— Пойдем, сестра, — сказал Клок, держа карманные часы в левой руке и не осмеливаясь использовать их как оружие, пока весы были у его сестры. — Ты бы не стал.
«Подумать только, что вы двое будете работать вместе», — сказала Улавейл, золотая нить начала плавать в воздухе, медленно перемещаясь, как нежные волны, пока она готовилась. У нее осталось мало времени, и если она не сможет остановить монету…
— Не напоминай мне, — хихикнул Клок, прежде чем шагнуть вперед. «Я никогда больше не хочу об этом слышать!»
«Это должно быть сделано», — сказал Оно, шагнув вперед и вызвав из небытия золотой посох, ударившийся о весы. Его золотой посох сильно затрясся, грозя разбиться, когда он наткнулся на артефакт, превосходивший даже его собственные силы. Его посох мог гарантировать существование целой империи для ее владельца, но он был не более чем игрушкой на весах.
Клок изо всех сил старался разобраться с золотой нитью, следя за тем, чтобы она не обернулась вокруг какой-либо части его тела, и при этом использовал свои карманные часы, чтобы заморозить ее на месте. Он не мог атаковать, но мог удерживать Улавейла здесь, пока монета продолжала подбрасываться.
С каждым броском игральной кости, с каждым броском монеты формировалась новая временная шкала. Действия Адама, независимо от того, делал он что-то или ничего, каждый раз меняли мир точно так же, как действия каждого существа помогали изменить мир.
Юстиниан Блэкуотер был королем Альдланда.
Это произошло не потому, что Чёрные и Жёлтые корабли остановили восстание из-за болезни, распространявшейся со скоростью лесного пожара.
Это произошло не потому, что Ир помогал Королевству во время Демонического Опустошения.
Это произошло не потому, что Соломон Мудрый уступил требованиям Ира.
Это произошло не потому, что между ними был заключен первый договор, самый продолжительный союз на сегодняшний день.
Это произошло не потому, что Кал Блакватр убил Дракона, терзавшего их землю.
Это произошло не потому, что чародей наделил клинок особыми свойствами.
И дело было не в том, что кузнец, выковавший клинок, так идеально его закалил.
Это произошло потому, что все эти вещи и бесчисленные маленькие решения, принятые многими другими, были правдой.
Однако если бы кузнец недостаточно хорошо закалил клинок, чародей отказался бы зачаровывать клинок. Тогда у Кэла Блакватра не хватило бы смелости встретиться лицом к лицу с Драконом, и, возможно, эта земля была бы полна Иирменов, Драккенов или Асвадийцев.
Адам встретил непреодолимого врага.
Адам отложил свои приключения из-за того, что у него появились дети.
Адам откладывал оказание помощи Дюнам в течение года.
Такой график указывал на несчастье. Это произошло не потому, что Адам, одинокий человек, обладал такой большой властью. Просто если бы все это было правдой одновременно, это означало бы, что мир движется к катастрофе.
Улавейл глубоко вздохнула, когда ей удалось увернуться от ловли золотого посоха своей золотой нитью, удерживая его прикреплённым. Ей также удалось прижать ногу Клока к земле нижней частью своего чешуйчатого посоха. Она тихо вздохнула, прежде чем все ее тело засияло золотом.
«Я знал, что учуял от вас крыс!» — воскликнула Богиня, наполненная страстной яростью. Во время боя она была слишком спокойна и, чтобы сохранить равновесие, позволила ярости овладеть ею.
Весы сильно дрожали, постоянно балансируя, пока трио Богов вступило в битву. Персонал выдержал весы, но все еще едва сумел устоять против артефакта. Клок покачивался и переплетался с золотой нитью, вращаясь и переворачиваясь, продолжая замораживать ее на месте на секунду. Ему едва удавалось удержаться от того, чтобы оно разрезало его на части, но это было все, что от него требовалось.
«Как вы смеете вмешиваться в мои права!» Улавейл продолжала оттеснять Оно назад, приведя его Удачу в равновесие с помощью своих чешуек. Клок продолжал беспокоить ее, в то время как его братья и сестры серьезно ссорились.
Клок заморозил золотую нить на месте, задыхаясь, поскольку ему было гораздо труднее иметь дело с Богом. — Вместо этого тебе следовало позвать Секонда. Все его тело начало тяжелеть, когда он увернулся от нити, заморозив ее, когда она почти полностью перерезала ему шею, и еще раз поклонился. Однако, заморозив золотую нить на месте, он увидел, как маленькая золотая бусина пронзила его грудь.
Клок упал перед своей сестрой, кашляя кровью, когда бусина опустилась внутри него, и начал отравлять его тело своей магией. Все его тело напряглось и забилось в конвульсиях, но он сумел приземлиться так, что карманные часы были накрыты остальным телом, защищая его от гнева Улавейла.
Когда его брат был сбит бусинкой Улавейла, Оно призвал божественную магию. Золотой свет окружил его и начал поглощать Улавейл, но был разорван на части ее золотой нитью, прежде чем чешуя ударила Оно в живот, и все его тело затряслось от боли, когда его кости разбились.
Когда Оно отшатнулось назад, Улавейл ударила по земле посохом своих чешуек, и купол света начал расширяться в сторону Оно, и направился к монете позади него.
Когда монета упала на землю, свет начал приближаться к ней, угрожая поднять ее вверх.
Свет остановился всего на расстоянии ширины волоса от него, и Улавейл повернулся и увидел, как Клок вытирает кровь по циферблату карманных часов, при этом улыбаясь так же, как и раньше. Она услышала, как упала монета, и ее глаза метнулись к ней.
Решки.
— Мать, черт возьми.
«Я могу предположить…»
Адам ахнул, когда земля под его ногами поддалась, и вся группа упала в образовавшуюся дыру, появившуюся в мгновение ока. Это было не темно, как можно было бы ожидать, а скорее полно цветов, смешивающихся друг с другом. Рядом вспыхнул золотой свет, но прежде чем они смогли увидеть его источник, цвета поглотили группу, падая.
Разум Адама был пуст, когда он упал в море цветов, все его тело покалывало, когда магия вторгалась в пространство вокруг него, неоднократно вспыхивая горячим и холодным. Адам был готов наложить на подростков свое заклинание, когда в воздухе раздался голос Китула.
«Держись за кого-нибудь!» — кричала Иырман, хватаясь за Джайгака, который был к ней ближе всех.
«Клянусь богами!» Реми закричал, когда цвета залили его повсюду и начали уносить прочь, как река. Джереми дела обстояли не лучше, поскольку море цветов начало тянуть его вниз.
Адам проплыл сквозь цвета, которые разлились по всему его телу, прежде чем схватить их за запястья. «Успокоиться!» — крикнул Адам, хотя его собственное сердце бешено колотилось от неуверенности.
Полуэльф оглянулся и увидел, как подростки хватаются друг за друга. Он слышал, как Вонда молилась, держа свой щит, спокойная в буре цветов, но Джурот схватил ее и поплыл к Адаму.
«Юрот!» Адам крикнул. «Какого черта?»
Море цветов бушевало вокруг них, прежде чем утянуть их под воду, пока все не стало черным.
