Они сидели в казарме, ожидая прибытия командира казармы. Адам отпил приготовленный для них напиток. Чай был довольно пресным, как будто на все чашки был использован только один пакетик, но чай был чаем. «Мне бы хотелось, чтобы у нас было немного молока и сахара…»
Казармы были унылыми, серыми и пустыми, с въевшейся в них мебелью. Если бы не одеяла, смягчавшие острые края, Адам был почти уверен, что порезался бы. Было слишком холодно, чтобы кто-то мог сказать, что в комнате прохладно, но не настолько холодно, чтобы называться холодом, но, что более важно, все пространство было наполнено тяжелым напряжением.
Тяжелые шаги приблизились к еще более тяжелой двери, прежде чем ее почти распахнула высокая, могучая фигура появившегося рыцаря. Он носил полный доспех с головы до ног, сделанный из темной стали, с символом головы льва, отпечатанным на груди доспеха. Лезвие на боку у него тоже было сделано из темной стали, золотое навершие было гладким, а на поясе с мечом свободно свисало большое золотое кольцо. На нем был длинный желтый плащ с золотыми булавками, которые прикрепляли его к плечам.
«Командир Родрик из Первого Малого Форта», — заявил рыцарь, прежде чем снять шлем, обнажая свое красивое лицо. На вид ему было около пятидесяти, хотя он, казалось, постарел довольно изящно. Волосы у него были цвета соли и перца, а лицо, за исключением крошечной раны прямо под ухом, было гладким и без каких-либо изъянов. «Какое твое дело?»
«Мы хотим отправиться в шахты и посмотреть, есть ли там наши пропавшие товарищи», — сказал Адам. «Мы искали демона по имени Амира, из Ордена Черной Горы».
— Какое тебе дело до такого злодея?
«Наша спутница, Дюна, тоже из Ордена Черной Горы, — сказал Адам, прежде чем быстро продолжить, — и Леди Сара тоже из Ордена».
Взгляд Командующего остановился на другом Дьяволине в комнате, на молодой женщине с драгоценным камнем во лбу. Он смутно знал об остальных, Иирмане и Страже из того же ордена. Как бы Командующему ни хотелось их уволить, было неловко, когда существовал официальный договор, признающий даже дворянство Дьяволов из Асвададаса.
«Вы леди?»
«Мои родители оба — пейши», — подтвердил Дьяволкин.
«Я слышал, что демон в шахтах не дворянин».
«Не она.»
Командир медленно кивнул головой, а затем повернул голову, чтобы крикнуть в ответ. «Принесите еще чая и еды и принесите Леди подушку!»
«Да сэр!» раздался крик из-за пределов комнаты, прежде чем звуки тяжелых шагов унеслись прочь.
Командир занял место напротив группы, глядя на них. «Дьяволкин в настоящее время порабощен в шахтах, но я мало что знаю о ситуации».
«Серьезно», — подумал Адам. «Интересно, как они избавятся от рабства в этом мире».
«Насколько я помню, она приехала в течение последних трех или четырех лет, так что ей осталось как минимум два года».
Бровь Адама запульсировала. — Она так долго была рабыней?
«Да.»
Полуэльф наклонился, положив локти на колени, и едва мог контролировать выражение лица. ‘Рабство? Проклятие. Оставляет такой неприятный привкус во рту. Несмотря на то, что мы справились с этим довольно плохо, все равно, по большей части, оно закончилось. Я думаю, они не прекратят это, пока им это не будет удобно?»
«Я слышал, что вы называете себя руководителем Адамом из Соединенного Королевства?» — спросил командующий.
«Правильно.»
— Ты работаешь на чародея?
«Это верно.»
«Могу ли я увидеть серебряную табличку?»
«Юрот».
Жюрот показал серебряную табличку командиру, который поднял руку, чтобы убрать ее, прежде чем взглянуть на группу. Одно дело, когда леди Сара пришла и потребовала аудиенции, и совсем другое дело, когда этот полуэльф, Адам, призвал аудиенцию, используя свой бизнес.
«Я принес тебе подарок, но его передали одному из солдат, капитану Оливеру, так как его было неудобно приносить в форт», — сказал Адам, попивая чай. Он был единственным, кто был безоружен, так как солдаты не осмелились отобрать оружие ни у членов ордена, ни у Ирмана. Адам потер прохладное кольцо о палец.
— Базовый короткий клинок, — ответил Командир, слегка склонив голову. «Я должен поблагодарить вас за ваш вклад».
Адам улыбнулся. «Я надеюсь, что этот вопрос можно решить быстро, поскольку у нас есть другое магическое оружие, а также немного золота, которое можно пожертвовать».
— Что тебе нужно пожертвовать? — спросил коммандер Родрик, все еще сидя прямо.
«Юрот», — позвал Адам.
Жюро достал свернутый клочок бумаги и предложил его командующему. Командир взял газету и развернул ее, чтобы прочитать.
«Сколько магического оружия он должен внести?» — подумал Командор, отмечая предметы, которые Адам решил внести. — У вас есть дела к герцогине?
«У нас есть кое-какие дела с герцогиней», подтвердил Адам. «В настоящее время мы предложили семьям Ист-Порта предложение эксклюзивного сотрудничества с нашим бизнесом, за исключением аукционов в Ред-Оуке. Герцогиня хорошо к нам отнеслась, и я сообщу об этом Чародею. Я также хочу рассказать Чародею о наших хороших отношениях с Западным Фортом.
«Я сообщу маркизу», — сказал командующий, когда группе подали чай и закуски.
Они прибыли ближе к вечеру, и Адам заявил, что ему нужно на всякий случай подготовиться. Содержимое листка бумаги было известно только Адаму, поскольку Жюрот не решил его читать, а сохранил его для сохранности. Адам потратил всего десять минут на размышления о том, что подарить, и еще десять минут на то, чтобы проверить, сколько он может дать.
Адаму нужно было не только разобраться с фортами по пути, Адаму также нужно было убедиться, что владельцы шахт получили надлежащую компенсацию, а также продемонстрировать добросовестность по отношению к армии, которая, казалось, охраняла землю на пути к мины. Адам решил не быть скрягой, поскольку это было для друга Дюны, а не для его девушки.
Командир посидел с группой некоторое время, узнав об их недавних путешествиях, прежде чем уйти на работу, разрешив группе остаться на вечер в казармах бесплатно, хотя они заплатили плату за вход в ворота форта.
Первый Малый Форт был аванпостом, в котором размещалась тысяча солдат, хотя Адам отметил, что в данный момент действовало только пятьсот из них, а близлежащие деревни были полны других солдат и по меньшей мере десяти тысяч жителей. Были и молодые призывники, подростки, которые сейчас проходили обучение во дворе.
«Сколько вы предложили?» — спросил Дюнс.
«Справедливая цена», — ответил Адам.
— Ты мне не скажешь?
«Мы сможем поговорить об этом, когда вернемся к делу, менеджер Дюны», — ответил Адам, подмигнув асвадианцу.
«Верно…»
Адаму было интересно, какой вес выдерживает серебряная табличка. Это было то, что он использовал довольно часто, и это выручало его из нескольких ситуаций. «Кажется, мне нужно заправить постель с герцогиней…» Если бы он не использовал серебряную табличку так часто, он мог бы попытаться держаться на расстоянии от герцогини. «Политика, чувак…»
Группа осталась в стороне, подальше от солдат. Адам расслабился, хотя асвадийцы оставались напряженными, отмечая, как солдаты смотрели на них, тех, кто формально был врагами из-за продолжающейся войны. Это была неловкая ситуация, хотя Адам, казалось, был довольно расслаблен, когда пинал его на заставе.
Был уже вечер, когда на заставе возле шахт появился солдат, капитан Первого Малого Форта. Капитан заявил, что это чрезвычайная ситуация, и лично принес печать командующего, от чего маркиз не мог легко уклониться. Прочитав письмо, маркиз понял, почему командующий отправил с капитаном свою личную печать.
«Что это такое?» — спросил пожилой мужчина напротив маркиза.
«Письмо, касающееся одного из рабов», — ответил маркиз. Это был мужчина лет под сорок, со светлыми волосами и зелеными глазами, принадлежавшими ко многим знатным семьям Западного Альдланда. На нем был нагрудник, хотя других доспехов было очень мало, поскольку он не ожидал никаких боев на заставе. Лезвие на его боку было сделано из темной стали, с темным драгоценным камнем внутри навершия.
Пожилой мужчина не носил доспехов и был одет в прекрасную, хотя и простую одежду. У него были серебристые волосы и зеленые глаза, хотя отдельные пряди просачивались в них светлыми прядями. Морщины на его лице свидетельствовали о том, что он намного старше, хотя постарел изящно. Он протянул свои покрытые шрамами руки, чтобы взять у племянника листок бумаги и прочитать его.
«Хм.»
Рабов обычно продавали за сто-пятьсот золотых, поэтому видеть, как кто-то предлагает за этого раба столько денег, было довольно неловко. Однако технически она была рабыней с некоторым статусом, поскольку была высоко ценной пленницей. Тысяча золотых не была чем-то необычным, но, учитывая количество магических предметов, означавших, что они предлагали гораздо больше, чем тысяча золотых, он задавался вопросом, что для них значил этот Дьяволкин.
«Чародей наверняка это оценит. Подписано, Исполнительный Адам». Пожилой мужчина уставился на листок бумаги. «Исполнительный Адам. Разве он не занял третье место на полуденном турнире?»
— Он? — ответил маркиз.
Пожилой мужчина пристально посмотрел на маркиза, от чего тот слегка упал. «Так что ты будешь делать? Откажешься ли ты от золотого яйца, которое снес Дракон?»
Тем временем Адам решил сообщить Иру о том, что он предложил. Он был почти уверен, что его сделка достаточно выгодна, чтобы освободить Амиру. Даже если бы она занимала более высокий ранг в ордене, его предложение было бы слишком хорошим.
«Ликвидация рабства — дорогое дело!» Неудивительно, что нам пришлось грабить субконтинент и заставлять освобожденных рабов работать бесплатно в течение десятилетий!»
