Группа провела следующие несколько дней в Западном форте, причем Адам потратил столько денег, сколько мог, прежде чем начал чувствовать себя виноватым.
«Он просто… покупает вещи?» — спросил молодой алдишман во время еды, его глаза были прикованы к полуэльфу. Он носил простую одежду коричневого и кремового цвета, как и большинство жителей Западного Форта. На боку у него был кинжал, но многие носили кинжалы на боку, так что никто об этом не задумывался.
«Похоже на то…» — ответил его спутник, еще один молодой алдишман, одетый в похожую одежду.
«Он просто что-то покупает?» — спросил молодой алдишман во время еды, его глаза были прикованы к полуэльфу. Он носил простую одежду коричневого и кремового цвета, как и большинство жителей Западного Форта. На боку у него был кинжал, но многие носили кинжалы на боку, так что никто об этом не задумывался.
«Я вижу это», — ответил его спутник, еще один молодой алдишман, одетый в похожую одежду. Она подозрительно прищурилась, глядя на другую пару, также следящую за полуэльфом. «Похоже, охранники тоже за ним следят».
— Наверное, просто хочу присмотреть за ним.
«Почему он вообще так важен?»
«Вот почему мы здесь, не так ли?» Тем не менее, даже он задавался вопросом, что такого особенного в этом полуэльфе.
«Что вы думаете?» – спросил Адам, протягивая брату разноцветные ленты. «Должно быть хорошо для наших очаровательных маленьких кузенов, вы не думаете?»
«Да.»
«Я знаю, ты так не думаешь, но я спрашиваю, насколько они хороши?» Адам серьезно заявил, прежде чем его губы начали дрожать.
«…» Жюро решил не шутить.
«Я просто прикалываюсь над тобой», Адам слегка усмехнулся. «Что еще нам купить?»
«Оружие». — ответил Юрот.
«Журо, ты гений».
Как только группа закончила с кузнецом, они направились обратно в гильдию вместе с носильщиком, который помогал им с ослом, который тащил за собой небольшую тележку.
Охранники моргнули, глядя на ученика кузнеца. «Он купил оружие и доспехи для… детей?»
«Дети», — утвердительно ответил кузнец. — Я слышал, что им еще не исполнился год.
«…» Охранники обменялись взглядами. ‘Что?’
— Не спрашивай меня, — ответила ученица кузнеца, пожимая плечами. — Ты знаешь, какие ирмены.
«Спасибо за информацию», — сказал охранник, кладя на прилавок две серебряные монеты.
Мальчишки моргнули на носильщику. «Он купил детям оружие и доспехи?»
«Дети», — утвердительно ответил носильщик. — Пока ни одного.
«Ийрменские дети?»
«Это то, что я собрал».
«Разумно», — ответили мальчишки, кивая друг другу. «Спасибо, Девятипалый Том».
«А, конечно», — ответил Девятипалый Том, поправляя плоскую кепку. «Я также слышал, что предыдущий Рыцарь Запада в настоящее время находится в Вест-Пиксе. Племянница моего двоюродного брата работает там официанткой, и она в этом уверена.
«Вест Пикс, да? Спасибо.»
«Ах, конечно».
«У тебя колесо немного расшаталось, иди к Марти, и он починит его как дерево», — сказал молодой мальчишка, кивнув носильщику, прежде чем оставить его в покое.
«Спасибо тебе.»
Шли дни в Западном Форте, и группа готовилась к путешествию.
— Так около месяца? – спросил Адам. «Когда именно у детей дни рождения?»
«Мы успеем вовремя», — заверил Жюрот. «Их дни рождения начинаются в конце восьмого месяца».
«Можем ли мы провести пару дней в Ред-Оуке?»
«Да.»
«Хм.» Адам посмотрел на остальную часть группы. Действительно, они могли помчаться обратно в Ир, поскольку им не нужно было брать с собой фермеров и носильщиков. Однако он действительно хотел Нобби, поскольку это будет первый день рождения близнецов, и работа Нобби будет заключаться в их защите.
— Хорошо, давайте поскорее вернемся. Мы спешим обратно в Ред-Оук, чтобы они могли вернуться к своим семьям. Пройдет почти полгода, так что могут возникнуть проблемы, если они дольше останутся снаружи.
«Хорошо.»
«Ты знаешь…»
«Да?»
«Учитывая, что это место называется Западным Фортом, у нас здесь было очень мало проблем с Пробуждёнными Волками». Адам вспомнил, как легко им было найти приют для волков, и как у них не возникло никаких проблем у ворот.
«Да», — ответил Жюрот. «Западный Альдланд имеет близость к волкам».
«Почему это?»
«Хорки на севере использовали волков, чтобы помочь им в боях против Западного Альдланда, но они были усыновлены в Западный Альдланд, чтобы делать то же самое».
«Ой. Это оно?»
«Да.»
«Они что-то вроде священного животного или что-то в этом роде?»
«Нет, но они не далеки от такого заявления».
«Хм. Знаешь, возможно, Западный Альдланд не так уж и плох. Я просто ожидал, что там будут львы или что-то в этом роде.
«Есть.»
«Есть?»
«В горах.»
«Горные львы?»
«Да.»
«Ой.» Адам медленно кивнул головой. «В этом есть смысл.»
«В герцогской семье также живут львы, которые изначально были импортированы из Ашвададаса».
«Ой? Они держат львов в качестве домашних животных?
«Да.»
«Прохладный.»
«Личное животное герцога — лев».
— Это… — Адам наклонил голову. Он не был уверен, что когда-либо слышал о том, что лев является ездовым животным, но, учитывая, что это был волшебный мир, где свиньи, вероятно, могли летать, он предполагал, что это вполне возможно. «Это круто.»
«Да.»
— У Ира есть ездовые животные?
«Это не наша специальность».
«Да, но…» Адам отметил, что Джурот не ответил твердо «нет». — Мне спросить? Адам увидел взгляд Жюро, который просил его больше не давить, и решил сделать то, что у него получается лучше всего. «Думаешь, детям понравится кататься на волках?»
«Да.»
Примета: 11, 13.
«Он уходит?» — спросил старший Алдишман. Он, как обычно, был одет в простую, хорошо сшитую одежду. Его серебряные волосы и зеленые глаза всем выдавали его родство с маркизом, особенно еще проглядывавшие золотые пряди.
«Охранники это подтвердили», — ответил легкобронированный командир. Он носил нагрудник, хотя его клинок прислонялся к краю стола, чтобы не обидеть старшего алдишца. Его плащ был приколот к большой монете, на которой был отчеканен символ льва внутри горы, выдающий название его отряда.
«О моей удаче вспоминается только то, что мне хватило мудрости вырастить кучу верных детенышей», — пошутил старший Алдишман, хотя его голос был таким же ужасно серьезным, как всегда. «Окружен Ирменом, которого он называет своим братом».
— Спросил авантюрист, и это подтвердила женщина-Ирман, стоящая рядом с ним.
«Та самая молодая женщина, которая заняла второе место?»
«Это верно.»
«Отношение Ийра к истине хорошо известно», — заявил старший Алдишман. «Хотя они и говорят правду, они не из тех, кто говорит всю правду».
— Похоже, его детей усыновили в Ир.
«Его дети?»
«У него пятеро детей. Набор тройни и набор близнецов. Им полтора и почти год соответственно. Тройняшки хорошо себя ведут, а одна из близнецов часто ведет себя грубо, хотя она еще молода».
— Как ты это узнал?
«Охранники…»
«Да?»
«Спросил».
«Прошу прощения?»
«Они спросили полуэльфа Адама о его детях».
— И он только что… говорил о них? — спросил старший алдишман, глядя на командующего подозрительным взглядом.
«Он не просто говорил о них, он хвастался ими», — ответил Командующий. «Он говорил о них почти час, и не только о своих детях, но и о своей сестре, той самой сестре, которая у него с братом. Она сестра Ирмана по крови, но, похоже, полуэльф также считается ее братом.
— Как ты можешь быть так уверен?
«Юрот, йирманский брат полуэльфа, заявил, что Адам может обучать ее, если она того пожелает».
«Интересный…»
«Похоже, что его дети тоже чрезвычайно умны, хотя они так молоды».
«Это связано с их происхождением от Фейри?»
«Возможно, это и так, хотя он упомянул, что у его тройняшек были рога. Он избегал темы о них, но мы поняли, что он тоже был довольно близок к Дьяволину Ирману.
— Могут ли они пожениться?
«Они так дерутся, но, похоже, это не так».
«Почему это?»
«Сэр Вонда подтвердил, что Адам не был женат, хотя у него было пятеро детей».
«Ублюдки?»
«Очевидно, хотя мы не уверены, принадлежат ли они ему по крови, поскольку их определение семьи не связано с кровью».
«Она отказалась от какой-либо дополнительной информации?»
«Она сказала, что лучше не слишком глубоко спрашивать о детях».
«Почему?»
— Она сказала… — Командир сделал паузу. «Я молюсь Матери Созе, поэтому мне бы хотелось, чтобы вы прожили долгую жизнь».
Старший Алдишман молчал. Молодая женщина была членом одного из величайших орденов во всей стране, и поэтому могла осмелиться угрожать им подобным образом. Однако, учитывая, кем она была, это не казалось угрозой.
— Что с ними делать?
Тем временем Адам и остальные направились на юг, следуя по главной дороге обратно в Орлиное Крыло, чтобы оттуда они могли направиться на юг, в Мертвый Лес, хотя они могли повернуть на запад, к средней деревне.
— Так чей же Рыцарь Запада? — спросил Адам, когда они оказались на безопасном расстоянии от Западного форта.
«Нынешний Рыцарь Запада — сэр Джонсон, сын торговца. Его обучал предыдущий Рыцарь Запада. Сэр Джонсон стал Рыцарем Запада в последние несколько лет, после того как его наставник ушел с этой должности».
«Ах, да? Насколько силен был предыдущий Рыцарь Запада.
«Некоторые говорят, что он лишь немного слабее Королевского Меча», — заявил Джурот.
«Он?»
«Предыдущий Рыцарь Запада, сэр Эдвард, был единственным из Пяти Рыцарей Альдланда, который держал свое эго под контролем, когда они сражались на поле битвы. Король Мерривезер однажды заявил, что из всех генералов, с которыми он работал, сэр Эдвард был тем, с кем он больше всего хотел работать вместе после короля».
«После короля, или он сказал это просто потому, что не хотел обидеть короля?»
«Последний.»
Адам слегка усмехнулся. «Верно.»
«В Альдланде король ближе всего к жителям Северного Альдланда, но в последнее время он стал ближе к королям Западного Альдланда. Великая Герцогиня Севера, благодаря своему родству с предыдущей Королевой, сумела поставить северян при дворе Короля, и нынешний Королевский Меч тоже является северянином. Однако Рыцарь Запада, дядя нынешнего маркиза, сумел наладить более тесные отношения между Львиным Сердцем и Королем, а также перетасовал в армию жителей Запада, а нынешний Великий Министр — житель Запада».
«Вау…»
«Рыцарь Запада сыграл свою роль в холодных отношениях между королем Мерривезером и королем. Пара ушла в отставку, но Рыцарь Запада принимал более активное участие в жизни короля, а не только обучал его. Если бы король Мерривезер помогал ему во время его отставки, они бы не дошли до такой драки.
Адам медленно кивнул головой. Он не был уверен, что когда-нибудь предаст Жюрота, но, возможно, время создало дистанцию между ними, и если что-то случится…
«Значит, сэр Эдвард довольно страшный парень?»
«Да.»
— Тогда мне следует избегать его.
«Для этого уже слишком поздно».
«Это?»
«Семья маркиза владеет шахтами, в управлении которыми помогает сэр Эдвард. Ваше предложение должно быть ему известно, и он уже рассмотрел вас.
«Ах, да?» Адам ответил, слегка нахмурившись. «Это звучит нехорошо».
«Все в порядке».
«Это?»
«Он знает, что мы знаем, что он смотрит на тебя».
«Юро, почему ты издеваешься надо мной, напоминая, какие вы все страшные?»
Умбра перевел взгляд между иирменами. Она слышала о пыле Ира, поэтому для нее было сюрпризом, что Ир длился так долго. Тем не менее, оказалось, что окружающим землям также удалось какое-то время выжить по сравнению с другими королевствами и империями в этом мире, и все они имели смертных, которые едва достигли столетнего возраста в идеальных условиях.
‘Хм.’
