Дети играли на мягкой траве в парке, а Адам сидел на скамейке. Конарот сидела на коленях у отца, держась за его рубашку, а она прижималась щекой к его туловищу, чувствуя его биение сердца. Адам нежно провел рукой по ее серебристым волосам, его глаза были прикованы к играющим детям.
Ланарот вела игру, а Кирот и Джирот следовали за ней, бегая вокруг, оставляя своих братьев преследовать и их. Остальные дети, Гурот и младшая группа детей, которым был всего год, остались сидеть и играть одни. Двое пропали без вести и отправились в свои семейные поместья, чтобы отпраздновать это событие вместе со своими семьями.
Адам посмотрел на свою старшую дочь, отметив слабый шрам на ее щеке. Он продолжил нежно расчесывать ее волосы, прежде чем поднять ее и поцеловать в лоб.
«Какая ты хорошая девочка, моя Конарот. Так мило. Такой вежливый. Такой ответственный. Слово «ответственность» пронзило его сердце. Она была слишком молода для такого слова. «Не волнуйся. Все будет хорошо. Папа здесь, чтобы защитить тебя. Папа станет таким сильным, и папа защитит тебя от всего».
Конарот улыбнулся и прижал ее шею к своей груди, наслаждаясь тем, как он расчесывает ее волосы. В конце концов Адам взял ее крошечную руку в свою и провел большим пальцем по ее тыльной стороне.
‘Маленький.’
Даже сейчас девочка была крошечной. Тем не менее, она вела себя более зрело, чем любой ребенок, даже в раннем подростковом возрасте.
— Это несправедливо, мой малыш. Он снова поцеловал ее в лоб и прижал к своей груди. ‘Не волнуйся. Папочка найдет всяких сильных воинов, которые присмотрят за тобой. Я найду кучу Гроссмейстеров и Идеалов, если смогу, и снабжу их лучшим оружием и доспехами, чтобы защитить вас. Нет. Я подготовлю для каждого из вас целый отряд.
Адам продолжал прижимать ее к своей груди, изо всех сил стараясь сохранить спокойствие. — Мне просто оставить тебя в Ире? Сердце Адама упало.
Конарот посмотрела на отца, чувствуя, как изменилось биение его сердца. Он улыбнулся ей, снова поцеловав ее в лоб, прежде чем потереть ей голову.
— Ты так хорошо справился, не так ли? — прошептал Адам, его губы почти дернулись. «Присмотр за детьми».
Она кивнула и улыбнулась, снова спрятав лицо у него на груди.
«Не только тройняшки, но и твои младшие братья и сестры, Джирот и Джарот?»
Она снова кивнула и прижалась к нему крепче, ее хвост покачивался из стороны в сторону.
«Хорошая девочка, хорошая девочка!» Он продолжал нежно гладить ее по голове. «Ты такая хорошая старшая сестра, Конарот. Такая хорошая девочка.
Конарот извивалась под его рукой и сильнее терлась о нее головой. Адам улыбнулся и снова поднял ее, чтобы несколько раз поцеловать ее лицо, уткнувшись носом в нос. «Почему бы тебе не пойти поиграть со своими братьями и сестрами? Вероятно, они тоже хотят с тобой немного развлечься.
Конарот посмотрела на тень за ее отцом и слегка поежилась.
— Глупая девчонка, — сказал Адам, щекоча ей нос. — Не издевайся так над своим дядей.
Жюро сидел рядом с Адамом, глядя на свою племянницу. Она была такой маленькой, но взгляд ее глаз был вызывающим.
«То, что он большой и сильный, не означает, что ты можешь задеть его чувства», — сказал Адам, нежно ткнув ее в нос. Конарот спрятала лицо у себя на груди. «Что это? Почему ты сейчас такой застенчивый? Он мой брат, ты знаешь. Точно так же, как Джарот — твой брат.
Конарот посмотрела на своего дядю, слегка надувшись на него. Жюро уставился на нее, не зная, что ответить. Он ей по тем или иным причинам не очень нравился, хотя бабушку она, кажется, обожала.
— Жюро, почему бы тебе не потереть ей голову за хорошую работу?
«Что она сделала?»
«Она так хорошо заботится о своих младших братьях и сестрах».
— Это хорошо, — сказал Жюро, потирая ей голову, от чего она извивалась и сильнее прижимала к себе отца.
«А теперь давай, маленький мошенник», — пошутил Адам. «Тебе следует пойти поиграть со своими братьями и сестрами».
Конарот выскользнула из объятий отца и помчалась играть с тетей, братьями и сестрами.
«Ланабэби — самый старший из маленьких детей», — сказал Адам, наблюдая, как Ланарот обняла племянницу и поцеловала ее в лоб, прежде чем поиграть с ней. «Она станет молодым боссом нашего бизнеса, когда он заработает». Губы Адама сложились в широкую улыбку. «Я тоже обязательно направлю немного монет в их запасы».
«Она хорошо растет», — сказал Жюрот.
«Ага.» Адам улыбнулся, хотя его губы неловко дернулись. «Однажды они перестанут тебя стесняться». Он смотрел, как играют дети.
«Они могут не торопиться».
Адам сглотнул. Жюрот молчал рядом со своим братом, его глаза тоже были прикованы к детям. Вопрос долго повис в воздухе.
— Я… — Адам прочистил горло. «Я уже подарил твоей матери несколько внуков, но собираешься ли ты жениться в ближайшее время?»
«Я не знаю», — признался Жюрот. «Скоро я поговорю со старейшиной Зиджином. Мне предстоит отправиться в приключение или выйти замуж».
— А что насчет Пэм? – спросил Адам.
Жюрот молчал.
«Если вам нужна помощь, я могу помочь. Мы можем предложить Пэм какую-нибудь сделку по работе в этом бизнесе. Или вы можете дать ей понять, что она вам интересна. Я думаю, она не сможет долго оставаться незамужней, поэтому нам нужно решить как можно скорее.
«Я не знаю. Она не воин. Она не Иирман.
«Так?»
«Я не знаю, что делать, если они не июрмены, или сильные воины», — признался Жюрот.
Адам слегка ухмыльнулся. «Разве мой брат не самый милый?» «Оставь это мне. Я уверен, что ты можешь сбить ее с ног, но я могу послать ей…» Адам вспомнил, как закрылись ворота Ира. «А, может, нам стоит сохранить это на следующий год?»
«Что это хорошая идея.» Жюро почти вздохнул с облегчением.
«Держу пари, что твои дети будут такими милыми».
«Самый милый во всем мире».
Адам улыбнулся, медленно кивнув головой. Пара замолчала, наблюдая за детьми. Вопрос так и не был задан Жюро, но Адам почувствовал, как напряжение нарастает.
— Что случилось между тобой и Джонном? — спросил полуэльф. «После того, как меня нокаутировали».
«Мы боролись», — сказал Жюрот. «Я потерпел поражение».
«Ты говоришь так, будто он был сильнее тебя», — ответил Адам, слегка покачав головой.
«Он был в том мире», — подтвердил Жюро.
«Ты чуть не отрубил мне голову всеми этими зарядами Призрака», — ответил Адам, слегка посмеиваясь. «Кроме того, у него был Хранитель Клятвы, так что я не могу винить тебя за поражение, когда он сражался с тобой в твоей самой слабой форме».
«Он был окружен множеством иирменов и все же решил сражаться. Он не нарушил своего слова. Он сослужит тебе добрую службу».
«…» Адам снова сглотнул. — Все прошло слишком хорошо, Журо. Адам говорил шепотом.
«Да.»
— Победа в турнире, — Адам на мгновение сделал паузу, не желая больше ничего говорить. «В поисках Амиры. В поисках Умбры. Возвращаемся в Ир благополучно и вовремя».
Жюрот медленно склонил голову.
«Мне как бы хотелось, чтобы мы вернулись после дней рождения», — признался Адам, все еще шепотом. «Таким образом, я понял, что моя удача отвернулась. Чтобы все было не так… Адам не осмелился произнести эту фразу, не тогда, когда он уже был мишенью Повелителя Порядка.
«С ними все будет в порядке», — заверил Жюрот. «Они внутри Ира».
«В этом году, да».
«Они могут остаться в Ире».
— Они не иирмены.
«Они мои племянницы и племянники», — твердо заявил Жюрот.
«Я не хочу злоупотреблять МГР. Ир так много сделал для меня, и… я не хочу, чтобы Ир думал, что я им пользуюсь.
«Мы так не думаем».
«Как только форт будет построен, я позабочусь о том, чтобы их там подняли. Они могут вернуться на фестивали и во время Месяца Сумерек, но в противном случае им следует оставаться в форте. Джонн и Нобби защитят их, они довольно сильные. Я сомневаюсь, что они смогут противостоять величайшим врагам, вроде тех парней, о которых ты мне рассказывал. Как вы их называете? Клинки?
Жюрот кивнул. «Пламенный Клинок — самый слабый, но даже у Джонна будут проблемы с ним».
«Да», — ответил Адам. «Я планировал создать еще несколько воинов. Я мог бы даже нанять некоторых из них, если они доступны для найма».
«Дедушка захочет часто их видеть», — сказал Жюрот. «Он будет слишком скучать по ним».
— Тогда, я полагаю, он может остаться в форте? Адам ответил неловко. «Или они могут часто навещать его в Переднем Ире или Главном Ире во время фестивалей».
Жюро не был уверен, стоит ли Адаму вытаскивать их из Ира, это было самое безопасное место для них. Однако он понимал, что отношения между Адамом и Ииром были довольно неловкими, особенно если учесть, что он был братом Джурота и все же считался племянником только за пределами семьи Рот.
Адам выдохнул. «Я очень волнуюсь, Джурот. У меня такое ощущение, что произойдет что-то большое. Что-то плохое. Я бы не возражал, если бы это случилось со мной, но… Адам уставился на своих детей, чувствуя, как у него пересохло в горле. «Они будут здесь в безопасности до конца года, я в этом уверен, но…»
«Они будут в безопасности в Ир. Если с ними что-то случится в этом году, с ними все будет в порядке. Ир позволяет своим детям падать, но не позволяет им оставаться внизу».
— Однако они не дети Ира.
«Они мои племянница и племянник», — еще раз заявил Жюрот.
«Они не…»
«Они правнуки моего деда», — заявил Джурот, глядя на самого младшего из детей Адама. «Дед не позволит Иыру отказаться от своих прав».
Адам не был уверен, что сделает Ийр, если что-то случится, и решил, что никогда не хочет это выяснять, поэтому отбросил эту мысль. «Юрот. Я надеюсь, что все, что происходит, случается со мной. А если со мной что-нибудь случится…
Джурот сглотнул. Он продолжал смотреть на детей, так же, как и Адам.
— Вы бы приняли их как свои?
Жюрот снова сглотнул, скрестив руки на груди. «Я не был бы хорошим отцом».
«Ты был бы лучшим отцом».
«Китул и Джайгак были бы лучше».
«Это можешь быть только ты, Джурот», — заявил Адам, чувствуя себя немного виноватым, что напал на Джурота так неожиданно.
«Я сделаю так. Ты мой брат, Адам, — ответил Джурот, снова сглотнув. — Тебе не нужно было спрашивать.
Адам почувствовал, как у него дернулось горло, а нижняя губа задрожала. «Я знаю. Мне просто… мне просто нужно было услышать это из твоих уст.
Жюрот кивнул.
«Спасибо.» Адам быстро оглянулся на своих детей. — Будем надеяться, что со мной ничего не случится, и ты сможешь делать все, что пожелаешь, Жюрот.
«Да.»
«Может быть, будет неловко жениться на Пэм, если у тебя уже пятеро детей».
Джурот вздохнул, слегка расслабившись. «Они такие милые, она бы их обожала».
Адам не мог сдержать улыбку, которая пробежала по его напряженному лицу. «Ага. Самый милый во всем мире».
