«Почему он так улыбается?» — прошептал солдат своему спутнику.
«Я не знаю. Он был так рад услышать, что его внук занял первое место на турнире, но сегодня он был весь в приданом. Теперь он весь… счастлив? Думаешь, он кого-то убил?
«Вероятно…»
Икалеченный старший Ирман остался со своими товарищами, выпивая с Дьяволином и пожилой женщиной, с которыми он оставался все время.
«Каждому из них я верну по голове!» — заявил Джарот, дико ухмыляясь, как зверь.
«Какая нужда вашим правнукам в головах?» — спросил Гангак. «Ты должен принести им драгоценные камни».
«Драгоценные камни, да», — сказал Джаро, дико улыбаясь. «Должен ли я выбить несколько драгоценных камней из Магистров Ордена?»
«Не создавай больше проблем».
«Беда? Кто я по-твоему? Я Джарот!» Джарот захихикал от смеха, который эхом разнесся по лагерю. Он, носивший то же имя, что и его правнук, хотел лишь дополнить свою историю. «Жаро, я скоро вернусь!» Подожди меня, мой мальчик!
Тем временем Джарот ждал своего бабо, почти забыв о старшем Иирмане.
«Я слышал, что будут напитки», — сказала фигура, безбородая женщина-гном. Она вошла через вход в обширное семейное поместье, а четверо ее сопровождающих остались снаружи.
— Приятно видеть вас, Лорд Стокмар, — сказал Адам, неловко улыбаясь Лорду Земли. «Конечно, я обязательно поговорил с дедушкой, и он заверил меня, что будут напитки». Адам понятия не имел, где будут напитки, но старейшина Зиджин пообещал, что напитки будут готовы.
«Брат Раджин принес бутылку, которую хранил в стороне десятилетиями», — сказал Зирот, жестом указывая одному из подростков пойти и принести ее Господу Земли.
«Хмф», — сказал Лорд Стокмар, приближаясь к Таро и Зироту. Она посмотрела на пару гоблинов и потянулась к ним. Она нежно потерла их головы руками, заставив гоблинов тихо мурлыкать и мяукать.
«…» Моркарай молчал, наблюдая, как лорд Стокмар потирает головы детям, стоящим у входа. Он взглянул на сопровождающих ийрменов, кивнул им головой, прежде чем тихо вошел в поместье.
В конце концов, Повелительница Земли перестала тереть им головы и отошла в сторону. Юноши Гнили начали перешептываться между собой, потрясенные, увидев там Повелителя Земли. Это был не просто кто-то, а, возможно, одна из самых влиятельных фигур, когда-либо ступавших в Ир. Она считалась такой же престижной, как Древний Золотой Дракон, защищавший столицу.
Таро потер голову маленького Джаро, радуясь, что его первый день рождения станет отдельной сказкой. Не каждый мог сказать, что Владыка Земли посетил их во время их первого дня рождения. Зирот прижал Джирот ближе, нежно сжимая ее щеки и улыбаясь девушке. Джирот злобно кудахтала, прежде чем ахнуть в сторону своей бабушки, которая подозрительно покосилась на нее. Джирот застенчиво покраснела и спрятала лицо на груди женщины.
— О, эй, Лорд Моркарай, — сказал Адам, протягивая руку, чтобы потрясти предплечье Огненного Великана, и сверкнул улыбкой. — Рад, что ты смог это сделать.
«Конечно», — ответил Моркарай, не желая отказываться от шанса стать ближе к таким, как Адам. — Надеюсь, я не опоздал?
— Нет-нет, еще очень рано, — сказал Адам, ведя Принца Огненных Гигантов к его близнецам. «Джирот, Джарот, посмотри! Это лорд Моркарай!
Близнецы посмотрели на Огненного Великана, увидев его огненно-рыжую бороду, и потянулись к ней. Моркарай позволил им схватить его за бороду, которая была хорошо ухожена и была такой же густой, как и прежде. «Они должны хорошо видеть цвета».
«Что-то в этом роде», — ответил Адам, изо всех сил стараясь не шутить о том, что он не видит цвета.
«Тогда они насладятся моим подарком», — сказал Моркарай, залезая в карман и вытаскивая два кольца. Они были сделаны из металла, хотя металл, казалось, менял цвета под действием света. «Я отдам их твоему отцу, так как ты слишком мал, чтобы иметь их».
«Обязательно скажи спасибо правильно», — сказал Адам, принимая кольца на ладонь. Он поднял брови, почувствовав внутри них нежное покалывание магии. «Они волшебные?»
«Это защитные кольца», — сказал Моркарай. «Твоим тройняшкам я тоже принесла, так как пропустила их день рождения».
— Лорд Моркарай, ты такой классный парень, — прошептал Адам. «Ты лучший.»
«Изготовить такие предметы было несложно. Я надеюсь, что ваши дети вырастут хорошо».
— Я уверен, что они это сделают. Адам принял и другие кольца, которые принес Моркарай, более серебряные, и иногда тоже отражали свет. Мягкое покалывание магии пробежало по нему. «Моркарай действительно классный парень…»
Джирот и Джарот в конце концов заснули вместе со многими другими младенцами, родившимися за последние пару лет. Зирот и Таро пошли присматривать за детьми вместе с несколькими матерями, которым все еще не разрешили работать, поскольку у них только что родились дети.
«Спасибо, что пришли», — сказал Адам Повелителю Земли, предлагая ей еще одну бутылку вина, ту, которую Малрот подарил ему.
«Напитки приемлемые», — ответил Стокмар, медленно потягивая кислый напиток и смакуя его.
«Это очень много значит для меня и будет много значить для детей в будущем».
«Я уверен.» Стокмар махнула рукой, чтобы отпустить полуэльфа. «Вы портите вкус напитков».
Адам быстро извинился и сел рядом с Моркарай и Филлиам. Он вздохнул, прежде чем взглянуть в сторону на молодого человека. Он был одет в одежду ирменов светло-серого цвета. На его талии висел тканевый пояс желтого цвета с повторяющимся узором из красных завитков. Его сонные глаза смотрели сквозь крошечные очки, два круглых стекла с крошечной треугольной перемычкой, соединяющей их.
— Филлиам? Позвонил Адам, почти шокированный своим внешним видом.
— Адам, — ответил Филлиам, поправляя очки. «Я слышал, что у ваших детей день рождения».
«…» «Упс. Я совсем забыл о тебе. «Рад видеть тебя.» Адам улыбнулся, протянув руку, чтобы потрясти предплечье. «Да это оно. Их первый день рождения, правда, они такие милые?»
— Да, — неловко ответил Филлиам. «Я сделал для них часы». Филлиам показал две большие карманные часы, каждые из серебра. Однако, как заметил Адам, когда они поймали свет, они превратились в множество цветов. «Я заметил, что их интересуют цвета, поэтому использовал серебро, которое меняло цвета в зависимости от света».
«Все знали, что гоблины любят разные цвета?» Адам подумал. «Я уверен, что им это понравится».
«Они недостаточно прочные, чтобы с ними могли играть дети, поэтому я подумал, что они должны быть у тебя».
«Спасибо», — сказал Адам, принимая часы. Он чувствовал, насколько они массивны, хотя, очевидно, они не были крепкими? Он предполагал, что у детей есть талант ломать вещи, которые им не следует делать. «Ты нормально гулял каждое утро?»
«Да.»
— И спишь хорошо? – спросил Адам.
— Я… я сплю намного лучше, за исключением прошлой недели, — признался Филлиам, взглянув на часы. «Сегодня вечером я буду лучше спать».
Адам похлопал Филлиама по спине. — Спасибо, Филлиам.
«Я наслаждаюсь временем, проведенным в Ир», — признался молодой мастер. «Недавно я думал об уходе, но понял, насколько мне нравится заниматься своим ремеслом, используя все ресурсы, которые предлагает Ир. К счастью, они также дают мне предметы, с которыми я могу поработать и подарить».
— Это довольно хорошее место, да? Адам усмехнулся. “Лучшее место во всех странах.”
«Я скучаю по Вудуру», — признался Моркарай, выпрямляясь. «Ир хорош, но Вудур… теплее». Он подумал о Древнем Белом Драконе, который в настоящее время обосновался на Фронте Иир, и о том, как такое присутствие даже сокрушило других Драконов, которым было поручено защищать Иир.
«Я не слишком люблю жару», — признался Адам.
«Тепло, не жарко».
«Если Огненный Великан говорит мне, что что-то теплое, я предполагаю, что оно горячее».
Моркарай склонил голову, уступая словам Адама. «Это честно.»
Адам молчал, просто отдыхая в расширенном поместье. Он оглянулся на молодежь, отметив, как они взволнованно болтали о лорде Моркарай и лорде Стокмаре. Тройняшки играли с другими детьми в большом семейном поместье, а Адам пил вино с гостями и своим братом.
Через некоторое время дети проснулись и вернулись к играм друг с другом.
«Вы должны взять его», — сказал Асорот, предлагая близнецам браслет из разноцветных ниток. Он лично делал это в течение недели по вечерам.
— Джирот, Джарот, ты должен принять, — сказал Турот, даря им обоим чешую из гладкого металла, в основном синего цвета, хотя под светом она меняла фиолетовый оттенок.
«Какие у меня милые кузены».
«Джирот, Джарот, пойдем», — сказал Джурот, протягивая им два деревянных куска. Жюро сделал деревянные чашки с их именами внизу и выгравировал на чашках узор для каждой из них. Узоры были похожи, но с небольшими отличиями в верхней части чашки.
Адам улыбнулся, прежде чем передать Сонароту два листа бумаги, свернутых и перевязанных лентой. «Они могут попросить своих старших братьев и сестер помочь им решить, чего они хотят».
Сонарот улыбнулся, принимая газету. Конечно, это был подарок Адама для них.
— Дети гоблинов… — прошептал Моркарай, глядя на пару, играющую с Асоротом и Туротом.
«Ага?» – спросил Адам, глядя на Огненного великана.
Моркарай отхлебнул вина из чашки и поставил ее на место, слегка нахмурившись. «Я надеюсь, что мир будет относиться к ним хорошо».
— Тебе обязательно быть таким депрессивным, Моркарай? Адам проворчал, чувствуя, как напряглась задняя часть его шеи.
— Лорд Моркарай, — поправил Джурот.
«Правильно, верно, извините, Лорд Моркарай», — заявил Адам. «Однако я не поймаю, что хочу, чтобы меня называли Лордом рядом с Лордом Земли».
Моркарай задавался вопросом, что он сказал Адаму, чтобы он сделал с ним такое. — С Моркараем все в порядке.
«Нет-нет, я не могу проявлять к тебе неуважение», — ответил Адам, слегка ухмыляясь.
Моркарай потер лоб, уголки его губ изогнулись вверх. «Вы так энергично говорите о молодом человеке, занявшем третье место».
— Разве я тебя уже не победил?
Моркарай широко ухмыльнулся. «Ты сделал.»
— Но я сдержался?
— Я тоже.
«Ты сделал?»
«Конечно.»
Адам засмеялся, похлопав Принца Огненных Гигантов по спине, и они продолжили болтать друг с другом. Несколько часов спустя Адам и основная семья Рот начали возвращаться в общее поместье. Их приветствовал запах мяса с пряностями, вид спутников Адама и различных бутылок.
«Что все это?» – спросил Адам, поскольку его товарищи приготовили для них напитки и немного еды, которую асвадийцы приготовили для них, используя свои специи.
— Тебе пора расслабиться, — сказал Вонда, подавая ему еду: куски мяса и овощи на гриле.
Люси взяла Джирот на руки, с легким раздражением подняла ее на руки, прежде чем почесать девушке волосы. Мара взяла мальчика на руки, нежно тыкая его в нос, а мальчик пытался спрятаться от нее, слегка хихикая. Пара отвела детей в сторону, чтобы поиграть с ними.
«Расслабляться?» Адам перевел взгляд на своих товарищей, отметив, как они смотрели на него. Он поднял брови, но поддался им. «Хорошо хорошо.»
Остальные тоже принесли подарки близнецам: от шарфов до ленточек, которыми дети взволнованно размахивали в воздухе, играя с Демонами. Дюны остались в стороне, готовя еду, в то время как Корин, Сара и Амира ели и разговаривали с Адамом. Амира посмотрела на Дюнса, который остался у гриля, готовя для группы и держась подальше от близнецов. Его взгляд был сосредоточен на решетке, не позволяя ни глазам, ни мыслям отвлекаться.
Фред неловко сидел рядом, глядя на близнецов, которые бросали мячи обратно Демонам. «Гоблины. Демоны. Он не был уверен, как ему удалось оказаться на службе у такого отца. В конце концов он вручил пару браслетов из разноцветных бус. Цвета были более насыщенными, чем у других бусин, хотя этого и следовало ожидать, поскольку он купил их в Восточном Порту. Он отступил обратно в угол, наблюдая за парой. «Мне следовало бы к этому привыкнуть, но…»
Джонн также подарил детям полоски ткани, глядя на пару, которую он обещал защитить. Он не знал, как ему удалось принести клятву защищать гоблинов, но предполагал, что это достаточно веская причина, чтобы жить ради будущего.
Вонда принесла детям пару амулетов, сделанных из резного дерева. «Живите долго и счастливо», — прошептала она, молясь Матери Созе, прежде чем передать амулеты паре, которая схватила их и подняла, долго глядя на них, прежде чем поднять их отцу.
«Ты видишь?» — сказал Адам своим близнецам, взяв их вместо этого на руки. «Все знают, что ты такой милый, поэтому все осыпали тебя любовью!»
Джирот и Джарот улыбнулись и слегка кудахтали, обнимая отца. Они прижались щеками к груди отца, крепко держа амулет.
— Но никто не любит тебя так сильно, как папа. Адам поцеловал их в лбы. «Папа защитит тебя, а если папы не будет рядом, то это будут бабушка и папо, и, возможно, твой бабо тоже, когда он вернется».
Мирот прищурилась, задаваясь вопросом, почему он не упомянул о ней.
— Даже если ты ничего не помнишь, запомни это, ладно? Адам несколько раз целовал их в щеки, прижимая их ближе. Близнецы, которые сначала отказали Адаму, когда он вернулся, быстро впустили отца в свои сердца. Он был тем, кто дал им больше всего любви, как и все остальные вместе взятые. «Не волнуйся, даже если ты снова забудешь меня, я напомню тебе, что люблю тебя!»
Жюро был рад видеть Адама таким радостным, избавившись от напряжения, которое накапливалось в нем еще в тот день. «Будут ли мои дети такими же?»
— Ланарот тоже еще ребенок, — прошептал Адам, позволяя детям расслабиться у него на груди. «Вероятно, она мало что помнит из этого времени, но ей нужно помнить, что мы любим ее».
«Да!» — заверил Ланарот, утвердительно подняв кусок хлеба. «Люблю папу!»
— Ланабэби, ты слишком милый.
Ланарот улыбнулся. «Да.» Она вернулась к еде хлеба.
«Мое первое воспоминание было о дедушке», — сказал Жюрот, глядя в прошлое.
— Не твой отец? – удивленно спросил Адам.
«Нет», подтвердил Жюрот. «Это было от дедушки. Он был таким… большим.
— Ну, ты, должно быть, тогда был таким маленьким. Адам крепче обнял своих маленьких детей, позволяя им дремать у него на руках. «Так же, как мои маленькие дети».
Жюрот медленно кивнул головой, но не стал вдаваться в подробности, а вместо этого закрыл глаза. К нему вернулись воспоминания, когда он был еще мальчиком.
В тот день шел дождь, вспоминает Жюрот. Когда сверкнула молния, она осветила его дедушку целиком. Он видел ярость на лице старшего Иирмана и то, как напряглись его мышцы, готовые убить.
