Церемония для Адама была простой: барон повышал молодого человека до статуса барона, прежде чем он возвысил себя до статуса графа. Находившийся рядом рыцарь взглянул на Адама с ужасающей яростью. Молодой человек принял предназначенный ему титул и пообещал предназначавшийся ему город другому, местному, скромному капитану стражи.
«Что я говорил?» – спросил Адам, похлопывая Чарльза по спине. «Как только я закончу здесь, ты будешь главным, можешь быть в этом уверен».
Чарльз моргнул. Голос его давно покинул его. Человек, убивший своего господина, различные рыцари, которым было поручено защищать город и близлежащие деревни, а также многие простолюдины сдержали свое слово. Он моргнул еще раз, все еще пытаясь осознать произошедшее.
— Хорошо, давайте примем вас за работу, сэр Чарльз, — сказал Адам, слегка и неловко посмеиваясь. «Мы оставим тебя здесь управлять городом, поскольку нам нужно идти сражаться. Выясните информацию у рабочих предыдущего лорда, спросите их, какова налоговая ситуация и все такое.
«Конечно», — подумал новоназначенный рыцарь. «Деньги и власть, так всегда бывает. Хотя, предположим, я ничего не могу сказать по этому поводу…
Солдаты направились к замку, а Адам и остальные остались в центре города. Он огляделся вокруг, гадая, сможет ли он найти молодого человека.
Проверка восприятия
Д20+4=20 (16)
Ему удалось заметить фигуру, смотрящую на него. Адам нахмурил брови, прежде чем указать на них пальцем. Однако они исчезли в толпе и тени.
«Они, должно быть, действительно любили лорда…»
«Я хочу поблагодарить вас всех за то, что вы так легко приняли меня в качестве вашего барона», — начал Адам, выпрямившись, и свет мерцающего огня каскадом струился по его гнилостным доспехам. «Мы встретились не с лучшей стороны, но я надеюсь, что вы запомните меня как порядочного господина. Сейчас я мало что могу для вас сделать, но если у вас возникнут какие-либо проблемы, вы можете обратиться с ними к сэру Чарльзу, который будет заниматься городскими делами вместо меня.
Адам видел неловкость всех людей. «Однако знайте, что я не тиран. Я ожидаю, что в следующем месяце вы все будете усердно работать, как вы делали это в течение многих лет, и будете рады, что сможете насладиться плодами своего труда, ведь в следующем месяце вы заплатите только половину своего налога!»
Город оживился, когда они услышали, что за следующий месяц им нужно будет заплатить только половину налога.
«Как я уже сказал, я не тиран, поэтому с этого момента горожане будут платить половину налога дважды в год, в течение месяцев по выбору лорда. Я выбрал следующий месяц и предоставляю сэру Чарльзу выбрать второй месяц в этом году. Я всего лишь временно ваш лорд, и я сделаю все возможное, чтобы работать вместе с сэром Чарльзом, чтобы Роккасл процветал для вас, ваших детей, ваших внуков и так далее, и так далее!» Адам поднял кружку эля в воздух.
«Горит! Гори!» — последовал ответ от жителей деревни, которые подняли кружки в небо, прежде чем попить эль.
«Что это значит?» Адам прошептал ошеломленному рыцарю рядом с ним.
«Это значит, что они желают, чтобы ты прожил долгую жизнь».
«Ну, да. Я тоже.» Адам слегка усмехнулся, его улыбка смягчилась.
«…» Сэр Чарльз молчал, глубоко размышляя над заявлением Адама. ‘Кто ты?’
Адам удалился в замок, расположенный на скалистом холме. Город окружал холм, с большим полем со стражей по бокам, хотя там было лишь вполовину так оживленно, как он видел раньше. Замок, конечно, был больше, чем замки близлежащих городов, и его, несомненно, было трудно оплодотворить, особенно с учетом протекавшей через него большой реки и нескольких башен, встроенных в скалу.
‘Хороший.’
— Добрый вечер, граф Мунглоу, — позвал Адам, войдя в столовую, где граф обедал со своими солдатами.
«Добрый вечер, барон Фейтсон», — ответил граф.
«Как еда?» – спросил Адам, переводя взгляд с слуг. — Надеюсь, не отравлен.
«Не отравлен».
«Ну, я могу перепроверить, если вы дадите мне несколько минут. Нетрудно проверить наличие яда.
— Вас не отравили?
Адам нахмурился, прочитав мысль на лице графа. «Я не ожидал этого в прошлый раз, но я могу проверить наличие яда, если дать четвертак».
— Так быстро?
«Да.»
Маттеас не был уверен, стоит ли ему удивляться такому заявлению, учитывая, что Адам мог обрушить огонь с неба.
«Хорошо, ну, я попрошу кого-нибудь отвести меня к моей сокровищнице, и как только мы все каталогизируем, мы сможем все разделить». Адам огляделся вокруг. «Кто лидер слуг?»
— Я, — сказал молодой человек, выходя вперед. Волосы у него были темно-каштановые, аккуратно подстриженные и зачесанные набок. Глаза у него были темные, темно-серые, не совсем черные. Он был худым и держался так, словно линейка была приклеена к его шее и спине. — Я дежурный руководитель.
«Я собирался прокомментировать, насколько ты молод, но знаю, как это раздражает». Адам понимающе поднял брови. «Отлично, вы можете рассказать мне о ситуации в замке, количестве рабочих, их именах, их зарплатах и так далее. Мы сделаем это после того, как проверим казну, чтобы я знал, сколько вам заплатить и все такое.
— Вам нет необходимости заниматься такими вопросами, милорд.
«Я уверен, что в этом нет необходимости, но я хочу убедиться, что мой дом в порядке», — заявил Адам, еще раз улыбаясь.
— Такие вопросы обычно решаю я сам, милорд.
Адам продолжал улыбаться, и по прошествии нескольких секунд его глаза перестали улыбаться. «Похоже, что вы все очень преданы своему старому лорду. Я понимаю, что вам может не понравиться то, что я убил вашего предыдущего лорда, того самого лорда, который намеревался убить меня, но я хочу убедиться, что вы понимаете ситуацию. Если вы желаете лишить вас своих ролей здесь, я более чем счастлив позволить вам уйти с одеждой на спине, мешочком с серебром и кинжалом, который защитит вас, пока вы направляетесь в близлежащие деревни и города. , по одному.»
Руководитель дежурного уставился на Адама, его глаза слегка расширились, и он почувствовал холод в затылке. «Барон, который не уважает своих сотрудников, не является лордом, за которым стоит следовать».
«Сотрудники, которые не уважают своего барона, не являются сотрудниками, достойными найма», — ответил Адам, думая, что он слегка приподнял брови, глядя на голову дежурного. «Я уверен, что в твоем возрасте ты блестяще справишься со своей ролью. Было бы обидно потерять работу, потому что вы не хотите служить своему временному лорду, который не будет проводить много времени в замке и оставит вас заниматься своими делами, как только поймет ситуацию в замке».
Служитель сглотнул голову, уверенный, что подговорил молодого барона попытаться убить его, но не предпринял никаких действий.
«Меня не волнует, что вы проявили неуважение ко мне перед графом. Меня не волнует, что вы проявили ко мне неуважение в глазах других сотрудников. Что меня волнует, так это то, что вы пытаетесь играть с средствами к существованию тех, среди кого вы выросли, и тех, кем вы руководите. Я не совсем понимаю, чем занимается дежурный руководитель, поэтому я хотел, чтобы вы помогли мне понять, но вы, похоже, не хотите.
Адам нахмурился, пытаясь найти тонкую грань между состраданием и выполнением работы. «Поймите, что я накажу за непослушание не только вас, но и окружающих. Если вы не расскажете мне, что делают остальные слуги, я должен их уволить. Если ты не выполнишь самый простой приказ, я буду вынужден тебя уволить. Вас, поколениями покорно служивших этой семье, уволили. Почему? Неужели эта семья так важна? Тебе следует служить Роккаслу или его правителям?»
Молодой дежурный не ответил на слова Адама.
«Если вы хотите, чтобы я хорошо выполнял свою работу, то вам следует делать свою. А теперь расскажи мне о ситуации в замке.
— Как скажете, милорд.
«Спасибо.»
Глава дежурного выразил шок в сторону нового барона, понимая, что он не благородного происхождения. Даже граф, моргая, взглянул на Адама.
— Несколько советов, барон Фейтсон, — начал граф, глядя на молодого человека, который продолжал его шокировать. — Неправильно для человека твоего ранга благодарить своих подчиненных.
Адам на мгновение сглотнул и закрыл глаза. — Лессеры? Он глубоко вздохнул, прежде чем издать долгий усталый вздох. — Несколько советов, граф Мунглоу. Если у вас есть человек, который хочет сделать вас королем, не давайте ему повода не делать этого».
