Он был уверен, что его предадут. Ему сказали прибыть без доспехов, хотя ему посоветовали носить оружие при себе. Однако его товарищам было разрешено сохранить свое оружие и доспехи, поэтому на сердце у него немного полегчало, но он все еще находился в опасной ситуации.
Лорды прибыли в город с небольшой свитой элитных телохранителей, полдюжины рыцарей, каждый верхом на лошадях. Однако, учитывая, сколько лордов прибыло с таким количеством стражи, бровь герцога Мунглоу пульсировала от напряжения, и все его тело похолодело. Не помогло и то, что прибыло много торговцев, каждый из которых был готов собрать свой товар, но также был готов заработать информацию для продажи другим. У них тоже была своя охрана, и поэтому город внезапно оказался в затруднительном положении, приняв больше иностранных солдат, чем он мог разумно собрать.
Что-то должно было случиться в этот день.
— До сих пор он держал свое слово. Герцог Мунглоу глубоко вздохнул, прежде чем продолжить путь по коридору, направляясь к своей главной спальне. Он открыл двери и обнаружил, что Адам проверяет листок бумаги, прежде чем молодой волар взглянул в его сторону.
«Наконец-то вы здесь, ваша светлость», — заявил Адам, прежде чем его голова резко повернулась к ближайшему слуге. «Я хочу, чтобы герцог был безупречно чистым, и проследил, чтобы он был одет в подходящую одежду для церемонии».
— Церемония? Герцог Мунглоу слегка покраснел, поняв, что задумал Адам, если только это не был дым и зеркала, чтобы выдать его.
Слуги вымыли и вытерли своего господина, как если бы он был его красивой одеждой. Он не носил никаких украшений, как приказал молодой волар, но клинок носил на боку. Он носил одежду серебряного цвета с темно-фиолетовой, почти черной отделкой. Адам спросил, можно ли подстричь ему волосы, но герцог отказался.
Прошел час, прежде чем он решил сесть на своего коня. Охранники выстроились по обе стороны дороги, ведущей от замка к городской площади. В центре ждала масса лордов, их рыцари и стражники образовывали второй слой вокруг группы, тогда как простолюдины наблюдали и слушали издалека, некоторые даже изнутри и с верхушек зданий. Герцог заметил, что его ждут четыре маркграфа без доспехов, хотя только одного сопровождала пара вассалов, которые также не были вооружены.
Герцог спешился со своей лошади, которую вел другой, и направился к остальным лордам. Четыре маркграфа, шесть графов и дюжина баронов ждали герцога. Оказавшись среди своих сверстников, он остановился, переводя взгляд с одного на другого.
Подозрительные взгляды. Негласные заговоры. Готовые лезвия.
Воздух был густым от затишья перед бурей.
Адам поймал взгляд герцога и склонил голову, позволяя герцогу задавать темп.
«Мы собрались здесь сегодня, чтобы творить историю. Они будут говорить об этом моменте как о поворотном моменте для нас, волар, тех, кто унаследовал мир от Отца-Солнца и Матери-Луны. Когда я рос мальчиком, мне рассказывали далекие истории о Сауле и Петре». Он на мгновение остановился, заметив кивки других лордов, которые также слышали рассказы о древних героях, отголоски другого времени.
«Я не желаю ничего, кроме мира и стабильности на этой земле, терзаемой тьмой. Мы должны победить тьму. Мы должны вернуть наше наследие. Мы должны бороться сегодня, чтобы наши дети могли обрести мир завтра. Я надеюсь, что вы все разделяете ту же точку зрения».
Все лорды начали утвердительно ворчать на герцога, как будто это было их естественной склонностью. Имена Саула и Петры говорили о чем-то более глубоком в их душах. Во времена, когда старые лорды собирались каждые десять лет, чтобы обсудить дела королевства, ворча, соглашаясь или не соглашаясь по конкретным вопросам. Это было другое время, время, когда тьма не укоренилась в земле, как неомывшийся грех.
«Я не могу вести эту битву в одиночку», — заявил герцог, оглядывая всех собравшихся лордов. «Я всего лишь один человек, и один человек не может изменить мир в одиночку». Он посмотрел на маркграфа Джеральда Брассволла и махнул рукой. «Я не смог бы объединить эту землю, если бы не великий лорд Брассволл, который послушно стоял рядом со мной как рыцарь, а затем как пэр. За это я хочу даровать вам титул герцога, чтобы вы стояли среди меня на равных».
Лорды громко ворчали, некоторые одобрительно хлопали в ладоши. Адам тоже хлопнул в ладоши, тихо ворча вместе с другими лордами.
Герцог Мунглоу завершил герцогскую церемонию, единственную церемонию, на которой никто не преклонял колени, а вместо этого собравшиеся лорды обнажили свои клинки и направили их в небо. Герцог возложил на голову герцога небольшую корону, которая была в основном простой, но была больше, чем короны всех меньших дворян.
Герцог Мунглоу вручил титул герцога двум другим, паре далеких дворян, которые уже подчинили свою область и решили преклонить колени, пока будут выполнены определенные требования. Герцог на мгновение остановился, его взгляд упал на самый трудный предмет.
Адам улыбнулся герцогу и нетерпеливо сиял, ожидая в очереди. На его лице было выражение ожидания, но он, казалось, жаждал любого исхода. В своей бесконечной мудрости герцог Мунглоу решил позвать Адама вперед.
«Герцог Брассволл стоял рядом со мной с тех пор, как был рыцарем, но вы, лорд Адам, стояли рядом со мной с тех пор, как были чужаком. Ты, который так доблестно въехал в город на своем могучем коне и зарезал злого зверя, чтобы спасти жизнь и средства к существованию моего народа. Если бы не ты, никто бы не стоял здесь, чтобы разделить славу. Ты дал мне клятву, которую послушно сдержал. У вас были все возможности претендовать на большее, чем вы имеете, и вы заботились о моих верных подданных с сердцем, полным солнца, и языком, полным света. Я говорю вам, маркграф Адам, сделайте шаг вперед и займите свое место среди нас».
— Ваша светлость, — позвала герцогиня Клаудхилл, одна из двух далеких аристократов, преклонивших колени. «Положение маркграфа Фейтсона уже настолько велико, респектабельное положение для такого прекрасного воина. Возможно, было бы лучше позволить молодому воину созреть в своей роли, прежде чем он займет свое место среди нас.
«Кажется, герцогиня неправильно понимает», — сказал Адам, глядя на женщину и сверкая ей улыбкой.
«О нет», — подумал герцог Мунглоу, поскольку он знал склонность Адама так неуважительно относиться к дворянам.
— Герцог Мунглоу думал сделать меня своим герцогом еще до того, как вы преклонили колено, ваша светлость, — твердо заявил Адам, широко улыбаясь. «Это всего лишь формальность».
— Мы все должны согласиться позволить тебе… — начала герцогиня, прежде чем выпрямиться, когда Адам подошел к ней. Слуги позади нее приготовились, заставив герцога Лунного Света вспомнить, как герцог Брассволл отреагировал на молодого человека, когда он был рыцарем.
Адам подошел к пожилой женщине настолько близко, что ее духи проникли в его легкие. Он слегка вздрогнул от резкого запаха цветов, но улыбнулся. «Что вы сделали, чтобы заслужить титул герцогини, герцогиня Хиллклауд?»
— Герцогиня Клаудхилл, — заявила женщина, плотно сжав губы, сдерживая гнев с помощью женской практики.
«Правильно, извините. Видите ли, я очень плох с именами. Я не так уж плохо отношусь к имени Мунглоу или Брассволлу. Видите ли, я сражался бок о бок с великими людьми, носящими эти имена. Я сражался бок о бок с великими лордами с такими именами. Мы вместе посмотрели Повелителю Ночи в глаза, герцогиня Клаудхилл. Я не могу не вспомнить твоего имени, потому что не помню, что ты сделал. Я знаю, что я сделал. Я имел дело с Повелителем Ночи. Я тоже имел дело с чем-то большим, чем Повелитель Ночи. Что вы наделали?»
«Я претендовала на холмы за горизонтом от Клаудхилла», — ответила герцогиня.
«Я не могу отказать вам в вашей мудрости, герцогиня Клаудхилл, но вы получили свой титул только потому, что знали свое место. Если вас не поддерживает Повелитель Ночи, я бы попросил вас вспомнить, кто позволил вам занять такое положение здесь, среди великих семей, таких как Мунглоу и Брассволл.
«Я привела на сторону герцога замечательных союзников», — твердо заявила герцогиня. «Даже ты не посмеешь предположить, что сделал больше».
«Я не только осмелюсь предположить это, я осмелюсь предположить, что единственным лордом здесь, который сделал больше для герцога, был герцог Брассволл, которому был присвоен такой великий титул, потому что у него была двадцатилетняя фора в оказании помощи герцогу. ». Глаза Адама продолжали пристально смотреть на женщину, прожигая ее душу. «Я знаю о том, что герцог обещал двум другим герцогам, но вы должны помнить: единственная причина, по которой он мог обещать вам так много, заключалась в том, что я был там не для того, чтобы причинять вам кошмары».
— О какой бы истории ты ни говорил, этот Повелитель Ночи, которого ты предположительно убил, достаточно притворяться. Ты не должен притворяться, что стоишь среди нас как равный.
«Даже сейчас, несмотря на то, что я без доспехов, я мог бы выпотрошить твоего величайшего рыцаря, как будто он был свиньей», — заявил Адам, широко ухмыляясь. «Говорят, церемония без крови – дело скучное. Продолжайте, ваша светлость, выберите жертву, которую хотите принести.
— Маркграф сошел с ума? Герцогиня повернулась к герцогу Мунглоу, поймав выражение его лица. Такое лицо делали родители, когда их ребенок устраивал беспорядок, но они не могли это остановить.
— Позвольте мне встретиться с ним лицом к лицу, ваша светлость, — заявил рыцарь в тяжелых доспехах позади герцогини, выходя вперед. Он был сложен, как зубр, и почти возвышался даже над такими, как Адам. «Нет необходимости слышать больше неуважения от маркграфа».
«Мы будем сражаться до первого выхода», — сказал Адам. «Если я проиграю, я не только откажусь от должности маркграфа, но и подарю великому воину великий зачарованный клинок, соответствующий его росту. Однако, если твой рыцарь проиграет, мне нужна твоя корона. Ты можешь сохранить титул герцогини, но мне нужна твоя корона.
Герцогиня улыбнулась. — Имея в качестве свидетеля Отца Солнца, я приму ваши условия.
«Замечательно», — сказал Адам, хватая Фантома.
Боевой порядок
Д20 + 1 = 2 (1)
Здоровье: 78 -> 48
Адаму едва удалось отразить обрушившиеся на него тяжелые удары, угрожая разрезать его пополам, если они когда-нибудь действительно приземлятся. Он глубоко вздохнул, прежде чем шагнуть в сторону рыцаря в тяжелых доспехах. Он глубоко вздохнул, но широко улыбнулся, поднял топор и опустил его вниз.
Атака — Призрак
Д20 + 10 = 3 (14)
Знамение: 10, 20 -> 10
20 + 10 = 30
Критический удар!
Призрак: 3 -> 0
Мана: 21 -> 18
Способность: Божественный удар.
4D6 + 12D6 + 8D6 + 9 = 83 (1, 3, 5, 5)(1, 1, 1, 1, 3, 3, 4, 5, 5, 6, 6, 6)(1, 1, 1, 1, 2, 3, 4, 5)
83 урона!
Адам сорвал Нить Судьбы, и таким образом Судьба изменилась навсегда. Его топор нашел брешь в доспехах рыцаря. Рыцарь упал, его бок был горячим и холодным от магии, а все его тело кричало от боли. Он в полном шоке уставился на молодого человека через визор, в то время как молодой человек просто невинно улыбнулся.
— Ты сдаешься? — спросил безоружный маркграф.
Адам любезно принял корону герцогини, передав ее на хранение Жюро, прежде чем принять свою корону как герцога. «Значит, отныне мои дети — принцы и принцессы?»
«Какое совпадение», — раздался голос из толпы.
Адам услышал это. Что-то ударилось об пол. Охранники быстро двинулись к фигуре, вышедшей на дорогу. Герцог Мунглоу уставился на Адама, никогда раньше не видя его с таким выражением лица. Затем его взгляд обратился к фигуре.
Он был высоким, с бледной кожей и тонким, как карандаш. Он был весь в длинных одеждах, с рапирой на боку и тростью в руке. Его глаза были темными, лицо было трудно разглядеть из-под тонкой ткани, закрывающей лицо. На его голове сидела большая ворона.
