Герцог Мунглоу почувствовал, как его сердце тяжело колотилось в груди, хотя и с трудом билось. Одно дело, когда Адам был совершенно сбит с толку появлением такого незнакомца, но другое дело, когда отреагировали даже его трое товарищей. Кем бы ни было это новое существо, оно определенно доставляло неприятности, даже большие неприятности, чем Адам. К счастью, по настоянию Адама незнакомец отошел в сторону, рядом со слугами молодого герцога.
Герцог Мунглоу глубоко вздохнул. «Это был сын Саула, который стал первым царем Волара тысячи лет назад, далеко на востоке». Его слова резко пронзили воздух, словно заточенное лезвие, снова привлекая к себе все внимание. «У меня нет желания становиться королем Волара, потому что это бремя, которое я не могу вынести. Однако с вашей помощью я претендую на титул короля Маттеаса Мунгглоу, короля всей Маронии».
Адам заметил, как быстро все выпрямились при таком заявлении. Он предположил, что это произошло потому, что герцог хотел стать королем, и поэтому приготовился поддержать лорда в его начинаниях. Хотя этот человек был здесь, Адам был уверен, что иирмены будут следить за ним.
Лорд очень хотел поговорить о незнакомце, но после такого заявления их мысли обратились к тому, что сказал герцог Мунглоу. Марония?
«Марония — наследие моей семьи», — сказал молодой дворянин. У него была бледная кожа, темные волосы и темно-серые глаза. Он носил плащ глубокого черного цвета, один из немногих дворян, которые носили это, хотя он был единственным дворянином, который осмеливался носить плащ, который был полностью черным, без какого-либо другого цвета, который мог бы испортить его богатство.
«Приливы истории приливы и отливы», — заявил герцог Мунглоу. «Когда-то ваша семья правила старым королевством как несравненные короли. Твой род правил после фицианцев и аразийцев, а после таких времен пришли тэмуны. И все же именно мароны построили величайшую империю, в которой сформировались все наши убеждения».
«Это не умаляет того факта, что Марония является наследием моей семьи», — твердо заявил молодой дворянин. «Никто другой не может претендовать на королевство Марония, кроме моей семьи».
«Я не посмею отказать вам в ваших правах на королевство, поэтому прошу, чтобы ваша семья взяла на себя роль наместников Маронии».
Молодой дворянин глубоко вздохнул, чтобы опровергнуть это утверждение, но заметил, как герцог слегка склонил голову, выжидающе подняв брови. В воздухе на мгновение воцарилась тишина, этого времени хватило, чтобы кто-то другой быстро сменил темп.
— Герцог Мунглоу, вы говорите о Маронии, прежде чем говорить о незнакомце среди нас? — заявил герцог Айронрок, делая шаг вперед, чтобы привлечь к себе внимание. Это был молодой человек с молочно-белой кожей, янтарными глазами и волосами цвета пепла. «Незнакомцы, стоящие среди чужих, стоящие среди вассалов на самой важной церемонии за многие поколения».
Лорды поблизости одобрительно заворчали.
Глаза герцога Мунглоу медленно сместились в сторону, в сторону незнакомца. — Кажется, лорды обеспокоены твоим присутствием, незнакомец. По крайней мере, не могли бы вы представиться?
«Я не имел в виду никакого оскорбления», — сказал незнакомец, слегка склонив голову, когда ворона отодвинулась назад и теперь, казалось, кланялась. «Я известен как Кроузир».
«Что это за молодая женщина рядом с тобой?»
— Я… — начала отвечать молодая женщина.
«Вы можете звать ее Киара», — заявил Кроузир, сверкнув улыбкой собравшимся лордам.
— Кто она вообще? — спросил Адам, слишком небрежно, на взгляд Мунглоу. «Она ваша дочь?»
«Нет.»
Герцог Мунглоу моргнул. Он был уверен, что Адама эта фигура встревожила, и все же он так непринужденно разговаривал с этим незнакомцем, известным как Кроузир?
— Что ты вообще здесь делаешь?
— Я пришел поговорить с вами, — сказал Кроузир.
«Мне?»
«Да.»
«Вы здесь, чтобы жаловаться на то, что я сделал?»
— Что ты сделал?
«Знаешь… Судьба и все такое?» Адам отвел взгляд. В последнее время он очень хорошо катался на своих Знамениях, особенно на наложении чар. В этом мире он чувствовал себя гораздо комфортнее, используя свои знамения, будучи уверенным, что они не повлияют на другой мир.
«Мы поговорим наедине, как только вы закончите церемонию».
«Это Церемония Собрания Лордов», — заявил герцог Айронрок, его голос стал более серьезным. «Это место, где можно говорить о таких вещах».
«Мое дело касается не жителей этой земли, а Адама и его товарищей», — ответил Кроузир.
«Лорд Адам — герцог нашей земли, и его дела — это дела земли».
Лорды одобрительно заворчали.
«Я не могу поверить, что вы дали бы всем здесь лордам разрешение вмешиваться в ваши дела, лорд Айронрок», — ответил Адам. «Если вы хотите создать такой прецедент, знайте, что это означает, что любой собравшийся здесь лорд может сказать то же самое о ваших собственных делах в Железной скале и окружающих вас землях».
Лорды тихо ворчали, тоже одобрительно.
«Поскольку лорд Айронрок дал нам всем разрешение вмешиваться в его дела, я более чем счастлив взять на себя инициативу», — сказал Адам, широко улыбаясь ему. — О чем нам поговорить в первую очередь?
— Я приму, — прорвался сквозь нелепость голос.
Взоры всех собравшихся в тот день обратились к молодому дворянину, закончившему свои мысли.
«Моя семья примет титул Наместников», — заявил молодой дворянин.
«Тогда я попрошу, чтобы все собравшиеся здесь лорды приняли меня своим королем, первым среди равных», — заявил герцог Мунглоу.
«Я отдам свой голос за герцога Мунглоу», — заявил герцог Брассволл. «Кто еще мог объединить так много лордов вместе в таком быстром темпе?»
«Я также отдам свой голос за герцога Мунглоу», — заявил Адам, сверкнув улыбкой. «Конечно, земля будет процветать под руководством всех лордов, собравшихся здесь сегодня».
«Вопрос Кроузира еще предстоит решить», — заявил герцог Айронрок.
«Кроузир — мой гость», — ответил Адам, глядя на молодого дворянина. «Эти ребята, серьезно. Они боятся Повелителя Ночи, но не меня? Это одно, но не бояться Кроузира… — Из всех людей, которых тебе следует бояться, Кроузир — номер один. Адам вздохнул. — Ты видишь, сколько хлопот ты мне приносишь?
«Прошу прощения, Адам, но так и должно было быть».
«Должно было быть так?» – спросил Адам. — Что же такого важного было, что тебе пришлось их обидеть?
— Что ты имеешь в виду?
«Последний раз, когда я проверял, ты обещал остаться там, не так ли?»
Кроузир сверкнул улыбкой из-под маски. «Должно быть так».
«Серьезно! Ты знаешь, какие они страшные! Из всех людей во всех звездах вам просто нужно было их обидеть? Все это время я думал, что я сумасшедший, но из-за тебя я выгляжу чертовой овцой!»
Лорды наблюдали, как Адам разразился страстной истерикой по отношению к загадочной фигуре, известной как Кроузир, но каждый из них мог услышать скрытую угрозу в его словах. И все же, хотя Адам говорил о чем-то опасном, Кроузир продолжал улыбаться.
«Ты рискуешь своей жизнью, чтобы создать проблемы», — тихо проворчал Адам, раздраженный тем, что его план был сорван.
— Слышать это от тебя… — Кроузир улыбнулся.
«Посмотри, как ты напрягал моего брата», — сказал Адам, указывая на загадочную фигуру, которая преследовала его в этом году.
Джурот продолжал пристально смотреть на Кроузира, который обещал остаться в Июре.
«Может быть, я получил разрешение приехать?» – спросил Кроузир.
— Что-то я в этом сомневаюсь.
— Ты ранил меня, Адам.
Адам покачал головой. — Я разберусь с тобой позже. Он потер лоб. «Давайте приступим к коронации герцога Лунного Света как короля, а потом я смогу разобраться со всем остальным».
«Вы все из иностранных сил?» — спросила герцогиня Клаудхилл.
«Мы иностранцы, но мы здесь не по делам нашего народа», — ответил Адам. «Ну, не наши люди, а их люди, но об этом не беспокойтесь».
«Понимаете? Иностранец замышляет заговор среди нас». Герцог Айронрок протянул руку соседним лордам.
«Вы, пожалуй, самый глупый дворянин, которого я когда-либо имел неудовольствие знать», — сказал Адам, ломая шею. «Ты должен был смириться со своим титулом, но тебе просто приходилось продолжать давить на меня. Все, что вам нужно было сделать, это подождать. Я бы ушел к концу года, и если бы ты хотел восстать, ты мог бы сделать это тогда. Я бы не смог помочь королю сохранить свой титул, а вы могли бы приложить некоторые усилия, пытаясь забрать его корону. Вместо этого ты решил затеять драку, пока я был еще рядом. Не только я, но и мой брат и товарищи, каждый из которых вдвое сильнее твоего величайшего рыцаря. Дважды, то есть два, именно такое количество Повелителей Ночи нам удалось иметь дело.
— Лорд Адам, — позвал герцог Мунглоу. — Ты сказал слишком много.
«Нет», сказал Адам. «Я сказал недостаточно. Как только церемония закончится, вам лучше вернуться в свой замок, герцог Айронрок, и провести там последние несколько дней, потому что я собираюсь прийти и сжечь его. Мне не нужен твой титул, мне не нужен твой замок, я не хочу иметь ничего общего с твоей землей. Я приду за одним, и только за одним, и это твоя жизнь».
Джейгак положил руку Адаму на плечо, заставив его повернуть голову, все его лицо покраснело от ярости и было напряженным. Он не собирался обнажать здесь свой топор, поскольку не мог создать прецедент пролития крови здесь, во время церемонии. Слишком многое было поставлено на карту ради будущего мира. Если здесь разбойный лорд начал драку, это означало, что надежды на стабильное будущее не было.
«Для этого мы собрались? Неужели мы, великие дворяне, действуем по прихоти иностранца? — крикнул герцог Айронрок.
Герцог Мунглоу потянулся к своей груди. Он чувствовал, как оно сжимается, напряжение ситуации наполняло его еще большим страхом, когда он пытался вырваться из самых темных объятий.
«Почему ты чувствуешь себя настолько свободным и открытым, когда мой дедушка оказал тебе такую честь?» — раздался голос позади герцога.
Внимание всех собравшихся, от лордов до простолюдинов, было обращено на молодого красивого парня с волосами, похожими на жидкую медь, с изумрудно-зелеными глазами и листовидными ушами.
«Я сказал тебе уйти в отставку», — заявил молодой принц в тяжелых доспехах, шагнув вперед к отцу и положив руку на плечо старшего человека. «Если бы я был главным, как вы думаете, они бы осмелились переступить черту?»
Герцог Мунглоу посмотрел на своего внука, который доставил ему столько хлопот, но который все же появился во время его последней кампании. Он оказался затруднительным в своих словах, сражаясь с ним на глазах у других дворян. Тем не менее, когда пришло время сражаться на поле боя, он был там с клинком в руке.
Затем герцог Мунглоу повернулся к Адаму, все его тело застыло, как статуя. — Пожалуйста, — начал он, прежде чем почувствовал, что его силы угасают. Принц Мунглоу почувствовал, как тело его деда резко упало, и он быстро заключил его в объятия.
Глаза Адама расширились, когда он понял, что только что услышал последние слова герцога, и вздохи заполнили все вокруг, когда пал первый законный герцог за многие поколения.
