Адам смотрел на лицо герцога, его глаза все еще были открыты, он смотрел перед собой, опираясь на плечо внука.
Воздух стал густым и тяжелым. Потрясение от смерти герцога пронзило лордов, как камешек, упавший в тихое озеро. На мгновение все замолчали, прежде чем тишину нарушили вздохи простолюдинов. Герцог Айронрок шагнул вперед, но остановился, когда Адам чуть не прыгнул рядом с принцем.
Принц повернулся и посмотрел на Адама, его глаза были потеряны, как у оленя, которого ударили фарами.
«Герцог Мунглоу много работал, и теперь он должен отдохнуть», — сказал Адам, пытаясь найти свои мысли и глубоко сглотнув. «Сэр Чарльз, пожалуйста, возьмите тело лорда и подготовьте его к похоронам».
Герцог Брассвалл шагнул вперед, но остановился, увидев острый взгляд Адама, обращенный к нему, угрожающий разрезать его, как клинком. Герцог Джеральд Брассволл пристально посмотрел на полуэльфа. «Я был самым близким человеком с герцогом».
— Да, — смягчился Адам, — и вы были весьма вознаграждены за службу на более высоком уровне. Этим вопросом должны заниматься его рыцари и его семья, а не дворяне других домов».
Герцог Брассвалл продолжал пристально смотреть на полуэльфа, но не мог сделать шаг вперед, по крайней мере, тогда, когда это было не его дело. Он, который так долго стоял рядом с герцогом, не мог сейчас выйти вперед?
Из толпы вышел пожилой мужчина лет шестидесяти, прервавший слова герцога Айронрока, когда все повернулись к нему лицом. Он носил более красивую одежду, чем типичный простолюдин, хотя и не такую красивую, как окружающие лорды. На боку у него был короткий клинок. Волосы у него были тонкие, хотя он их еще отрастил, но усы были густыми.
— Сэр Хэдрик, — поприветствовал пожилого человека герцог Брассвалл.
«Если это будет угодно вашим светлостям, я помогу с похоронами», — предложил старик.
«Я оставляю бывшего герцога в ваших надежных руках», — заявил герцог Брассволл.
«Принц Мунглоу, нам следует приступить к вашей церемонии, прежде чем мы продолжим обсуждения», — сказал Адам.
«Какой зловещий знак», — крикнул герцог Айронрок. «Бывший герцог хотел стать королем, но Отец Солнца забрал его».
Лорды поблизости заворчали.
«Отец-Солнце воспринял его с большим вниманием за его тяжелую работу в жизни», — ответил Адам, глядя на герцога.
«Как подозрительно, что герцог пал, когда ты создал проблемы».
Адам сузил глаза. «Я думаю, вы правы, герцог Айронрок. Вы доставили неприятности бывшему герцогу, и теперь он умер.
«Это бывший герцог Мунглоу собрал нас здесь вместе, но что теперь? Вы хотите, чтобы мы короновали его маленького сына королем Маронии?
«С благословения управляющего Маронии, я не понимаю, почему мы не можем этого сделать», — ответил Адам.
«Я не соглашусь», — заявил герцог Айронрок.
«Я не соглашусь», — добавила герцогиня.
Герцог Брассвалл шагнул вперед, все его тело напряглось, когда он пристально посмотрел на пару напротив себя. «Я согласен на коронацию принца».
Адам вздохнул. «Я не был уверен, выйдет ли он вперед, но это облегчает задачу». «Я также согласен с герцогом Брассволлом».
«Я не приму слова иностранца», — заявил герцог Айронрок. «Такое государство, рожденное в результате вмешательства иностранцев, приведет только к катастрофе».
«Не то чтобы я мог это опровергнуть, учитывая, что я британец», — подумал Адам. «Бывший герцог возвел меня в ранг герцога, и поэтому я сделаю все, что смогу, для этой земли в его честь».
«Вы все так легко говорите, пока мой дедушка умер», — сказал принц, все его тело тряслось от ярости.
«Принц Мунглоу, какими были последние слова твоего деда?» – спросил Адам.
Принц моргнул, его ярость умерилась замешательством. «Пожалуйста?»
— И кому он сказал такие слова? – спросил Адам.
«Ты?»
«Твой дедушка на последнем издыхании просил меня сделать тебя королем, и я намерен сделать именно это», — сказал Адам. «Неважно, сколько еще дворян мне придется убить, чтобы это сделать».
«Этому фарсу пора положить конец», — крикнул герцог Айронрок. «Я не стану на колени перед каким-то марионеточным королем иностранца!»
«Я согласна с добрым герцогом Айронроком», — добавила герцогиня.
Лорды переглянулись, гадая, что здесь произойдет.
«Ты!» Герцог Брассвалл зарычал, потянувшись к клинку, но нашел крепкую хватку в локте.
«Никто не посмеет пролить кровь здесь под взглядом Отца Солнца», — твердо заявил Адам. «Те, кто желает остаться под защитой Королевства Марония, могут остаться, а те, кто желает уйти, могут сделать это мирным путем. Как только с коронацией юного принца будет покончено, мы придем и приведем вас к повиновению, и вы увидите, что значит отказаться от дарованной вам милости.
Все лорды взглянули на двух герцогов, пара бросила властный взгляд на своих дворян, не оставляя места для разногласий, прежде чем они собрались уйти.
«Рыцари, выведите лордов из города и заприте ворота», — приказал Адам. Рыцари города взглянули на Адама, герцога под началом их господина, но он все еще не был их сеньором. Однако именно рыцари Адама сопровождали герцогских лордов, хотя троица Ирменов осталась возле Кроузира.
Остались две трети лордов, многих из которых предыдущий герцог лично поднял на свои должности.
«Есть ли здесь кто-нибудь, кто откажется от прав Принца?» – спросил Адам, больше не заинтересованный в том, чтобы провести церемонию так, как он изначально планировал. Последовала тишина. «Хороший.»
Адам кивнул принцу Роберту, маленькому мальчику, которого он усыновил своим стажером несколько месяцев назад. На мальчике были более тяжелые доспехи, которые звенели, когда он шагнул вперед. «Я понимаю, что многие из вас мне не доверяют, отчасти потому, что те, кто носил ваши титулы до вас, имели несчастье встретиться со мной. Я вам сейчас сообщу, что я не намерен долго сохранять свой титул, ибо мне пора возвращаться домой. Титул герцога меня ни в малейшей степени не интересует, и я недостаточно знаю свой народ, чтобы управлять им, поскольку я родом из другой страны, другой культуры».
«Однако принц Роберт родился одним из вас. Нет, он родился именно в этом городе. В этом городе он пережил множество несправедливостей. От обращения с ним со стороны некоторых членов его сообщества до страданий, которые он получил от рук тех, кто работал с Повелителями Ночи». Адам протянул руку, и сэр Чарльз-младший, сын рыцаря, унесшего предыдущего герцога, принес клинок, недавно изготовленный и еще совсем недавно зачарованный.
«Должен быть кто-то, кто принесет справедливость в этот мир, чтобы исправить ошибки, совершенные этой землей и ее людьми. Для плачущих матерей, потерявших на войне своих мужей и детей. Для детей, которых мир покинул, оторвав их от родителей». Адам поднял клинок. «Клятвенный Клинок, для того, кто примет титул Клятвенного Клинка».
Принц Роберт преклонил колени перед Адамом, мальчиком, который тренировался последние несколько дней. Адам заставил его принести клятвы, те же клятвы, которые он подготовил ранее, и те же клятвы, которые превратили бы его в настоящего Хранителя.
«Встаньте, принц Роберт Литтлтри, ибо вам дарован титул Клятвенного Клинка. С этого момента и до скончания веков только избранные Клятвенным Клинком навсегда будут носить этот титул.
Клинок, который Адам заколдовал для него, был слишком велик для мальчика, клинок, который можно было найти в руках Амокана или Тимодзина. Тем не менее, мальчик сохранил свое наследство, его тело не было таким худым, как раньше, его щеки были полны жира и надуты от гордости.
Простолюдины зааплодировали, наблюдая, как мальчик стоит, хотя они все еще не были уверены в том, чему стали свидетелями. Такая церемония обычно происходила из прошлого, а не из наших дней.
Церемония продолжилась, и наместник Маронии принял титул герцога. Так родились Три герцога. Тот, кто принял титул Наместника, тот, кто принял титул Меча, и последний, из Медных Волков, принял титул Щита.
Адам посмотрел на Наместника, передавая ему корону и клинок, каждый из которых покалывал магией. Взгляд стюарда упал на Адама, который лишь склонил голову. Адам уже сделал слишком много, и для того, чтобы была стабильность и баланс, будущим герцогам и королям понадобятся свои особые роли.
Квест выполнен: Герцогство
Полученный опыт: +100
Опыт: 15 500 -> 15 600
Квест выполнен: Присвоение королевской власти
Полученный опыт: +100
Опыт: 15 600 -> 15 700
Адам уставился на награды. Год уже был очень поздно, но он не мог остановиться сейчас, когда он мог вкусить награды за последнее задание.
— Я правда захожу так далеко только для того, чтобы иирмены могли меня убить? Адам покачал головой, слегка ухмыляясь. «Однако мне пора заняться самым важным делом…»
Адам и Джурот сидели напротив Кроузира и молодой женщины, которая, казалось, была подростком. Если бы Адам прошел мимо нее, он бы ее даже не заметил, но, увидев ее, он нашел посредственность этой молодой женщины подозрительной.
— Так ты последуешь за мной даже в эту землю? — спросил Адам, наливая каждому по чаю, который он купил в кладовой короля.
«Мне нужно было поговорить с тобой», — ответил Кроузир.
— Ты хотел… поговорить со мной? Адам уставился на Кроузира. Хотя их пути несколько раз пересекались, Кроузир, насколько ему было известно, никогда не приходил специально встретиться с Адамом.
— Кроузир… — Джурот впился взглядом в фигуру. — Как ты сюда попал?
«У меня свои пути».
«Вы будете наказаны за свой проступок».
«Я попрошу о пощаде, когда она вернется», — ответил Кроузир, слегка ухмыляясь, поскольку Джурот не понял, о каком Великом Старейшине он говорил. — Я хочу поговорить с тобой наедине, Адам.
«Все, что вы можете сказать мне, вы можете сказать Юроту», — ответил Адам.
«Это должен быть только ты».
«Почему?»
«Они не должны об этом слышать».
«Кроузир, я ни за что не смогу сохранить в секрете то, что ты мне говоришь, особенно учитывая способность, которую я приобрету в будущем». Адам пожал плечами.
Кроузир какое-то время молчал, закрыв глаза и глубоко задумавшись. Это была правда, поскольку Адам все еще находился под судом Ира. «Доверие Ира трудно заслужить и легко потерять».
— Не так-то просто, — поправил Жюрот.
«Нет, возможно, не так легко, но для большинства это может показаться легко», — ответил Кроузир, сверкнув улыбкой. «Очень хорошо. Я хочу попросить вас взять с собой девочку».
— Нет, — мгновенно ответил иирман. «Мы не можем.»
«Ее предок заключил сделку с Повелителем Ночи», — сказал Кроузир, глядя на Адама. «Она умрет, если останется здесь. Ты должен взять ее с собой.
«Я не совсем верю, что это конец истории».
«Она волшебница, которая может быть полезна для вашего бизнеса», — сказал Кроузир. «Я не могу сказать больше, но она, скорее всего, будет для тебя только благом».
«Что это значит для вас?»
Кроузир улыбнулся шире в ответ, его улыбка была болезненно невинной. «Я бы не забыл эту услугу».
«Хммм…» Адам не был уверен. Он был почти уверен, что ему не разрешат вернуть девушку на другую сторону. «Ир действительно может убить меня, если я буду слишком много возиться».
Кроузир полез в свой плащ и достал маленький кристалл, размером не больше его большого пальца, прежде чем положить его на стол. «Вложите свою магию в кристалл, и он вырастет. В будущем вы сможете собирать материал для изготовления оружия и доспехов. Я верю, что ты подобрал еще один драгоценный камень, для которого потребуются твоя кровь и магия. Я бы порекомендовал вам сделать это. Надеюсь, этой платы будет достаточно, чтобы облегчить ваше беспокойство.
— Ты мне тоже будешь должен?
«Я обязательно отплачу тебе за твою веру в меня».
«Вера, а не доверие?»
— Ты должен мне доверять?
«Честная оценка.» Адам вздохнул. «Будет сложно защитить ее, учитывая то, что я запланировал».
— Вы можете позволить ей остаться с герцогом Брассволлом, который оценит ее присутствие, пока вы помогаете королю.
«Кроузир, ты такой страшный парень…»
Кроузир снова улыбнулся. «Я ничто по сравнению с теми, кем ты себя окружаешь».
Адам вздохнул, глядя на Джурота. — Можем ли мы взять ее?
— Планы Кроузера — это не планы Ира.
— Ты примешь, потому что ты брат Адама, — сказал Кроузир, одарив Иирмана еще одной очаровательной улыбкой.
«…» Жюро молчал, скрестив руки на груди.
«Я подарил Ииру присутствие еще одного Чародея Судьбы», — сказал Кроузир. — Вы уверены, что она должна остаться в моих руках?
«Чародей Судьбы?» – спросил Адам, глядя на молодую женщину. «Понятно…» «Черт!»
Жюро долго постучал по бицепсу. «Адам, ты позвонишь Китулу?»
Адам взглянул на брата, задаваясь вопросом, почему он не пошел за ней сам, но затем его взгляд упал на Кроузира. Он встал и пошел искать Иирмана, который остался неподалеку, прежде чем они вернулись и обнаружили, что воздух между Джуротом и Кроузиром стал намного спокойнее.
— Китул, мы должны взять девушку с собой, — сказал Джурот.
«Это невозможно сделать».
«Это должно быть сделано».
«Хорошо», — ответил Китул, видя, как Джурот настаивает на этом.
«Хорошо.»
«Хорошо?» – спросил Адам.
Жюрот кивнул и оставил все как есть.
‘Что сейчас произошло?’
«Было приятно снова встретиться со всеми вами, но у меня есть кое-какие дела, которыми я должен заняться», — сказал Кроузир, прежде чем встать и извиниться. Из-за смерти принца у него было так много работы.
«Как жаль, что ты уезжаешь так скоро. Увидимся в следующем году, Кроузир.
Кроузир сверкнул понимающей улыбкой, прежде чем извиниться и направился к двери, но остановился, пока Джурот заговорил с ним.
— Откуда ты знаешь символы Ира? — спросил Жюрот.
Кроузир повернулся и встретился взглядом с Джуротом, все еще невинно улыбаясь. Затем его взгляд упал на Адама. «Я почти забыл. Поздравляю, Адам».
«Ага?»
Кроузир лишь слегка склонил голову, Морис отстранился, чтобы не казалось, что она склоняет голову, прежде чем Кроузир вышел и ушел.
Адам вздохнул, откинувшись назад. «Я не могу поверить, что мы встретили его снова».
Жюрот кивнул. Китул сел рядом с девушкой, напротив пары. Она поймала взгляд Джурота и увидела выражение глаз молодого Ирмана. Джурот покачал головой.
«Хорошо, давайте сосредоточимся на поставленной задаче», — сказал Адам. «Мы сформируем элитную команду из нас, рыцарей и короля. Тогда мы пойдем дальше и разберемся со всем сами, а когда закончим, вернемся назад и уйдем с добычей и девушкой.
Адам, Джурот, Китул, Джайгак, рыцари и король. Небольшая армия примерно из двадцати фигур, каждый верхом на лошадях. Если бы их было всего двадцать, Адаму нужно было бы потратить всего две маны, чтобы разыграть Гудберри, и он мог бы накормить их многих. «Ах, подождите, мне придется потратить четыре заброса, и на лошадей тоже. Мне понадобится три-четыре Огненных шара, а если нам понадобится бежать, мы уедем на лошадях. Этого должно быть достаточно, чтобы завоевать эту землю, тем более что большинство из нас очень скоро станут Экспертами.
Джурот долго размышлял над словами Кроузира. ‘Да. Я хороший брат».
