Отделение Матери Созы, как и ожидалось, было наполнено зеленью и жизнью, открытым пространством, желанным для всех. Участок леди Гейл был похож, хотя и с гораздо большим количеством зелени, как в ухоженном парке. Раздел о Бакту, Лорде Созаине, Боге Смерти, был таким, как и ожидалось.
Оно было суровым, пустым, со всей добротной, но простой мебелью. Сам храм больше походил на алтарь, от которого отходили ряды изогнутых сидений, разделенных перекрестком дорожек. Алтарь был простой, сделанный из твердого камня, со ступенями, ведущими на ровную поверхность, где можно было проповедовать. Несколько помощников, мужчины и женщины, сидели и болтали с пришедшими в гости пожилыми людьми, а также с несколькими авантюристами, которых Адам заметил в городе.
Взгляд Адама пробежался по округе, пытаясь найти ее, но он не нашел женщину. «Думаю, я все равно не в состоянии пойти на поиски Фрейи…» Затем взгляд Адама упал на небольшую рощу неподалеку, за которой скрывалась маленькая хижина жрецов, которая вела дальше в землю, где Жрецы Смерти могли заниматься своими делами. Сопровождавший их служитель оставался на невидимой границе, позволяя паре спокойно молиться.
«Доброе утро, брат, не мог бы ты проводить меня к статуе Господа?» — спросил Адам у одного из ближайших помощников, который слегка склонил голову, молча ведя Адама к статуе возле хижины. Они пошли по тропе, очерченной черными орхидеями, к маленькой статуе мальчика, сидящего на зазубренном троне.
Адам преклонил колени перед Богом Смерти в сопровождении послушника и Вонды, а еще один наблюдал за происходящим из хижины. Мать Смерть, жрец самого высокого ранга в этом храме Лорда Созайна, присматривала за молодым полуэльфом, у которого был амулет, выкованный по воле ее Лорда. Даже когда он проходил мимо хижины, она чувствовала божественность амулета.
Статуя мальчика на зазубренном костяном троне наблюдала за Адамом, который глубоко погрузился в свои мысли. Молодой полуэльф сидел на ногах, не простираясь полностью перед Богом Смерти. Адам крепко схватился за колени, прежде чем его пальцы расслабились и он склонил голову.
— За все, что вы сделали, Лорд Созан, Бакту, спасибо вам. Я этого не забуду. Если я вам понадоблюсь, просто дайте мне знать, и я сделаю все, что смогу. Я… я не хочу убивать людей, но если тебе что-то нужно… Адам надеялся, что его намерения были переданы Богу Смерти, который спас его от Повелителя Порядка во сне, что, безусловно, было никакой мечты, и до сих пор благоволил ему. — А еще, если тебе нужно больше денег, дайте мне знать.
Адам отстранился, позволив Вонде упасть на колени, чтобы помолиться Богу Смерти, прежде чем они двинулись обратно. Он полез в карман и протянул драгоценный камень стоимостью пятьдесят золотых, протягивая его послушнику.
«Чьи похороны вы готовите?» — спросил послушник, еще не потянувшись за драгоценным камнем.
«Я не буду проходить через это снова», сказал Адам. «Возьмите драгоценный камень и профинансируйте еду, которую вы раздаете людям».
Послушник слегка нахмурился, услышав резкость Адама. «Нам не нужны пожертвования без обслуживания».
«Служение заключается в том, что я следую за Повелителем Смерти, который даровал мне столько великих способностей, например, возможность использовать определенные заклинания Третьих Врат».
Послушник моргнул. — Лорд Созан благословил вас такой милостью?
«Брат Адам», — позвал голос, и Мать Смерть в конце концов открылась группе. Как Мать-Жрец Жизни, она была человеком самого высокого ранга, когда дело касалось ее собственного раздела. У нее была бледная кожа, темные глаза, и она также носила одежду, похожую на одежду Матери-Жрицы Жизни, покрывающую ее с головы до пят, демонстрируя только ее лицо. Мать Смерть также носила комплект перчаток, помятых за столетия использования, с которыми могли сравниться только морщины на ее лице.
«Мать Жрец», — ответил Адам. — Ах, нет, Мать Смерть?
Этот контент был незаконно присвоен у Royal Road; сообщайте о любых случаях этой истории, если они встречаются где-либо еще.
Мать Смерть улыбнулась, слегка склонив голову. «Приятно наконец-то познакомиться с вами».
— Ты слышал обо мне? – спросил Адам.
Мать Смерть протянула руку к послушнику, который быстро склонил голову и отступил от группы. — Я знаю о тебе.
«Верно», — ответил Адам, все еще неловко протягивая драгоценный камень. «Вы примете драгоценный камень?»
«Если это ваш вклад», — ответила женщина, протягивая руку.
Адам осторожно вложил драгоценный камень ей в руку в перчатке, задаваясь вопросом, не сломается ли она, если он положит его слишком сильно.
«Спасибо за ваше пожертвование», — сказала женщина, сжимая кулак, поднося руку к пупку и тепло улыбаясь Адаму. — Вы хотели поговорить?
— Э-э, не особенно, но если ты хочешь поговорить, я более чем готов.
Мать-Жрец закрыла глаза, чувствуя далекий холод будущей смерти от молодого полуэльфа. «Если тебе не нужно говорить обо мне, я оставлю тебя в пути».
«Большое спасибо.» Адам склонил к ней голову, прежде чем отойти вместе с Вондой, которая только поприветствовала Мать Смерть поклоном головы.
Пара прошла через храм и вышла наружу, видя Мать Смерть, наблюдающую за ними. Старуха уставилась на свою свободную руку в перчатке, заметив легкую дрожь. Она задавалась вопросом, позволит ли лорд Созен ей прожить достаточно долго, чтобы увидеть и услышать о смерти, которую принесет Адам.
«Разве Лорд Нур не главный бог Ашвададаса?» — спросил Адам, когда пара вышла. Адам какое-то время размышлял над своими мыслями и больше не мог держать их при себе.
«Его положение в Асвададасе совершенно уникально», — признал Вонда. «Хотя официальная политика Ашвададаса заключается в уважении ко всем Высшим Божествам, большая часть поклонения обращена к Тому, Кто Несёт Свет».
«Полагаю, Роуз и остальные, вероятно, раньше всех молились Богу Света?» Адам подумал. «Дюн и другие молятся Леди Арье, так как они выросли в Черной Горе, так что, я думаю, они не типичные асвадийцы?»
«Вы сказали, что Лорд Муса и Лорд Заладин тоже не считаются детьми Матери Созы, верно?» – спросил Адам. «Почему их считают частью Великого Божества?»
«Господь Муса занял свое положение среди Высших Божеств недавно, около двух тысяч лет назад. Его должность оставалась вакантной из-за того, что человеку было трудно распоряжаться всем богатством. Когда-то эту должность занимал божество, которого обычно изображали в виде Дракона, хотя они и ушли в отставку.
«Ой?» — Боги могут уйти на пенсию?
«Только те, кто поклоняется Лорду Мусе и Леди Эрудит, знают больше, и, возможно, даже те, кто поклоняется Лорду Созаину, но такое знание неизвестно большинству, даже верующим многих Высших Божеств».
«Ах, да? Запретное знание?
«Возможно, это не запрещенные знания, а знания, которые остаются темными и которыми многие не желают делиться».
«Я думаю…» Адам на мгновение замолчал. «Значит, Верховный Божественный позволил какому-то постороннему взять на себя эту роль?»
«Лорд Муса помогает леди Элавейл сохранять баланс, и поэтому Богиня Баланса соответствующим образом приветствовала его в пантеоне, хотя, возможно, некоторые из Высших Божеств предпочли бы, чтобы Лорд Муса был вместо этого Младшим Божеством».
— А что насчет лорда Заладина? – спросил Адам. Он был почти уверен, что о Лорде Заладине, Повелителе Душ, он мало что слышал. — Учитывая, что его владения, похоже, были близки к лорду Созайну, мне интересно, какова его история. Что думает по этому поводу лорд Созейн?
«Лорд Заладин получил должность Повелителя душ во время Тёмных времен», — сказал Вонда. «Это было во время Демонического Опустошения, когда Лорд Заладин, смертный из Асвадии в то время, получил Божественность и занял свое место среди Высших Божеств. Однако его влияние не сравнимо ни с одним из Высших Божеств.
— Ого, — прошептал Адам. Он не потратил много времени на изучение Божественного, но понятия не имел, что смертный может возвыситься до Божественности и даже занять свое место среди Высшего Божественного. «Даже если его по большей части игнорируют, это все равно безумие!»
«Вознесение лорда Заладина было весьма проблематичным, особенно в Ашвададасе, хотя в конечном итоге оно было принято по всей стране».
«Почему это?»
«Лорд Заладин когда-то был генералом в асвадийской армии, и, таким образом, чтобы поместить его в ряды Верховного Божества, которого, как говорят, равняли лорду Нуру…» Вонда на мгновение остановился. «Такое могло произойти только из-за хаоса того времени».
— Хаос, да?
«Хотя можно было ожидать, что два Лорда поднимут этот вопрос или будут отрицать его, именно Лорд Созан заставил Лорда Заладина вознестись в Высшее Божество».
— Он заставил это сделать? – потрясенно спросил Адам.
Вонда склонила голову.
«Что это значит?»
«Я не знаю, но именно этому учат».
Адам был совершенно уверен, что это очень важно, но он никогда раньше не сталкивался с такими знаниями, даже когда был в Ире. «Думаю, я много знаю о различных ролях в семьях того времени, но разве восхождение смертного на высшую должность не является также смехотворным безумием?»
— Значит, лорд Созан и леди Элавейл расширили пантеон Верховного Божества? – спросил Адам.
«Да.»
Адам вспомнил мысли Ира о том, кто из Верховных Божеств был самым могущественным.
Бакту и Ритету.
Лорд Созан и леди Элавейл.
«Да», — подумал Адам. ‘Имеет смысл.’
