«Этот дебют называется дебютом Генерала Асада», — сказала Тонагек, размещая последнего коня там, где он должен был быть, в то время как Конарот расставляла свои фигуры, чтобы сформировать один из самых популярных и универсальных дебютов. Ее дебют назывался дебютом «Сонный коготь», названным в честь медного дракона, который разработал его, играя против многих экспертов по шахматам-драконам.
«Это еще называют открытием принца Асада, но в Ир мы оказываем генералу должное уважение», — сказал Тонагек, медленно потягивая чай, когда девушка потянулась к подбородку, спрятав губу за согнутым пальцем, ее глаза сузился в мыслях. Тонагек похлопал себя по бедру, и девушка слезла со своего места, прежде чем Тонагек поднял ее на свое место.
«Понимаете? Волшебники все еще находятся в стороне, потому что генерал Асад и Спящий король не доверяли волшебникам, поэтому они остаются снаружи. Вот видишь? Рыцари окружают священника, а другой остается с королем. Священник должен дать совет королю, но должен остаться один рыцарь. При Дремлющем короле оба жреца остаются рядом с королем, да?
Девушка кивнула, ее серебристые волосы мягко покачивались. «Волшебники в стороне. Священники защищают. Два рыцаря защищают. Два рыцаря атакуют. Девушка подняла два пальца, большой и указательный, прежде чем указать на каждого из рыцарей, объединенных в пары для защиты и нападения.
— Верно, — сказала Тонагек, указывая на свою сторону доски. «Своими фигурами вы можете атаковать или защищаться. Дремлющий король создал этот дебют, потому что он универсален и хорош против многих дебютов. Есть несколько дебютов, которым я научу вас позже, с которыми сложно справиться, чтобы вы знали. Помнишь, почему я первым научил тебя этому дебюту?»
«Так полезно», — ответила Конарот, откинув голову назад и взглянув на брата бабушки.
«Это верно. Это всегда один из первых дебютов. Этому дебюту, дебюту генерала Асада, научил меня мой дедушка».
«Баба-баба?» — спросил Конарот.
«Да.» Тонагек осторожно расчесала ей волосы. «Я научу вас этому дебюту, потому что это хороший дебют для развития против дебюта Дремлющего Когтя. Этот дебют очень хорош в защите, а вы из семьи Рот. Битва на истощение — это битва, которая нравится Гнилу больше всего».
Конарот моргнула, не совсем понимая его слова, но она снова кивнула, прежде чем ее взгляд снова упал на доску. Она внимательно слушала, как Тонагек объяснял ей фигуры и их расположение, а также показывал ей, как должны развиваться фигуры.
Тем временем в малом форте еще одна пара тоже играла в драконьи шахматы. Сара расставила на доске свои фигуры, а старший офицер небольшого форта напротив нее расставил свою доску. Старшим офицером была пожилая женщина лет шестидесяти с очень коротко подстриженными седыми волосами и реками морщин на лице. Она носила простой нагрудник, но различные кольца и медали на ее пряжке свидетельствовали о ее статусе пожизненного солдата. Она пригласила юного демона сыграть в драконьи шахматы, но тон голоса был очень похож на старика, который ничего не спрашивал.
«Откуда ты?» — спросил старший офицер, положив последний кусок.
Сара моргнула, озадаченная тем, насколько неожиданным был вопрос. «Я леди Сара с Черной горы».
«Сэр Маргарет Роузкип», — ответила старуха, предлагая женщине подбросить монету. «Головы».
Сара в шоке подняла брови, прежде чем заметить взгляд старухи, говорящей ей поторопиться. Она подбросила монету, поймала ее в воздухе, прежде чем положить на стол, обнажив орел. — Розовержец?
Маргарет сделала первый ход, выдвинув вперед одного из коней, очень классический дебют, который пока еще не выдал ее дебюта. Сара передвинула свою фигуру вперед, повторяя ход.
— Ты смотришь на мое красивое личико, да? — спросила Маргарет, глядя на Корина, который наблюдал за матчем рядом с ними.
Несанкционированное использование: эта история размещена на Amazon без разрешения автора. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Красота Розовых замков хорошо известна», — ответил Корин.
«Вы можете продолжать поиски», — ответила Маргарет, прежде чем сосредоточиться на игре. «Надо было ожидать».
Сара улыбнулась, выставив третьего рыцаря вперед, как это было типично для начала Черной горы. «Это мой любимый дебют, второй, который я выучил».
Маргарет начала слегка перемещать некоторые фигуры, переходя от Дремлющего Когтя к Пробуждающемуся Когтю, измененному началу, которое было больше ориентировано на нападение. — Что четыре члена вашего ордена делают так далеко на севере?
«Мы приехали в Альдланд, чтобы найти Амиру, которая пропала уже довольно давно».
— Ты нашел ее?
«Да. Она еще один чертенок.
— Тот, который сидит со священником? — спросила Маргарет, уже начиная настаивать на нападении, гораздо быстрее, чем ожидала Сара.
«Да.» Сара уже давно не играла в драконьи шахматы, поэтому попыталась вспомнить, как противостоять Пробуждающемуся Когтю, только для того, чтобы понять, что Маргарет оставила Пробуждающийся Коготь, чтобы прорваться в неизведанное благодаря своему огромному опыту игр.
«Я думал, ты, черт возьми, собираешься хорошо играть в игру?» — заявила Маргарет, взяв третью фигуру, а Сара взяла первую, так рано потеряв коня.
«Прошло несколько лет».
«Разве они не говорят, что дьявол изобрел эту игру?»
«Они так говорят», — ответила Сара. «Дьяволкин изобрел драконьи шахматы, а алдиши изобрели предательство».
Маргарет слегка наклонила голову, хотя ее губы сложились в легкую улыбку. «Они это сделали».
«Я слышала, что Роузкипы не уходят на пенсию до самой смерти», — сказала Сара.
«Разве не поэтому так много из нас умерло для вас, асвадийцев?» Маргарет заняла центр доски и начала атаку.
«Невероятно слышать, как флорианцы и асвадийцы сражаются бок о бок после всех этих столетий смертей, которые мы принесли друг другу», — ответила Сара. «Особенно из Розкипа и Черной горы».
Маргарет только склонила голову. «Как поживает командующий жрец Хасан?»
Сара долго молчала, ее мысли больше не были о доске. «Священник-командир в порядке».
«Приятно это слышать», — ответила Маргарет, ожидая, пока Сара сделает свой ход.
Сара не знала, как относиться к такому заявлению, особенно тогда, когда именно Командир Жрецов убил Розкипа в молодые годы. Это произошло в разгар стычки, и хотя обычно дворяне не убивали друг друга, в пылу битвы многое было поставлено на карту, и трагедия могла произойти без всяких усилий. Сара переместила священника на позицию, подталкивая его вперед к ближайшим солдатам, в то время как Маргарет двинула своего коня вперед, взяв на себя командование центром доски, и угрожала священнику.
Корин молчал, не оказывая Саре никакой поддержки, пока в воздухе висела неловкая атмосфера. Его глаза по-прежнему были сосредоточены на доске, и хотя, когда он рос, он лишь случайно играл в драконьи шахматы, он понимал, в каком ужасном положении находилась Сара. Это только усиливалось тем, что пожилая женщина уговаривала ее словесно.
«Розкипы такие страшные».
Лайгак вздохнул, садясь рядом с Фаулом, который похлопал его по плечу. Юный Ирман скрестил руки на груди, улыбаясь про себя. Он сражался последним, столкнувшись с одним из солдат, который не был солдатом, хотя, по-видимому, довольно хорошо сражался в предыдущих войнах между Альдландом против Асвададаса, а затем Флорией против Альдланда.
«Такой силы мне суждено было достичь в тридцать лет», — подумал Лайгак.
Фаул понял мысли своего друга, хотя и понял разницу между ними. Хоть Фаул и не был на уровне Китула или остальных, их семье удалось достичь высот, которых семья Гак не достигла за какое-то время. Шаул, их двоюродная бабушка, сумела стать одним из лучших стражей Ира, и хотя у Лайгака была его бабушка Гангак, уровень был не совсем тот.
Еще…
Джейгак был силен и мог противостоять таким, как Сотня. Джейгак, этот Джейгак, смог с ними сравниться? Потом Лайгак, который уже был экспертом, таким же молодым, как и он сам. Фаул не мог себе представить такой жизни. Нет, раньше он всегда воображал, что они быстро достигнут уровня Экспертов, когда им исполнится двадцать с небольшим, но до того, как им исполнится двадцать? Такое было невозможно.
«Это был хороший бой», — сказала Нирот, кивнув головой Лайгаку.
«Да», — ответил Лайгак, позволяя Нирот налить ему выпить. Он слегка отпил спиртное, на его лице все еще сохранялась удовлетворенная улыбка.
Накокан посмотрел на свои руки. Они были мозолистыми, как и следовало ожидать от иирмана. Она могла видеть шрамы, которые она получила за свою жизнь, будучи воспитанной как Иирман. Она слышала, что некоторые ийрмены предпочитают жить за пределами Ийра, уединяясь в различных городах Альдланда и Асвададаса, но Накокан не могла представить себе свою жизнь вдали от Ийра, когда он так много сделал для нее. Однако, что не менее впечатляюще, она была воспитана рукой другого человека, который был связан с Ииром, но не был Иирманом. В то время как Ийр медленно воспитывал ее, именно Адам быстро превратил ее в великого воина.
Уваджин слегка дремала рядом с Накоканом, будучи не в состоянии спать столько, сколько ей хотелось. Молодая женщина, которая предпочитала спать хотя бы полдня, продолжала видеть свои сны, хотя и чувствовала, как мысли ийрменов вокруг нее просачивались в ее сны. Она сражалась вместе с ними против всевозможных ужасающих врагов.
Бавин сидел молча и неподвижно, почти забытый, сидя в углу. Он чувствовал на своей шее чужой взгляд, взгляд, который был прикован ко всем ийрменам, когда они ранним вечером выигрывали каждый бой у солдат.
