— Куда ты взял Алекса? — спросила Кобра, ее глаза подозрительно смотрели на полуэльфа.
«Я отвел его в одну из комнат поболтать», — ответил Адам. «Он хотел поговорить наедине».
«Как насчет?»
Адам издал легкий смешок. «Он рассказал мне о том, как он всеми вами дорожит, и о своей мечте есть кашу с молоком».
Кобра моргнула, ее щеки на мгновение покраснели от стыда, прежде чем она резко вдохнула. «Пожалуйста, скажите мне.»
«Твой брат очень милый, и я скажу тебе то же самое, что сказал ему. Вам не о чем беспокоиться. Вы все VIP-персоны, так что все будет хорошо».
Кобра посмотрела на Адама, сложные эмоции наполнили ее сердце. «Я слышал истории от Фреда и Джонна. Они сказали мне, что вы им помогли. Они оба были на самом низком уровне, но вы им помогли».
Адам пожал плечами. «Бизнес любит инвестировать в людей».
«Они сказали, что это было еще до того, как бизнес был организован, несколько лет назад, когда вы путешествовали по миру. Они сказали, что ты им помог и что, когда они присоединились к бизнесу, ты дал им волшебное оружие.
«Чародей создал магическое оружие, а я просто подарил его, так что вся благодарность должна быть адресована Чародею».
— Нобби тоже говорят, что он получил от тебя щит, благодаря пари, которое ты заключил с кем-то сильным.
«Васера, да. Вы слышали о ней?
«Не так уж много, но говорят, что она сильная. Думаю, она участвовала в турнире в прошлом году».
«Да, я победил ее и получил в качестве пари магический щит».
Кобра был удивлен, что он отнесся к этому так небрежно. «Я верю, что ты сильный. Бои на арене и бои на улице — это разные вещи, но я видел, как ты дрался с моими сестрами. Это правда, что ты всего лишь эксперт?
«Может быть, я и эксперт, но, как говорится, я бью выше своей весовой категории».
Кобра не совсем понимала, что он имел в виду, но она кивнула. «Достаточно ли ты силен, чтобы сразиться с маркизой?»
«Если маркиза пошлет армию, то меня убьют», — ответил Адам, пожимая плечами. «Если она пришлет что-то меньшее, чем армия, все будет в порядке».
— Как ты можешь быть так уверен?
Адам откинулся назад, вспоминая, что он сделал в прошлом году. Он закрыл глаза, огонь вспыхнул в его сознании. «Это не первый раз, когда дворяне посылают армии охотиться на нас, и уж точно не последний».
«…» Кобра не был уверен, насколько серьезно ему следует относиться к ней, поскольку большую часть времени он говорил так непринужденно и легко, но на этот раз его голос был ниже, мрачнее и более… голодным?
— Как я уже сказал, тебе не о чем беспокоиться. Взгляд Адама упал на возвращающиеся формы Корин, Сары и Бретани. Они несли с собой мешки, пряча в них содержимое различных добытых вещей. — Мне тоже следовало приготовить несколько лечебных зелий. Ах, да, мне тоже самое основное надо сделать, я забыл…
Кобра снова вдохнул. «Вы сказали, что хотите, чтобы дети присоединились к бизнесу?»
«Да.»
— И Алекс…
«Да?»
«Вы знаете, какой он. Он… Я вырос в переулках. Я знаю, что Алекс будет важен для бизнеса, в этом отношении он действительно полезен. Если мы согласимся работать на ваш бизнес, я хочу, чтобы вы пообещали не эксплуатировать его».
Несанкционированное использование контента: если вы обнаружите эту историю на Amazon, сообщите о нарушении.
«Это зависит от того, что вы подразумеваете под эксплойтом», — сказал Адам. «Как руководитель, я много работаю, как и ожидалось от меня. Я не ожидаю, что Алекс будет так усердно работать, но ожидаю, что все сотрудники компании будут работать должным образом. У Алекса есть несколько уникальных талантов, поэтому мы можем обучить его, чтобы он стал кем-то важным в бизнесе, и ему придется много работать на своей должности, но я не буду заставлять его работать, пока он не станет измотанным».
«Я довольно сильный, может быть, не такой сильный, как ты, но я лучше, чем средний Джо», — сказал Кобра. «Я быстрый, ловкий, и вы видели, сколько парней понадобилось, чтобы сбить меня с ног. Я полезен, как и Viper и Python. Вы присматриваете за детьми, учите их, как и обещали, а мы будем работать для вас. Ты можешь затравить нас до костей, в лохмотьях, но ты должен пообещать присмотреть за детьми.
«Я не хочу работать до мозга костей, я хочу, чтобы вы работали соответствующий объем, что иногда может означать работу больше, чем ожидалось, но вы получите справедливую компенсацию», — сказал Адам.
«Если я буду усердно работать, получу ли я и магические предметы?»
«Конечно», — ответил Адам. «Вы хотите работать охранником или в боевой роли?»
Кобра кивнул. «Это все, что я знаю».
«Бизнес инвестирует в потенциал, и ему также нравится следить за тем, чтобы потенциал не угас, потому что он не дал им надлежащих инструментов для работы», — сказал Адам, прежде чем осознать, насколько холодно это звучало. «Я имею в виду, что бизнес вас не оставит».
— Я поговорю с остальными и сообщу им.
Адам кивнул, позволяя ей уйти. Затем его взгляд упал на остальных, отметив, как они болтали, в основном с Нобби и Фредом. Он увидел, что Бриттани отошла в сторону. Он подошел к ней, к молодой женщине, сидевшей с Корином и Сарой.
— Привет, — позвал Адам, кивнув ей головой. «Ты в порядке?»
«Да?» Бриттани ответила.
— Ты или нет?
«Я в порядке», — ответила женщина, садясь чуть выше.
— Почему ты не разговариваешь с девочками?
«Мне особо не о чем говорить».
— Ты не хочешь рассказать им обо всем, что ты сделал?
«Я мало что сделала», — ответила она.
— Вы этого не сделали?
Она покачала головой.
«Я бы поклялся, что видел, как ты выпустил несколько стрел в две волны зверей, с которыми мы справились», — сказал Адам, вспоминая те времена. — Насколько я понимаю, вы сделали немало. Тебе следует пойти поговорить с ними, рассказать девочкам, как ты умеешь обращаться с луком лучше, чем любой из нас.
«Я не могу», ответила Бриттани. — Китул гораздо лучше обращается с луком.
«Представитель Китул, может, и отлично обращается с луком, но ее стрелы не так сильно бьют, как твои, не так ли?» Адам ответил, подняв бровь. «Кроме того, ты довольно быстр, ты можешь не отставать от нее и очень хорошо умеешь оставаться незамеченным. Все это очень ценные навыки».
«Верно…»
— Это у тебя лук из сухостойного дерева, да? Адам огляделся вокруг. ‘О верно.’ — Ну, тебе не обязательно сейчас с ними болтать, но обязательно похвастайся своим луком, хотя бы перед девчонками.
«Хорошо…» Бриттани не была уверена, почему это должны быть девочки. Ее глаза опустились в сторону, заметив, что никто из женщин вокруг не разговаривал с детьми. Амира была в стороне от Дюн, Сара была рядом с ней, а Вонды нигде не было видно. Было что-то в этой ситуации, что казалось… неправильным.
— Китул, ты должен поскорее вернуться и тоже похвастаться перед детьми.
Адам понимал, что половина успеха мечты — это маркетинг. Если бы ни одна из женщин вокруг не хвасталась, то поняли бы ли взрослеющие девочки, что они тоже могут быть похожими на них? «Все должно быть в порядке, поскольку мы — группа, полная монстров, как мужчин, так и женщин».
«Мои глубочайшие извинения, но сейчас мы работаем на максимальной мощности», — сказал рабочий низким, почти заикающимся голосом.
Суматоха заставила посетителей обернуться и внезапно напрячься. В дверях стояла безошибочно узнаваемая группа. Каждый из них был одет в опрятную одежду, что противоречило их типичной репутации, хотя тяжелые меха, которые они носили, намекали на их происхождение. Все они были тяжело вооружены и бронированы, что в тот день пригодилось, так как все еще были покрыты засохшей грязью и кровью, некоторые из которых, без сомнения, принадлежали им самим. Многие из них также несли большие мешки, в том числе мужчина впереди, несший по большому мешку на каждом плече.
Взгляд Кобры метнулся к появившейся группе, каждая из которых была наполнена такой аурой, аурой, которая говорила, что они унесли немало жизней, что не было сюрпризом, учитывая, кем они были.
— Они здесь, чтобы охотиться на нас? Подумала Кобра, широко раскрыв глаза. — Маркиза прислала…
«Ах, извините, они с нами», — позвал голос, молодой полуэльф слегка посмеивался. «О боже, о боже, что вы все делаете? Ты запачкаешь все это место.
‘Что?’ Подумала Кобра, ее глаза были прикованы к Адаму, который лез в карман и вытаскивал еще один драгоценный камень, чтобы расплатиться с гостиницей.
«Что за чрезвычайная ситуация?» — спросила Люси, тихо пыхтя, видя, как они бросились назад, чтобы попытаться спасти Адама, только чтобы увидеть, как он улыбается и поддразнивает их.
«Что ты имеешь в виду?» — спросил Адам, его глаза слегка расширились, когда он указал головой на детей. «Нет проблем, я просто хотел познакомить вас всех с новыми участниками нашего бизнеса. Сейчас они VIP-персоны, поэтому мы должны приложить все усилия, чтобы защитить их».
Хотя Адам улыбался, Люси заметила напряжение в челюсти и шее Адама. ‘Что случилось?’
«…» Жюрот также отметил, как Адам улыбался, и выражение глаз Адама, когда пара встретилась глазами.
