Нежный гул молитв наполнил небольшую молитвенную комнату, где сидели десятки прислужников, раскинувшихся по кругу, почти как на лепестке. Молодая женщина сидела впереди того места, где появлялись лепестки, ближе всего к простой статуе Великой Матери.
Вонда слышала звонок четыре раза: один раз, когда она начинала, и три раза за каждый проходящий час. Когда прозвучал четвертый звонок, она медленно перестала раскачиваться, прежде чем закончить молитву. Она встала, сложив ладони вместе перед собой, слегка поклонившись, прежде чем медленно отступить вместе с остальными помощниками.
Юная сестра направилась в бани, спустившись под землю, где большинство священников и прислужников нашли свои личные комнаты. Стены были искусно украшены всевозможными религиозными символами и изображениями, каждое из которых обозначало различные отношения между Жизнью и другими владениями.
Ее ждала ванна, которую недавно поставили, так как поднимающийся пар уже давно рассеялся. Она сняла простую одежду, которую носила, прежде чем войти в ванну, почувствовав теплую воду на ступне, прежде чем остальная часть ее ноги и тела поглотилась водой. Она потянулась за мылом без запаха, чувствуя, как твердо оно у нее в руках. Она долго мылась, ее мысли были расфокусированы, позволяя им приходить и уходить. Сомнения начали заселять ее голову.
Это правильно?
Это то, чего она заслуживает?
Она сама заслужила эту должность?
А что насчет остальных?
Что насчет бизнеса?
Что насчет Адама?
Что насчет его детей?
Эти мысли проникли в ее голову и быстро ушли, как только она высохла. В стороне лежала длинная белая ткань, такая белая, что ее можно было бы назвать другим цветом, и жители Восточного Порта наверняка так и сделали. Она начала обматывать его вокруг себя, обволакивая тканью всю свою фигуру, показывая, насколько длинной она была на самом деле, пока она не была покрыта от шеи до икр.
Вонда глубоко вздохнул.
‘Я голоден.’
Она позволила этой мысли уйти.
Ее нога прижалась к свежеуложенному ковру, чувствуя, насколько он мягок, как каждое волокно щекочет его дно, прежде чем мягко сложить. Она прошла по ковру в одну из многочисленных подземных молитвенных комнат, хотя эта молитвенная комната отличалась от других. Его использовали только один раз в жизни священника, и только некоторые священники могли его использовать. Войдя, она почувствовала запах неиспользуемой комнаты, которую должны были убрать, как только она здесь закончит.
Юная Сестра изо всех сил старалась игнорировать древние писания, но только после того, как осторожно обошла их, следуя по ковру. Она села перед Священными Писаниями, закрыв глаза, хотя свиток, который, казалось, мог рассыпаться от одного взгляда, запечатлелся в ее памяти.
Это был свиток.
Написано руками потомка самой Великой Матери, полубога, некогда ходившего по этой земле. Их тела были потеряны во времени, за исключением единственного куска кости, который лежал позади нее, запертый в простом ящике, защищенном множеством магических защит.
Мать-Жрец привела группу других священников, каждого из которых называли Мать, прежде чем они сели перед ней. Мать-Жрец села слева от Вонды, оставив право самой Великой Матери.
Тишина сохранялась, когда старуха начала смешивать масла, как это делала для нее Мать-Жрец, когда она проходила обряды. Когда они собрались в маленькой миске, она начала смешивать их щеткой, сделанной из сбритых волос живого вульфера. Как только они были смешаны, Мать-Жрец начала напевать молитву, иногда бормоча слова, прежде чем окунуть кончик пальца в масло, прежде чем нанести его на лоб молодой сестры.
Мать-Жрец продолжала напевать молитву и начала зажигать различные ароматические палочки, которые трудно сжечь и которых хватит почти на четыре дня, прежде чем снова занять свое место слева от Вонды. Постепенно гудение и бормотание стихло.
Вонда глубоко вдохнула, едва уловив запах благовоний, прежде чем выдохнуть.
«Я храню Мать Созу в своем сердце и являюсь ее верным преданным».
Эта история была незаконно украдена из Королевской дороги. Если вы заметили это на Amazon, сообщите об этом.
Она открыла глаза, еще раз приняв Великую Мать в свое сердце, но на этот раз еще глубже, в те части своего сердца, которые еще не были открыты или исследованы.
Она уставилась на свиток, в котором были слова, написанные руками Божества, Полубога, о вопросах Жизни. Это были мысли Полубога, дневниковая запись, совет тем, кто читал, или, возможно, совет самому себе.
«Вспомни, как долго ты откладывал эти дела и как часто ты получал возможность от Божественного, но все же не использовал ее.
Теперь вы должны, наконец, осознать, частью какого тела вы являетесь, и каким Управляющим тела является истечением вашего существования.
Для тебя установлен предел времени, и если ты не потратишь его на то, чтобы очистить свой ум от облаков, он пройдет, и ты пойдешь, и неба ты не увидишь».
Слова были примерно переведены в ее разум таким образом, хотя она говорила о произведениях так, как они были написаны на странице, на старом языке, который использовался только самыми учеными в давние времена и использовался только в таких обрядах. Эти слова наполнили ее сердце и тело волнением, которое она почувствовала только несколько лет назад, когда произнесла слова, чтобы стать настоящей сестрой.
Мать Жрец положила руку на трясущуюся Вонду, прежде чем свиток закрутился, взлетел к потолку и исчез. Мать-Жрец положила книгу, позволив Вонде найти молитвы, которые она хотела произнести в качестве своих первых молитв.
Вонда выбрала те, о которых думала, и произнесла их на старом языке, который она умела читать и говорить, хотя и не совсем точно знала, что означают эти слова, хотя знала о молитвах на алдском языке.
Молитва, в которой говорилось о даровании ей мудрости, чтобы научить даже ребенка тому пути, по которому ему следует идти, чтобы, даже когда они состарятся, они не сбились с него.
Молитва, в которой говорилось о даровании ей мудрости различать добро и зло.
Молитва, в которой говорилось о прохождении долиной тени зла, которая часто была первой молитвой, хотя она произносила ее третьей.
Были и другие молитвы, которые она молилась вслух, чтобы другие Матери услышали, каждую в определенном порядке, в порядке, выбранном Вондой. Как только молитвы были закончены, Мать Жрец повела Вонду в другую комнату, следуя за свежеуложенным ковром к столу.
Мать Жрец наблюдала, как Вонда рвет кусочки свежеиспеченного хлеба, готовясь к еде. Она сделала три глотка воды, выпив половину, прежде чем окунуть кусочки в чечевичный суп. Вонда ел медленно и молча. Она заметила, что глаза Матери Жрицы, казалось, были на грани слез, влажность грозила выпасть в любой момент, но они не говорили об этом. Старший священник нарезал для молодого священника кусочки фруктов, каждый примерно одинакового размера, и Вонда тихо молилась, прежде чем съесть каждый, повторяя первые семь молитв, которые она произнесла много лет назад, чтобы стать сестрой.
Затем Мать Священница проводила молодую женщину в небольшую молитвенную комнату, зажигая маленькую свечу. Мать-Жрец оглянулась на Вонду особым взглядом, который говорил ей не приносить себя в жертву, как это делали некоторые священники ранее, чтобы показать свою веру Матери Созе.
Вонда промолчала, начав мысленные молитвы, но в конце концов перешедшие на тихий шепот. Она оставалась в комнате целый день, в то время как ее товарищи проводили время вне своих комнат, запертые совсем по-другому.
«Если у вас возникнут какие-либо проблемы, вы можете поговорить с любым из менеджеров или руководителей здесь», — сообщил Адам. «Вы действительно можете поговорить здесь с кем угодно, и они донесут сообщение до нас, менеджеров и руководителей, понимаете?»
«Да, мистер Адам», — ответили дети.
«Хорошо хорошо. Помните, что вы являетесь участниками бизнеса, а это значит, что вы должны доносить дела до бизнеса, а не до других. Я обещаю, что мы сделаем для вас все возможное, если у вас возникнут какие-либо проблемы».
— Да, мистер Адам.
«Хорошо хорошо.» Адам задавался вопросом, о чем еще им следует поговорить. Это был лишь первый день из нескольких, которые им предстояло провести здесь, и он не мог держать их здесь взаперти, как маленьких цыплят. «Я позабочусь о том, чтобы они могли выйти и потратить немного монет».
Вчера Адам послал Джайгака и Китула передать монету. Он понял, что не может продолжать выбрасывать тысячи золотых, иначе у них действительно не останется денег.
«Кто бы мог подумать, что когда вы тратите деньги, вы их теряете?» Адам нахмурился при этой мысли. «И все же я не могу покупать мечи в Дюнах, не позволяя детям потратить хотя бы немного монет».
«Эй, я заметил, что сегодня все суетились», сказал Адам. «Когда я купил меч в Дюнах, я заметил, что весь город стал другим».
«Они готовятся к торжествам», — ответил Дюнс.
«Празднования по поводу чего?»
«Жизнь.» Дюнс слегка ухмыльнулся. — Он не знает?
«Ой.» Адам медленно кивнул головой. «Имеет смысл.»
Группа расслабилась в гостинице, но с приближением вечера зазвонили колокола, призывая население выйти на дорогу. Члены Соединенного Королевства образовали барьер вокруг детей, но позволили им выйти, особенно по настоянию Кобры.
‘Что происходит?’ Адам подумал, прежде чем заметить, что все смотрели в одном направлении.
Орден Розы Жизни.
— Я должен был ожидать.
Колокола продолжали звонить еще некоторое время, пока не замолчали.
Секунды превратились в мгновения.
И все же молчание оставалось.
Именно тогда на вершине ордена, внутри одной из башен, которая была выше любой другой, появилась вспышка света. Свет определенно имел какую-то форму, хотя издалека Адам не смог ее различить. Когда появился свет, начались аплодисменты и крики, люди кричали повсюду.
Адам наблюдал, как население наполнилось рвением, некоторые даже падали на колени в молитве, другие рыдали от радости. Он взглянул в сторону, размышляя, стоит ли ему спрашивать, но счел его слишком неловким, чтобы спрашивать в тот момент.
Тем временем Вонда сидела на вершине башни, чувствуя прохладный ветерок своей кожей. Хранитель Веры бдительно следил за ней, его свет был виден со всего города и даже дальше.
Вонда могла слышать песнопения даже с того места, где сидела.
Великая Мать. Великая Мать. Великая Мать.
Река Жизни. Река Жизни. Река Жизни.
Вонда крепко зажмурилась, не сумев сдержать слезы, когда эйфория наполнила ее тело.
