— О боже, о боже, — сказал Адам, обнимая Кит’у и Джею, обнимая их головы, лежавшие на его плечах. Он уткнулся носом в их шеи, потерся щекой об их уши. «Вы двое так много работали. Я позабочусь, чтобы ты получал столько мяса гидры, сколько захочешь, но не ешь слишком много, у тебя желудок расстроится, ладно?
Пара с обожанием лаяла в сторону Адама, облизывая его лицо и шею, заставляя его слегка съежиться, но он позволил этому ускользнуть. Он взъерошил их шкуры и позволил им расслабиться, прежде чем направиться к проснувшимся волкам. Волки казались не такими грубыми, как вспоминал Адам.
— Они исцелили волков? — Я вижу, что вы все хорошо выглядите.
«Священник Вонда исцелил нас», — ответил Скай.
— Менеджер Вонда, — поправил Адам, осторожно поглаживая шею Скай. «Вы все проделали огромную работу. Если вам понадобится еще лечение, дайте мне знать, я обязательно вас пополню. А еще я сообщу ийрменам, чтобы они отложили для тебя немного мяса в сторону.
«Спасибо», — ответила Скай, наблюдая, как Адам пошел расчесывать шерсть других волков, нежно гладя их по головам.
«Мне следует проводить больше времени с волками. Они очень усердно работали, мне нужно придумать другой способ их наградить. Что понравится проснувшемуся волку?
Адам оставил волков в покое, дважды проверив своих товарищей и оглядевшись, обнаружил, что они все заняты. Корин разогревал металлические куски, которые он принес для гриля, а Джулия ему помогала. Дети начали доверять Джулии в вопросах еды, хотя время от времени на молодую женщину бросали подозрительные взгляды.
Корин держал руку над решеткой, закрыв глаза и чувствуя, как жар огня скользит по металлическим плитам. «Вы верите, что менеджеру Вонде понравится мясо гидры?»
«Я сомневаюсь в этом», — ответил Адам. «Он полон смерти».
«Какое мясо не наполнено смертью?»
«Справедливо, но… Я думаю, просто угости ее любой вкусной едой, какой только сможешь. Нам нужны сухофрукты из Life River, обязательно добавь их побольше. Я предложу ей ягоду, когда она поест».
Адам не был уверен, как пост повлияет на священника и ее способность сражаться. «Думаю, мне придется больше работать, чтобы убедиться, что ей не придется выходить вперед, чтобы сражаться».
«Мистер Адам, нам нужны весы?» — спросила рыжая девушка, ее карие глаза выжидающе смотрели на него.
— Конечно, Джинни.
Глаза девушки сияли. «Они будут генерировать?»
«К чему они собираются?»
«Когда же ты, весы, это сгенерируешь?»
«Как тролли», — спросил мальчик с темными волосами и темными глазами, его волосы были коротко подстрижены.
«Ах», — ответил Адам, медленно кивая головой. «Нет, они не регенерируют».
«Если они будут генерировать, у нас будет больше весов?» — спросила Джинни.
«Правильно, но нам пришлось убить их быстро, чтобы мы могли поесть».
«Ах, да.» Девушка понимающе кивнула.
«Эти дети такие очаровательные», — подумал Адам.
«Мистер Адам!» — крикнул мальчик Адаму, хотя он уже был довольно громким.
— Да, Дэрил?
«Завтра, когда я вырасту, я тоже буду сражаться с гидрами».
«Возможно, не завтра, но когда ты вырастешь, я позабочусь о том, чтобы ты усердно тренировался, чтобы ты мог сражаться с гидрами».
«Я научусь драться, как ты?»
— Хммм, — Адам поднял брови в сторону мальчика. «Возможно? Ты можешь научиться драться, как я, или, может быть, ты сможешь научиться сражаться, как Исполнительный Джурот, или Исполнительный Китул, или, может быть, даже Исполнительный Джайгак?»
Случай кражи контента: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
— Я тоже собираюсь стать руководителем, — сказал мальчик, глубоко вдыхая, становясь выше и шире, сжимая кулаки рядом с собой.
«Вам придется очень много работать, чтобы стать руководителем», — сказал Адам. «Нужно быть сильным, умным и мудрым».
«Я умный!» Мальчик помог поднять руку. «Я так хорошо умею слушать и говорить».
— Ты довольно хорошо разговариваешь, это точно. Адам усмехнулся. Голос мальчика разнесся по-разному, и другие дети начали беспокоить Адама, прежде чем Шеннон и Гилберт заставили их замолчать.
«Мне жаль детей», — сказал Кобра. «Они все еще в восторге от гидр».
«Что есть, то есть.»
«Вайпер, Питон и я будем сражаться от имени бизнеса. Дети, им следует научиться ремеслу.
«Они все изучат ремесла и базовые навыки самозащиты. Хотят ли они стать воинами, это их дело».
«Мы будем работать достаточно усердно, чтобы им не пришлось драться. Они не станут воинами или стражами».
— Ты им не позволишь?
«Я не буду».
На лице Адама появилась легкая улыбка. Он взглянул на небо, глядя на синеву, которая медленно темнела. «У меня шестеро детей».
Кобра медленно кивнула, услышав о детях Адама больше раз, чем она могла сосчитать на данный момент. Каким-то образом полуэльф говорил о них каждый день, и это определенно стыдило его.
«Очевидно, что они не вырастут», — продолжил Адам, медленно кивая головой, как будто он действительно в это верил. «Они не вырастут воинами, они не вырастут такими, как я, как Джурот, как Китул, как Джайгак. Они навсегда останутся маленькими и милыми. Их научат кузнечному делу, алхимии, наложению чар и чему угодно. Они останутся в бизнесе в целости и сохранности.
Кобра заметила, как задрожала нижняя губа Адама, и на мгновение она поклялась, что увидела на лице Адама что-то, чего никогда раньше не видела. Такую тьму могло принести только беспокойство отца.
Адам продолжал смотреть в небо, но его глаза опустились на женщину рядом с ним, едва видя ее, прежде чем его глаза упали на землю. «Знаешь… может быть, маленький Джаро, может быть, он хочет стать Танцором Ярости, как его бабо. Черт Ирмен, они его, конечно, развратят. Итак, однажды он придет ко мне и расскажет, как он хочет тренироваться…»
Адам замолчал.
Это было долгое молчание.
Это была та тишина, которая не вызывала дискомфорта, но именно такая тишина заставляла воздух остывать.
«Я никогда не буду достаточно сильным, чтобы вот так отрицать его мечты».
«…»
«Если он хочет тренироваться со своим бабо и дядей, я не могу этому помешать. Я не смогу помешать ему покинуть Ир, бизнес. Он не должен этого делать, так как мир будет к нему жесток, но я не смогу его остановить. В мире, который будет так жесток к нему и в котором есть монстры, от которых его не сможет защитить даже его отец. Хоть я и знаю это… я не смогу ему отказать.
«Ты его отец, но я их сестра».
«Их благополучие — ваша главная цель, но когда они станут взрослыми, все. Вы можете давать свои советы, но не стоит их останавливать, особенно из-за чего-то подобного. Если они собираются утопиться, конечно, но… Адам глубоко вздохнул. «Отправка гоблинов в мир…»
«Я не знаю, верны ли мои мысли», признался Адам. «Я люблю своих детей и хочу, чтобы они были в безопасности, как и любой отец, но… я должен убедиться, что они знают, что я хочу для них самого лучшего. Если я скажу им, что они не смогут осуществить свою мечту, их вера в меня пошатнется».
Просто произнеся эти слова, Адам вздрогнул, и он уже мог представить себе бесчисленные сценарии того, как что-то может пойти не так. Вспышка гнева поразила его в сердце, но именно страх перевернул нож.
«Они должны знать, что я уважаю их и что я всегда буду уважать их, что они могут прийти ко мне за чем угодно. Они никогда не должны бояться прийти и поговорить со мной, и, возможно, это позволит избежать больших неприятностей, чем если они будут хранить что-то в тайне, и я не знаю, что они собираются сделать что-то опасное, потому что они слишком боялись сказать мне…» Адам снова вдохнул, болезненный вздох. — Если я знаю, то, по крайней мере, смогу подготовиться.
«…» Кобра уставился на отца, который смотрел в небо, крепко зажмурив глаза. Он пытался вложить разум и логику в свои чувства и эмоции. Однако в его словах она услышала что-то еще более мрачное. Речь шла о тьме, которую знал только он.
«Я слышал… что ты сражался с кучей монстров».
«Ага?»
«Фред, он упомянул, что вы все раньше сталкивались с гидрами и троллями. Он сказал… он сказал, что не боится гидр, но боится монстров, с которыми ты столкнулся.
«Да.»
«Что за монстры?»
«О таких монстрах не стоит беспокоиться».
«Мне нужно беспокоиться о них».
Адам издал юмористический вздох. «Оставьте это нам, руководителям».
«Я буду усердно тренироваться, чтобы иметь возможность сразиться с ними».
«Кобра», — позвал Адам, его глаза медленно скользнули по молодой женщине, чье лицо было каменным, глаза суровы и готовы. «…» «Как ты думаешь, сколько лет тебе понадобится, чтобы научиться побеждать Древнего Золотого Дракона, охраняющего столицу?»
«Что?»
«Сколько лет?»
«…» Кобра нахмурила брови. «Это невозможно.»
«Это почти невозможно».
«Это не почти невозможно, это невозможно. Леди Джериэль, она… Кобра не могла подобрать слов, чтобы даже выразить, насколько она сильна.
«Как ты думаешь, она самое сильное существо в мире?»
«Должно быть, или, может быть… может быть, она одна из немногих».
«Верно.»
«…»
Адам заметил выжидающий взгляд молодой женщины. «Мы научим тебя быть сильным. Мой брат хочет достичь Бриллиантового ранга в Гильдии искателей приключений, а остальные руководители станут Идеалами. Если вы тоже хотите быть таким же сильным, просто усердно работайте, и со временем мы, естественно, добьемся этого. Вы считаетесь экспертом, поэтому следующим шагом станет мастер. А до тех пор даже не думай ни о чем большем».
— Ты хочешь сказать, что встретил кого-то столь же сильного, как леди Джаэриэль?
«Я говорю, что мы столкнулись с множеством», просто ответил Адам. Легкая улыбка появилась на лице Адама, когда он увидел выражение лица Кобры.
Это был такой взгляд.
— Я буду усердно работать, — сказала Кобра дрожащим голосом. «Я буду усердно работать, а они будут торговать внутри бизнеса».
Адам слегка улыбнулся. «Мои дети никогда не вырастут».
