Макс вылез из повозки, когда группа снова двинулась по суше, приближались сумерки, когда они наткнулись на небольшую крепость, которая когда-то была домом Ордена Тысячи Охот. Аура внутри деревни изменилась, она стала не такой темной, как раньше, но, без сомнения, все еще не такой живой, как раньше.
Джонн уставился на стены ордена, стены, которые он когда-то называл своим домом. Он был еще мальчиком, когда его усыновили в орден. Его глаза смотрели на поля, которые он обрабатывал, на стены, по которым он ходил, и его мысли возвращались к зданиям, через которые он когда-то проходил. У него изо рта потекла слюна, когда он подумал о яблонях в стенах ордена.
Солдаты подошли к группе, но, увидев «Надежду» и ее Лучи, расслабились, хотя их подозрительность сменилась осторожностью и благоговением. Адам позволил «Надежде» разобраться с солдатами, которые оставили их после нескольких минут разговора.
«Не похоже, что они дрались», — сказал Адам за завтраком. «Они ушли добровольно?»
«Их Великий Командующий в то время оставался в Восточном Порту», — сказал Джейгак. «Даже если бы он вернулся, он мог бы столкнуться с королем Мерривезером, но мощь ордена не могла бы сравниться с армией, которую возглавляет король».
«Что, если все три заказа сойдутся вместе?»
«Во Флории осталось всего два заказа. Резня в Рок-Хилле привела к упадку Ордена Вишневых Клинков. Если бы три ордена объединились, армии пришлось бы нелегко, но король направил все свои силы против ближайшего ордена, используя мощь армии Южного Порта, а также части Южного Форта, поскольку королю не требовалось беспокоиться о своей южной границе».
«Почему это?»
«Король поднял свой меч в знак восстания после того, как отказался вторгнуться в Асвадасад», — сказала Джейгак, прихлебывая суп и чувствуя огонь на своих губах и горле. «Шен Асвададаса слишком занят собственной гражданской войной, чтобы сосредоточить свое внимание на своей западной границе».
— О, да… — Адам нарезал сыр, положив его между небольшим куском лепешки, которую испекла Корин. «Насколько силен приказ?»
«В ордене много великих воинов, сотни экспертов, десятки мастеров, множество гроссмейстеров, а теперь и Совершенный», — сообщил Джейгак. «Достаточно большой, чтобы представлять угрозу для земли, если они захотят обратить против нее свой клинок. Они не смогут захватить город или поселок, даже самые маленькие, но они могут затруднить поездка жителей Лепестковой Рощи в Южный Порт».
«Я до сих пор немного удивлен тем, как образовалась эта земля», — признался Адам. «Я больше привык к тому, что деревни и города намного меньше, ну, я имею в виду, не совсем, но в принципе. Однако обычно города и поселки находятся не так уж далеко друг от друга, а вокруг городов есть сотни деревень».
«Так было много лет назад, но это было слишком опасно. Блуждающая нежить, бандиты и военачальники того времени, различные волны зверей — их было слишком много, чтобы с ними могли справиться маленькие деревни и города. Сейчас его удалось сдержать, но это только благодаря тому, насколько большими стали города. Когда-то город означал население в десятки тысяч человек, но теперь, если в нем не хотя бы сто тысяч человек, он не считается городом».
«Есть ли город с населением в сто тысяч человек?» – спросил Адам. Он был уверен, что они еще не проезжали через такой маленький город.
«На севере их много».
«О верно. Я слышал, что все население севера едва достигло численности населения Южного Порта».
«Их население намного меньше, но это выносливый народ. В этой стране сформировалось множество отрядов искателей приключений, но две десятых все еще приходят с севера. Их культура сформировалась вокруг защиты земли от различных угроз. Даже чудовищные волны на юге не могут сравниться с волнами на севере».
Если вы наткнетесь на эту историю на Amazon, имейте в виду, что она была украдена с Royal Road. Пожалуйста, сообщите об этом.
«Да, я заметил, что мы встретили довольно много групп северян, которые все довольно сильны».
«Юг считает призраков мифами, тогда как на севере за призраками охотятся лучшие из лучших, чтобы добиться признания. В Восточном Порту Stone Sword получил звание Маршала за место в турнире. На севере, если кто-то убивает призрака в единоборстве, он получает титул маршала.
«Сколько там маршалов?»
«За пределами Северного Альдланда, который мы называем югом, обычно есть по одному на каждый город. В каждом регионе также есть свой маршал, как у лорда Бенджамина, маршала Востока. На севере столько же, сколько сразивших призраков в единоборстве. В большинстве случаев их число превышает десять, а иногда достигает сотни».
Адам сузил глаза. Он обратил внимание на то, как говорил Джейгак. Это было не так непринужденно, как раньше. ‘…’
— Это орда, — сказала Роуз.
«Они говорят, что все ушли», — ответил Тюлип.
«Орды не уходят, они, наверное, сражаются с монстрами».
«Да, сражаюсь с монстрами».
Джек смотрел на приказ из маленького лагеря, медленно потягивая свою миску. За свою жизнь он видел только два ордена, и все за пару недель, как и все остальные дети. Его сердце бешено колотилось в груди, когда он смотрел туда, мечтая о том, каково было бы быть членом ордена, а остальное он мог бы получить, будучи великим воином.
Люси неловко молчала. Она все еще чувствовала давление внимания со стороны ближайших Надежды и Лучей. «За этот год я постарею на тысячу лет…» Она вздохнула. Все ее тело чесалось, желая причинить неприятности, но она не могла этого сделать, особенно тогда, когда все еще были на грани гражданской войны, разрушившей королевство, которое стояло крепко на протяжении тысячелетий.
Когда наступило утро, Вонда подошел к Адаму. «Мы должны оставить подарок жителям деревни и солдатам, расквартированным здесь».
«Подарок?»
«Было бы лучше всего проявить добрую волю к деревне и солдатам, особенно если вам придется часто проезжать здесь по направлению к Южному порту, столице нового королевства».
«Правда… как ты думаешь, что подойдет в качестве подарка?»
«Много серебряных монет».
«Не золото?»
«Серебро проще в использовании, и оно по-прежнему имеет большую ценность».
«Хорошая точка зрения. Я не уверен, сколько у меня серебра, но я поспрошу людей, чтобы собрать как можно больше. А что насчет солдат?
«Золото часто считается для солдат лучше, чем сталь».
Адам улыбнулся. — Ну, это легко.
Адам оставил в подарок несколько золотых, а также сотню серебра жителям деревни и еще пятьдесят золотых солдатам, хотя они не провели время в стенах деревни.
«Часто группы разбивают лагеря за стенами, чтобы избежать уплаты налогов, хотя все же существует некоторая защита от кемпинга рядом с городом или деревней», — сообщил Вонда. «Мы не должны позволять им думать, что мы ими воспользовались, иначе негодование может вырасти».
«Даже несмотря на то, что они просили нас оставаться снаружи?»
«Если они попросят нас остаться снаружи, а мы все равно отдадим серебро, некоторые могут счесть это нашим согласием, но большинство сочтет, что мы соблюдаем их правила, и проявим добрую волю в следующий раз, когда мы пройдем».
— Хорошо, честно, — сказал Адам.
«Это особенно примечательно, поскольку вы путешествуете с Надеждой и множеством Лучей».
«Надеюсь, мы по-прежнему будем путешествовать с одним Рэем», — сказал Адам, поднимая к ней брови и сверкая улыбкой.
«Мы увидим.»
«Не будь таким застенчивым, Рэй Вонда», — ответил Адам, посмеиваясь.
Группа продолжила свой путь, и впереди их вели Надежда и Лучи, каждый на своих волшебных конях, и у них не было никаких проблем. Они следовали вдоль реки и дороги, в конце концов поднялись по холмам, прежде чем наконец пришли в Лепестковую Рощу.
«Путешествие проходит слишком гладко…» — подумал Адам, не зная, что ему следует чувствовать. Он взглянул на «Надежду и Лучи», прежде чем тихо вздохнул. «Думаю, так и должно быть».
Дни в Лепестковой роще тоже прошли без происшествий, хотя Адам заметил, что «Надежда» пропала на несколько часов, хотя и не упомянул об этом. Чем меньше он знал об их делах, тем лучше себя чувствовал.
Адам взглянул на сэра Лэндона. Как и следовало ожидать, их везли в собственной карете, хотя Адам чувствовал себя странно в этой ситуации.
— Почему он такой тихий? Адам задумался. — Я все время забываю, что он с нами.
Группа продолжила свое путешествие по опасной дороге к второстепенному форту, прежде чем перейти к следующему приказу, который находился в том же положении, что и предыдущий приказ: приказ был изгнан, и солдаты приняли его на себя.
«Слишком странно, что все идет гладко».
На следующий вечер на холмах группа почувствовала дрожь.
«Ах, вот и все», — подумал Адам, надев щит, и его сердце расслабилось. — Давай покончим с этим. Он огляделся вокруг, наблюдая, как детей проводят в башни, а фермеры и носильщики сняли большую часть своих доспехов, хотя и схватили свое оружие и щиты.
«Рик, Реми, вы, ребята, должны…»
Здоровье: 91 -> 69
