Адам проводил утро, играя с детьми, от своих шести очаровательных детей до своих очаровательных кузенов. Дни он проводил, зачаровывая оружие, которое выплачивало зарплату всем фигурам в бизнесе. Вечерами он продолжал баловать детей, кормил Гурот из рук, читал Инакан, позволял ей показывать ему все картинки и следовал за Кавгак, куда бы она его ни вела, обычно только к одному растению или к другому, которое Гимон начал поливать. Деловые люди привыкли к выходкам Адама, как дурака-отца, особенно с его младшей дочерью, которая любила его задирать.
«Вонючий мальчишка! Я кормлю маму!» Джирот стояла высокая и гордая, сжав кулаки в стороны.
«Папа тоже хочет покормить маму…»
Джирот глубоко вздохнула и слегка откинулась назад, выпятив грудь. Ее глаза подстрекали отца сказать больше.
Адам закрыл глаза. «Как я могу победить тебя, когда ты такой милый? Это невозможно, невозможно! Даже за триллион XP!»
Пока его дочь издевалась над ним, Адам понятия не имел, какие осложнения он принес в Ийр. Уже тогда существовала небольшая проблема с тем, что молодые кузены проводили время в форте, поскольку они не могли оставаться там слишком долго. Однако технически это считалось выходом, так что это было не так уж и важно, однако просьба забрать не только детей Ийра, но и его собственных детей из Ийра принесла большие осложнения.
Технически Адаму не нужно было спрашивать разрешения Иира, чтобы вывести своих детей из Иира.
Технически, дети, в глазах Иира…
Зиджин уставился на бумагу, не в силах закончить мысль. Он постучал пальцем по столу, вспоминая маленький камешек, который принесла ему маленькая девочка-гоблин, пока ее отца не было дома.
«Старейшина Зиджин, я передаю это вам, хорошо?»
Не было сомнений, что полуэльф понятия не имел, поскольку девушка уже забыла об этом, он был уверен в этом, но он не забыл. Действительно, хотя полуэльф обожал своих детей, были вещи о его детях, которые знали только другие.
«Они ведут себя так, как будто дети — настоящие дети семьи Рот». Зиджин слегка улыбнулся. Дело было не в том, что они вели себя таким образом, а в том, что в глазах семьи Рот дети Адама ничем не отличались даже от будущего ребенка Джурота. На таком уровне руки Ийра были связаны, такова была свобода, предоставленная семье Рот, всем семьям Ийра. Зиджин подумал о Гангаке и двух других семьях, семье Оол и Кан, которые, без сомнения, тоже обращались с детьми таким образом. Старейшина улыбнулся шире, записывая замечания в знак уважения к такой вылазке.
Старейшина подумал обо всех тех, кто захочет уйти с детьми. Для детей Ийра это было достаточно просто. Им понадобится по два человека на каждую семью, по одному на каждого уходящего ребенка. Им нужно будет отправить восемь Экспертов, а также Мастера и Грандмастера. Однако, нужно было также учесть и шестерых других детей, а это означало, что нужно будет назначить еще шестерых Экспертов. В то время как Ийр мог использовать весь пул Ийрменов для восьми детей, для шестерых детей пул был намного меньше. Было легко попросить кого-то вроде Литола помочь в походе для кого-то вроде Ланаротта, поскольку в Ийре совершенно не имело значения, чтобы одна семья, не имевшая ничего общего с другой, помогала защищать ребенка Ийра, это был величайший закон Ийра, закон, который лежал в основе всего, что касается Ийра. Если не за ребенка Ийра, за что должен был сражаться Ийрмен?
Но сделает ли Литол то же самое для Джирота?
«Если бы я попросил, он бы рассмотрел это», — подумал Зиджин, но откинулся назад и придумал шесть имен, которые пойдут. «Джарот. Гангак. Откан». Эти три имени пришли ему в голову легко, но что насчет остальных? «Мулрот не может, она Старейшина Семьи. Зирот? Нет, она тоже должна остаться, так как Тарот все еще тренируется. Я мог бы послать Факрота…» Зиджин нахмурился. «Поскольку это опасно именно для этих шестерых, я должен рассмотреть тех, кто сильнее».
Как старейшина, Зиджин должен был учитывать все виды политики в Иире, но не только политику Иира, но и политику сердца. «Я не должен посылать тех, с кем дети не знакомы. Есть также вопрос внешнего вида для детей».
К концу дня, глубоко обдумав вопрос, как и следовало ожидать от него, поскольку вопрос касался детей Иира, Старейшина направился к определенному набору расширенных семейных поместий. Сначала он решил поговорить с поместьем, которое показало себя многообещающим в этом конкретном вопросе. Все дети уставились на Старейшину, когда он приблизился к одному из старейших членов их семьи.
Старший Йирман слегка склонил голову, и когда Зиджин поклонился в ответ, старый Йирман встал. Он не носил доспехи, но его верный клинок, тот самый клинок, который носил его имя, красный, как кровь, висел на боку. Пара отошла в сторону, чтобы поговорить наедине.
«Чего ты хочешь от этого старика?» — спросил Шасен.
«Запланирована поездка для группы детей», — сказал Зиджин. «Ваша племянница Сонарот хочет отвезти своих внуков в Ред-Оук».
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что она украдена. Сообщите о нарушении.
Шасен слегка прищурил глаза. Он медленно склонил голову, позволяя Старейшине продолжить.
«Вы бы хотели подписать соглашение, чтобы уйти?»
«Какого ребенка я буду сопровождать?»
«Один из тройняшек».
«Хорошо», — ответил Шасен.
Зиджин поднял брови, не ожидая, что Йирман так быстро согласится. Он протянул листок Йирману, который прочитал даты поездки и подписал его, прежде чем вернуть листок Старейшине. Зиджин на мгновение уставился на листок, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Шасен проводил Старейшину обратно, прежде чем Зиджин остановился.
«Почему вы согласились?»
«Есть ли у меня причина отказаться?»
«Ты знаешь, почему я спрашиваю».
«Ты же знаешь, что это глупая причина для вопроса».
«Это так?»
Шасен нахмурился, чувствуя, как его сердце сжалось от слов Старейшины. «Ты хочешь, чтобы я поговорил с Догеком?»
Зиджин улыбнулся, продолжая свой путь. «Он старейшина семьи».
«Ага», — подумал Шасен, выдохнув с облегчением. «Он старейшина семьи».
Зиджин немного помахал детям, и, потратив несколько минут на то, чтобы они поболтали с ним, Старейшина извинился. Он направился в другое поместье, с которым был более близко знаком. Сначала он остановился у одного дерева, протянув руку, чтобы погладить его кору. Когда он был мальчиком, дерево было намного тоньше, но через поколение оно стало шире по крайней мере на пригоршню.
«Сейчас он кажется гораздо больше», — признался Старейшина. «Когда я был мальчиком, я уверен, что думал, что он больше, чем был на самом деле».
«Да», — раздался голос, почти шепот. Он был высок и худ, а его бородка стала длиннее, достигая груди. Он потянулся к дереву, рядом с которым рос, когда был мальчиком. Старик ждал, понимая, что мальчик, Старейшина, пришел поговорить с ним.
«Сонарот хочет взять своих внуков на прогулку в Ред Оук». После минуты молчания Старейшина вздохнула. «Я хочу, чтобы ты сопровождал маленького Джарота».
«Бешеный Пес не оценит, если ты назовешь его маленьким».
Зиджин тихонько усмехнулся, покачав головой, не отрывая глаз от дерева. Он чувствовал кору кончиками пальцев, в том числе вдоль той части коры, которую он отколол в детстве, что доставило ему столько неприятностей в детстве. «Бешеный Пес будет сопровождать свою внучку, но я хочу, чтобы ты сопровождал его внука, поскольку они всегда пара».
«Я — старейшина семьи», — ответил Раджин. Это был не столько отказ, сколько напоминание старейшине, что он не может.
«Кровавый Клинок принял предложение».
«Кровавый Клинок не является Старейшиной Семьи».
«Это должен быть кто-то из семьи Джин, и я мог думать только о тебе», — сказал Зиджин. «Это можешь быть только ты».
Раджин долго молчал. «У нас, как у старейшин, есть обязанности перед Ииром, перед нашими семьями».
«Я обращаюсь не как старейшина к старейшине семьи, а как племянник к своему дяде».
Раджин потянулся к бороде, ошеломленный дерзостью слов племянника. Они могли говорить только как старейшины, старейшина Иир и старейшина семьи Цзинь. «Неужели это настолько важно, что вы нарушите условности и попросите меня уйти с должности?»
Было много причин, по которым Зиджин хотел, чтобы Раджин ушел.
Раджин был, как мог бы назвать Олдишман, horc. Это не выглядело бы необычно, если бы он был с близнецами, и поэтому был первый уровень защиты. Этот уровень был необходим, особенно из-за присутствия в Red Oak особого дворянина.
Раджин, носивший титул Бородатый Дракон, также был чрезвычайно силен. Он приобрел такую большую известность, что его считали соперником Дрейкбейна не только по силе, но и по положению, которое занимал Дрейкбейн. Хотя он отступил от должности и того, что от него ожидалось, и хотя ходила шутка, что он стал Старейшиной семьи из-за доступа к большим плодам для своих вин, он не уклонился от своего положения Старейшины семьи. Никто не мог отрицать, что он не был лучшим Джином для этой роли, семья Джин под руководством лучшей руки.
Зиджину тоже пришлось его рассмотреть. Бешеный Пес. Если Джарот станет слишком буйным, Раджин, безусловно, сможет усмирить старика, либо заставив его остаться со своими словами, либо со своим клинком. Вот какие соображения должен был принять Старейшина.
Однако была еще одна причина, и, пожалуй, самая важная.
Зиджин не ожидал, что семья Сен воспримет это дело так серьезно, что Бладблейд так легко согласится сопровождать одну из тройняшек. Для него было просто переехать ради Ланарот, так как Сонарот была по сути племянницей Бладблейда, поскольку она родилась и выросла в семье Гек, воспитывалась вместе с семьей Сен. Однако, для него переезд ради тройняшек был посланием семье Рот и всему остальному Айру.
«Семьи Гак, Рот, Оол и Кан официально приняли детей. Некоторые из семей Гек и Сен также приняли детей, хотя и не совсем официально…»
Семья Джин была близка к семье Кан, двум семьям, которые были тяжеловесами в каждой эпохе Иир до сих пор. Зиджин не сомневался, что уже было чувство принятия со стороны семьи Джин, особенно с тех пор, как Адам помог им. Адам вернул останки сестры Тимоджина, и он также тренировал Уваджина. Однако если Раджин сейчас выступит вперед, то Зиджину не придется беспокоиться о детях, когда дело дойдет до их места в Иире.
«Ты говорил с ними?» — спросил Раджн.
"Нет."
«Это, должно быть, было трудное решение».
«Это нужно было сделать».
Раджин испустил долгий вздох, стоя рядом со своим племянником, пока темнеющее небо купало их в своем нежном свете, тени становились длиннее. Раджин хранил мертвое молчание, медленно размышляя о том, о чем его племянник спрашивал его и почему. Он понимал, в каком сложном положении находится Зиджин, особенно с тех пор, как ему была дана такая большая власть в вопросах, касающихся особенно глупого полуэльфа, который постоянно напрягал Великих Старейшин своими выходками.
«Ты слишком много работаешь».
«Вы говорите это как старейшина семьи или как мой дядя?»
«Я могу говорить с вами только как со старейшиной семьи».
На лице Зиджина появилась грустная улыбка, и он мягко склонил голову.
Отчет дошел до Вождя. Ожидалось, что Вождь поделится отчетом с остальными Великими Старейшинами, причем Старейшина Голд и Старейшина Учитель оба имели довольно большое влияние, когда дело касалось вылазок. Однако Вождь уставился на отчет.
«Старейшина Зиджин…» Вождь внимательно прочитал отчет, ознакомившись с рекомендациями Зиджина и причинами, лежащими в их основе. Отчет был длиной в несколько страниц, что было довольно типично, за исключением двух других страниц на обороте, которые Вождь прочитал с неуверенным сердцем. «Подумать только, вы зашли так далеко».
Начальник Иромин откинулся на спинку стула, потянулся, чтобы потереть глаза. Он не был уверен, стоит ли ему делиться всем отчетом с Великими Старейшинами, поскольку Зиджин вышел за рамки своего положения. Конечно, не сообщать об этом было не вариантом, так как это только ухудшило бы ситуацию.
Вождь Иромин не был уверен, рад ли он отказу Раджина или ему следовало надеяться, что Бородатый Дракон должен был принять его. «Ты рад, что не на моем месте, Раджин?»
