«Папа уходит?» — спросила Джирот, тяжело дыша после того, как допила свою чашку молока.
«Да. Мы все скоро уйдем».
«Я иду?»
«Да…» Адам неловко улыбнулся. «Хотя это будет опасно».
«Опасно?» Джирот подняла брови, как это делала ее бабо, и она согнула руки, рыча. «Смотри, папочка, смотри. Я большая и сильная».
«Нет, нет, ты такая маленькая и хорошенькая», — Адам поднял дочь на руки и покрыл ее щеку поцелуями.
«Нет! Я — Демон Лоуд! Большой и сильный!» — прорычал Джирот, но ее остановили крепкие объятия отца, заставив девочку тоже обнять отца.
«Да, да, моя дорогая». Адам покачивался из стороны в сторону, нежно расчесывая ее вьющиеся волосы. «Хотя некоторые люди не любят Повелителя Демонов».
"Почему?"
«Повелитель демонов совершил так много плохих дел раньше».
«Нет! Я хорошая девочка! Мама! Мама!» — крикнула Джирот, протягивая руку к матери за поддержкой, широко раскрыв глаза и призывая мать сообщить отцу о таком важном деле.
«Я знаю, что ты хорошая, вонючая девчонка, но другие этого не знают».
«Как они могут это сделать?»
«Не знаю, дорогая. Это потому, что они такие вонючие?»
«Все такие вонючие», — подтвердил Джирот, фыркнув. «Они говорят, что Джирот нехороший? Нехороший? Я всегда хороший, папочка, всегда хороший!»
«Я знаю, я знаю…»
«Мы идем в Ред-Оук?» — спросил Джирот.
«Откуда вы знаете?»
«Я знаю», — ответила девушка, ухмыляясь. «Я такая умная».
«Ты такой умный».
«Это большой город?»
«Я думаю, это… больше, чем Ийр».
Джирот откинула голову назад, нахмурив брови, глядя на отца. «Что ты говоришь, папочка? Так глупо! Так вонюче!»
«Что, ты думаешь, твой отец лжет? Папа говорит правду! В Ред-Оуке так много людей, примерно вдвое больше, чем во всем Ире».
«Мама? Ты слышишь это?»
«Я слышу это, но твой отец прав, в некотором смысле. В Ред-Оуке больше людей, но Главный Ийр, безусловно, более обширен, насколько я могу судить». Вонда зачерпнул еще одну ложку для Ларота, который позволил женщине накормить себя с самым любезным великодушием.
«Мы собираемся покинуть Ийр, но… Джирот, ты должен вести себя хорошо, ладно?»
«Папа!» Джирот поднял палец. «Что я говорю? Ты не слушаешь! Ты не слушаешь меня?»
«Я слушаю, я слушаю, ты такая хорошая девочка, всегда хорошая девочка», — заверил Адам, откидывая волосы девушки назад, хотя ее палец-кинжал остался. Адам потянулся, чтобы взять ее за руку и поцеловать тыльную сторону. «Просто никто другой не знает, поэтому ты должна пообещать быть хорошей, очень хорошей».
«Я обещаю, что я хороший».
«Ты обещаешь, что будешь вести себя хорошо?»
«Ты не слушаешь?»
«Ты не можешь так издеваться над своим папой! Твой папаша так стареет, что уже теряет слух!» Адам покачал головой, прежде чем наклониться, чтобы дунуть в шею девочки. В сердце Адама начало прорастать семя тьмы. Он закрыл глаза, держа свою дочь, покачиваясь с ней из стороны в сторону, чувствуя ее теплую щеку на своей, чувствуя, как ее мягкое дыхание щекочет его шею, вдыхая запах масел Ира. «Я позабочусь о том, чтобы защитить тебя от мира, моя дорогая Джибэби».
Маленький Джарот терпеливо ждал рядом с отцом, пока его наконец не подхватили на руки и не осыпали поцелуями. Он открыл рот, чтобы взять картошку, которую ему предложила сестра, и медленно ел, пока отец держал их обоих, не понимая, почему полуэльф так рвался их держать, кроме того, что он так сильно их любил.
После обеда Адам обошел форт, проверяя остальных бизнесменов. «У меня есть группа экспертов, которые должны быть в состоянии защитить их и справиться с большинством угроз, но они должны пригласить свои семьи». Затем Адам взглянул на детей в бизнесе, от Алекса до Элси. «Ладно, их тоже нужно защитить».
Адам вздохнул, потянулся, чтобы потереть шею, чувствуя легкую пульсацию, которая начала причинять боль. «Мне уже нужно создать свою армию? Мне пойти поискать еще воинов?»
Адам завершил обход, махнув рукой Джонну, прежде чем отправиться в деревню, где он нашел особенно крупного парня. «Мне нужно, чтобы вы двое пошли со мной».
«Хорошо», — ответили Джонн и Нобби, хотя Нобби продолжил: «Господин босс».
«Надеюсь, вы мне не понадобитесь, но… вы знаете, как это бывает».
Джонн склонил голову. Будучи полуэльфом, когда-то состоявшим в ордене, он все еще подвергался дискриминации, которая усилилась после резни в Рок-Хилле, приведшей к его изгнанию из Ордена. Нобби просто кивнул, не особо задумываясь об этом вопросе, понимая, что другие будут плохо обращаться с детьми, и ему придется их защищать. Причины были совершенно неважны.
«Не думаю, что я смогу запереть их в форте на всю жизнь», — думал Адам, продолжая ходить по помещению, погруженный в свои мысли.
Помогите поддержать творческих писателей, найдя и прочитав их истории на оригинальном сайте.
«Директор Адам», — позвал Фред.
"Ага?"
«Хотите, чтобы я тоже пошёл с вами?»
«Нет, кто-то должен остаться здесь, на всякий случай».
«Надо бы…» — сказал Фред, прежде чем спохватиться.
"Да?"
«Может, мне пойти вместо Йонна, ведь он…»
«Он кто?»
«Он полуэльф».
«Да ладно, Фред. Я не хочу слышать это от тебя».
«Я ничего не имею в виду, но люди из Ред-Оука…»
«А», — сказал Адам, медленно кивая головой. «Ты прав. Тебе следует пойти вместо Джона».
Фред кивнул, все еще чувствуя себя неловко от того, что упомянул об этом, но он не смог уйти, чтобы проявить себя, и сейчас был идеальный шанс.
«Мне следует взять Бриттани? Нет, нет, ей, пожалуй, стоит остаться здесь, поскольку она лучше владеет луком. Мне следует поговорить с… Коброй? Нет, она лидер. Мне следует взять Вайпера или Питона».
«Вайпер», — позвал Адам, заставив молодую женщину встать по стойке смирно. «Не могли бы вы пойти с нами на прогулку?»
«Я не против», — ответил Вайпер.
Жасмин наблюдала, как неловко эта парочка разговаривала друг с другом, полуэльф погрузился в свои мысли, пока Вайпер ждала, чтобы услышать больше о ее задании. Однако она также заметила, что Билал также начал обращать внимание на Адама по какой-то причине, его глаза были прикованы к полуэльфу на долгое мгновение, глубоко в раздумьях, прежде чем момент прошел.
«Думаю, с Золотыми Дикарями все будет в порядке…» — подумал Адам. «Месяц уже близится к концу, так что мне придется сбросить на них еще несколько сотен золотых».
«Что?» — спросил Адам, в воздухе повис запах вечерней еды.
«Золотым Дикарям нет нужды идти с нами», — сказал старый вооруженный Ийрман, фыркнув. «Они вам не нужны, когда у вас есть мы!»
«Это просто дополнительный уровень защиты».
«Мы, йирмены, будем хорошо присматривать за детьми», — твердо заявил Джарот, потягивая эль. «Золотые дикари — это здорово, но в них нет нужды, когда мы так близко к йиру».
«Это ведь не твои деньги, старик».
«Лучше всего отпустить их в конце месяца», — просто сказал Сонарот.
«Хорошо», — ответил Адам, оставив всё как есть.
«Тебе следует проявлять больше уважения к своему дедушке», — сказал Джарот.
«Чей дедушка?»
«Ты думаешь, я не побью тебя этой своей ногой?»
«Просто попробуйте!»
«Джирот, ты должен сказать им, чтобы они вели себя хорошо», — сказал Гангак, расчесывая волосы девушки.
"Ладно! Папа! Бабо!" Джирот подняла палец. "Теперь ты будешь вести себя хорошо, ладно?"
«Ладно», — ответила парочка, и дураки ухмыльнулись друг другу.
«Ваша дочь первой вас отчитала».
«Верно, она упомянула меня первой, старина».
Гангак моргнул. «Надеюсь, они все еще только притворяются».
Когда вечер начал опускаться на форт, с запада к нему приблизились экипажи. Когда они свернули в сторону, дети с нетерпением собрались, чтобы посмотреть, как фигуры выходят из экипажей.
«Ты пришел?» — спросил Шикан.
«Минакан тебя беспокоила?» — пошутила Халика, поднимая дочь, чтобы поцеловать ее в щеку, Минакан так ярко улыбалась.
«Она такая же проблемная, как и ты», — пошутил Шикан.
Кавгак застенчиво пососала руку, отвернувшись от матери, а затем снова посмотрела на женщину, которая поцеловала ее в лоб.
Джитул положила голову на грудь матери и, посасывая большой палец, почти уснула.
«Папочка», — позвал Данагек, сияя и глядя на отца.
«Ты пришел?» — спросил Тонагек, поднимая сына, который вцепился в воротник, словно не желая отпускать отца.
«Папа!» — завизжал от восторга Данагек.
Уваджин зевнула, прежде чем ее взгляд упал на одного Йирмана, и ей вдруг стало не так хотеться спать, хотя она снова расслабилась.
«Дадо!» — крикнула Ланарот, бросаясь к старику, носившему на боку красный клинок, но он быстро подхватил ее на руки.
«Ты в порядке, мой Ланарот?» — спросил Шасен.
«Я в порядке», — ответила девочка, дико хихикая. «Смотри!» Ланарот указала себе за спину.
"Да?"
«Ушел?»
«Что пропало?»
«Мой хлеб».
«Ты это съел?»
«…» Девочка ухмыльнулась, а затем захихикала от восторга.
«Она определенно моя сестра», — подумал Адам, гордясь тем, что его сестра была предана своей единственной шутке. «Я бы предпочел, чтобы ты шутила о хлебе, а не о чем-то другом…»
«Шасен, эта девочка — моя внучатая племянница», — сказал Шагек, протягивая руку, чтобы забрать у него девочку.
«Дадо?» — позвал Ланарот, заметив старшего йирмана, у которого были татуировки, очень похожие на татуировки другого человека, прибывшего вместе с ними, хотя и перевернутые.
Тарукан посмотрел на Инакан, которая моргнула и посмотрела на него сквозь очки, а затем улыбнулась.
«Дадо!» Маленькая девочка подняла руку, позволяя старику взять себя за руку.
«Ты наконец-то меня узнал?»
«Это дадо».
«Да», — ответил старик, опускаясь на колени и взъерошивая ей волосы, после чего девушка быстро побежала обратно к своему отцу, его племяннику.
«Ты принес напитки?» — спросил Джарот у приближающегося йирмана, который отрастил бороду подлиннее и носил за спиной большой меч.
«Я пришел не пить», — сказал айырман, хотя и предложил свою собственную тыкву.
«Ты не для того пришла, чтобы выпить?» — спросила Гангак, приподняв бровь.
«Я пришел проводить детей».
Джарот и Гангак обменялись недоуменными взглядами.
Откан слегка наклонила голову. «Раджин?»
«Я хотел поиграть в шахматы с детьми», — просто сказал Раджин.
Джурот был занят приветствиями Тарукана и Шагека, с каждым из которых он был технически связан. Китул тоже приветствовал вернувшуюся пару, но Джайгак, заметившая старого Йирмана с его отрастающей бородой, на мгновение замерла. Она взглянула на фигуры, Стального Удара и Серебряного Меча Пустошей. Было логично, что они пришли окольными путями. Шагек был дядей Сонарота, а Тарукан был близок к семье Рот, поскольку был Каном. Но Бородатый Дракон?
Джайгак моргнул. «Он отказался от своей должности, чтобы приехать?»
«Что не так?» — в конце концов спросил Китул, заметив, что Джайгак пристально смотрит на старейшину семьи Джин. Китул не слышал разговора, и не было ничего необычного в том, что старейшина семьи пришел в форт, где работал один из членов семьи Джин. В конце концов, это было на землях Иир.
«Дедушка пришел проводить детей».
«Он не может», — сказал Китул, глядя на нарушителя спокойствия.
«Он больше не старейшина семьи».
«…» Китул бросил взгляд на Раджина, затем отметил атмосферу между старшими йирменами вокруг него, от смеющегося Джарота до слегка сбитого с толку Гангака и задумчивого Откана. «Он отказался от своей позиции?»
«Ты, должно быть, Адам», — сказал Тарукан, наклонившись, чтобы погладить Адама по волосам. «Я слышал, что ты сделал для моей внучатой племянницы».
«Что я сделал?» — спросил Адам, позволяя старику расчесать свои волосы, прежде чем они пожали друг другу руки. Он понял, что старик был Каном, не из-за татуировки, а потому, что он был чертовски красив. «О, точно, да. В любое время, конечно».
«Не нужно разговаривать со мной так неловко, мы не чужие».
«Я имею в виду, что мы встретились впервые».
«Я Тарукан, Шикан и дядя Халикана».
«Вы родственник двоюродной бабушки Откан?»
«Я ее брат».
«О!» — сказал Адам, внезапно вспомнив имя, которое он слышал время от времени. «Я не знал, что ты вернулся».
«Я недавно вернулся».
«Тебе было весело?»
«Да», — ответил Тарукан, слегка улыбнувшись.
Шагек также представился, прежде чем группе сообщили, как детей будут сопровождать, с каждым ребенком, назначенным Iyrman на все время. На каждого ребенка приходился один Iyrman, включая собственного Адама, хотя Адам заметил разницу.
В то время как Шикан и Кайгак были назначены на попечение своих собственных детей, а Джурот, Джайгак и Китул также присматривали за своими братьями и сестрами, Адам взглянул на группу, которая была назначена на попечение его собственных детей.
Шасен, Гангак и Шагек были приписаны к Конароту, Кироту и Кароту. Раджин и Джарот были приписаны к Джироту и маленькому Джароту. Тарукан был назначен на Ларот.
«Эй», — прошептал Адам. «Насколько сильны двоюродные деды?»
«Они должны быть сильнее твоего деда», — ответила Джайгак, хотя и не совсем уверенная. Она была уверена, что ее бабушка, Грандмастер и одна из сильнейших Гаков, была, безусловно, самой слабой среди группы.
«Чей дедушка?» — спросил Адам, хотя его голос не был в шутке. «Что? Они такие сильные?»
Джайгак был почти уверен, что Адам не понимал важности присутствия Раджина. Она оглянулась, чтобы посмотреть, собирается ли кто-нибудь еще объяснить это, но, похоже, никто не собирался беспокоиться. Джайгак бросил взгляд между парой гоблинов, которые радостно дразнили своего бабо.
«Я рад, что вы наш старейшина, старейшина Зиджин».
