Руки Раджина были слишком быстрыми, когда он схватил маленькую Джирот и прижал ее к своей груди, в то время как карета проносилась мимо. На мгновение его сердце забилось слишком быстро для его старых костей, но в следующий момент оно уже успокоилось. «Она определенно твоя внучка!»
Лошади быстро остановились, кучер потянул поводья, простые люди быстро отступили от места происшествия. Двери кареты открылись, и из кареты вышла фигура, наполовину в шоке. Резкая остановка, безусловно, заставила его сердце затрепетать, но то, что он увидел в городе, зажгло его сердце. Мужчина, у которого было несколько морщин на лице, с белыми прядями в поцелованных солнцем желудевых волосах. Под нагрудником он носил лучшую одежду, а на боку у него висел длинный клинок, выкованный одним из лучших кузнецов Западного Форта.
«Какое издевательство выпало на долю нашей земли, если гоблины свободно шагают по моему пути?» — громко прорычал граф, в то время как его рыцари спешились и заняли место рядом со своим господином.
Раджин прищурился, глядя на графа, самую главную причину, по которой Зиджин попросил его приехать. «Граф Джозеф Вестмун».
«Ийрман», — ответил граф тому Ийрману, которого он должен был знать, учитывая, что он был весьма активен в его землях много десятилетий назад. «Вы сопровождаете этих вредителей?»
Раджин услышал треск рядом с собой и вытянул руку, чтобы не дать Джароту двинуться вперед. «Эти дети — мои внучатые племянник и внучатая племянница».
«Неужели Ийр пал настолько, что вы приняли паразитов на свою землю?»
«…»
«Отойди в сторону, Ийрман».
«Уваджин», — позвал Раджин, молодая женщина, которая не спала с тех пор, как Раджин поймал Джирота, быстро подхватила детей. «Возвращайтесь в свою карету, граф».
«Вам следует разобраться с вредителями, прежде чем они устроят беспорядок в городе», — сказал граф.
«Да», — согласился Джарот, и его губы растянулись в широкой улыбке.
«Уходите немедленно», — заявил Раджин.
«Вы верите, что находитесь на земле Иира?» — спросил граф Якоб, прищурившись.
Раджин оказал плохую услугу, бросив взгляд в сторону шестерых стражников, двое из которых были рыцарями, вероятно, на уровне Мастеров, а затем других стражников, которые могли быть столь же сильными Экспертами. Хотя по отдельности они были слабее, чем Раджин и Джарот, такая группа, включая Графа, который, вероятно, был выше Эксперта, была довольно неловкой.
«Вы должны знать, как мы заботимся о наших детях», — предупредил Раджин.
«С каких это пор в Иире появились гоблины?»
«С тех пор, как я принял их как своих», — прорычал Джарот в ответ.
«Вы не соблюдаете наши законы?»
«Мы следуем законам вашего короля в этой стране», — заверил Раджин. «Однако…»
«Если вы причините вред моим драгоценным правнукам, о Западной Луне будут говорить только в сказках», — прорычал старый Бешеный Пес, осмеливаясь угрожать им, даже будучи калекой.
«Вы должны понимать, что у нашей семьи особые отношения с такими вредителями».
«Да», — ответил Раджин, все еще протягивая руку. «Даже сейчас вы не смогли победить их. Мы, Йирмены, другие. Вы должны знать, что семья, которая правит вами, была выбрана нашими предками, как это было с Восточным Портом и Золотым Портом».
«Что ты пытаешься сказать?»
«За всю историю нашего народа Олдленд ни разу не побеждал нас», — сказал Раджин.
Граф Вестмун прищурил глаза. «Вы, йирмены, верите, что вы так хороши в историях, что проходите мимо давно забытого времени. Мы не Олдленд старого».
«Это время не забыто», — заявил Раджин.
«Мы все еще те же Иры, что и прежде», — добавил Джарот.
«Я проявлю к вам милосердие, Ийрмен. Вы в меньшинстве, и вы не должны желать сталкиваться с нами, потому что мы не обычная семья. Сдайте этих тварей и идите своей дорогой, и я прощу вашу дерзость за то, что вы прервали мой день своей глупостью».
«Численное превосходство?» — спросил Джарот, окидывая взглядом всех йирменов вокруг. «Вас всего несколько сотен?»
«Джарот», — сказал Раджин, глубоко вдыхая. «Если ты убьешь его здесь, нам придется вернуть детей домой».
Уваджин перевела взгляд с одного на другого. В какой-то момент, она не была уверена, когда именно, но переговоры были прерваны. Раджин пытался призвать к миру, но он говорил так, что полностью пренебрегал честью дворянина. «Есть причина, по которой ты потерпел неудачу на этой должности, дедушка…»
Джарот сглотнул. Он не хотел портить детям день, но…
Разве не было чего-то более важного, чем их день?
Джарот почувствовал, как его сердце забилось. Он начал дрожать, когда жар полностью заполнил его. У Айра было много правил, но было одно, которое было важнее всех. Олдишман угрожал его правнукам, и он мог бы отпустить благородного, но в сердцах его невинных детей разве они не чувствовали этого? Безмолвный убийца, который прокрадется внутрь?
Этот текст взят из Royal Road. Помогите автору, прочитав оригинальную версию там.
Как он мог это сделать?
Как он мог позволить им сомневаться.
«Джирот, Джарот», — сумел выдавить старик, еще на мгновение сдерживая свою ярость. «Смотри внимательно!» — прогремел голос старика по всему городу. «Бабо возьмет голову графа и подарит ее тебе!»
Джирот и Джарот моргнули, держась за воротник Уваджин, глаза молодой женщины были широко раскрыты. Она никогда не ожидала, что сегодня из всех дней, в день, когда она должна была помогать дедушке баловать детей, она увидит спины и Бородатого Дракона, и Бешеного Пса.
«Какая наглость!» — закричал граф. «Ты смеешь мне угрожать?»
«Защитите графа!» — хором закричали рыцари, и клинки были выхвачены с мастерской быстротой, или, скорее, с мастерской быстротой.
Шестеро воинов выступили вперед, каждый из них был украшен нагрудником поверх цепи или полной пластиной. Каждый был вооружен лучшим оружием, которое позволялось его званию, причем самые слабые были Экспертами, достаточными, чтобы просить уважения у самого Короля, и могли бы спокойно уйти на покой, с полными животами и сумками. За исключением того, что они все еще были в расцвете сил и готовы были встретиться с двумя стариками, один из которых был настолько стар и тощ, что его можно было бы сдуть ветром, а другой? Тот, кто не мог нести обоих паразитов в каждой руке и носил деревянную ногу, из-за которой он хромал вперед к ним? Два умирающих старика, их звезды давно померкли, их имена затерялись во времени.
Эта парочка так давно не обнажала свои клинки, чтобы убивать. Раджину, занявшему пост старейшины семьи, не приходилось сражаться десятилетиями.
Потом был Джарот. Джарот. Бешеный Пес, как его называли, но с кем он сталкивался в последнее время? Он столкнулся с Догеком, который сам был настоящей легендой, и хотя можно было ожидать, что их поединок будет близким, Бешеный Пес был полностью побежден. Джарот, который отправился сражаться на войну и потерял ногу из-за какого-то случайного безымянного воина, пока Аса играл с ним. Джарот, который сражался с Императором Хаддой, существом, сравнимым с Асой, и сражался с ныне покойным Императором вместе с вождем Отканом, прежде чем она потеряла руку, и Шаоолом, и он все равно был полностью побежден.
Джарот сражался с Адамом и сумел победить его, но Адам тогда даже не был Экспертом. Легко было победить какого-то случайного ребенка, который не был Экспертом.
Старая легенда, окрасившая Олдленд в красный цвет, давно канула в Лету, сохранившись лишь в бессвязных разговорах стариков, которые едва помнили, как правильно есть.
Кроме…
Во время гражданской войны, когда предыдущий королевский меч, сэр Мерриуэзер, поднял меч, восстав против несправедливого короля Юстиниана Блэкуотера, ходил весьма своеобразный слух.
«Ты слышал?»
'Что?'
«Говорят, что Бешеный Пес жив».
'Ага?'
«Да! Говорят, он взял под руку заместителя командира».
«Мне кажется, это похоже на дерьмо зубра».
«Я тебе говорю!»
«Разве он не умер?»
«Я просто говорю вам то, что слышал».
Если Бешеный Пес был жив, то этот слух был более чем правдоподобен. Бешеный Пес был известен как Малыш, потому что его отбросили как одного из безумных Йирменов, которые потеряются во времени. Кроме того, с течением лет появилось много прозвищ, которые распространились по землям.
Малыш.
Кровавый Джарот.
Багровый Щит.
Неумирающий.
Однако никому из них не удалось достичь высот четырех конкретных имен.
Дрейкбейн.
Дикое сердце.
Рука смерти.
Бешеный пес.
Трое из этих имен стали Великими Старейшинами Иира. Поистине, это был золотой век для Иира, и все из того поколения знали эти четыре имени. Конечно, многие знали и другие имена, особенно те, что в Асвадасаде, например, имена Пламенного Брэнда и Мясника. Однако в первой десятке все знали этих четверых, но можно было бы включить таких, как Бородатый Дракон, Малыш, Кровавый Джарот и Багровый Щит.
Среди десяти лучших имен той или иной эпохи была только одна личность, которая сумела войти в четверку лучших, но и в десятку лучших попадала несколько раз.
Пока олдишмены наблюдали за боем, некоторые из них звали стражу, так как шестеро воинов, без сомнения, собирались убить этих двух стариков, в воздухе раздался вздох потрясения, а затем громкий хрип, который через мгновение стих.
Искалеченный старый Джарот яростно крутанулся в воздухе, его топор громко прорезал ветер, прежде чем ударить по доспехам стражника, царапнув их так сильно, что почти высек искры. Шестеро стражников яростно ударили по паре стариков, их клинки ударили по плоти.
«Какие старые дураки», — подумал стражник, направив клинок на йирмана, который рухнул на колени.
Лезвие против плоти.
Не через, а против.
Еще до того, как стражник успел почувствовать намек на замешательство, пробежавшее по его разуму, тень клинка прорезала воздух, ударив так сильно по его шлему, что тот помялся и раздавил его лицо. Стражник упал назад, его клинок звякнул о землю, и хотя они на мгновение ослабили свою защиту, увидев, что старый вооружил Ийрмана, прижав его к колену, они поняли, что это было сделано только для того, чтобы позволить коню свободно размахивать клинком.
Даже сейчас они совершают те же ошибки, что и Олдиши.
Бородатый дракон не был конем, он был йирманом.
Йирман, чье имя было бы известно далеко и широко, вплоть до Дрейкбейна, если бы он не проиграл своему сопернику за пост вождя йир.
«Осторожно!» — крикнул рыцарь, чувствуя сильное давление, исходящее от этих умирающих стариков. «Они не…»
Стражники не были беспечны, все еще пытаясь защитить своего графа, который тоже обнажил свой клинок, но в этом и была проблема. Йирмены были беспечны, и из-за отсутствия осторожности их удары были такими ужасными, что старики грозили убить стражников даже в их тяжелых доспехах.
В тот момент, когда рыцарь пытался предупредить своих товарищей, пал еще один, так как йирмены, которые принимали любые клинки, попадавшиеся им на пути, с точностью, которую можно было отточить только за годы убийства людей, как овец, пронзали щели в их доспехах, их клинки скользили по воздуху, сталь двигалась, как сам ветер.
«Что?» — подумал рыцарь, его тело двигалось исключительно из-за тренировок, которым он следовал годами, пытаясь обойти йирмена с фланга. Он был одной из двух величайших угроз, и хотя он теперь обходил одного из йирменов с фланга, ни один из них даже не повернулся к нему лицом, в то время как их клинки махнули вниз в сторону этой пары. «Что это?» Его клинок ударил по боку йирмена, и все же ему удалось нанести лишь поверхностный удар.
С ужасом, наполнившим его сердце, один из стражников закричал, его клинок пронзил плечо Йирмана, нанеся самый глубокий удар, который когда-либо удавался его товарищам. «Получай, зверь!» — взревел он, внезапно почувствовав прилив адреналина. «Да! Еще один!» Мысли пронеслись в его голове, пока он опьянел от своей победы. «Еще один, и я…»
Прежде чем он успел закончить эту мысль, топор и клинок одновременно обрушились на рыцарей с обеих сторон его шлема, клинок даже пробил забрало, оставив на нем шрам на всю жизнь, если он переживет этот страшный удар.
Была причина, по которой Раджину, претендовавшему на пост вождя, было поручено присматривать за йирменами, которых пытался убить охранник.
«Хорошо?» — спросил Раджин.
Джарот наклонился к трем оставшимся воинам, кровь брызнула струей, и все же старик, даже получив несколько клинков, стоял прямо и гордо. «Ладно».
'Что?'
Рыцари попытались собраться, каждый из них попытался разрубить Йирмена, как мясник разделывает свинью, но хотя их клинки и пробили железную кожу, они лишь слегка окрасили холст в красный цвет. Рыцари, в полном недоумении, наблюдали, как их четвертый товарищ, еще один Эксперт, пал от страшных ударов Йирмена, чьи тела были раскаленными от ярости.
«Клянусь Матерью!»
«Налево?» — спросил Раджин, словно спрашивая разрешения.
«Хм», — допустил Джарот, поворачиваясь лицом к рыцарю справа.
«Целься в калеку!» — крикнул рыцарь.
Наконец, двое Мастеров обратили свое внимание на искалеченного Йирмана, который, наконец, задыхался и не носил щита, как это было принято в его семье.
