Гилберт размахивал посохом перед собой, практикуясь под звездами. Дюнс и Корин тоже практиковались неподалёку, каждый завершая вечерние молитвы своим фехтованием. Жасмин наблюдала за мужчинами, пока они тренировались вечером, размышляя, стоит ли ей начать работать над своим собственным фехтованием. Она бросила взгляд в сторону своего спутника, который был одет с ног до головы, не позволяя никому увидеть какую-либо его часть сквозь одежду и металл, который он носил под ней, как кожу.
«Их взмахи мечом прекрасны», — сказал Моркарай. «Как и следовало ожидать от тех, кто был обучен старейшим храмом Леди Арьи».
«Самый старый храм?» — спросила Жасмин, подняв брови в сторону принца.
Моркарай усмехнулся, поднимая чашу с вином. «Самый старый непрерывный храм, посвященный исключительно Леди».
«Куда ты ходила?» — спросила Жасмин.
«Меня попросили помочь с чем-то важным».
«…» Жасмин решила не настаивать на продолжении.
Билал бродил неподалёку, слушая их разговоры. Он тоже наблюдал за рутиной пары, хотя, в отличие от остальных, понимал, насколько смертоносен клинок с Чёрной Горы, даже такой зарождающийся клинок, как Корин. Различные, невидимые шрамы пульсировали.
Пока остальные направлялись ко сну, Гилберт прислонился к стене, глядя на звезды. Затем он услышал их, быстрые резкие вздохи, которые он уже успел узнать по ночным часам этого месяца, когда одна ирманка размахивала своим мечом. Она легла спать раньше ночью, но проснулась, когда почти все остальные уже уснули. Он наблюдал, как ее клинок двигался по воздуху, ее работа клинком напоминала работу членов Black Mountain, хотя и немного отличалась.
Дюнс был прежде всего Священником, поэтому его фехтование было довольно базовым, но позволяло легко творить заклинания. Корин использовал свой клинок с меньшим акцентом на легком колдовстве, хотя он все еще беспокоился о необходимости колдовать, поэтому его клинок, как и клинок Дюна, вернулся к нему, чтобы позволить колдовать. Нет, возможно, это было не только для их использования магии.
Клинок Джайгака не вернулся к ней.
Ее фехтование было также простым, базовым, не плохим, но не было никаких причудливых выкрутасов, просто утонченная работа клинком. За исключением того, что Гилберт заметил очень резкое различие в одном. У Джайгак не было заклинаний, да, но ее работа клинком была похожа на то, как сражались несколько других, хотя они использовали разное оружие.
Джурот. Китул. Джайгак.
Каждый из них сражался и практиковался в стиле йирменов. Пока Дюнс и Корин беспокоились о том, как выжить до следующего боя, йирмены…
Гилберт вспомнил еще одну фразу, которой его научил кузен руководителя.
«Как убить дракона?» — спросил Лайгак. «Один удар за раз».
Гилберт в конце концов понял истинный смысл этого утверждения. Он не был в том, что нужно продолжать размахивать, не спешить в бою, и что в конце концов дракон упадет, если его ударить достаточно сильно. Истинный смысл этого утверждения был в том, чего оно не говорило.
Он не сказал Лайгаку бежать и жить, чтобы сражаться в другой раз.
Гилберт думал о своих братьях и сестрах, не только о маленьких детях, за которыми он последовал в бизнес, но и о Вайпере, Кобре, Питоне, Джулии и Шеннон. Вайпер, Кобра и Питон, они боролись, чтобы прожить еще один день. Всякий раз, когда возникала проблема, всякий раз, когда они были голодны, они всегда были рядом. Что бы случилось, если бы кто-то из них умер, потому что они не дожили до борьбы еще один день?
Потом он задумался. Разница между Cobra и Kitool. Они не так уж сильно отличались, на самом деле, с точки зрения силы. Но никто не стал бы делать ставку на Cobra. Даже он сам не стал бы делать ставку на Cobra.
«В этом и есть разница? — подумал Гилберт. — Неужели мне нужно быть настолько сумасшедшим, чтобы хотеть умереть, чтобы быть таким сильным?»
Гилберт был там. Гидры пришли так быстро. Орден Розы Жизни был там, не просто старые члены, а Лучи, и даже Надежда! Надежда!
Но какая группа была наиболее успешной? Орден Розы Жизни? Золотые Дикари, которые сражались с почти дикой самоотверженностью?
Нет.
Это были они.
«Эти сумасшедшие гребаные ублюдки», — подумал Гилберт, не сводя глаз с женщины, которую считали слабейшей из всех, и которая все же могла разрубить его пополам, словно он был сделан из овсянки. Каждый раз, когда она взмахивала своим клинком, он мог видеть, как она режет кого-то, чтобы убить.
Гилберт подумал о самом сильном члене группы. Тот, кто, по-видимому, был сильнее трех йирменов. «Да, он…»
Вот тогда он вспомнил одного старика, который победил самого сумасшедшего из группы, и прозвище, которым он обладал. Гилберт был рад, что старик исчез обратно в Иир.
Билал тоже наблюдал из темноты. Он оставался сосредоточенным на молодой женщине, чье владение клинком можно было описать в точности как и самих йирменов.
Рассказ взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Эффективно. Смертельно».
Дни шли, казна предприятия медленно пустела, пока Адам колдовал.
«Разве йирмены не должны были обучать нас?» — подумал Тео, следуя наставлениям Фреда.
«Как я должен их учить?» — подумал Фред, размахивая мечом перед собой, пытаясь вспомнить, как асвадийцы и йирмены практиковались сами по себе, и как они тренировали его. «Есть ли поблизости медведи, которых мы можем…» Он оглядел мужчин и женщин вокруг себя. «Они, вероятно, не выживут?»
В то время, когда Адам занимался волшебством, было много тех, кто работал усерднее других.
«Мама!» — позвала Джирот, держа стакан воды, который она несла десять шагов к своей матери. Она держала его так, словно это было драгоценное сокровище, и ее шаги были осторожными и предусмотрительными, не пролив ни капли.
«Спасибо», — сказала Вонда, отпивая воду, прежде чем погладить девочку по голове.
Карот закончил свой рисунок, показав матери гигантское пятно фиолетового цвета, которое могло быть ночным небом.
«Может, нам сделать ему подарок во время вручения подарков?» — спросила Вонда.
Карот моргнул, застенчиво улыбнувшись. «Ладно».
Тем временем, те, кто находился в форте, не имели ни малейшего представления о надвигающейся в Иире буре.
«Ты не можешь», — сказал Догек, садясь рядом со своим племянником в стороне от дождя.
«Почему я не могу?» — ответил Тонагек. «Он мой сын».
«Он еще молод, ему следует остаться и увидеть свою семью».
«Он еще молод, но что я могу сделать, когда его тетя остается в форте?» — ответил Тонагек.
«Ты думаешь, я не знаю, что ты делаешь?» — обвинил Догек.
Дождь продолжал литься на Ийр, заглушая голоса остальных жителей поместья, которые, к счастью, уже уснули.
«Если вы знаете, то вы должны это принять».
«Эти дети не из Иира».
«Хотя ваша племянница приняла их как своих?»
Догек сделал паузу. «Даже если ты их принял, я, как старейшина семьи, должен оставаться сосредоточенным на правилах Иира».
Тонагек тоже это почувствовал. Ритм. Хотя он длился мгновение, для него это была почти вечность. Именно из-за этого ритма он проявил милосердие. «Я заберу его с собой». Тонагек встал, схватив свой меч, прежде чем захромать от дяди.
Догек наблюдал, как Тонагек исчез в дожде, сильный дождь закрыл ему обзор. Он потянулся к мечу на боку, держа его между руками. «…» «Я старейшина семьи, Тонагек. Чего еще ты от меня ждешь?»
Тонагек прорезал дождь своим клинком, все его тело было мокрым от сильного дождя. «Тебе нужно принять их, дядя. Если это ты, если это Дьютеус Догек, то какие заботы будут у нас с сестрой?»
Мосен выставил перед собой клинок, наблюдая, как капли дождя отражаются от лезвия его меча, и ожидая, когда Тонагек заметит его. «Прошло уже некоторое время с тех пор, как они в последний раз спорили. Стоит ли мне радоваться, что мы с дядей Шасеном пришли к согласию?»
Это произошло ближе к концу месяца.
«Как это может быть?» — спросил Адам, поднимая девушку. «Это мой Инакан пришел ко мне?»
«Каза Адам», — сказала девушка.
«О! Я так переживал, что подарить тебе на день рождения, а ты пришла ко мне сама?» — Адам осыпал поцелуями ее лицо, прежде чем поднять небольшой драгоценный камень обсидиана.
«Он дает ей столько денег?» — подумал Фредди, удивленный тем, что его месячная зарплата отдается маленькой девочке, которая понятия не имеет, сколько она стоит.
«Он так мало ей дает?» — подумал Шикан, удивленный тем, что Адам так много сдерживает.
Даже когда несколько дней спустя появились Майгак и Фейгак, Адам оставался сдержанным, хотя в итоге он обнял их и поцеловал их лица, но он все равно передал каждому только по одному обсидиановому камню.
«Он не собирается угрожать миру ради них?» — подумала Люси, удивляясь, почему Адам так хорошо себя ведет. Он не только продолжал работать в те дни, когда они приехали, даже предполагая, что они приедут, но и передал только один обсидиан? Она взглянула на беременную Вонду, и ее глаза упали в пол. «Он ничего не рискует…»
Адам не был удивлен прибытием Мокана, поскольку если пришли Инакан, Майгак и Фейгак, то Мокан должен был прийти обязательно, но он был удивлен, когда появился крошечный пухлый мальчик, прижавшийся к своему отцу.
Адам неловко держал Дагека, мальчик едва взглянул на Адама, прежде чем заплакать, пока не оказался в объятиях отца. «А?» — подумал Адам, переводя взгляд с одного на другого. «Они что, позволяют мне встретиться со всеми, прежде чем убить меня? Нет, они не убьют меня до того, как родится мой ребенок. Так что…»
Адам был уверен, что что-то не так, но не был уверен, что именно. Они привозили детей, одного за другим, только на день рождения, просто чтобы познакомиться с ним…
«Что-то происходит в Ире?»
«Нет», — ответил Сонарот позже вечером. «Дети скучают по тебе, но мы не можем часто привозить их в форт, поэтому тебе придется пойти на компромисс и видеться с ними только в дни их рождения».
«Тогда мне следует прекратить колдовство?» — подумал Адам.
«Тебе следует продолжать работать так же, как и раньше», — сказал Сонарот, прочитав выражение его лица. «Они прибудут только незадолго до того, как ты закончишь».
"Верно…"
Сонарот не лгал Адаму. Ничего не происходило в Иире. Это был выбор, который сделали семьи, чтобы послать сообщение, чтобы оно было неоспоримым.
«Вы все должны быть рады, что пришли в мой выходной», — сказал Адам, подхватив Аликана, Миноола и Джазула, прежде чем отпустить их. Однако с одним конкретным ребенком он вел себя более неловко.
«Алло… Роваджин, это было?» — сказал Адам, делая вид, будто не знает имени мальчика, хотя он определенно баловал его раньше.
«Дедушка говорит, что ты тоже должен баловать его внуков», — сказал Уваджин.
«Ну…» — начал Адам, неловко стоя на месте.
Уваджин, полусонная, слегка наклонила голову. «Ты не приготовила подарок для нашей Роваджин?»
«Дело не в этом, просто… я думаю о том, в какие неприятности я хочу попасть».
«Он думает о неприятностях, которые он причиняет?» — подумал Уваджин, внезапно полностью проснувшись.
Джазул села рядом с Ларотом, слегка зевая, но она протянула руку, чтобы взять его за руку. «Хорошо?»
Ларот медленно кивнул головой, прежде чем девушка расчесала его волосы, вернувшись к ничегонеделанию. Его взгляд упал на полуэльфа и йирмана в сторону.
«Что это?» — спросил Уваджин, чувствуя покалывание магии внутри клинка.
«Что ты имеешь в виду, что это такое?» — ответил Адам. «Это магический двуручный меч».
Уваджин ждал.
«Разве ты не говорил что-то о том, что он балует своих внуков?»
«Ты хочешь дать ему магическое оружие?»
«Нет, это подарок для тебя.
"Спасибо."
«Это я должен тебя благодарить».
"За что?"
«Если ты продолжишь издеваться надо мной, я расскажу Джироту».
Уваджин моргнул. «За что ему меня благодарить?»
Уваджин осталась на следующий день, когда Тинаджин, сестра Тимоджина, была доставлена вместе с Муротом. Она моргнула, держа в руках идентичный двуручный меч, чувствуя покалывание магии, которое было идентичным клинку, подаренному ей вчера. За исключением того, что она была уверена, абсолютно уверена, что этот клинок был отправлен обратно в Главный Ийр, и все же этот снова появился изнутри форта.
«Зачем ты отослал обратно другой?» — пожаловался Адам. «Тот был для тебя, этот — для твоего дедушки. Можешь взять этот вместо него, и ты должен оставить его у себя, он будет пустой тратой, если будет пылиться в твоей семейной сокровищнице».
«Ты уже подарил нам магическое оружие?»
«Если бы я не сделал хотя бы это, этот старый чудак начал бы жаловаться», — сказал Адам.
«…»
«А теперь, если вы меня извините, мне нужно пойти и побаловать моего толстого кузена».
«Хоть бы оружие детям не отдал…» — подумал Дюнс, облегченно вздохнув.
