«Я не знаю», — сказал Адам. «Я думаю, она принимает моих детей как своих, и даже если нет, она ведет себя так».
Настроение в воздухе полностью изменилось, пока дворяне говорили с полуэльфом, узнавая о нем все больше и больше, у которого, казалось, не было чувства самосохранения, поскольку он продолжал раскрывать свои интимные подробности.
«В любом случае, она слишком мила. Как она может так со мной поступать? Наша маленькая Вирот, она такая очаровательная, а теперь… мой брат, разве он не слишком мил?» — спросил Адам, переводя разговор на молодого Ийрмана, который осмелился уклониться от Совершенства в комнате. «Он приехал, чтобы выиграть турнир, и все ради своего сына. Разве это не мило? Он такой сильный, красивый, умный, и не только это, но и вся его семья ужасающая. От Бешеного Пса, даже до тех, кто сильнее Бешеного Пса, и это только включает всех членов семьи Рот».
«Есть ли у него еще родственники?»
«Да, он состоит в родстве со многими монстрами», — ответил полуэльф, откинувшись назад и скрестив руки на груди, погрузившись в раздумья.
«Как кто?» — спросил дворянин с вороньим лицом.
«Как…» Адам нахмурился. «Нет, нет, это слишком опасно для меня, чтобы говорить об этом. Я даже не хочу думать об этом. Бешеный Пес, он достаточно страшен, этот старик, вероятно, мог бы столкнуться с большинством величайших олдсменов, я бы даже поставил на него, но в Иире есть люди, которые будут держать старика под контролем. Как Китул, Стальной Удар, или как там ее называли олдсменки, ее двоюродная бабушка — одна из Десяти Парагонов Иира».
Шок пронесся по группе, как волна.
«Десять Парагонов — не все Парагоны, — сказал Великий Командор. — Они только называют это так».
«Я не хочу поправлять тебя перед всеми, но это Сто Парагонов, которые не все Парагоны», — сказал Адам, взглянув на старшего Олдишмена. «Десять Парагонов Иира — все Парагоны».
"Это так?"
«Это только то, что я знаю и что я слышал, но, возможно, йирмены, которые почти всегда говорят правду, лгут об этом, чтобы заставить Олдленд воздержаться от вторжения». Адам пожал плечами.
«Такое количество Совершенных заставило бы короля остановиться, но ненадолго, ведь даже сотню Совершенных можно убить».
«Ага», — сказал Адам. «Совершенных легче убить, чем можно было бы ожидать».
«…» Сэр Джеймс Грейтвуд прищурился, глядя на ухмыляющегося полуэльфа, который подмигнул Великой Герцогине. «Этот молодой человек желает смерти».
«Ийр довольно страшен, как и Олдленд, но я называю его своим домом, пока», — сказал Адам. «Чародей дает так много преимуществ, одно из них — защита от легких заговоров и политики, а другое — возможность исследовать Олдленд, встречаться с различными дворянами, сражаться с персонажами, о сражении с которыми я мог только мечтать, и, возможно, самое главное — оплата, она довольно хороша, но магическое оружие? Оно одно из лучших».
«А что с твоими волками?» — спросил вороний дворянин.
«Мои волки?»
«Их тебе подарил Чародей?»
«Нет, мы собрали их во время нашего путешествия», — объяснил Адам.
«Они продаются?»
«К сожалению, нет. Они принадлежат…» Адам замолчал. «Ийрмены?»
«Ийрмены?»
"Я так думаю?"
В конце концов, основательно измучив полуэльфа, дворяне отпустили его, и Адам вернулся, чтобы сообщить группе о случившемся.
«Он сделал это намеренно?» — подумал Джайгак. Адам определенно допустил множество ошибок, но часть того, что он раскрыл, было технически общеизвестным, и он по сути просто подтвердил это или показал, что он был просто глупцом, который верил всем услышанным словам. Кроме того, Адам также добавил несколько дополнительных деталей здесь и там, и хотя, возможно, это заставило дворян стать более осторожными с Айром, это также сделало их более осторожными с Адамом в свою очередь. Джайгак все больше и больше думал о словах Адама.
Адам был глуп. Иногда это было случайно. Иногда это было преднамеренно.
«Адам, понимаешь ли ты, что, открыв мне это, Ийр иногда будет знать, что это действительно игра, и что мы будем более осторожны с тобой?» — подумал Джайгак. «Я… часть этого плана?»
«Кажется, Великая Княгиня хочет снова встретиться с нами», — сказал Адам, проверяя записку, которую слуга принес во время обеда. «По-видимому, со всеми нами. Она говорит, что надеется, что мы не слишком много съели». Адам окинул взглядом их ужин, который он оплатил из процента от процента своего выигрыша.
Когда они приблизились к месту, Адам заметил, что присутствие стражи осталось прежним, хотя он взял с собой Юрота и Китула, а также пару демонов, которые вели себя довольно тихо во время своего пребывания на Севере. Люси и Мара остались под защитой Великой Герцогини, сидя вместе с несколькими торговцами, с которыми была близка старуха, и вели себя так, словно они были достопримечательностью, а не людьми, что было лучше альтернативы.
Несанкционированное копирование: эта история была взята без согласия. Сообщайте о наблюдениях.
«Снимайте сапоги!» — заявила Великая княгиня.
«Отвратительно». Люси поморщилась, снимая ботинки, и порадовалась, что у нее вошло в привычку принимать ванну ежедневно, как у Адама.
Великую герцогиню по-прежнему окружали только двое рыцарей, каждого из которых Адам считал Мастерами, прежде чем Юрот раскрыл, что сэр Вик на самом деле был ближе к Совершенству, чем к Гроссмейстеру, а другой неназванный рыцарь, сэр Гровер, также был примерно таким же могущественным, поскольку он был тем, кто выжил после встречи лицом к лицу с Шаруканом, отцом Откана.
«Черт, Шарукан?» — подумал Адам, глядя на другого рыцаря. «Он, должно быть, тоже старше, и…» Адам заметил клинок на стене, а затем и глефу, которую держал в руках этот человек.
«Он владеет клинком, который когда-то принадлежал семье Бак», — сказал он.
'ВОЗ?'
«Вибак и Бибак известны как Драконы-близнецы Солнца и Луны, и оба получили Золотой ранг. Скоро они достигнут статуса Парагона и займут свое место среди Десяти Парагонов».
«Джурот, я действительно не в том жанре».
Адам долго смотрел на глину. «Интересно, захочет ли он отказаться от глины?»
Великая княгиня слушала рассказы айр, даже слушая рассказы баков из Джайгака, между тем она думала о причинах, по которым она попросила их прийти и встретиться с ней. Она продолжала слушать рассказы айрменов, даже когда чернота ночного вечера перешла в ночь.
«Чёрт, эти печенья действительно хороши», — подумал Адам. «Песочное печенье такое чертовски вкусное. Хотелось бы нам выпить чаю, но мне опасно думать о чае. В любом случае, у меня нет флота».
«Мальчик, ты понимаешь, что ты отмечен смертью?»
«Все умирают, великая княгиня», — ответил Адам с легкой ухмылкой.
«А я-то думал, что ты отец».
Адам нахмурился. «Извините».
«Слишком поздно извиняться, глупец. Тебе было поручено ежедневно сражаться на турнире, и тебе должно повезти, если никто не нанял убийц, чтобы разобраться с тобой».
«Ну…» Адам замолчал. «Погодите-ка. Я тот, кто может возвращать людей из мертвых. Кто, черт возьми, будет меня воскрешать?» «Это весьма тревожно».
«Вам нужно научиться держать рот закрытым».
«Да», — Адам потянулся ко лбу, чувствуя пульсацию.
«Тебе повезло, что я тебя спонсировал. Я заблокирую мелкие действия против тебя, но ты должен спать рядом со своим братом».
«Я женат…», — начал Адам, но остановился, когда женщина пристально посмотрела на него. «Спасибо, Великая Княгиня. Я тщательно обдумаю ваши слова».
«Не думай о них, просто сделай это».
«Правильно». «Я пока недостаточно силен, чтобы иметь дело с дворянами. Может, когда я стану в десять раз богаче и стану Совершенным, тогда я смогу подумать о том, чтобы повозиться с ними».
«Тебе не нужно беспокоиться о ежедневных драках», — сказал Джайгак. «Адам заслуживает того, чтобы его ежедневно били, а потом, когда мы будем драться, я воспользуюсь тем, насколько он устал».
«Очень мудро. Он не научится, если ему это не вбить в голову». Взгляд великой княгини на мгновение упал на Джайгака. «Он может подвергнуться нападению убийц».
«Север есть Север, но олдшмены есть олдшмены», — сказал Джайгак. «Если Адама убьют, это удобный повод для нашей реакции».
Великая княгиня пристально посмотрела на молодую женщину, которая так открыто говорила о своих политических шагах, а ухмылка на ее лице выдавала, насколько она доставляет неприятности.
«Возможно, мне следовало быть немного более спокойным, но дворяне попали в точку со спорами», — сказал Адам. «Даже я не могу вынести слишком многого, понимаешь?»
«Я не должен был отпускать тебя», — сказал Юрот. «Я думал, что все будет хорошо, поскольку тебя пригласила Великая герцогиня, и ни один дворянин не посмеет вести себя неподобающе, но, похоже, имя семьи Блэксноу начинает меркнуть с твоим уходом на пенсию».
«…»
«Имена дворян и нас, йирменов, меняются и уходят вместе с песками времени», — сказала Китул, понимая, что ее спутники слишком часто задевают ее гордость. «Достаточно было того, что ты поставила Совершенного на место».
Великая княгиня поняла, что Китул — мудрейший из всех, и бросила взгляд в сторону демонов, которым собиралась угрожать, но решила отпустить ситуацию. «Если вы понимаете, то все в порядке».
«Я ценю вашу заботу, великая княгиня».
«Если вы цените мою заботу и мою способность защитить вас, то вам следует быть снисходительнее к сэру Розее», — заявила великая герцогиня.
«Я думаю, что я ясно выразил свои намерения победить», — ответил Адам, пытаясь успокоиться.
«Я не говорила, что ты должен проиграть ей, но ты не должен позволять ей проиграть так легко. Она родственница моей семьи, и если ты не ответишь мне тем же, что я тебе оказываю, ты должен забыть о любых делах, которые ты хочешь иметь с моей семьей, и ты должен спать рядом со всеми тремя Йирменами». Затем ее глаза метнулись к демонам. «Поскольку…»
«Ладно», — сказал Адам, не давая женщине сказать что-либо еще. «Ладно. Я тебя понял. Полегче с этой маленькой благородной девушкой, она хрупкая, как цветок, ведь ее вырастили на Юге. Я тебя понял».
Юрот напрягся, а взгляд Китула метнулся в сторону, они оба были готовы отреагировать на рыцарей, которые также были напряжены.
«Если только ты понимаешь».
«Я понимаю, хорошо. Я понимаю, что сейчас я слишком слаб. У меня нет никакого влияния. Даже если я смогу сойтись лицом к лицу с Великим Магистром, всем все равно. Я понимаю, что мне придется позволить дворянам вытирать об меня ноги. Я понимаю, что сейчас я не могу спокойно пить чай за пределами земель Иира. Я понимаю это. Все думают, что я не знаю, но я знаю. Однако есть только определенное количество, которое может выдержать человек, прежде чем он взорвется. Ты собираешься сидеть здесь и притворяться, что дворяне не…»
«Адам», — сказал Джайгак, положив руку ему на плечо.
«Джейгак! Сколько всего этого-»
«Адам», — сказала Джайгак, протягивая руку к щекам Адама, держа его лицо. Она посмотрела ему в глаза. «Я знаю, как трудно это выносить. Я знаю, что тебе еще хуже, потому что в отличие от нас ты не можешь встать и убить любого дворянина, которого захочешь. Это хорошо. Подумай, как сильно это расстроит твою жену».
Адам глубоко вдохнул, все еще слегка дрожа, но он тихо выдохнул. Он все еще был напряжен, но растущее напряжение начало спадать.
«Великая княгиня не просила тебя сдавать первую позицию. Если она это сделает, тогда можешь устроить беспорядок, но до тех пор просто принимай все, что вельможи в тебя бросят, и руби это своим топором». Джайгак нежно похлопал его по щеке. «Подумай о том, как сильно ты сможешь избаловать своих детей после победы».
«Да», — сказал Адам, медленно кивая головой. «Да».
Великая княгиня Аэда поняла, что больше не может просить у юноши, и позволила ему уйти с его спутниками. Она поняла, следуя взгляду его глаз, что он хотел поговорить о главе, но он выдержал мгновение и отстранился.
«Выясните все, что сможете, об этом мальчике», — сказала великая княгиня.
«Да, Ваша Светлость», — ответил сэр Уик.
