Стром отпил персикового вина из глиняной бутылки и вздохнул, почувствовав вкус сладкого алкоголя. Он тихо напевал, в то время как около двух дюжин иирменов стояли рядом. Большинство из них было отправлено сопровождать его к реке к югу от Ира.
Одним из них был Шаул, который какое-то время был назначен на Стром, а другим был Иирман Золотого ранга, Зардон, который был назначен на эту фигуру после того, как проиграл свою заявку на Старшего Гнева. Фигуру сопровождала еще одна пара иирменов мифрилового ранга, а остальные состояли из Серебряного и Стального ранга, за исключением одного.
«Вверх!» — сказала девушка, указывая на небо. Она была маленькой, хотя и намного больше, чем когда Стром впервые увидел ее. На ней была одежда Ира, а также маленькая шляпа и перчатки, символ ее семьи, вышитый в центре ее шляпы. Синий круг, за которым следуют голубые ромбы.
— Ты хочешь полететь? — спросил Стром, прежде чем взять девушку на руки и поплыть вместе с ней вверх, прежде чем полететь через землю, следуя за ближайшей рекой, которая извергала воду в их сторону.
Девушка взволнованно хлопнула в ладоши, а затем закричала, вскинув руки, мягкий водяной туман щекотал ее лицо. Стром держал ее прижатой к груди, летая на ней, а ветер проносился мимо них, пока они летели.
— Твой папа уже забрал тебя из Ира? — спросил Стром, замедляя скорость, пока не плыл над рекой.
— Папа, — сказала девочка, глядя на Строма, прежде чем ее глаза оглядели местность, пытаясь найти их. Однако Ланарот не смогла найти этих двоих, и она указала вперед, чтобы Стром повел ее вперед.
«Весело ли тебе?» — спросил Стром, заставив ее расхохотаться от радости. «Не волнуйся, однажды твой папа вернется и заберет тебя с собой в Ир».
— Баба, — сказала девочка, крепко обнимая его за грудь, пока они летели. Ее крошечные глаза смотрели на него, полные только детского ликования.
Стром улыбнулся, чувствуя, как крошечные ручки крепко сжимают его одежду, ища поддержки. «Приехать на Ир было лучшим выбором».
Зардон взглянул на Шаул, и та покачала головой. Было странно видеть Повелителя Штормов, как сообщили паре, летающим вокруг с ребенком Ира. Остальные были слегка встревожены такой перспективой, поскольку, если что-то случится, они не смогут помочь ребенку.
В конце концов Стром спустился вниз вместе с девушкой, расчесывая ей волосы. «Однажды ты забудешь меня, маленький ребенок. Как жаль, что я не смогу увидеть, как ты достигнешь таких высот».
Ланарот что-то пролепетал ему в ответ, нежно похлопывая его по груди, прежде чем улыбнуться ему. Девочка теперь стала намного старше, и хотя она в основном болтала, она, по крайней мере, могла понимать некоторые вещи, которые говорили люди.
Стром улыбнулся, еще раз расчесывая ее волосы. «Нет. Я уверен, если это будешь ты, ты достигнешь еще больших высот. Ах, однако, если бы я не умирал, возможно, ты бы не смог достичь таких высот?»
Ланарот захихикал, нетерпеливо хлопнув его по груди и услышав мягкое похлопывание. Она продолжала барабанить по его груди, прежде чем зевнуть. «Мама?»
Стром передал девушку Сонароту и улыбнулся. «Тебе следует вернуться. Я останусь здесь на некоторое время и присоединюсь к тебе, когда наступит вечер.
Зардон посмотрел на Шаула, который в данный момент был технически ответственным. Она кивнула, и иирмены начали возвращаться в свое убежище, в нескольких шагах от реки, которая разделяла Иир и Алдишленды.
Стром потянулся к своей груди, которая стала намного тяжелее, чем раньше. Ланарот заполнила довольно большую его часть, ее блаженное незнание мира, которым мог обладать только ребенок, развратило старика.
«Десерт для сердца», — вспоминал Стром. Он закрыл глаза, думая о времени, проведенном в Ире, и о том, как весело было до сих пор. Ему хотелось бы, чтобы его друг был еще жив, потому что это была бы хорошая битва, но тогда он мог бы также похвастаться перед ней.
Он продолжал пить до вечера, думая о том, что он пережил в течение Ира до того дня. Это была чудесная маленькая пенсия, хотя и слишком короткая. «Мне следовало приехать сюда много лет назад…»
Стром продолжал тереть свое сердце, которое все еще пыталось сохранить ему жизнь без Искры. Он посмотрел на свои руки, которые похудели и без питья слегка тряслись. Однако всякий раз, когда он держал девушку на руках, он не дрожал.
«Она, конечно, не Умбра, но она достаточно милая», — сказал Стром, все еще не желая признавать, что кто-то был милее его дочери. Он отхлебнул свой напиток, отбросив его в сторону.
«Я думаю о ее смерти хотя бы раз в день», — сказал он, вызвав из кольца еще одну глиняную бутылку, прежде чем отхлебнуть из нее. «Это стало моим ритуалом». Он покачал головой. «Я все время задаюсь вопросом, стоило ли мне посадить ее в клетку, как я сделал со многими другими моими детьми. Я не мог, очевидно. Не она. Моя милая маленькая Умбра.
Он долго и тяжело вздохнул, быстрая река составляла ему компанию. «Я звал ее вернуться. Я наклонился достаточно низко, чтобы заплатить богам их золото, тысячи и тысячи золота, но они отказались вернуть ее мне обратно. Ее душа была отделена от наших миров. Что-то осмелилось отобрать ее у меня, а не только эти ублюдки-левиафаны.
Стром отбросил глиняную бутылку, которая с такой силой разлетелась по земле перед ними, что бутылка почти превратилась в пыль. «Хотя я их хорошо обыграл. Освободил всех этих водяных, подводных жителей. Где они сейчас? Эти крысиные ублюдки, они сбежали в Красное море? Земля мертвых? Я не знаю…»
Грустный старик выпил еще одну бутылку, сделанную неким орком Ирманом, от чего поморщился. «Мне всегда было интересно, почему она умерла. Почему ее у меня забрали. Как она умерла, тоже вопрос. Ее было бы трудно убить, учитывая, кого она взяла с собой, и я уверен, что она не ускользнула между мирами.
«Я действительно на какое-то время потерял рассудок». Он усмехнулся, думая о том, сколько людей он тогда убил. Это было в то время, когда он был еще молод и вспыльчив. «Однако всё обернулось к лучшему, не так ли? Я вернулся. Вернул себе трон. Управлял империей, в которой на протяжении тысячелетий царил мир, за исключением вторжений демонов. Мир. Заказ.»
Стром сузил глаза. «Я не могу не думать, что именно поэтому ей пришлось умереть. Чтобы этот Порядок наконец мог быть установлен на этой земле. Я, старая сука, Соза, Стокмар и, если ты действительно хочешь включить его, Шама. Мы владели ключами к миру и порядку последние две тысячи лет. Против Нежити. Против Демонов. Друг против друга.»
«Мир и порядок». Стром допил остатки напитка и выплеснул его на землю, пыль улетела прочь.
— Порядок, — сказал он, повернувшись и взглянув на реку, лицом к фигуре в тяжелой броне напротив. «Я не могу не думать, что кто-то знал, что Порядка можно достичь только после того, как я к этому задумался».
Защитник Порядка молчал, глядя на фигуру впереди. Перед ним стоял тот, кто когда-то правил тысячами островов. Он, который когда-то стоял такой высокий, такой сильный, стоял перед ним, как умирающий старик.
— Ты ужасно молчаливый, мальчик.
Чемпион молчал, его глаза были прикованы к Строму.
«Тебе повезло, что я решил проявить к тебе милосердие. Если бы я выбрал север от Ира, было бы слишком поздно. Это был бы мой месяц, и у тебя не было бы шансов. Тем не менее, я не мог не выбрать юг, чтобы победить тебя как можно скорее.
«Мир и порядок. Его было довольно сложно поддерживать, как и всех остальных Чемпионов, посланных другим Лордом. Твои кузены, да? Трое из них. Он послал три, но после третьего раза сдался. Сколько лет нужно, чтобы подготовить Чемпиона? Сотня или около того? Твой дядя прислал ко мне крысиных ублюдков за триста лет.
Чемпион молчал.
— А что насчет твоего отца? — спросил Стром, прищурив глаза. «Он был очень счастлив, не так ли? Я ужасно рад, что моя милая маленькая Умбра умерла.
На мгновение воцарилась тишина, если не считать стремительной реки, которая продолжала течь между ними, разделяя пару.
«По крайней мере, с Чемпионами Хаоса было интересно поговорить», — сказал Стром.
Чемпион не ответил.
«Ну ладно. Я просто выбью из тебя правду». Он поднял руку, и синяя молния метнулась в сторону Чемпиона. Молния ударила в меч Чемпиона, который поглотил потрескивающую плазму. Прошло немного времени, и молния померкла.
Стром вздохнул. Он уже чувствовал, как сильно это его истощает, но ему было все равно. «Я буду милостив. Я знаю, что пытки не сломят тебя, но… было бы ужасно ужасно, если бы твой Лорд сто лет тренировал другого Чемпиона, не так ли? Было бы обидно, если бы вы позволили Адаму бесчинствовать на земле».
Чемпион прищурился на Строма, который улыбнулся в ответ.
«Ты не очень хорошо справляешься со своей ролью Чемпиона, не так ли?» — спросил Стром, прежде чем поднять руки. Он выпустил еще один луч молнии.
Защитник Порядка вонзил свой клинок в землю, но его отбросила молния, которая треснула о землю, подбрасывая куски камня и земли. Лезвие врезалось в землю, когда он откатился назад от Строма.
Поток молний остановился, и он поднял свой клинок, но Стром врезался в него, врезав его в дерево. Чемпион направил рукоять к спине Строма, но старик отступил, и пара столкнулась лицом к лицу.
Блейд встретился кулаком, когда пара столкнулась. Строму удалось поймать клинок кулаком, и он отпрыгнул от земли, которая казалась ему гораздо более твердой, прежде чем он отшвырнул Чемпиона, повредив его броню. Он прыгнул вперед, но его удар был пойман боковой стороной большого меча, прежде чем он был отброшен назад.
«Ты не так силен, как другие Чемпионы», — сказал Стром, задыхаясь. Он поднял руки, словно подзывая Чемпиона, в то время как небо над ними потемнело.
Молния упала, ударив в старика, от чего его глаза сверкнули молниями. Он чувствовал, что становится легче, хотя тяжесть все еще присутствовала в его теле. Стром указал пальцем на Защитника, поразив его лучом молнии, но тот раскололся пополам, когда Защитник прорезал его. Большой меч тихо гудел, светясь.
Пара снова столкнулась, плоть встретилась со сталью. Земля внизу треснула, хотя шаги Строма казались гораздо более устойчивыми на земле. Громовая мощь ударила Строма, который откатился назад, прежде чем поймал клинок, который должен был разрубить ему голову пополам.
Молния упала на них, и Стром использовал ее, чтобы имитировать лишь часть того, что его Искра позволила бы ему сделать, используя ее для подпитки своей силы. Он оттолкнул меч, чувствуя жжение в мышцах, прежде чем пнуть Чемпиона по колену, заставив его почти упасть, но Чемпион развернулся своим клинком, почти врезавшись в бок Строма, если бы старик не сделал этого. прыгнул выше качелей.
Тело Строма сверкнуло молнией, и он отбросил Защитника назад градом кулаков. — Я уверен, что ты можешь добиться большего, ты, крысиный ублюдок! Это не весело, если ты сдерживаешься!»
Кулак Строма ударил по клинку, который гудел от магии, но на этот раз он почувствовал, как оно вторглось в пространство вокруг них. Защитник ярко светился, почти образуя небесный лик, в то время как свет угнетал Строма, обжигая его кожу.
Пока могучие фигуры пары сражались, Стром слегка отступил. Ему удалось отбросить Защитника на сотни шагов от реки, но теперь он обнаружил, что между каждым ударом тот делал полшага назад.
«Это больше походит на это!»
Пара продолжила бой, который грозил расколоть воздух силой своих ударов. Стром поймал меч в руку, почувствовав его вес, из-за чего он почти подогнулся под ним. Он глубоко вдохнул, прежде чем взреветь, взорвав Чемпиона с громовой силой. Чемпион полетел назад, скользя по земле.
Стром шагнул вперед, готовый воспользоваться своим преимуществом, стремясь раздавить грудь Чемпиона, но его сердце колотилось, а все тело сотрясалось от боли. Большую часть боя он одерживал верх, и хотя Чемпиону удалось заставить его отступить после использования мощи своей Клятвы, он все еще был уверен в своих силах.
Еще. Он был слишком стар. Ему было тысячи лет, и хотя его вид только рос с силой, это происходило только благодаря Искре. Если бы он все еще обладал своей Искрой, этот Чемпион был бы детской игрой, и он бы заставил нескольких Чемпионов вместе попытаться разобраться с ним, если бы они действительно хотели его убить. Однако без своей Искры, которая навсегда вырвала бы его душу из этих миров, он потерял большую часть своей силы, как физической, так и магической.
Каждый раз, когда он использовал свою молнию, даже в качестве трюка, и каждый раз, когда он летел, она уменьшала его силу. Это было похоже на то, как будто у него были песочные часы, и каждый миг песок текал, ускоряясь, когда он использовал свою магию. Каждый раз, когда песок полностью стекал на дно, он переворачивался после того, как он отдыхал. Тем не менее, каждый раз, когда песок текал, небольшая его часть вытекала из песочных часов. Однажды, когда последние песчинки перетекли из одной половины в другую, песчинки больше не собирались, ибо он кончился бы.
«Нет», — подумал Стром. ‘Еще нет. Еще нет!’ Он направил свое тело вперед, и оно начало слегка смещаться, на его коже появилась чешуя, а из макушки его головы появились два рога. Он вскочил, готовый ударить Чемпиона кулаками. Он ударил землю, оставив небольшую воронку, прежде чем большое лезвие отбросило его назад.
Защитник бросился вперед, его божественная магия все еще подавляла Лорда, прежде чем обрушить свой клинок, готовый разрезать Строма пополам, хотя старику удалось защититься, скрестив руки над головой. Мышцы Строма горели от напряжения, и земля под ним треснула от силы удара.
Эти двое столкнулись еще раз, преобразуя землю вокруг себя своими ударами. От божественной магии до молний — местность была раскопана и изменена. Мощные, оглушительные удары продолжали отдаваться эхом вдалеке, но вскоре удары начали замедляться, поскольку пара почувствовала, что начинает уставать.
Стром тяжело дышал, едва в силах удержаться от того, чтобы лезвие не пронзило его плечо. Он застонал и заревел от боли, прежде чем Защитника поразил громовой взрыв. Однако Чемпион продолжал опускать клинок вниз, пытаясь заставить Строма встать на колено.
Стром склонил голову, изо всех сил стараясь не встать на колени перед Чемпионом, что было невообразимо еще год назад. Его тело вздрогнуло и подергалось, а чешуя начала расширяться, когда все его тело сместилось. Он развернулся, ударив Чемпиона своим гигантским хвостом, прежде чем тот расширился дальше.
Молния упала, и тень Строма покрыла землю, когда он смотрел вниз на Чемпиона, который стоял на куче деревьев, расколовшихся под силой его приземления.
Стром парил в воздухе, вся его фигура затмевала Чемпиона, который был не больше могучей пасти Строма. Его длинная змеевидная форма продолжала дергаться, поскольку он чувствовал усилие сохранять свою наиболее естественную форму без Искры. Оно пыталось превратить его обратно в гуманоида, но он боролся с напряжением и тяжестью.
Защитник стоял, ярко светясь, и позади него сформировались крылья света, прежде чем он взлетел с клинком в руке. Эти двое столкнулись еще раз, гигантская фигура Строма едва сопротивлялась тяжелым ударам, обрушившимся на его чешую, и он пытался ударить, порезать и укусить Защитника, чьи доспехи отказывались прогибаться под мощью великого Лорда.
Пасть Строма открылась, и море молний обрушилось на Чемпиона, который сильно дернулся, но отказался упасть на землю, пока Стром, наконец, не полетел вперед, атакуя Чемпиона, как бык, прежде чем его рога пронзили Чемпиона землей. Стром атаковал слишком сильно, поэтому пролетел мимо Чемпиона, снова приняв свою гибридную форму, сохранив только рога и чешую. Пока он стоял, оно медленно залечивало его раны, хотя его регенерация была ничем по сравнению с тем временем, когда он все еще владел своей Искрой.
Он задыхался, поскольку пара сражалась достаточно долго, чтобы появились звезды. Воздух вокруг них стал теплым, хотя Стром не был уверен, было ли это из-за молнии или потому, что он умирал.
Чемпион стоял, все еще тяжело раненый, но не упал и не схватился за сердце, как Стром. Мышцы Чемпиона были сожжены молниями, а тело пульсировало от ударов Строма, но он выстоял, готовый выполнить свой долг.
«Вы так спешите убить умирающего старика?» — спросил Стром, изо всех сил пытаясь встать на ноги.
Защитник поднял меч и засиял ярче. Он повторял слова древнего языка и вызывал божественную магию от своего Господа. Он вспыхнул белым, и раны, покрывавшие его тело, начали исчезать.
Стром вздохнул, держась за колени, и полуприсел на корточки, его плечи поднимались и опускались вместе с дыханием. «Верно. Я забыл, что ты можешь это сделать.
Стром поднял руки и пожелал, чтобы буря обрушилась на его тело. «Я тоже могу это сделать!» Молния снова оживила умирающего старика, но не исцелила его так, как когда-то.
Стром бросился вперед, все еще сверкая молниями, и ударил Чемпиона молнией, сплотившейся вокруг его кулаков. Божественная магия обрушилась на него, и навершие ударило его по спине, заставив его дернуться. Кулак встретился с клинком, и лезвие встретилось с плотью, когда Стром снова был отброшен назад.
Хотя тело Чемпиона в основном зажило и даже усталость смылась, Стром все еще чувствовал ее. Тяжесть его возраста. Тяжесть его приближающейся смерти. Пустота его песочных часов.
Он потянулся к плечу и посмотрел на влажную малиновую мазь на своих пальцах. ‘Кровь? Ах…» Это было освежающее чувство. Хотя он хотел спросить об обстоятельствах Умбры, на самом деле он также хотел немного победить Защитника и Лорда Порядка, прежде чем он умрет. Молния вырвалась из кончиков пальцев старика, но длилась она всего мгновение, прежде чем его кулак врезался в челюсть Защитника, заставив фигуру откатиться назад.
Защитник призвал свою магию и нанес удар по старой фигуре впереди него, пытаясь заставить Строма перейти в другое царство, и все же Повелитель Штормов сопротивлялся магии, когда он ударил Чемпиона ногой в живот, заставив его отступить. Клинок гудел божественной магией, и хотя Стром блокировал его, все его тело сотрясалось от боли, когда пламя охватило его.
«Кем ты себя возомнил?» Стром зарычал, его губы сложились в ухмылку. «Применить огонь против меня? Ты веришь, что ты Шама?» Стром оттолкнул клинок и оттолкнул Чемпиона, прежде чем снова прыгнуть к нему.
Защитник приземлился на ноги, вонзив клинок в землю, призывая слова Лорда Порядка. Вся местность содрогнулась под силой его магии, которая взорвалась, ударив Строма с достаточной силой, чтобы врезать его в землю на некотором расстоянии.
Старик кашлял кровью и потянулся к груди, пытаясь выровнять дыхание. Перед ним появилась светящаяся фигура, и Стром принял ее за Защитника и выстрелил в нее молнией, пытаясь отогнать. Однако это была всего лишь форма, созданная божественной магией, и когда молния разорвала ее на части, лезвие пронзило его плечо. Старик взвыл от боли. Его оборванное тело кричало на него, боль пронзала его тело.
Прошло так много времени с тех пор, как он чувствовал себя так, и его конец был так близок. Стром попытался встать, но Защитник оттолкнул Строма с такой силой, что старик откатился назад почти на двадцать шагов.
‘Проклятие. Это.’ Мысли Строма приходили к нему с заиканием, и он мог видеть тьму в уголках своих глаз. Все его тело стало горячим, а затем божественная магия прижалась к нему. С каждым шагом Защитника все большая часть тела Строма подвергалась давлению божественной ауры.
— Так вот оно?
Шаги остановились, когда тень Чемпиона нависла над Стромом, призрак Смерти, готовый забрать свой приз. Защитник держал над собой клинок обеими руками. «Порядок должен поддерживаться».
Строму удалось выплюнуть кровь к ногам Чемпиона, прежде чем схватить его за лодыжку. «К черту ваш Орден».
Защитник нацелил свой меч на голову Строма, но прежде чем она упала, молния ударила его снизу. Оно началось у его лодыжки и пронзило все его тело, разрывая кожу, образуя шрам на коже. Защитник отшатнулся и упал перед Стромом, но когда молния угрожала разорвать его сердце, пальцы Строма ослабили хватку, и его рука, да и вся рука, упала в сторону.
Защитник задыхался, поскольку раньше он не воспринимал молнию так ясно. Все его тело было горячим, и хотя кровь кипела, а сердце бешено колотилось в груди, он все еще сохранял свой разум. Он отогнал оцепенение, охватившее его раскалывающуюся голову, и с трудом поднялся на ноги. Он глубоко вдохнул, вытащил лезвие из того места, где порезал руку Строма, и снова схватил его обеими руками.
Он не ожидал, что один-единственный день может иметь такое большое значение. Он использовал большую часть своих заклинаний, чтобы противостоять молнии Строма, но у него почти закончилась магия, и его могучая Форма Аватара начала заканчиваться. Если бы Стром действительно использовал молнию следующего месяца, у него не было бы никаких шансов.
Защитнику казалось, будто он плывет по огненной реке, поскольку жар продолжал пульсировать, но он проигнорировал это ощущение и схватил клинок обеими руками. «Порядок должен поддерживаться», — заявил он, и эти слова были молитвой своему Господу.
«Молодой человек, почему бы вам не отойти в сторону?» — раздался голос позади него, прежде чем большая сильная рука схватила его за плечо.
Голос был знаком и заставил Защитника застыть на месте. Мрачный голос и ощущение огня покалывали затылок. Ему не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, кто пришел.
Тело старика частично пылало, точно так же, как тело Строма потрескивало молниями. Это был пожилой человек, одетый в светлую одежду, даже в сезон сумерек, когда было прохладно, дул холодный ветер и время от времени шел дождь. Одежда, которую он носил, была похожа на одежду ирменов, хотя незнакомец не был ийрманом, поскольку, хотя на его лбу была татуировка, это была совокупность четырех точек в центре, образующих ромб.
Защитник не почувствовал приближения фигуры, и если бы он использовал свою Искру, чтобы усилить себя, он был бы уверен, что почувствовал бы приближение фигуры. Неужели он был слишком поглощен борьбой, пытаясь выжить против Строма, что не почувствовал приближения другого Лорда?
Почему сейчас? Он был всего в одном мгновении от того, чтобы сделать это и поймать сущность Строма, которая наделила бы Лорда Порядка такой великой силой.
Хаос, пойманный Порядком.
Шама почувствовал, как тело напряглось, но так же быстро, как оно напряглось, оно расслабилось. Нет, это было не совсем то, что фигура расслабилась, поскольку фигура пронеслась мимо Шамы и через Чемпиона Порядка, создав большую дыру там, где были голова и туловище Чемпиона, оставив позади только его ноги и клинок.
«У тебя все еще есть привычка воровать чужую добычу», — сказал Шама, оглядываясь назад, туда, где приземлилась маленькая фигурка. Он не почувствовал присутствия этой фигуры, но это не было сюрпризом, учитывая, что это был Повелитель Земли. Он не был уверен, почему она приняла такую форму, он не помнил ничего подобного.
«Я не виновата, что от него пахло дерьмом», — ответила она, не выказывая никакого уважения к Императору. — Что ты здесь делаешь, Повелитель Пламени?
«Я пришел убить его», — ответил Шама, глядя на почти безжизненный труп Хадды. Это было почти неузнаваемо, учитывая, насколько он похудел и как сейчас умирал. Запах мужчины тоже изменился, хотя он учуял его всего несколько дней назад, прильнув к молодому полуэльфу. Он не учел тот факт, что Стром отказался от своей Искры, он предполагал, что внутри кольца находилось Сердце Дракона.
— Тогда поторопись, чтобы уже уйти. Женщина-гномка, по-видимому, пила из бочки эля, которая была погребена под Ииром по крайней мере несколько столетий. — Ты портишь вкус моего напитка.
Шама издал долгий печальный вздох. «Я опоздал». Он проделал весь этот путь, чтобы сразиться с Хаддой, но ему было отказано в славном бою. Воистину, он проделал весь этот путь, чтобы как можно лучше отослать своего друга, поскольку тот старый Кракен не стал бы его убивать.
И все же, подумать только, он проделал весь этот путь, чтобы увидеть своего старого врага полумертвым после встречи с Чемпионом. Не Полубог и даже не настоящий Аватар, а просто Чемпион. Он отпустил плечо, которое держал, и оно упало между ним и Хаддой.
Дождь падал на двух Лордов, но пара хранила молчание. Пламя Шамы угасло, и он больше не думал об убийстве Хадды. Он не был уверен, что хочет сделать с Хаддой, но потянулся, чтобы остановить кровотечение своим огнем.
Глаза Стокмара опустились в сторону, чувствуя присутствие другого человека, появившегося, казалось бы, из ниоткуда. Она продолжала пить из своей бочонки, как ребенок, пьющий молоко.
«Кажется, я опоздал», — сказал человек, извиняясь, держа трость обеими руками.
«Что здесь делает одна из Девяти Звезд-Хранителей?» — спросил Шама.
«Разве не грубо спрашивать меня о моих делах, когда я не спрашиваю тебя о твоих?» Кроузир вежливо улыбнулся.
Шама прищурился. «Мне отказали в хорошем бою, но я не против сыграть с тобой».
— Я бы не осмелился об этом подумать, — ответил Кроузир, склонив голову. Морис подвинулся так, чтобы не казалось, что он кланяется. «Однако я хотел бы спросить тебя, могу ли я исцелить лорда Хадду».
Брови Шамы вспыхнули, когда он слегка наклонил голову. Все его тело было напряжено, готовое броситься вперед, чтобы убить Кроузира. Воздух вокруг них стал горячим и начал душить Ворона. — Зачем тебе его исцелять?
Стокмар понял, почему Шама был в ярости, учитывая, что Девять Звезд-Хранителей оставались нейтральными и вмешались только для продвижения своих заговоров. Каждый из них работал над своими махинациями, но наиболее загадочными были действия Кроузиров.
«Так уж получилось, что я пока не могу позволить ему умереть», — сказал Кроузир. «Жребий пока не должен упасть таким образом».
Шама шагнул вперед и через мгновение предстал перед Кроузиром, который поднял трость, чтобы защитить себя. Кроузир поймал кулак тростью, пламя выплеснулось наружу, а не вокруг него, но его все равно оттеснило назад, пока он скользил по мокрой грязи.
«Ты полностью исцелился после встречи с иирменами», — отметил Кроузир.
Шама превратил свой кулак в раскрытую ладонь, прежде чем снова сформировать кулак, когда огонь вокруг них начал кружиться, и сформировал купол вокруг Кроузира, который поднял свою трость и призвал свою магию, чтобы защитить себя. Огненный купол начал уменьшаться, угрожая раздавить Кроузира, хотя его магия слишком долго сдерживала огонь.
Стокмар топнула ногой, в результате чего земля под Кроузиром взлетела вверх, запустив Кроузира вверх. Он всплыл на пике высоты, а затем медленно поплыл к земле.
«Что ты делаешь?» — спросил Шама, его взгляд упал на маленькую фигурку Владыки Земли.
«Ты такой надоедливый ублюдок», — ответила Стокмар, прежде чем допить остаток эля и отбросить бочонок в сторону. — Почему ты устраиваешь беспорядок так близко к Ииру?
— Ты действительно можешь сказать что-то подобное? – спросил Шама.
Стокар упала в сидячее положение, но когда она упала, земля вокруг нее образовала трон из грязи, и она села в положении, откуда не было видно Императора. «Вы слишком далеко от дома, чтобы думать, что вы кто-то передо мной, молодой человек».
Шама прищурился на женщину, в то время как стены огня кружили вокруг них двоих. Однако он задумался о том, хорошая ли идея сразиться с ней, тем более, что вокруг них было так много земли, а они находились прямо у границ Ира.
«Могу ли я сейчас исцелить доброго Господа?» Кроузир откашлялся, неловко стоя перед двумя Лордами, у которого не было шансов выжить, если бы он сражался с любым из них.
Он застрял между камнем и горячим местом.
