ИРМЕНЫ
Шестеро иирменов шли через густой лес Восточного Альдланда, направляясь на север. Был один-единственный Иирмен, имевший звание Митрилка, а остальные были все Бронзовые и Стальные, за исключением самого молодого, который едва стал мужчиной.
— Пойдем, Тоногек, — позвал Тонагек, схватив сына за предплечье, чтобы помочь ему перебраться через кучу деревьев, которые упали, преграждая им путь.
«Мы должны быть близко», — сказал Гортол. Он был самым сильным в группе и замыкал шествие.
Ракнуу, разведчик группы, вытерла лоб, чувствуя, как на нее обрушивается полуденная жара. Она прищурилась и опустилась на колени, чтобы осмотреть сломанные ветки на земле, прежде чем заметить изменение цвета.
Именно тогда они почувствовали это, вибрации, пробежавшие по их телам. Ийрмены подняли оружие, Тонагек быстро бросился к своему сыну, когда кусты поблизости взорвались, когда большая фигура рухнула на них.
Одна голова ударила иирмана в бок, прижав его к дереву, а затем другая метнулась к нему, пытаясь укусить его мощное бедро. Третья голова взревела на Тонагека и врезалась в его длинный меч, а четвертая голова проскользнула мимо молодого Тоногека, который попытался нанести удар по голове, едва задевая толстую плоть.
Голове удалось отбросить его в сторону, едва не нокаутировав молодого Ирмана одним ударом. Лезвие загудело в воздухе, когда пылающий большой меч разрубил одну из многих головы, заставив гидру реветь и плакать, прежде чем пара кинжалов вонзилась в ее бок, каждый из которых был наполнен смертельной магией, превратив ее плоть в шелушение.
Последний иирман, Арфан, ударил существо по спине своими топорами, один из которых был ледяным, другой — огненным. Гидра попыталась качнуть головой в сторону, но обнаружила, что ее голова упала к ногам.
«Почему я всегда первый, кого бьют?» — спросил Мосен, потирая шею. Его клинок был чисто красным, как и у его дяди. Это было всего лишь базовое магическое оружие, в отличие от клинка, названного в честь его дяди.
«Хватит болтовни», — сказал Ракнуу, умудряясь нырнуть под щелкающие челюсти, прежде чем вонзиться в шею гидры, в то время как пылающий меч Гортола систематически работал над отрубанием голов существ, четыре головы уже лежали на земле, в то время как четыре остались в форме существа.
Тоногек встал, подняв над собой щит и медленно шагнув к спине существа. Сердце его колотилось, кулак был липким. Гидра была отличным противником, с которым можно было столкнуться во время Вылазки, и это мешало ему так сильно жаловаться, поскольку в прошлом ему отказывали во многих Вылазках.
Он обошел ее спину и, когда у гидры осталась только одна голова, вонзил клинок ей в зад. Гидра взревела, но вцепилась челюстью в бедро иирмана, прорывая его броню, прежде чем ее голова упала.
«Отец!» — крикнул Тоногек, прежде чем броситься к старшему Ирману.
Мосен оттолкнул молодого Ирмана в сторону, когда гидра упала, почти угрожая раздавить его, прежде чем отпустить.
Тонагек напряг мышцы, сумев сбросить с себя охватившую его усталость. Он заметил отсутствие крови на бедре, видя, что, к счастью, гидре не удалось прогрызть его кожу. «Как удачно».
«Хорошо?» — спросил Тоногек.
Тонагек похлопал сына по плечу, улыбаясь ему. «Вы хорошо справились. Ты принял удар и ответил его».
Молодой Иирман улыбнулся из-за шлема, прежде чем пара обнялась.
«Мы должны быстро расстаться», — сказал Ракнуу. «Другие гидры могут претендовать на ее территорию, и ей не следует подходить так близко». Прежде чем Мосен успела ответить чем-нибудь смешным, ее взгляд упал на Тоногека, чья броня слегка помялась от тяжелого удара.
Группа быстро приступила к разделке гидры, прежде чем упаковать различные шкуры себе на спины и отправиться в путь. Некоторое время они шли через лес, прежде чем начали строить свой маленький форт, потратив около четырех часов на разбивку небольшого лагеря.
— Разве я не обещал тебе отличную прогулку? — спросил Тонагек, похлопывая сына по спине.
«Да», — ответил молодой человек. «Как только Танагек вернется, я скажу ему, что ударил гидру».
«Если он попытается запугать вас своими похождениями, я обязательно с ним разберусь», — пообещал Тонагек.
Тоногек улыбнулся, откусывая мясо гидры. Его старший брат был ненамного старше его самого, хотя он рано покинул Ир в поисках приключений, переехав прямо перед их двоюродным братом, уже сделавшим себе имя.
«Мне следует попросить новый клинок», — сказал Мосен, глядя на свой красный меч. «Я твердо являюсь экспертом, поэтому я требую отстоять свои права на более великий клинок. Ты поговоришь со своим племянником?
Тонагек нахмурился. «Если ты хочешь попросить у него клинок, спроси его сам. У тебя есть золото».
— Я думал, тебе не понравится, если я сам спрошу его. Мосен ухмыльнулся.
— Разве ты так много шутишь, Мосен? – спросил Ракнуу.
Мосен усмехнулся.
Прошло много дней, пока группа двинулась на север, желая, чтобы молодой Тоногек испытал еще большее путешествие. Иирмены двинулись вверх по реке, быстро пробравшись в Северный Альдланд, хотя по пути они встретили группу племен, каждый из которых подвергся нападению разъяренных зубров. Это были не те зубры, которых можно встретить на юге, они были рождены на севере и были намного выносливее, чем их сородичи, обитающие в других местах.
Иирмены с величайшим рвением набросились на зверей. Каким-то образом Тоногеку удалось проткнуть одного, а остальные облегчили работу зубрам. Дюжина членов племени, все люди, также достала свое собственное оружие и магию, чтобы сразить тяжелых существ железом и огнем.
«Это одно удовольствие», — сказал один из соплеменников, сложив руки вместе. Она была самой старшей в группе и использовала магию, чтобы справиться с зубрами.
«Мы заберем часть шкур и рогов, а остальное оставим вам», — сказал Гортол.
Соплеменники улыбнулись, предложив иирменам еще, но они отказались, позволив соплеменникам взять с собой в свою деревню столько, сколько они смогут.
Тоногек уделял большое внимание между сделками, зная, что Ийр заключил договоры со многими представителями племени. Никто из них не был враждебен иирменам, но были некоторые, с которыми ирмены были ближе, хотя такие тайны ему не открывались.
«Нам повезло, что мы встретили их именно тогда», — сказал Гортол. Хотя племена были дружелюбны с алдишами на севере, они все равно предпочитали не часто с ними встречаться. Только в случае возникновения чрезвычайных ситуаций они обращались за помощью.
— Ты хорошо справился, — сказал Тонагек, похлопывая сына по спине.
«Должны ли мы продолжать движение на север?» – спросил Ракнуу. «Это уже отличная прогулка».
«Давайте продолжим путь на север, в Северный Янтарь», — сказал Тонагек. «Приятно видеть то, что когда-то было северной границей до того, как алдиш продолжили свою экспансию».
Иирмены продолжали свой путь на север, по дороге, ведущей вверх по холмам, мимо городов. Гортол знал о Драконе, который жил неподалеку, хотя был уверен, что он дружит с близлежащими городами и имеет тайный союз. Учитывая его положение, он мог бы легко заключить союз с тремя городами в двух разных штатах Альдланда, но это было всего лишь предположением, и либо Ийр не знал об истинном положении дел, либо оно не было передано Гортолу.
«Осторожный!» — крикнул Ракнуу, отметив количество рухов над ними. Из-за полуденного солнца воздух казался туманным, даже когда они поднимались по холмам. Двигаться с таким количеством людей было опасно, но они были иирменами, а потому могли осмелиться передвигаться по дорогам только вшестером.
Рухи продолжали кружить вокруг них, даже когда приближался вечер, и группа направилась к ближайшему аванпосту, высеченному в горе. Именно тогда рухи начали свою игру, нырнув к ним.
Прожорливые птицы набросились на ийрменов по одному, прежде чем они попытались утащить за собой Арфана, что заставило их пожалеть о таком поступке, поскольку их вонзили топоры. Всем остальным иирменам повезло так же, и им удалось эффективно справиться с рухами.
Тоногек громко кричал, борясь с рухом, который вцепился ему в плечи своими злыми когтями. Другой рух пришел на помощь, заметив, что Тоногек не нападал на них, и помог его унести.
«Останавливаться!» Тонагек схватил мальчика за лодыжки, пытаясь взобраться на тело сына, чтобы помочь ему, однако рухам удалось поднять его дальше к горе.
Иырмены на земле продолжали сражаться, пытаясь расправиться со своими рухами. Гортол убил двух рухов, прежде чем броситься к горе и начать взбираться на нее, оставив остальных иирменов сражаться.
Ему потребовалось некоторое время, прежде чем он наткнулся на руха и хромающую фигуру Тонагека вдалеке. Он промчался мимо ийрмана, направляясь на тошнотворные крики и крики. Он прибыл через мгновение после того, как молодой Иирман замолчал, дико размахивая своим двуручным мечом, чтобы отогнать рухов. Он пронзил одного своим пылающим клинком, в результате чего остальные обратились в бегство.
Тонагек пополз вперед к своему сыну, который лежал в луже крови. Он потянулся к шлему сына, снял его и увидел лицо мальчика, залитое кровью. Мальчик замер, и тело его похолодело.
Тонагек молчал, его руки гладили волосы сына, чувствуя горячую кровь, сгустившую их. Он издал стон, прижимая голову сына к своей груди. Остальные иирмены вскоре нашли его. Он промолчал, и ирмены начали разбивать лагерь в этом районе.
ДЕТИ
Троица Драконов замурлыкала, обнаружив небольшую пещеру, в которой пахло каким-то существом, хотя и слабым. Они шли долго, и, хотя по пути у них возникли некоторые трудности, они, наконец, оказались в горах, где могли использовать местность в своих интересах.
К несчастью для Драконов, через несколько дней после того, как они нашли пещеру, там появилось большое существо, то самое существо, которое они учуяли и предположили, покинуло это место.
Большая пушистая фигура зарычала на них, прежде чем помчалась к ним на четвереньках. Самый старший из драконов, который был еще крошечным, с пугающей скоростью прыгнул к разъяренному существу, прежде чем броситься в сторону. Троица бросилась на большое мохнатое существо, покусывая его, но одним ударом могучего когтя старшая была отброшена в сторону, оставив свежие следы возле ее глаза. Крошечные драконы закричали, прежде чем быстро убежать от жестокого существа.
Они быстро полетели вверх, двое младших направляли своего старшего брата в полете, прежде чем они оказались достаточно далеко, чтобы наконец расслабиться. Они мурлыкали и ворковали, облизывая рану сестры, пытаясь ее залечить.
Несколько дней спустя они подошли к ручью, у которого плескались, и поймали рыбу. Каждый из них лежал в ручье, чтобы охладиться от полуденной жары.
Некоторое время они оставались у ручья, прежде чем старшая почувствовала, что что-то тянет ее к нему. Она не могла хорошо его учуять, потому что запах был приглушен водой и землей, но был лишь намек на него, который долетел до нее. Она нырнула в воду и оттолкнула грязь, прежде чем почувствовала магию маленького драгоценного камня.
Магия внутри камня была великой, затопляя всю территорию. Даже прижавшись к нему, она чувствовала, как все ее тело сотрясалось с огромной силой. Она открыла пасть и проглотила ее. Все ее тело на мгновение засветилось, заставив ее парить, прежде чем она наконец упала.
Ее братья и сестры уткнулись в нее носом, пытаясь понять, что произошло, но старшая уснула, драгоценный камень отнял у нее силы.
Драконы еще некоторое время оставались у ручья, прежде чем на них напали четыре свирепых существа. Они были меньше предыдущего существа, но более шустрыми и хорошо работали вместе. Они кружили вокруг Драконов, воя на троицу, прежде чем прыгнуть вперед.
Чихание спустя, и четыре существа замерли. Они остались в воздухе, застряли во времени, покрытые льдом.
Драконы повернулись к своей сестре, которая на мгновение проснулась с горящими глазами, прежде чем она упала и вернулась в сон, измученная. Братья и сестры несли ее с собой, пробираясь по холмам.
«Босс», — позвал голос неподалеку, глядя на трех существ. «Драконы».
— Заткнись, Джим. Ты все время говоришь о… Босс, чье имя было его родом занятий, остановился, шлепая Джима по затылку. «Джим, есть Драконы».
«Это то, что я сказал.»
«Мальчики, Драконы».
«Драконы?» — кричали остальные, глядящие со скал наверху на Драконов, которые несли их старшую сестру.
«Скоро мы будем хорошо питаться, ребята», — сказал Босс.
«Я слышал, что мясо дракона вкусное», — заявил Джим.
«Нет, идиот!» Босс хлопнул Джима по затылку, завершая то, что он намеревался сделать. «Детенышей драконов должно быть легко поймать. Представьте, что мы их продаем. Сколько золота мы заработаем?»
— Ты гений, Босс, — сказал Джим, потирая затылок.
«Вот почему я Босс». Босс махнул клинком, указывая на Драконов. «Хватай их.»
