Конарот бросилась к входу в общее поместье, сопровождаемая ее братьями и сестрами, которые подпрыгивали от радости при каждом шаге. Она обняла фиолетовую ногу и прижалась щекой к прохладному металлу. Кирот и Карот тоже схватили металлическую фигуру, их кольца прижались к его гнилостной броне из ожерелья.
«Папа! Папа! Ланарот взвизгнула, с кряхтением поднявшись на ноги, прежде чем броситься на своих братьев.
Адам склонил голову перед Жюротом, который шагнул вперед и поднял девушку, крепко обняв ее. Тем временем Адам смотрел на своих детей через визор. Он снял шлем, его узкие глаза подозрительно уставились на тройню перед ним, в то время как еще одна пара визгов наполнила воздух, прежде чем их крошечные зеленые фигурки появились позади старших братьев и сестер.
«Хммм…» Адам еще больше сузил глаза.
— Папа, — позвал Конарот, выжидающе глядя на него.
«Кто эти красивые молодые женщины и мужчины?» – спросил Адам, его глаза все еще были полны подозрения.
Конарот выгнула спину и прищурилась к отцу, прежде чем снова обнять его ногу. Ее серебристый хвост покачивался из стороны в сторону, волочась по полу.
«Конечно, я узнаю Джирота и Джарота, потому что они такие маленькие и милые». Адам попытался присесть на корточки, чтобы потереть им головы, но тройняшки удерживали его, поэтому он просто протянул руки, чтобы пара могла держать его за руки своими крошечными зелеными ручками. «Кто эти трое красивых маленьких, ну, больших?»
«Папа!» Ланарот позвал ее, когда ее усадили, прежде чем она бросилась к брату.
— Ланабэби, ты скучал по мне? – спросил Адам, протягивая руку, чтобы она могла держать ее, но девушка взволнованно подпрыгнула.
«Я очень по тебе скучаю!»
Адам отвернулся, словно от тяжелого удара, прежде чем протиснуться сквозь своих тройняшек и присесть на корточки. Сначала он обнял Ланарот, целуя ее лицо и шею. «Я скучал по тебе тоже.»
— Нет, я скучал по тебе.
«Да, да, это так». Адам усмехнулся, прежде чем отпустить ее, маленькая девочка сделала шаг назад, чтобы как следует рассмотреть его лицо.
Ланарот улыбнулась и захихикала, взволнованно хлопнув в ладоши, прежде чем повернуться, чтобы найти свою мать. «Мама! Смотреть! Папа! Папа! Она указала на своих братьев клинком, похожим на укол.
«Джирот, Джарот, иди», — позвал Адам, обнимая крошечных гоблинов, которых он прижал к своей груди. «Пойдем, ты должен отвезти меня в Конарот, Кирот и Карот».
«Кака?» — спросила Джирот, прежде чем указать на своего старшего брата. «Конавох».
«Что? С каких это пор ты так хорошо говоришь? — спросил Адам, осыпая ее поцелуями, прежде чем сделать то же самое со своим младшим сыном. — Разве я не говорил тебе оставаться маленьким и милым?
«Нет!» Джирот кудахтала, взволнованно хлопая в ладоши.
— Мне следовало ожидать от тебя этого, маленький нарушитель спокойствия. Адам дунул ей в шею малиной, прежде чем снова сосредоточить свое внимание на тройняшках. — Так это твои старшие братья и сестры?
— Кака, папа, — подтвердил Джирот.
«Как это может быть? Вы действительно мои Конарот, Кирот и Карот?» – спросил Адам. Тройняшки кивнули, их серебряные волосы покачивались. «Действительно?»
«Да», — сказал Конарот.
«Юрот, как такое может быть? Эти дети, не слишком ли они большие для моих тройняшек? Моим тройняшкам всего годик, не так ли? Эти дети, какими бы очаровательными они ни были, не слишком ли они большие? Им как минимум два года, не так ли?
«Должен ли я остановить это сейчас?» — спросил Жюро, но, учитывая, каким суровым был Адам на том свете, он решил оставить это как есть. «Они выросли».
«Что? Как ты можешь так поступить с папой? Ты вырос, пока меня не было? Это предательство никогда не будет забыто!» Адам снова присел на корточки, пытаясь сжать всех пятерых своих детей в одно объятие. «Я прощу тебя только один раз, потому что ты такой милый, но ты не сможешь сделать это снова».
— Папа… — Конарот обвила руками шею отца, притягивая его ближе.
Адам некоторое время стоял на коленях, обнимая своих детей. Поток радости наполнил его, быстро смывая тьму, укоренившуюся в его сердце, от потустороннего мира. Он чувствовал их тепло на своем лице, чувствовал запах мазей, втертых в их кожу, слышал их тихое дыхание и мяуканье радости от пребывания в объятиях отца.
Джурот расчесал волосы Ланарота, заставив девушку хихикнуть, прежде чем она снова обняла его за ногу. Взгляд Жюрота упал на остальных четырех детей семьи Рот. Один остался лежать у них на спине, слишком маленький, чтобы что-то делать, в то время как другой мальчик смотрел на него рядом с двумя старшими братьями.
«Я вернулся.»
— С возвращением, кузен Жюро, — сказал Туро, неловко сидя за столом и ожидая, пока к ним придут их кузены.
— Туро, как ты можешь так сидеть? — спросил Адам, пыхтя. Он подвел детей к столу и протянул руки одному из мальчиков. — Как ты можешь оставить меня в таком состоянии?
Асорот смущенно посмотрел на Адама, но обнял полуэльфа, и пара обняла друг друга.
— С тобой все в порядке, мой Турот? – спросил Адам.
Асорот моргнул, прежде чем взглянуть на своего старшего брата, мальчика, известного как Турот. Туро тоже моргнул, прежде чем наклонить голову.
— Жюро, ты видишь, как он меня игнорирует?
«…» Жюро не был уверен, что задумал Адам.
«Если ты будешь так запугивать меня, я скажу твоей тете», Адам поднял мальчика на руки, прежде чем осторожно покачиваться вместе с ним, обнимая мальчика.
— Кузен Адам, я не Турот.
«Хм?» Адам слегка отстранился. «Нет, нет, ты, должно быть, Турот. Кто, кроме моего Турота, может вести себя так хорошо?
Туро фыркнул со своего места, глядя на Джурота в поисках поддержки. «Я Турот, кузен Адам».
«Ты? Разве ты не Старейшина Пис?
Туро моргнул, прежде чем его губы сложились в застенчивую улыбку. «Нет. Я не Старейшина Пис».
— Глупый кузен Адам, — крикнула Катул из рук сестры, крепко обнимая Китул. Ее крошечные волосы снова были подстрижены в боб, а на шее она носила кольцо, такое же, как и у тройняшек. — Ты слишком много шутишь.
«Такое неповиновение может исходить только от моего маленького Катула», — парировал Адам, прежде чем потянуться к девочке, которая отстранилась от него, чтобы крепче обнять сестру.
«Ты видишь это? Катулу исполнилось семь лет, и он стал таким нахальным. Вот что происходит, когда ты становишься большим. Вот почему я посоветовал тебе тоже оставаться маленьким и милым».
«Я милая», — ответила Катул, прежде чем выжидающе посмотреть на сестру.
«Да», — ответил Китул.
— Райгак, ты меня тоже будешь запугивать? – спросил Адам, глядя на мальчика, который стоял рядом с Джайгаком.
«Ты это заслужил, кузен Адам», — сказал он, прежде чем быстро спрятаться за ногами сестры и выглянуть сбоку.
«Думаешь, Джейгак защитит тебя от меня?» Адам предупредил.
«Моя сестра самая сильная!» — заявил Райгак, указывая на Адама, как будто желая подтолкнуть его прийти.
— Асорот, ты будешь меня запугивать? – спросил Адам, взъерошив мальчику волосы.
«Нет.»
— Я знал, что могу тебе доверять.
— Ты продолжишь их дразнить? — спросил Сонарот, взяв на руки Мурота, который извивался и ворчал о молоке.
«У меня нет времени, чтобы продолжать их дразнить, поскольку у меня есть еще много очаровательных кузенов, которых можно запугивать», — сказал Адам, его глаза метнулись в сторону Гурота. Мальчик мирно пил молоко из бутылочки, но когда глаза Адама устремились на него, он застыл на месте. Мальчик посмотрел Адаму в глаза, прежде чем наконец улыбнулся и снова начал пить из бутылки. «Единственный, кому позволено вырасти больше, — это мой Гурот, но только потому, что он такой коренастый мальчик».
— Что насчет Кавгака? — спросил Сонарот.
— Ладно, Кавгак тоже, — смягчился Адам.
Как только Адам закончил свою глупость, он снял доспехи и вернулся во двор. Четыре стены вокруг него наполнили его большим чувством облегчения, а внутренний двор общего поместья был больше, чем любой форт во всех землях. Когда он сел, окруженный своими детьми, он снова лег на свое место. Он огляделся вокруг, на своих друзей и семью, а затем на всех детей вокруг него. — По крайней мере, Мюрот не сильно вырос, пока меня не было.
«Назад!» — крикнула Тайгак, отметив возвращение четырех своих кузенов. Сначала она обняла Джайгака, а затем поприветствовала остальных объятиями.
— Тайгак, ты слишком выросла, — сказал Адам, крепко обнимая ее.
«Нет», — просто ответила девочка, возвращаясь к братьям и сестрам, приветствуя их. Она поцеловала Тавгака в лоб, а затем подняла свою кузину Кавгак и поднесла ее к Адаму. «Большая девочка.» Она показала полуэльфу своего кузена.
— Верно, разве она не такая коренастая? Адам улыбнулся и почесал волосы Кавгака, в то время как девушка застенчиво откинула голову назад. «Вы все меня забыли? Гурот, ты тоже меня забыл?
Гурот взглянул на Адама и улыбнулся ему. «Добавить.» Он начал смеяться и визжать, его тело тряслось.
«Я прощаю вас всех только потому, что вы живы и здоровы». Взгляд Адама упал на Инакан, которая, покосившись на еду, медленно подносила ее ко рту. Она медленно жевала, ее глаза не сфокусировались на еде перед ней. К счастью, Дамокан и Калокан присматривали за девочкой, следя за тем, чтобы она правильно питалась.
Тройняшки оживились после еды, и звуки ударов дерева об пол стали громче. Адам вздохнул, обняв своих близнецов и притянув их к своей груди.
— Ты вернулся, — крикнул старый, вооруженный, одноногий Ирман, а близнецы улыбнулись своему бабо.
«Вы не могли бы дать мне даже дня, чтобы спокойно поиграть с моими детьми?» Адам ворчал.
«Я тоже скучала по своим маленьким близнецам», — призналась рогатая женщина позади старика, носящая спереди пояс из тыкв.
Джирот и Джарот нетерпеливо потянулись к краснокожей рогатой женщине, улыбаясь и визжа для нее. Адам отдал женщине своих близнецов, не в силах отказать ей, так как это был Гангак.
Старый Джаро крякнул, приземлившись рядом со своими внуками, потирая колено, прежде чем оглядеть пару, пытаясь обнаружить новые шрамы. Поскольку это была история о Джуроте и Адаме, он знал, что это будет хорошо, хотя он не сможет услышать эту историю, пока дети не будут уложены спать.
— Папа, — позвал Конарот.
«Да?»
«Друг-птица пропал?»
— Какой твой друг? – спросил Адам, неодобрительно нахмурив брови.
«Друг-птица пропал».
«Друг-птица?»
Конарот кивнула, заставив ее отца вздохнуть с облегчением. Он нежно потер ее голову. «Может быть, твой друг-птица вернулся к своей семье?»
— Ладно… — Конарот надулся.
Джарот обменялся понимающим взглядом с Сонарот. «Как они посмели убить птицу-друга моей внучки?» Он протянул руку и нежно коснулся щеки девушки, его толстые, грубые руки касались ее гладкой кожи. Девушка прислонилась к своему бабо, ее хвост слегка покачивался.
Сонарот видела выражение глаз старика и задавалась вопросом, действительно ли он устроит беспорядок. Она обменялась взглядами с Миротом, который указал головой на Адама и Джурота, которые, без сомнения, смогли бы остановить неистовство старика, если бы он решил что-то сделать. Семья Рот теперь пополнилась двумя нарушителями спокойствия: одного по имени Джарот, а другого по имени Адам.
По крайней мере, Адам боялся Ира.
«Как он мог украсть ее у меня вот так?» Адам подумал.
Сонарот вздохнул, понимая, что Адам все еще может устроить беспорядок, если это касается его детей. Роль главы семьи была поистине обременительной для таких, как эти двое.
«Съёживается», — сказал Джурот.
Адам резко выпрямился. «Что?»
«Съеживаться.»
— Я даже ничего не сказал.
— Ты думал об этом.
— Асорот, ты видишь?
Асорот застенчиво улыбнулся. «Съеживаться.»
«…»
— Кузен Адам, посмотри, — позвала Катул, заправляя волосы за уши, прежде чем наклонить голову вверх.
«О боже, о боже, где ты взяла эту тиару?»
«Сестра подарила мне подарок на день рождения», — сказала Катул, широко улыбаясь. «Я слишком красивая». Она покачала головой, заставляя ее волосы подпрыгивать.
Адам усмехнулся. — Это несправедливо, если ты такой милый, Катул.
«Все в порядке, кузен Адам, потому что я милый».
— Когда твоя сестра стала такой умной? Адам громко прошептал.
«Катул всегда был таким умным», — твердо ответил Китул.
«Да!» Катул широко улыбнулась, а затем, хихикая, спряталась рядом с сестрой.
«Дары?» – спросил Тайгак.
— Подарки скоро подарим, — заверил Адам молодого Ирмана.
«Хорошо.»
Тем временем Великие Старейшины собрались вместе, хотя одно из мест оставалось пустым. Даже спустя неделю Иромин не был уверен, как он объяснит этот вопрос остальным Великим Старейшинам.
«Старшая История, когда ты вернешься?»
