«Было бы лучше, чтобы старейшина Зиджин продолжал присматривать за Адамом», — заявил вождь после того, как сообщил об этом другим Великим старейшинам.
Старший Учитель молчал. Он находился в неловком положении и почти не сталкивался с Адамом, за исключением того момента, когда молодой полуэльф разбудил первого ийрманского мага-писца, первого волшебника Иира. Как ни странно, недавно он занял позицию против молодого полуэльфа. Его взгляд упал на Старейшину Лесного и Старейшину Голда, у которых обоих были более личные отношения с молодым полуэльфом.
Старейшина Форест, которая была последним Великим Старейшиной, помимо Вождя, заключившим сделку с молодым полуэльфом, скрестила руки на груди и задумалась. Она бросила взгляд на старейшину Голда, который на мгновение поймал ее взгляд, прежде чем пара вернулась к своим мыслям. Они оказались в неловком положении, продолжая рассматривать Адама как угрозу, хотя он им только помогал, особенно введением некоторых математических концепций.
Затем был вопрос о Чуроте.
Чурот.
Это был иырман, как у Старшего Учителя, с красной кожей и рогами на лбу. Он родился в семье Ротов, и обстоятельства его рождения были ужасными. Если бы не его рождение, этот старик, конечно же, продолжал бы неистовствовать по земле, когда дух вселился в него. Чурот, который был первым магом-писцом Ира и лучше всех разбирался в математических концепциях. Мальчик очень помог своему Старейшине и паре Великих Старейшин в прошлом году, Годе Тишины. Только сегодня мальчик завершил расчеты по логистике Ийра на весь сезон рассвета.
Даже услышав о нелепых способностях Адама, они не могли не подумать о том, насколько это поможет Иру. Хотя это был еще один повод убить юношу, существование которого было на грани невероятного, который сеял хаос везде, где бы он ни шел, который только и делал, что беспокоил различных ийрменов. Несмотря на это, молодой полуэльф дал им ошейник и поводок, чтобы держать его под контролем.
«Даже если мы не сможем использовать его детей против него, они все равно в наших руках», — подумал Старейшина Форест. Затем ее мысли обратились к старику, который обожал пятерых детей. Несомненно, старик обожал детей всем своим сердцем, но была мысль, что отчасти это было сделано для того, чтобы держать Великих Старейшин на расстоянии.
Мысли Старейшины Голда также были о молодом полуэльфе. Они заключили беспрецедентную сделку в рамках Ир. Ир гарантировал жизнь многим посторонним, но никогда не гарантировал жизнь ирменов постороннему. Нужно было принять во внимание так много факторов: причин убить молодого полуэльфа и причин оставить его в живых.
Старейшина Роф наклонился, чтобы заговорить. «Я не считаю, что сохранять ему жизнь — это хорошая идея, но старейшина Зиджин еще не колебался в этом отношении».
«Я согласен со Старейшиной Гневом», — сказал Старейшина Учитель, прежде чем пара взглянула на двух последних Великих Старейшин, которым еще предстоит принять решение.
«Старейшина Зиджин…» Старейшина Голд вспомнил тот день, когда старейшина Зиджин пришел поговорить с ней. Конечно, речь шла об Адаме. Он предложил помощь Чурота Великому Старейшине, и хотя она была безоговорочной, Старейшина заявил, что они не должны забывать истоки помощи Чурота.
Чтобы Великие Старейшины выступили против Адама, нужно было преодолеть несколько препятствий. Вождь, старейшина Зиджин, старейшина семьи и глава семьи Рот. Только одно из этих препятствий было бы трудно преодолеть, даже старый Жаро был бы ничем по сравнению с таким авторитетом, но все четыре вместе?
Потом была Elder Story.
— Я согласен, — сказал Старейшина Форест.
Старейшина Голд долгое время хранил молчание. Голоса были поданы, поэтому ее голос не имел большого значения, хотя она также имела наибольшую вероятность согласиться. Однако она вспомнила встречу со старейшиной Зиджином, предупреждение, которое он ей дал, и данное им обещание. «Если это старейшина Зиджин, то я отдам свой голос за согласие».
Шеф не ожидал, что они все согласятся. Самым удивительным было то, что Старейшина Гнев был первым, кто согласился, поскольку он был самым яростным против молодого полуэльфа, даже учитывая их далекую, роковую связь.
«Поговорим ли мы о новых способностях Адама?» — спросил старейшина Голд, выдвигая на стол вторую по важности тему.
«На данный момент нам следует оставить это на усмотрение старейшины Зиджина», — заявил вождь.
«…» Старейшина Голд задавался вопросом, стоит ли ей настаивать на этом, и она видела, что Старейшина Лес тоже боролся за это. Способность, в истинность которой они верили, поскольку это был Адам, была чем-то, чем обладали очень немногие, и это было чем-то, что технически входило в их сферу деятельности. Старейшина Голд, который занимался богатством Ира, когда дело касалось внешних дел, и Старейшина Лес, который занимался богатством Ира, когда дело доходило до внутренних дел.
На этот раз Старейшина Гнев и Старейшина Учитель ждали, пока проголосует другая пара.
«Наверное, он сейчас говорит об этой истории», — подумал Вождь, ожидая, пока пара проголосует.
«Нет!» — пожаловалась Джирот, зевая и положив голову на плечо нано.
— Давай, я уложу тебя спать, — сказал Адам, протягивая руку к Джироту. Девушка на мгновение отодвинулась от него, прежде чем наконец потянулась к отцу. Он поцеловал ее уши в форме листьев и крепко обнял ее, чувствуя ее тепло рядом с собой. Он также поднял маленького Джаро, нежно прижавшись к уху в форме листа, прежде чем поцеловать его в щеку. Он позволил им сначала пожелать спокойной ночи остальным, а затем отнес спать своих младших детей, а затем и тройню.
Адам помогал своим детям почистить зубы и умыться, прежде чем переодеть их и одежду перед сном. «Ой? Что это? Разве вы не слишком молоды, чтобы не носить одежду?
— Я могу сама, папочка, — ответила Конарот, вставая выше и сжав кулаки от гордости.
Адам притянул ее голову к своей груди. «Как вы все можете так поступать со мной?» Он уткнулся носом в носы Кирота и Карот, прежде чем уложить их в постель. — В следующий раз я прочту тебе сказку, ладно?
«Хорошо…»
— Папа, спишь? — спросила Джирот, еще раз зевая и слегка дернувшись, когда ее почти охватила дремота.
«Позже.»
«Я буду спать с тобой», — сказал Мирот, поместив Гурота рядом и поцеловав его в лоб, прежде чем она легла на толстое одеяло рядом с детьми.
Джирот улыбнулась, увидев свою бабушку рядом с ними, и волна сонливости унесла ее в море, известное как сон. Глаза Джарота на мгновение задержались на отце, прежде чем он закрыл их и тоже заснул.
«Должен ли я дразнить Джурота за то, что у него не милые дети?»
Сонарот, который водил Ланарот в ванную перед сном, помог уложить ее в постель. Прежде чем она успела надуться, мать поцеловала ее в лоб. — Спокойной ночи, Ланарот.
«Спокойной ночи, мама. Папа, спокойной ночи.
— Спокойной ночи, Ланабаби.
Адам поцеловал каждого из них в лоб, сопротивляясь желанию поцеловать Гурота, боясь, что он разбудит мальчика. «Турот, Асорот, ты должен защитить маленького Гурота во сне».
— Да, — твердо прошептал Турот, Асорот кивнул головой.
Адам и Сонарот вернулись и обнаружили, что рядом с Ситулом появился еще один Иирман. Она носила копье за спиной, и хотя это копье было одним из двух видов оружия семейства Ул, Адам не был уверен, что видел многих, кто держал бы его в руках. На ее лбу была татуировка семьи Оол: синий полукруг в центре и три красных полых овала, простирающихся с каждой стороны.
— Бабушка Китула? Адам видел эту женщину всего несколько раз. Он мало что знал о ней, за исключением того факта, что ее муж умер еще тогда, когда Жарот и другие отправились отомстить за смерть Шурота. «Я думаю, имеет смысл, что она хотела бы быть здесь. Думаю, бабушки и дедушки хотят услышать рассказы своих внуков».
Жюро начал рассказ, хотя трио разделило славу рассказа этой истории своей семье. Как только они упомянули, что Адам обрушивает огненные шары на своих врагов, молодой человек положил руку на свой священный амулет, символ Бакту, прижимающийся к его ладони. Хотя старый Джаро усмехнулся, он отметил, каким суровым стал молодой полуэльф.
Адам провел последнюю неделю, думая о том, сколько людей он убил, обычно одним словом и несколькими движениями руки. «Неудивительно, что они не позволяют магам становиться слишком могущественными».
— Адам прав, — сказал Джарот, нарушая мысли Адама.
«Конечно, я прав», — ответил Адам.
«В Ире нет ни принцев, ни принцесс», — ответил Жюрот.
«Адам был герцогом, поэтому мои правнуки — принцессы и принцы».
— Вы хотите, чтобы ваши правнуки были дворянами? — спросил Гангак.
Джарот вздрогнул, и на мгновение Адам поклялся, что они действительно родственники. «Это зависит не от меня».
«Вот почему я хотел, чтобы они были моими правнуками».
«Это ничего не изменит».
«Они хорошо вырастут под моим руководством».
Джарот фыркнул в ответ. «Хорошо, если они не члены королевской семьи, потому что они все еще мои правнуки».
«Это не значит, что они не дворяне, учитывая, как хорошо их воспитывают в Ир…» Адам перевел взгляд между Иирменами.
«Даже я бы не стал шутить по этому поводу, Адам», — сказал Джейгак.
«Я беру свои слова обратно».
«Эта история — хорошая история», — сказал Джарот. «Вы должны гордиться тем, что принесли такую славу нашим семьям».
— Хорошо, что дети об этом не узнают. Адам вздохнул.
— Ты хорошо справился, Адам. Джарот похлопал молодого человека по плечу.
«Я убил слишком много людей».
«Да.» Джарот сделал паузу. «Это должно быть сделано.»
«Сделал это?»
«У тебя не было времени».
«Я не уверен, что это достаточно веская причина».
— Ты сделал это, чтобы стать герцогом?
«Отчасти, но…» Адам подумал об этом мире и о том, каким ужасным он был для людей. Он убил множество людей, чтобы заложить, как он предполагал, прочный фундамент. «Думаю, я действительно британец».
— Ты чувствуешь себя виноватым?
«Ага.»
«Убийство дается нелегко даже нам, ирменам».
«Я не хочу, чтобы это когда-либо давалось легко».
Джарот похлопал молодого человека по спине. «Вы привезли много подарков?»
«Да, хотя и не так сильно, как мне хотелось бы, поскольку я не хотел умирать».
— Ты не хотел умереть?
«Адам приобрел новую способность», — сказал Джейгак.
«Что это такое?» Джарот наклонился к полуэльфу.
«Ах, верно». Адам глубоко вздохнул, и иирмены вокруг приготовились.
