Как только группа вернулась в общее поместье, Адам заметил своих товарищей. «Молодцы, панки».
«Господин босс», — позвал молодой человек. У него были короткие темные волосы и детское лицо, которое контрастировало с тем фактом, что он был шириной с быка, толстым и мускулистым и даже возвышался над такими, как Адам.
— Нобби, мой мальчик, как твои дела? – спросил Адам, похлопывая молодого человека по плечам, чувствуя, насколько они крепкие.
«Хорошо», — ответил мальчик. Он поднял ожерелье из бус. «Подарок.»
Адам позволил мальчику уйти, прежде чем его взгляд остановился на фигурах, вручающих подарки его сестре. Он наблюдал, как молодая женщина ускользнула в сторону, крадясь в тень, а другой полуэльф последовал за ней неподалеку, собираясь сесть в стороне.
— Лорд Моркарай, — поприветствовал Адам темнокожего огненного гиганта, огненно-рыжая борода зашевелилась, когда огненный гигант улыбнулся.
«Адам», — ответил Моркарай, пожимая предплечье молодого человека большой рукой. «Ты в порядке?»
«Пока я в Ир, все будет хорошо». Адам жестом пригласил его сесть рядом с принцем в одном углу. — Как дела, Лорд Моркарай?
«У меня все в порядке. Пока я в Ир, со мной все в порядке.
Адам поднял брови и слегка улыбнулся. «Приятно слышать. Я надеялся скоро увидеть вас, хотел поблагодарить вас за подарки моим детям».
Принц склонил голову. «Мне было приятно.»
«Я не могу поверить, что ты отодвинул меня на второй план в день рождения моих детей. Я дал им всего несколько колец и тому подобное. Я хотел дать им больше, но меня заставили отдать всего несколько колец». Адам вздохнул.
«Это было мое удовольствие», — повторил Моркарай, его борода шевелилась, все еще скрывая улыбку.
— Ты затеваешь драку? – спросил Адам, глядя на огненного гиганта.
— Ты хочешь снова драться? — спросил Моркарай, выпрямляясь. Он носил одежду Ира: топ, который закрывался сам по себе и требовал пояса на талии. Внутри был большой карман, плавно переходящий в сторону, в котором можно было хранить большое количество предметов. Адам раньше видел, как иирман держал ребенка в кармане. Брюки Ира были простыми, но хорошо сшитыми.
«Нет, я все еще боюсь тебя», — ответил Адам, хотя и вспомнил свои знамения. «Я могу гарантировать, что он однажды скучает по мне, но что я буду с ним делать без Фантома?»
«Я слышал, что ты усердно работаешь», — сказал Моркарай понимающим взглядом.
Адам ухмыльнулся в ответ. «Что-то вроде того. А вы? Создавать много базового оружия и колец защиты?»
— Да, — подтвердил принц.
— Когда ты планируешь вернуться?
«Может быть, я не вернусь какое-то время», — признался Моркарай. «Я хочу еще некоторое время оставаться в Ире. Я молюсь, чтобы Иир продолжал стоять еще тысячу лет, и если мне придется остаться здесь еще на несколько лет, чтобы наполнить его сундуки магическими предметами, я так и сделаю.
«Что ты получишь от Ира за помощь?» – спросил Адам.
«Богатство, поддержка Ира, стабильность близлежащих регионов и гордость», — ответил Моркарай. «Если Вудуру будет угрожать опасность, Ийр пришлет свою поддержку».
— Вы когда-нибудь звали на помощь Ира?
«Да.»
«Ой?»
«Сложилась ситуация, требующая немедленного внимания: пираты начали активизироваться на близлежащих островах, и хотя Конфедерация просила нас о поддержке, мы, гиганты, слишком медлительны в нашей политике. Если бы ситуация была ближе к дому, возможно, мы бы двинулись быстрее, но она была настолько далеко, что мы потратили месяцы на обсуждение этого вопроса. Мой отец, в своей великой мудрости, призвал Ира на помощь в тот момент, когда возник вопрос, чтобы успокоить Конфедерацию.
«Ой?» Адам вспомнил, как империя в настоящее время нанесла удар по востоку Конфедерации, и, очевидно, Конфедерации еще не удалось сплотиться против угрозы, оставив различные эджираты на произвол судьбы. «Конфедерация, как ее еще называли?»
«Это полное имя? Конфедерация семнадцати объединенных свободных эджиратов народов многих кровей и одного племени».
«Вот и все», — ответил Адам, кивнув головой. Он забыл, сколько эджиратов составляло конфедерацию. — Надеюсь, у леди Шамии все хорошо. «Теперь, когда я думаю об этом, я не уверен, что она еще в Ир…»
— Новый ребенок твой? — спросил Моркарай, его взгляд упал на Ларота. — Демон?
«У тебя хорошие глаза, лорд Моркарай», — ответил Адам, сверкнув нахальной улыбкой. — Хотя, разве не очевидно, что такой милый малыш — мой?
«Какой ребенок здесь не очарователен?»
— Знаешь, Лорд Моркарай, ты не так уж и плох.
— Я надеюсь, что нет.
«Жаль, что ты принадлежишь к королевской семье, иначе мы могли бы быть лучшими друзьями».
«Разве мы не можем быть лучшими друзьями, если я принадлежу к королевской семье?»
«Это слишком много политики, чтобы с ней иметь дело».
«Я буду заниматься политикой».
«Каким лучшим другом я был бы, если бы позволил тебе самому заниматься политикой?» — возразил Адам. «В любом случае, я слишком смешон, поэтому буду просто занозой».
«Тебе не следует так быстро отказывать мне», — заявил Моркарай. «Разве мое мнение не учитывается в данном вопросе?»
«Чтобы стать лучшим другом, нужно учитывать несколько мнений, в том числе и мое собственное».
«Я не верю, что ты причинишь мне такую боль».
«Дело не в тебе или во мне, Лорд Моркарай. Речь идет о политике, которая нас окружает. Ты и твое положение князя твоего народа, и я и мое положение дурака среди Ийра. Возможно, наступит момент, когда ты захочешь мне помочь, но твой отец, король, может отказаться из-за политических последствий того, что принц поможет мне. Возможно, наступит момент, когда я захочу помочь тебе, но это подвергнет опасности многих других людей вокруг меня, потому что я посвятил себя твоей нации, даже если бы я хотел только помочь тебе. Адам вздохнул. «Ваша позиция слишком велика, а моя слишком мала».
«Мы не знаем друг друга, чтобы называть друг друга лучшими друзьями, — начал огненный великан, — но это не значит, что это не изменится в будущем. Возможно, наступит время, когда ты не сможешь помочь мне, и, возможно, наступит время, когда я не смогу помочь тебе… Моркарай отпил чай, который налил ему Адам. «Пошутите меня над этим вопросом».
«Конечно?»
«Если бы Энталия попросила тебя о помощи, ты бы ей помог?»
«Очевидно.»
— Что, если она не сможет прийти тебе на помощь?
— Ну, я… — Адам сделал паузу, задумавшись, посмотрев в сторону. «Хм. Это немного…»
«Должен ли я иметь от тебя детей, чтобы ты пришел мне на помощь?»
«Ну, лорд Моркарай, вы говорите какие-то опасные вещи», — ответил Адам, слегка сузив глаза. «Вы дали мне пищу для размышлений».
— Если бы Иир попросил тебя не возвращать Люси к жизни, ты бы прислушался к их просьбе?
«Нет.» Адам скрестил руки на груди и неловко сидел перед принцем. В основном он шутил, но, услышав слова принца, у него в голове появилось столько всего, что нужно было переварить.
«Дюнс сообщил мне, что вы рассматриваете отношения как транзакционный», — сказал Моракрай, допивая чай и наливая себе и полуэльфу еще. «Если я не могу помочь вам лично, это не значит, что я не хочу помогать вам другим способом».
— Почему ты вообще хочешь быть моим другом?
«Я считаю, что у нас схожие взгляды на дружбу».
«Что это такое?»
«Я тоже пошел бы на все, чтобы помочь своим друзьям».
«Смогли бы вы встретиться с Лордом Шамой?»
«Вы правы в том, что я связан своим положением. Я, принц Моркарай из Вудура, возможно, не смогу действовать при некоторых обстоятельствах, но это не значит, что я не могу встретиться с лордом Шамой. Лорд Шама — император, и хотя его ранг превосходит мой, это не значит, что он может уклоняться от королевской власти в этом королевстве. Моркарай медленно отпил чай.
«Думаю, это имеет смысл…» Адам не был уверен, хотел ли он, чтобы кто-то вроде Моркарая поставил себя в такое неловкое положение, учитывая, насколько чудовищным был Шама.
«У его и моей семьи есть своя история», — заявил Моркарай, вспоминая истории, которые ему рассказывали в детстве.
«Какая история?»
«Это его отец заставил наш народ покинуть наши земли», — сообщил полуэльфу Лорд Моркарай.
«Как?»
«То самое».
«Почему он это сделал?»
«Мы вели войну и оставили наши дома ради будущего», — заявил огненный гигант. «Когда-то мы назвали это событие «Величайшим бедствием», хотя за поколение до моего мы изменили его название на «Великий уход».
«Почему это?» Адам был потрясен, узнав о такой долгоживущей расе, как огненные гиганты, которым требовалась целая вечность, чтобы ответить на нападение, осмелившись изменить что-то, что было частью их культурного наследия и основной историей их народа.
«Хотя это было большим несчастьем, наш народ теперь процветает вместе с великой семьей Сансант. Семья Сансант оказала нам большую услугу».
«Да, Сансанты очень милые». Адам медленно кивнул головой. — Я имею в виду эльфов.
«Было бы упущением не упомянуть лорда Хадду, поскольку его семья некоторое время помогала нам, прежде чем мы покинули королевство. Мы путешествовали по этой земле много лет, но это было после образования Ира и после того, как лорд Хадда пришел к власти, когда мы пришли в это царство и поселились у великой семьи Сансант.
«Так вы, ребята, пришли к созданию альянса?»
«Альянс был сформирован позже, когда мы сориентировались, как говорят гномы».
«Много гномов в Вудуре?» Адам задумался.
«Много. Они живут в своих вулканах, а мы живем в своих».
«Они не жили внутри вулканов, в которых вы сейчас находитесь?»
«Они были изгнаны Сансантами незадолго до нашего прибытия, и теперь, когда мы обосновались здесь так надолго, гномы… утихли во многом из своего ворчания».
— Ты все еще ворчишь, да?
«Некоторые, но я думаю, мы им нравимся больше, чем эльфы». Моркарай улыбнулся. «Мы оба любим пить и заниматься рукоделием».
Адам пожал плечами. «Я слышал, что эльфы и гномы на этой земле действительно презирают друг друга».
«Я слышал», — заявил Моркарай, медленно кивнув головой. «Эльфы могут свободно бродить по Южному Альдланду, но даже полуэльфы будут подвергаться преследованиям, если они проберутся слишком далеко на север. Даже у великой семьи Сансант возникнут проблемы при движении на север через эту землю.
«Интересно, что произошло между ними…»
Лорд Моркарай пожал плечами. «Я слышал, что когда-то они были величайшими друзьями, но образовался раскол, причем еще до самого Ира».
— Черт, так давно? Адам присвистнул. «Чтобы гномы изменили свою мелодию, должно было произойти что-то важное…»
«Папочка!» — кричала Джирот, бросаясь к отцу, а маленькая Джарот подпрыгивала за ней. «Собирается сегодня?»
«Что?»
Джирот подняла руки и, оказавшись в объятиях отца, указала на небо. «Собирается сегодня?»
— Возможно, это так?
«Нет.» Джирот пососала большой палец, прежде чем посмотреть на принца. «Ого, Моки?»
«Правильно», сказал Адам. — Ты мил с ним?
Джирот прижала голову к груди отца. «Нет.»
«Почему нет?»
Джирот ухмыльнулся.
«Вы видите, как она издевается надо мной? Знаешь ли ты, что она делала раньше, лорд Моркарай? – спросил Адам.
Огненный великан Принц молчал, слушая, как Адам рассказывает о своих детях, не давая Фреду возможности прийти и поговорить с полуэльфом. Молодой человек сидел с Бриттани и Джонном, делясь с ними напитками. Он так долго находился в Ире, и, увидев, насколько они ужасающе могущественны, молодой человек задался вопросом, действительно ли он сможет жениться на ком-либо из них.
— Когда мы сможем уйти? — подумал Фред, вздыхая.
Дождь начал моросить в тот вечер, прежде чем гроза пришла в Ир, грозный конец Года Тишины.
