Комната была достаточно большой, чтобы дюжина искателей приключений могла удобно расположиться вокруг стола в центре, который тоже был достаточно большим. В комнате было прохладно, камень вокруг них мало что согревал, хотя крошечные кристаллы, вставленные в стену, давали много света.
Вице-магистр стоял во главе стола, все еще украшенный нагрудником. Остальные авантюристы также носили части своих доспехов, держа оружие на боку, за исключением полуэльфа, который, как и два его товарища, не носил доспехов, хотя носил свое оружие с гордостью.
— Еще раз спасибо, что ответили на мой призыв, — начал Пол, в знак благодарности кивнув головой авантюристам. «Гильдия искателей приключений ценит ваш быстрый ответ».
«Пока нам хорошо платят», — ответил один из авантюристов, молодая женщина-дьявол, спутница другого дьявола, который взглянул на нее. Молодая женщина невинно улыбнулась очаровательной улыбкой, которая подняла настроение в воздухе.
Пол нажал на четыре разных аванпоста на карте. «К счастью, мы создали такие аванпосты раньше, два года назад. Я отправлю Красным Шарфам сделку с аванпостом на юго-востоке, потому что там требуется наименьшая поддержка.
— Понятно, — ответил Красношейный Стивен, не споря, и никто больше не осмелился что-либо подсказать словами Пола.
«Могильный Меч возьмет аванпост на севере, Огнеходы — на юго-востоке, и, наконец, Золотой Судьбы возьмет аванпост на юго-западе». Пол нажал на каждый из аванпостов на большой карте Ред-Оука и его окрестностей.
«Какая застава самая трудная?» — спросил Могильный Меч.
«Юго-западный аванпост», — ответил Пол.
«Мы должны взять это», — сказал Могильный Меч, их глаза упали на Адама и ирменов. — Никакого неуважения к вам, йирмены, но у нас больше опыта.
Адам взглянул на алдишмана, пожилого мужчину лет под сорок, с бледной кожей, черными волосами и черными глазами, что было так распространено на севере. Он носил нагрудник из темной стали, а за спиной нес большой клинок из джагита. Не тот джагите, который Адам купил ранее, а настоящий джагите.
«Я уважаю ваш совет, но могу ли я спросить, насколько велика ваша группа?»
«Всего нас шестеро», — ответил Могильный Меч. «Нас будут поддерживать несколько других отрядов искателей приключений, каждый из которых также имеет бронзовый ранг, как и вы».
«Нас почти сорок, причем самые слабые из нас — эксперты», — ответил Адам. — Ну, технически самые слабые из нас — лютоволки, но они не в счет. Нет, вообще-то, самые слабые из нас — лоси, волшебные кони, но ты понимаешь, о чем я.
«Сколько тебе лет?»
— Двадцать один, как и мои спутники вокруг меня, — сказал Адам, указывая головой на Джурота и Китула.
«Я понимаю, почему здесь ийрмены, но почему ты стоишь среди нас?»
«Я лидер Золотого Судьбы».
«Ты?»
«Да.»
«…»
«Что?»
— Такой мальчик, как ты?
— Да, такой мальчик, как я. Адам ответил улыбкой пожилому мужчине, его шея при этом пульсировала.
«На Адама и его товарищей можно положиться», — заявил Павел.
«Я не сомневаюсь, что на иирменов можно положиться, но принимали ли вы когда-нибудь участие в эпидемии?» Северянин уставился на молодого человека перед ним, который был таким же новым, как рассвет.
«Забавно, что вы упомянули, что, учитывая, что аванпост, который Вице-магистр хочет, чтобы мы захватили, — это тот же самый, который мы построили», — ответил Адам.
«Застава, которой руководил другой», — сообщил Пол Могильному Мечу. «Однако Адам и его товарищи выполнили эту просьбу великолепно».
«Я помню, что позволял тебе платить кому-то больше, когда мы выполняли большую часть работы», — ответил Адам, вставая немного выше, его глаза слегка сузились, продолжая улыбаться.
«Гильдия искателей приключений очень доверяет Адаму», — заявил Вице-мастер, отметив, как Адам начал улыбаться. — Пожалуйста, Адам.
«Вы довольно молоды», — заявил один из Красных Шарфов, скрестив руки на груди и переводя взгляд с троицы. — Вас это не обижает, молодой человек, но если вы потерпите неудачу, слухи подействуют и на нас.
«Адам сильный», — наконец сказал Жюро, когда Адам вздохнул, что означало, что он был готов взорваться.
«Да, я занял третье место на турнире Noonval», — сказал Адам.
«Третий?» — спросила молодая дьяволица, прежде чем ее глаза погрузились в вид ийрменов вокруг Адама. «Мне показалось, что я узнал эти лица! Разве ты не занял первое место, а разве ты не занял второе место?»
«Да», — ответил Джурот, а Китул склонила голову.
— Я думал, третий ирмен занял третье место?
«Я занял третье место в другом сегменте», — заявил Адам.
Женщина-дьявол покосилась на Адама. «Ты Пурпурный Адам?»
Адам вздохнул, слегка нахмурившись. «Ага. Это я.» «Почему я не смог получить крутое прозвище?»
«Третье место впечатляет, но ты все равно третий среди детенышей», — сказал Могильный Меч.
«Меня вежливо попросили не бить сэра Розию и сэра Карру, поэтому я сдался им», — ответил Адам, вспоминая, насколько раздражающей была политика.
Пол прочистил горло. «Мы слышали новости, что вспышка будет полна птицекотов, дуамедведей и огненных волков. Ходят слухи, что видели кабана-тирана, так что, пожалуйста, будьте осторожны.
— Кабан-тиран? — спросил Жюрот, оживляясь.
«Звучит круто», — подумал Адам. «Насколько силен кабан-тиран?»
«Я смог бы справиться с этим в одиночку, но другие — нет», — ответил Жюро.
«Так сильно?» Адам присвистнул, в шоке подняв брови. — Думаю, тогда нам следует быть осторожными.
Взгляд Пола упал на Адама, он надеялся, что молодой человек будет осторожен даже без новостей о вепре-тиране. «Это не обычный кабан-тиран, поскольку он превратился в нечто большее, чем обычный кабан-тиран. Даже я не смог бы справиться с этим в одиночку.
Адам присвистнул, бросив взгляд на Жюрота. — Ты хочешь заняться этим вместе?
«Хорошо.»
— Вы бы отказали иирману в праве на хороший рассказ? — спросил Могильный Меч. «Если он не уважает тебя, ты можешь вместо этого присоединиться к нашей группе».
Брови Адама запульсировали, его глаза метнулись к старшему Алдишмену. «Нет ничего плохого в том, что братья разделяют их славу».
«Братья?»
«Кабан-тиран, вероятно, станет хорошим сувениром, который можно привезти на Ир», — сказал Адам. — Да, мне, наверное, тоже стоит сходить за подарками.
«Как можно говорить о покупках, когда у нас важный разговор?»
«Ртом?»
«Ты дурак?»
«Да», — ответил Адам, издав тихий смешок, прежде чем взглянуть в сторону и увидеть, как его брат кивает головой. «Ой».
Могильный Меч повернулся к Полу, который вздыхал и потирал голову. Он забыл, насколько проблемным был Адам, даже если он хорошо работал.
«Разве я не повзрослел, вице-мастер?» — спросил Адам, улыбаясь вице-мастеру. «Если бы это был я помоложе, я бы сказал гораздо больше, чтобы рассердить старшего и уговорить его на драку, но я решил не делать этого. Хотя мне интересно, выступили бы вы, если бы я начал защищаться от старика?
«Они не понимают, насколько вы ценны».
«Если я ценен, то почему ты не говоришь об этом?» – спросил Адам, его улыбка стала шире. «Даже у меня есть свои пределы, понимаешь? Просто потому, что я вырос, я провожу большую часть времени с Ирменом, и я более чем счастлив обнажить свой топор и щит, чтобы показать некоторым плохим панкам, что к чему».
«Если ты хочешь драться, я бы с радостью поиграл», — сказал старший Олдишман, на его губах появился намек на улыбку.
— Что ты думаешь, Юрот? — спросил Адам, глядя на алдишца. — Думаешь, я смогу его взять?
«Вы победите любого в этой комнате, шесть против четырех», — ответил Жюрот, скрестив руки на груди. «Я тоже хочу драться».
«Вы не должны знать, кто я, чтобы так говорить», — сказал Могильный Меч.
— Эддард Черная Кровь, сын Эдварда Грейва Меча, — сказал Китул, наконец заговорив. «Ты убил много селезней в Северном Альдланде. Несколько лет назад вы сражались с Черным Клинком, но не смогли претендовать на титул.
— Черный Клинок, да? Адам подумал. «Так этот парень на том же уровне, что и старик?»
«По крайней мере, один из вас знает, кто я», — сказал Эддард.
«Я согласен с Джуротом», — сказал Китул. «Даже вице-мастер счел бы Адама неприятным».
Пол выпрямился, прищурившись на молодого Ирмана. Он поднял бровь в сторону иирменов, которые оба кивнули в ответ. «Адам, ты свободен для сегодняшнего боя?»
«Да, но мне бы хотелось, чтобы ты спросил меня вчера», — ответил Адам. «У меня в заднем кармане было два крита».
«Криты?»
«Ничего. В любом случае, что тебе нужно?»
«Я хотел бы оценить ваше повышение в рейтинге», — ответил Пол. «Если вы настолько сильны, вам понадобится соответствующий рейтинг».
«Разве я уже не повышу свой ранг, как только выполню квест?»
«В зависимости от результатов теста вы можете получить дополнительные штампы».
«А? А как насчет Журота и остальных? – спросил Адам.
— А как насчет Джурота и остальных?
«Ну… я бы предпочел остаться в том же ранге, что и они. В любом случае, я силен не потому, что я сильный, я просто могу драться так, что это позволяет мне наносить удары выше моего веса. Без этого моего топора я, вероятно, проиграл бы тебе.
«Вы бы хотели сразиться с Брауном?» – спросил Пол. «Это было бы не для протокола».
«Разве это не даст мне много опыта?» «Конечно.»
«Не лучше ли ему встретиться со мной лицом к лицу?» – спросил Эддард. «Это позволило бы нам решить наши проблемы».
— Никаких убийств, верно? – спросил Адам.
«Я бы не посмел убивать на территории гильдии».
«Ой? А что насчет снаружи?
— Я с севера, мальчик, — ответил Эддард, его глаза потемнели.
«От брата я слышал только хорошее о севере», — ответил Адам, слегка склонив голову.
«Как только бой закончится, проблем не будет», — ответил Эддард, почти мгновенно снова успокоившись.
«Я готов сразиться с тобой, но как насчет того, чтобы сделать ставку на это?»
«Какова ставка?»
«Сто золотых?»
— А что насчет твоего топора и моего клинка?
«Какой у тебя клинок?»
«Великое Улучшение».
«Ах, да? Что оно делает?»
«Что делает твой топор?»
«Оно может поразить и даже больше», — ответил Адам.
«Мой клинок бьет сильнее, чем большинство», — ответил Эддард.
«Хммм…» Адам долго думал. «Это немного неловко, если мы ставим на кон свое оружие, поскольку единственная причина, по которой мы здесь, — помочь Ред-Оуку. Как ты собираешься это сделать без своего верного оружия?
«Ты мудрее, чем кажешься».
— Плюс, что я буду делать с двуручным мечом? – спросил Адам. «Я племянник семьи Рот, ты не знаешь?»
— Гниль? Эддард задумался.
