Уэсли пошел в ванную, оставив пару и ребенка в комнате.
Мэтью подошел к Эрике и сказал: «Ты еще ребенок, убегаешь домой каждый раз, когда закатываешь истерику».
— Что я сделал на этот раз?
— Ничего. Я сказал, что был не прав.
Эрика подозрительно посмотрела на него. «Ты почти никогда не извиняешься. Я удивлен. Как я могу быть уверен, что ты не пытаешься меня обмануть?»
«Правда? Ты думаешь, я бы сделал это?»
— Не совсем. Но, как я уже сказал, ты никогда не говоришь, что ты виноват. Так что я должен думать, что ты что-то замышляешь.
В этот момент из ванной вышел Уэсли.
Он случайно услышал, как Эрика сказала Мэтью: «Мой папа сказал мне держаться подальше от парня, если я его не люблю. Что ты сделал…»
Услышав это, Уэсли ускорил шаг и прочистил горло. «Мэттью, я никогда этого не говорил. Она просто это придумала!»
Эрика была слишком расстроена, чтобы ответить. Уэсли всегда был в чем-то заинтересован. И он никогда не принимал ее сторону.
Мэтью забавлялся, наблюдая, как Эрика опускает голову, чтобы избежать зрительного контакта.
Уэсли вернулся домой в тот же день. Он сказал Эрике, что заедет за Итаном через три дня.
Перед закатом еще двое или трое слуг прибыли на виллу для работы. Позже в тот же день Эрика обнаружила, что все они были наняты Мэтью, чтобы заботиться об Итане.
За ужином Эрика изо всех сил старалась быть матерью. С тех пор как она вернула Итана домой, она никогда не заботилась о нем. Блэр делала всю работу за нее. Поэтому за ужином Эрика отпустила горничную и попыталась сама накормить ребенка. Они только что перевели его на твердую пищу, поэтому он ел обогащенную железом детскую кашу, смешанную со смесью, чтобы разжижать ее.
Но, накормив малышку несколькими кусочками, она заблудилась. Она даже не успела убрать еду, упавшую на нагрудник младенца.
Итан еще не мог контролировать еду, которую ложкой ложили ему в рот.
Он тоже был хорошим мальчиком. Он не плакал, а тихо ждал, когда ему нечего было есть.
Наконец служанка не выдержала и предложила: «Госпожа Хо, пожалуйста, позвольте мне это сделать! Я вырастила двоих детей и уже проходила через это раньше».
Пот капал с ее лба, Эрика кивнула и сказала: «Хорошо. Спасибо!»
«Моя дорогая леди, пожалуйста!»
Горничная села на место Эрики и начала предлагать Итану ложечки детского питания. Она была естественна в этом. Увидев это, Эрика вздохнула с облегчением.
Когда она собиралась сесть за свой ужин, у нее зазвонил телефон.
Она вытащила его из кармана и взглянула на него. Это был незнакомый номер. Она неохотно вытащила ключ ответа и сказала:
«Привет?»
— Это Эрика?
Это был мужчина. Его голос был твердым и зрелым.
«Да, я. Кто ты?»
Мужчина немного подумал и ответил: «Это я, Тэм. Тэм Ву».
Услышав имя, Эрика громко хлопнула палочками по обеденному столу. Потом она поняла, что Итан был рядом с ней. Она боялась, что может напугать малышку, поэтому быстро встала со своего места и перешла в другую комнату.
«Тэм, как ты узнал мой номер?»
«Это не важно. Послушай, я знаю, что ты родила ребенка».
«И что?»
В телефоне повисла минутная тишина. «Я хочу увидеть его.»
Эрика без колебаний отвергла: «Этого не может быть. Ты никогда его не увидишь. Даже не думай об этом!»
— Эй! По крайней мере, позволь мне объяснить. Это не то, что ты думаешь…
«Ну и что? Он не твой сын. Он мой. У него даже нет твоей фамилии. Теперь это Ли. — сердито закричала Эрика. «
Итан? — спросил Тэм.
— Это… это не твое дело. Если у тебя еще осталось хоть немного самоуважения, не звони мне больше! Итану было чуть больше шести месяцев, но его отец впервые упомянул, что хочет увидеть ребенка. Как будто однажды он проснулся и вдруг это стало для него важным. В ярости Эрика не дала ему шанса.
Тэм был расстроен. «Мне очень жаль, мне очень жаль, Эрика. Я знаю, что ты прошла через ад из-за меня…»
«Заткнись! Я сделал это не для тебя. Если Тесси…» Эрика задохнулась, и ее глаза наполнились слезами. — Все равно я не позволю тебе с ним увидеться. И сюда тоже не ходи. Я заставлю папу запереть тебя в тюрьме, а мой муж разрушит твою карьеру!
«Эрика, пожалуйста, будь разумной. Я его отец. Я просто хочу его увидеть. Если не меня, то что насчет Итана? Вероятно, он хочет увидеть своего отца. Я прав?»
Эрика задумалась. — Ненавижу это признавать, но он прав. Итан не знает, что сейчас происходит, но со временем он начнет задавать вопросы». Глубоко вздохнув, Эрика сдержала обиду и сказала: «Хорошо. Одна встреча. Это все, что у тебя есть. Где ты?»
В голосе Тэма можно было услышать удивление, когда он ответил: «Я приду к тебе. Теперь я свободен».
Эрика выглянула наружу. Наступила ночь, и было темно. «Итана все еще кормят. Через час я…» Она резко замолчала, когда ей что-то пришло в голову. Все знали, что она вышла замуж за Мэтью Хуо и что он жил в районе Перл-Вилла. Так что вполне возможно, что Тэм знал, где она живет. Она задавалась вопросом, уместно ли позволить Тэм Ву встретиться с Итаном на вилле.
— Дай подумать. Когда я выясню, ты узнаешь первым.
«Хорошо, спасибо.»
— Мне не нужна твоя фальшивая благодарность! С этими словами Эрика без раздумий повесила трубку.
Держа телефон, она ходила взад и вперед, думая, где встретить Тэма. Она погрузилась в свои мысли и внезапно остановилась, заметив кого-то перед собой. Это так напугало Эрику, что она чуть не закричала.
Но она сдержалась, погладила свое бешено колотящееся сердце и, задыхаясь, сказала: «Мэттью Хуо, когда ты начнешь шуметь при ходьбе?»
Эрика была убеждена, что он напугал ее до смерти.
Безразлично глядя на нее, Мэтью остановился и сказал: «Кто это был? Биологический отец Итана?»
Эрика была потрясена. Он слышал ее разговор? Поэтому она откровенно ответила: «Да».
— Чего он хотел?
«Он хотел увидеть Итана». Эрика взглянула на маленького мальчика, который ел в столовой, и ее настроение испортилось.
— Ты сказал «да»?
«Да. В конце концов, он и есть биологический отец ребенка. Он просто хотел его увидеть, и я не хочу ему отказывать…»
«Где? Вы уже определили время?»
— Где-то через час. Правда, я не знаю, где встретиться. Есть идеи? Эрика подняла голову, чтобы посмотреть на него.
Мэтью не знал об истинной личности Итана. Он был ошеломлен ее вопросом. Она собиралась встретиться со своим бывшим любовником и просила его выбрать для этого место? — Ты думаешь, я дурак, Эрика?
«Что?» Эрика задумалась, откуда это взялось.
«Ничего.» Он посмотрел на Эрику и немного подумал. Тогда он стал ставить ей ловушку. — Ты не боишься, что он заберет твоего сына?
«Да, почему я не подумал об этом? Что, если он толкнет меня и убежит с Итаном?» Лицо Эрики исказилось от гнева, когда она подумала об этом.
— Я сегодня не работаю, — объявил Мэтью. Он ждал, ждал, когда она попросит его о помощи.
«Хорошо. Когда это случилось? Ты всегда работаешь и никогда не возвращаешься допоздна», — сказала она.
«Сегодня я рано закончил».
Эрика помедлила и напомнила ему: «Помнишь, что ты мне сказал?»
— Я много чего сказал. О чем ты говоришь?
Эрика, покраснев, сказала: «Ты сказал, что защитишь меня и Итана».
— Да, я помню.
«Как насчет того, чтобы пойти со мной? Ты можешь встретиться с Тэмом». Эрика полагала, что каким бы могущественным ни был Тэм, он не станет связываться с Мэтью. К тому же у Мэтью был черный пояс. Он был лучшим человеком, чтобы защитить ее и Итана.
Но Мэтью не закончил играть. Он получил то, что хотел, но ему все еще нужно было довести это до конца. Он бросил на нее презрительный взгляд и сказал: «Как вы думаете, кто я? Ваш телохранитель?»
