‘Хорошо! Неплохо!’ — подумала Эрика, сияя.
Она немедленно отправила фотографию на свой мобильный телефон и некоторое время возилась с ней, используя приложение для редактирования фотографий. Затем она разместила его на Weibo с подписью: «Вау, вау! Я наткнулась на айдол-группу FC. Приходите и посмотрите, какие они красивые!»
Огромное количество пользователей сети выразили свое восхищение в разделе комментариев, и многие спрашивали, где в данный момент находятся участники группы FC. Однако она не ответила на них.
Пока Мэтью был на собрании, он увидел сообщение Эрики в своих уведомлениях.
Его глаза потемнели, когда он осмотрел фотографию и подпись. Вот он выполнял важную работу, а что делала его жена? Встречаться с другими мужчинами и фотографировать их? И теперь это был не один человек, а сразу четыре!
Эрика неплохо умела привлекать мужчин!
Кризис замаячил в голове Мэтью, как гроза. Теперь, как никогда раньше, ему казалось важным, чтобы он в будущем присматривал за своей женой. В противном случае она вполне может однажды бросить его ради другого мужчины, и он будет очень по ней скучать. Это не было невозможно; Эрика была способна на такое, несмотря на внешность.
Позже тем же вечером Мэтью решил лично забрать Эрику, которая играла и фотографировала поблизости, и отвезти ее на званый обед в ресторан.
Мэтью и Эрика появились последними. Отдельная комната была переполнена, и все встали, чтобы поприветствовать их, когда они вошли.
Небольшая армия людей — богатых, красивых и важных — спустилась к Мэтью, чтобы пожать ему руку и поздороваться. Пока Эрика держалась на небольшом расстоянии, ей в ухо зазвенел мужской голос. «Здравствуйте, мисс. Приятно снова познакомиться с вами!»
Эрика повернулась и оказалась лицом к лицу с членами группы FC. Тот, кто поздоровался, был Апельсин.
«О, привет!» — воскликнула Эрика, широко раскрыв глаза. — Опять какое совпадение! Вы тоже здесь обедаете?
Как только слова были произнесены, она пожалела о них. Это был такой глупый вопрос; все пришли в ресторан, чтобы поесть.
Оранжевый рассмеялся и сказал: «Ну да! На самом деле, мы».
Рыжий похлопал Оранжевого по плечу и подошел к нему. Его голос был немного загадочным. «Я слышал, что сегодня вечером мистер Хуо приведет сюда свою жену. Значит, вы миссис Хо».
Эрика застенчиво кивнула. «Эм, да…»
Мэтью как раз приветствовал еще одну важную персону, когда случайно посмотрел в сторону Эрики и увидел, как она весело болтает с четырьмя довольно красивыми мужчинами. На долю секунды он застыл, поняв, что четверо мужчин были никем иным, как теми, кого он видел на картинке раньше.
С вытянутым лицом он наклонился к жене. — Рика, — сказал он тихим голосом, — подойди и поздоровайся со всеми.
«Хорошо!» — весело сказала Эрика. Не обращая внимания на перемену настроения мужа, она направилась к нему.
Как только она подошла к нему, Мэтью обнял ее за талию и начал знакомить со всеми в комнате. «Это моя жена, Эрика Ли». Глядя на нее, он объяснил: «Рика, это руководители деловых партнеров нашей компании, а некоторые — артисты кооператива».
Эрика изобразила свою лучшую улыбку и грациозно поприветствовала их: «Привет! Приятно познакомиться со всеми вами!»
Все отнеслись к ней с большим энтузиазмом, но Эрика прекрасно знала, что они обращаются с ней таким образом больше ради Мэтью, чем ради чего-либо еще.
Затем Мэтью отвели к главному сиденью, а Эрика последовала за ним. На самом деле ей приходилось внимательно следовать за ним, потому что он не отпускал ее руки.
Так случилось, что Мэтью позаботился о том, чтобы Эрика получила желаемую еду раньше него, и красное вино перед ней было заменено свежевыжатым овощным соком. Все, кто сидел с ними, заметили, насколько внимательным и любящим он был со своей женой.
Во время ужина Эрика узнала, что полное название группы FC было Four Colors. Они приехали в Саут-Сити, чтобы вести дела с дочерней компанией ZL Group. Ожидалось, что участники идол-группы будут представителями бренда электронных продуктов ZL Group.
Мэтью боялся, что Эрика потеряет терпение на такие скучные темы для разговора, поэтому решил не задерживаться слишком долго. Сам обед был еще в самом разгаре, когда он извинился с женой и начал прощаться с людьми.
Несколько других гостей проводили их из ресторана и смотрели, как они садятся в машину. Они не вернулись внутрь, пока пара не уехала.
В машине Эрика наклонила голову в сторону мужа, который что-то печатал на своем телефоне. — Хочешь вернуться в отель и немного отдохнуть? спросила она.
— Еще нет, — ответил Мэтью. Он не работал очень долго, так что он не устал.
— Тогда куда мы идем?
«Куда бы вы хотели поехать? Мы могли бы отправиться на море, в центр города или в старые районы…» Он замолчал. Все эти места были рядом, и он был в порядке с любым из них.
Эрика на мгновение задумалась. В тот день она уже прогулялась по центру города, а завтра отправится в старые районы. «Поехали на море!» Ей хотелось прогуляться с ним по пляжу и почувствовать ветерок, дующий с моря.
Средняя температура в Южном городе была на несколько градусов выше, чем в Y-Сити, так что было бы не слишком холодно.
Мэтью взглянул на нее и сказал: «Хорошо». Затем он сказал водителю: «Отвезите нас в отель».
«Да, мистер Хуо», — последовал монотонный ответ.
Эрика растерянно моргнула. — Разве мы не едем на море?
«Да, но сначала нам нужно достать дополнительную одежду», — объяснил Мэтью. У моря было прохладнее, и она не носила толстой одежды.
— Нет, в этом нет необходимости, — сказала ему Эрика. «Мы можем просто пойти прямо к морю. Смотри, на мне кашемировый свитер и все такое. Мне достаточно тепло!» Днем она хотела снять свитер, но не смогла. Ведь не исключено, что ночью температура может значительно понизиться.
Вернувшись в ресторан, она только что сняла пальто и чувствовала себя достаточно хорошо в кашемировом свитере.
Видя, что спорить бесполезно, Мэтью снова обратился к водителю. «Просто отвези нас к морю».
— Да, мистер Хуо, — пробормотал мужчина.
Не прошло и десяти минут, как они были на месте, и машина плавно остановилась. Мэтью вышел из машины, но прежде чем он успел развернуться, чтобы открыть дверцу для Эрики, она уже вышла и радостно мчалась к морю.
Покосившись на нее из-под резкого света уличного фонаря, Мэтью крикнул ей вслед: — Ты не хочешь взять камеру?
«Нет, я хочу чувствовать волны!» — крикнула она через плечо. К тому же ночью на пляже фотографировать было нечего.
«Нет, подождите, — подумала она секунду спустя. — Вообще-то я могу сфотографировать Мэтью.
Остановившись, она посмотрела на своего мужа, который шел, чтобы догнать ее в своем собственном темпе. Подбежав и взяв его за руку, она сказала: «Мэттью, можно я вернусь и возьму свою камеру?»
Мэтью остановился, нахмурившись в замешательстве. — Разве ты только что не сказал, что не хочешь этого? Какая капризная женщина!
«Но я хочу сфотографировать вас. Если все в порядке, я имею в виду…» Но даже когда Эрика сказала это, ее муж продолжал идти. «Эй, подожди! Помедленнее, подожди меня!»
Теперь Эрика смотрела ему в спину из-под уличного фонаря. Стиснув зубы, она выругалась про себя: «Хм! Может быть, мне придется подождать еще день, пока вы не согласитесь сфотографироваться!»
— Мэтью, — тихо позвала она. Муж замедлил шаг, но не остановился.
«Медовый!» На этот раз он остановился — и все. Он не повернулся; он просто ждал.
Догнав его, Эрика попыталась успокоить Мэтью улыбкой. «Не будь таким — ты такой мужчина. Ты злился на меня от Y-Сити до Южного города. Если ты будешь продолжать в том же духе, ты сейчас взорвешься».
Слова попали в цель; Мэтью чувствовал, что рано или поздно взорвется.
— Посмотри на меня, — продолжала его жена. «Когда я злюсь, все, что тебе нужно сделать, это просто немного уговорить меня, и тогда я больше не злюсь. Ты сейчас более мелочный, чем я!»
Мэтью потерял дар речи. Люди, плохо знавшие Эрику, подумали бы, что она действительно такая щедрая.
Еще не покончив с ним, она надулась: «О, да ладно. Мы пришли сюда, чтобы повеселиться. Если ты продолжишь это делать, я тоже разозлюсь!»
«Разве она не намекнула, что она более щедра, чем я? Сейчас она рассердится, — беспомощно подумал Мэтью.
Он пошел дальше, не в силах оставаться на месте. Эрика была рядом с ним, но он продолжал игнорировать ее слова, пока, наконец, они не закончились.
Морской бриз был прохладным и по-своему успокаивающим. Это была тихая осенняя ночь, почти ничего не слышно, кроме шума волн, которые создавали свою собственную мелодию. Они прошли долгий путь, не встретив ни единой души.
Однако это была не романтическая сцена — не с руками Мэтью, засунутыми в карманы, и женщиной, уныло опустившей голову.
Когда они отошли от машины примерно на полкилометра, в голове Мэтью наконец начало проясняться, и он поймал себя на мысли о том, должен ли он простить Эрику или нет.
Однако он недолго раздумывал, когда крик сзади заставил его подпрыгнуть. Он обернулся, думая, что, возможно, кто-то напал на его жену.
К своему удивлению, он оказался один. Нападавшего не было, и Эрика тоже исчезла! Осматривая пляж, он заметил неподалеку ее туфли. Они слегка дрейфовали, пойманные на самой дальней кромке волн.
Лицо Мэтью побледнело, и он закричал на море: «Рика!»
Среди грохочущих волн он увидел женскую голову, на короткое время мелькнувшую над водой. Безошибочно узнаваемый голос позвал его: «Мэттью, помоги…»
